片刻之後。
    侯府門前又迎來了新的客人。
    今天，禦史封吾卿帶著他的小女兒阿蠻一同前來。
    他身上的官袍洗得微微有些發白，邊角甚至帶著一絲不易察覺的磨損痕跡，在一眾衣著光鮮的官員之中顯得格外樸素。
    他手裏提著一個包裝略顯樸素的禮盒，與他清貧的形象頗為相稱，這已是自己在力所能及的範圍內，花費了大半俸祿精心準備的賀禮了。
    而阿蠻則是緊緊攥著父親的衣角，大眼睛偷偷打量著楚奕。
    封吾卿臉上帶著誠懇的笑容，一絲不苟地躬身行禮。
    “侯爺、郡公大人，下官封吾卿攜小女阿蠻，恭賀兩位，雙喜臨門！”
    楚奕的目光，落在封吾卿身上。
    這位禦史麵容清臒，身形挺拔，雖衣著簡樸，甚至有些寒酸，但整個人精神抖擻，目光清澈堅定，透露著一股不容置疑的清正之氣。
    他站在那裏，猶如風雪中的一株勁鬆，自有一份令人敬重的風骨。
    所以，他臉上的笑容愈發真誠溫和，他不僅沒有一絲一毫的輕視，反而主動大步迎上前去，伸出手，熱情地拍了拍封吾卿略顯單薄的肩膀，聲音洪亮而充滿誠意。
    “封禦史，你能攜愛女前來，這份情誼，便是給我楚奕今日最大的榮幸與賀禮！”
    他目光掃過那個樸素的禮盒，語氣帶著不容拒絕的親近。
    “至於這些外物，下次若再如此見外，本侯可是要生氣了！”
    他的態度親切自然，瞬間消弭了封吾卿父女最後一絲拘謹，也讓周圍關注的目光中多了幾分敬意。
    當楚奕的目光，最終落在了躲在封吾卿身後的那個小小身影上。
    那位小阿蠻穿著簇新的桃紅小襖，烏黑的發髻上綴著珠花，隻露出小半張白皙的臉蛋和一雙清澈卻帶著羞怯的大眼睛。
    那副模樣，像極了受驚的小鹿，惹人憐愛。
    楚奕唇角不自覺漾開一抹溫和的笑意，他伸出手，動作輕柔而自然地落在阿蠻的頭頂，寬厚的手掌帶著暖意，輕輕揉了揉她柔軟的發絲。
    “阿蠻，待會開宴，府裏備下了不少好吃的點心果子，你可得放開肚皮，多吃點哦。”
    阿蠻聽到“好吃的”，原本緊繃的小臉瞬間舒展開來，那雙明澈的眼眸亮起星星點點的光彩。
    她抬起頭，飛快地看了楚奕一眼，隨即又害羞地垂下眼簾，又露出一個純粹而歡喜的笑容，緊接著用力地點了兩下小腦袋。
    “好的，大哥哥！”
    清脆的童音在喧鬧中，顯得格外悅耳。
    封吾卿感受到女兒的小動作，低頭看著女兒麵對楚奕時這毫不設防的親昵姿態，再對比她見到旁人時那副恨不得縮進地縫的模樣，不由得無奈地搖了搖頭。
    那一張素來嚴肅的臉上，也是浮現出一絲哭笑不得的寵溺。
    他對著身旁挺拔如青鬆的林昭雪拱手道：“林將軍見笑了，小女怯生，唯有在侯爺麵前才肯這般活潑。”
    林昭雪早已注意到這位以剛直聞名的禦史，聽聞此言，臉上立刻顯現出真誠的敬意。
    “封禦史言重了，本將久仰禦史剛正不阿、為國直諫的風骨，昔日在朝堂之上炮轟奸佞的壯舉，令人欽佩！”
    “今日有幸相遇，待會兒宴席之上，定要尋禦史痛飲幾杯！”
    封吾卿一生清廉，最敬重的便是如林昭雪這般保家衛國、戰功赫赫的忠勇之將。
    他深知林昭雪不僅大敗強敵漠北，護佑邊境安寧，更在平定王氏叛軍時力挽狂瀾。
    此刻見這位功勳卓著的大將軍如此不擺架子，言語間充滿真誠的敬重，心頭頓時湧起一陣滾燙的熱流，胸中豪氣激蕩。
    “林將軍謬讚了，本官平日裏確是不善此道，但今日乃大將軍大喜之日，本官也定要陪大將軍盡興痛飲幾杯！”
    林昭雪聞言，爽朗地笑出聲：“好，封禦史痛快，快請進府，我們稍後席上再敘！”
    封吾卿再次拱手，牽著女兒阿蠻的小手，走進了侯府。
    就在此時。
    一輛烏木馬車，由兩匹神駿的黑色駿馬拉著，停在了府門稍遠處的石階前。
    楚奕目光敏銳地捕捉到馬車上的徽記，立刻低聲對身旁的林昭雪說道：
    “夫人，是指揮使來了，我去迎一下。”
    林昭雪的目光也從送走封禦史的方向收了回來，投向那輛馬車，神色平靜無波，隻淡淡頷首應了一聲：“嗯。”
    楚奕整理了一下衣襟，快步迎上前去。
    他剛走到近前，車簾便從內被一隻白皙的手輕輕挑開。
    隻見眉目精致卻神情清冷的侍女白水仙，小心翼翼地推著一張輕巧的輪椅從車廂內退出。
    輪椅上坐著的，正是姿容絕豔卻麵若冰霜的蕭隱若。
    正午的陽光落在她身上，卻仿佛未能增添絲毫暖意，反而襯得她玉雕般的側顏更顯清寒料峭。
    “指揮使，你來了。”
    楚奕站在車轅旁，語氣恭敬又不失親近地招呼道。
    蕭隱若抬眸，那雙寒潭的眼眸掃過楚奕親自迎來的身影，心底原本因某些原因鬱結的一絲不快，似乎悄然散去了些許。
    她的臉色雖然依舊清冷，但眉眼間那份拒人千裏的冰寒卻淡化了微不可察的一分。
    “陛下她們，可曾來了？”
    楚奕微微傾身回答道：“聖駕尚未至，不過估摸著時辰也快了。”
    “外間人多喧雜，指揮使不如先移步府內稍作歇息？”
    他一邊說著，一邊側身，朝著侯府大門的方向抬高了聲音，清朗地喚了一聲。
    “姑姑，勞煩你送指揮使入內安坐。”
    在這賓客盈門的重要日子，楚奕心中清楚，唯有將這位身份特殊、性情難測的指揮使交托給自己信任有加的姑姑，才能真正放心。
    與此同時。
    一位身著深紫色繡纏枝蓮紋錦裙、身段豐腴曼妙的婦人便從門內款款而出。
    她正是魏南枝，此刻臉上掛著溫婉可親的笑容，對著楚奕柔聲道：
    “阿郎放心，奴定會好生照料指揮使周全的。”
    她的目光，又轉向蕭隱若，態度恭敬而周到。
    蕭隱若聞言，那雙冰冷的眸子卻越過楚奕的肩頭，落在了不遠處台階上的林昭雪身上。
    她眼底深處掠過一絲極其複雜、難以言喻的異樣神色，快得讓人無法捕捉。
    隨即，她便任由白水仙推著輪椅，在魏南枝的引導下，向著侯府大門駛去。
    緊跟在輪椅後的，是麵容憨厚的貼身護衛龍三。
    他咧開嘴，朝著楚奕露出一個真誠而樸實的笑容，抱拳甕聲甕氣地道賀道：“侯爺，大喜的日子，恭喜侯爺了！”