此刻，侯府的正廳內燈火輝煌，巨大的宮燈懸掛於雕梁畫棟之間，將廳堂映照得亮如白晝。
    “陛下——駕到——！”
    就在這鼎沸人聲攀至頂峰之際，一聲清越悠長的內侍唱喏，如同九天驚雷驟然炸響！
    滿堂賓客，無論朱紫貴胄還是宗室勳戚，聞聲皆是渾身劇震。
    眾人慌忙離席起身，他們幾乎是下意識快步湧向那敞開的廳門前方，隨即齊刷刷地躬身肅立。
    方才還人聲鼎沸的大廳，此刻陷入一片安靜。
    伴著一陣衣物摩擦的微響和宮燈投下的長長光影，女帝的身影出現在門檻處。
    她身姿頎長挺拔，麵容清麗絕倫，眉眼間的線條卻透著一股冷硬的堅毅，如同冰雕玉琢。
    一雙鳳目深邃如寒潭，光華內蘊又銳利如刀鋒，顧盼流轉之間，那種淩駕萬物、不容置疑的帝王威儀便無聲地彌漫開來。
    隨即，那銳利的目光仿佛不經意般，落向了席間最為尊貴的那一隅——皇叔魏王。
    女帝唇角微微向上牽起，恰到好處地漾開一抹笑容，那笑容帶著一絲晚輩對長輩應有的親和暖意。
    隨後，她徑直朝向魏王夫婦所在的方向走去。
    “皇叔，沒想到今日也來了。”
    她的聲音清越溫和，如同珠玉落盤，聽不出絲毫情緒的漣漪，平靜得近乎完美。
    “真是難得，看來昭雪的麵子不小，連皇叔這般雅好清靜之人，都請動了。”
    魏王聞聲，立刻從鋪著錦墊的席位上起身，不失王族應有的沉穩風範。
    他躬身行禮，姿態放得極低，雙手拱起在身前。
    “老臣參見陛下。”
    他直起身時，眼中閃爍著欣慰與慈愛的光芒，語氣帶著發自肺腑般的感歎，每一個字都飽含著誠懇。
    “陛下日理萬機，竟也親臨臣子婚宴，實乃曠世恩典，彰顯陛下愛才之心！”
    “老臣見了陛下如此禮賢下士，心中亦是倍感欣慰啊！”
    那真摯的表情，仿佛真的在為侄女的賢明和體恤臣下而由衷喜悅。
    女帝唇角的笑意未變，隻虛抬了下手，那是一個極其標準而優雅的免禮姿態。
    “皇叔免禮，自家人，不必如此客套。”
    她的目光又自然地轉向魏王身側的王妃，那份笑容似乎真切地柔和了幾分。
    “皇嬸也來了，近來身子可好些了？”
    “朕前日還得了幾卷難得的梵文貝葉經，回頭讓人給王妃送去，或可聊作參詳。”
    魏王妃纖細的手指下意識緊緊捏住了袖中的素白錦帕，聲音依舊如涓涓細流，細聽之下甚至有一絲不易察覺的微顫。
    “勞陛下掛心，臣妾愧不敢當，謝、謝陛下厚賜。”
    她始終垂著濃密的眼睫，在白玉般細膩卻略顯蒼白的臉頰上，投下一小片顫動的陰影。
    那抹揮之不去的、如同薄霧般籠罩著她的憂愁，在女帝柔和目光的注視下非但沒有散去，反而顯得更加濃重、更加令人心憐。
    她微微顫抖的指尖，暴露了內心極度的緊張，那是一種長期處於高壓環境下的本能驚懼。
    女帝看著她這副惹人憐惜卻又了無生氣的模樣，眼神依舊溫和，心底深處卻悄然滑過一聲無聲的歎息。
    這位年輕而絕色的皇嬸，就如同被精心供養在黃金牢籠中的珍禽，也更像是一件被命運無情裹挾至此、徒有美麗軀殼的無辜祭品。
    而眼前這一幕，女帝含笑問詢，魏王恭敬感恩，王妃柔順謝恩，在外人看來，儼然是一幅天家骨肉相親、叔侄情深意厚、帝王體恤宗親的和諧畫卷。
    然而，在這完美無缺的笑容麵具之下，女帝心如明鏡。
    朕的好皇叔，在這滿堂賓客灼灼的目光注視下，演這出‘忠心體國’、‘關愛晚輩’的戲碼，真是辛苦你了。
    攜著這位傾城絕代卻形同傀儡的王妃，故作閑適悠遊的姿態，是想麻痹朕的耳目，混淆朕的判斷嗎？
    然而，你暗中勾結關隴門閥，拉攏失勢宗室，窺探深宮秘事，真當朕是那深居九重、耳目閉塞的無知之輩嗎？
    那晉陽重鎮兵馬的暗中叛亂，北衙禁軍底層湧動的暗流，還有這朝堂上下因斜封官鬻爵而積壓如山的怨懟之聲……
    哪一樁，哪一件，背後沒有你魏王府那隻翻雲覆雨的黑手在操縱？
    此刻，你心中又在盤算些什麽？
    是評估楚奕這位侯爺、與林昭雪這位大將軍的利用價值？
    還是想借著這場婚宴的熱鬧，趁著人多眼雜之時，再度窺探朕的虛實，試探朕容忍你野心的底線究竟在何處？
    女帝心中明鏡似的，魏王的每一個眼神，每一句客套，在她看來都充滿了表演的痕跡。
    那股隱藏在溫和表象下的野心，如同冰層下的暗流，洶湧澎湃，她早已感知。
    但她不能點破。
    時機未到，證據未全，牽一發而動全身。
    她需要這層虛偽的溫情麵紗來維持表麵的穩定，爭取更多的時間來布局，來積蓄力量。
    於是，她依舊維持著那完美無缺的君主笑容，對魏王夫婦頷首：“皇叔與王妃且安坐享宴，朕與楚卿還有些話要說。”
    言罷，她不再停留，幹脆利落地轉身。
    “是，恭送陛下。”
    魏王再次躬身，姿態無可挑剔。
    女帝深深看了魏王一眼，那目光似乎能穿透一切偽裝，直抵人心深處，但最終隻是化為一片溫和的深邃。
    她轉身，在楚奕和林昭雪的陪同下，向著主位走去。
    與此同時。
    柳普今天也帶著一批柳氏朝臣，如約來赴宴。
    事到如今，柳氏跟楚奕已經完全撕破臉皮，隻不過明麵上的恭賀還是要保持。
    所以，當他們進來時，其他人看向他們的眼神都是透著一絲玩味。
    而當柳普他看著女帝跟安太後都親自過來，再看著這滿堂皆是朱紫大臣，還是諸多勳貴，心中百感交集。
    這楚奕夫婦，可謂是本朝第一紅人了。
    若不是因為雙方立場不同，他其實並不願意跟楚奕為敵。
    但自己若是想要執掌整個柳氏大權，最終還是跟楚奕對上的，兩人注定隻能成為對手！