黑暗深淵的恐怖氣息仿佛還殘留在鼻尖，那巨獸臨死前的咆哮仍在耳畔回響，震得胸腔隱隱作痛。
    陳萬輝抹了一把額頭滲出的冷汗，與幸存的幾個同伴相視一眼，皆從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸和深深的疲憊。
    汗水浸透了衣衫，空氣中彌漫著血腥與腐朽交織的氣息，令人作嘔。
    深淵邊緣的風帶著一股硫磺和腐臭的氣味，卷起碎石掠過腳邊，與外界清新的空氣形成了鮮明對比，提醒著他們剛剛經曆了何等凶險的境地。
    “總算是出來了。”一個名叫趙鐵柱的漢子一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，他手中的巨斧斧刃上還沾染著深淵生物的墨綠色血液，在陽光下泛著詭異的光澤。
    “是啊，差點就成了那畜生的腹中餐。”另一位女修，柳青青，臉色依舊蒼白，指尖微微顫抖，但眼神中卻透著一股堅韌，像是寒夜中不滅的火苗。
    陳萬輝沒有說話，他默默檢查著身上的傷勢和消耗的丹藥，掌心傳來傷口結痂的微癢與刺痛。
    這次深淵之行，雖然收獲了一些罕見的材料，但也付出了慘痛的代價，隊伍折損近半，若非他關鍵時刻爆發，恐怕已全軍覆沒。
    他心中盤算著，必須盡快尋一處安全之地修整，然後返回宗門。
    就在這時，一道淡金色的流光破空而來，如同一隻靈巧的飛鳥，精準地懸停在陳萬輝麵前，帶起一陣細碎的風聲。
    那流光散去，露出一枚古樸的玉簡，上麵刻著一個蒼勁古老的“林”字，觸手溫潤而冰涼，似乎蘊藏著某種久遠的力量。
    “這是……”趙鐵柱和柳青青都警惕起來，深淵附近怎會有如此精巧的傳訊玉簡？
    陳萬輝眉頭微蹙，伸出手，那玉簡便自動落入他掌心，仿佛認主般微微震動。
    神識探入其中，一段溫和卻帶著一絲威嚴的男聲在他腦海中響起：“萬輝賢侄，聞汝等自黑暗深淵凱旋，可喜可賀。林家備下薄酒，特邀賢侄及諸位同道前來盤桓數日，一則為諸位接風洗塵，二則有要事相商。林家族地位於東臨山脈，憑此玉簡，可見指引。林氏，林伯謙敬上。”
    林家？
    陳萬輝心中一動。
    這林家乃是傳承數千年的古老家族，底蘊深厚，實力莫測，向來低調神秘，極少與外界往來。
    他們怎會突然邀請自己？
    而且，還知道他們剛從黑暗深淵出來？
    這背後，究竟隱藏著什麽？
    “輝哥，這林家是什麽來頭？聽著口氣不小啊。”趙鐵柱問道，他對這些隱秘世家不甚了解。
    柳青青則麵露思索：“林家……莫非是那個以陣法和煉器聞名於世的古老林家？他們向來不問世事，這次邀請，恐怕不簡單。”
    陳萬輝沉吟片刻。
    林家的邀請透著古怪，但其中提到的“要事相商”讓他頗為在意。
    他們剛從黑暗深淵死裏逃生，對深淵中的隱秘以及那巨獸的來曆依舊充滿困惑。
    這林家既然消息如此靈通，或許能從他們那裏得到一些有用的線索。
    而且，林家的善意邀請，若無故拒絕，也可能平白得罪一個深不可測的勢力。
    “風險與機遇並存。”陳萬輝緩緩開口，“林家既然主動邀請，想必不會當麵對我們不利。去看看，或許能解開我們心中的一些疑惑，也能借此機會休整一番。”他的目光掃過眾人疲憊的臉龐，“當然，大家若是不願，也可先行返回。”
    趙鐵柱咧嘴一笑：“輝哥去哪，俺就去哪！俺這條命都是輝哥救的！”
    柳青青也點了點頭：“我也讚同陳道友的決定。林家盛名在外，若能結識一番，也是好事。”
    其餘幾人也紛紛表示願意一同前往。
    陳萬輝見狀，不再猶豫，催動玉簡。
    玉簡上那個“林”字頓時金光大盛，一道清晰的路徑圖在他腦海中浮現，指向東方的連綿山脈。
    “好，那我們便出發，前往林家！”
    一行人強打精神，辨明方向，踏上了前往東臨山脈的道路。
    經過兩日的跋涉，翻越了數座險峻的山峰，天空漸漸變得澄澈，雲層如紗，風中隱約飄來鬆木清香。
    眼前豁然開朗。
    隻見雲霧繚繞之間，一座氣勢恢宏的莊園若隱若現，亭台樓閣，飛簷鬥拱，古樸而莊嚴，宛如仙境。
    莊園四周隱隱有陣法波動，散發著令人心悸的氣息，顯然布有強大的守護禁製。
    還未靠近，莊園大門便緩緩開啟，從中走出一位身著淡綠羅裙的少女。
    她約莫十七八歲年紀，肌膚勝雪，眉目如畫，一頭烏黑亮麗的長發用一根碧玉簪子簡單束起，幾縷發絲垂在額前，更添幾分嬌俏。
    少女款款而來，步履輕盈，腳下落葉無聲，臉上帶著一抹溫婉和煦的笑容，仿佛春日裏最和煦的陽光，讓人不由心生親近之感。
    “諸位可是陳萬輝陳公子一行？”少女聲音清脆悅耳，如同黃鸝出穀。
    陳萬輝上前一步，拱手道：“在下正是陳萬輝，不知姑娘是？”
    少女嫣然一笑，自我介紹道：“小女子林婉，奉家父之命，在此恭候諸位多時了。陳公子，還有各位道友，一路辛苦，請隨我來吧。”
    她的態度十分友好親切，絲毫沒有古老家族子弟常有的倨傲，這讓陳萬輝等人略微放下了心中的戒備。
    尤其是陳萬輝，看著林婉那雙清澈純淨的眸子，竟感到一種莫名的熟悉和親切，仿佛在哪裏見過一般。
    在林婉的引領下，眾人穿過雕梁畫棟的回廊，越過假山流水的庭院，一路上所見的林家族人，大多神色淡漠，偶有幾人對他們投來好奇或審視的目光，但並未有人上前搭話。
    這讓陳萬輝心中暗自警惕，這林家表麵平靜，內裏似乎並不像林婉表現出的那般熱情。
    不多時，林婉將他們帶到一處雅致的客院安頓下來。
    客院環境清幽，靈氣充裕，顯然是精心準備過的。
    “諸位先在此歇息片刻，家父稍後會過來與各位相見。”林婉歉然一笑，“若有任何需要，盡管吩咐下人便是。”
    待林婉離開後，趙鐵柱忍不住讚歎道：“這位林婉姑娘可真是個美人胚子，人也好，一點架子都沒有。”
    柳青青白了他一眼：“休得胡言。我看這林家，不簡單。剛才一路過來，那些族人的眼神可不都那麽友善。”
    陳萬輝點頭道：“青青說得沒錯。大家打起精神，不可掉以輕心。這林家邀請我們，必有所圖，在弄清楚他們的真實目的之前，一切都要小心。”
    傍晚時分，一位管事模樣的中年人前來邀請他們前往正廳赴宴。
    宴席設在林家富麗堂皇的正廳之中，主位上坐著一位麵容儒雅、氣息沉穩的中年男子，想必就是林家族長林伯謙。
    其左右兩側，則坐著幾位氣息淵深的老者，顯然是林家的長老。
    林伯謙見到陳萬輝等人，起身相迎，態度頗為客氣：“陳賢侄，各位道友，歡迎來到我林家。些許薄宴，不成敬意，還望諸位不要嫌棄。”
    陳萬輝等人連忙還禮。
    宴席之上，林伯謙談笑風生，絕口不提邀請他們的“要事”，隻是詢問了一些關於黑暗深淵的情況，以及他們此行的經曆。
    陳萬輝則滴水不漏地應付著，言語間盡量避重就輕。
    席間，陳萬輝敏銳地察覺到，並非所有林家族人都對他抱有善意。
    尤其是左首第一位的一名老者，須發皆白，麵容枯槁，一雙眼睛卻銳利如鷹，時不時用一種審視甚至帶著幾分懷疑的目光打量著陳萬輝，仿佛要將他從裏到外看個通透。
    陳萬輝暗中向林婉投去詢問的目光，林婉似乎察覺到了什麽，微微搖了搖頭，示意他不要在意。
    後來從其他人的稱呼中，陳萬輝得知這位老者乃是林家的執法長老，陳長老，以鐵麵無私、眼光毒辣著稱。
    酒過三巡，菜過五味，林伯謙放下酒杯，終於提到了正題：“陳賢侄，實不相瞞，此次邀請你前來，除了接風洗塵，確實還有一事相求。”
    “林族長但說無妨。”陳萬輝心中一凜，知道關鍵來了。
    林伯謙頓了頓，說道：“我林家每隔十年，會舉辦一次族內比武大會，一來是檢驗年輕一輩的修行成果，二來也是為了選拔優秀子弟，擔當家族重任。今年的比武大會，恰好在三日後舉行。我聽聞賢侄年紀輕輕，便已修為不凡，更敢深入黑暗深淵，實乃人中龍鳳。所以，老夫有個不情之請，想邀請賢侄也參加此次比武大會，與我林家子弟切磋一番，也讓他們見識一下外界天驕的風采。”
    參加林家的比武大會？
    陳萬輝眉頭微皺。
    這算什麽“要事相商”？
    分明是想借機試探自己的實力。
    他尚未開口，旁邊一個略顯尖銳的聲音便響了起來。
    “父親！您怎能讓一個外人參加我們林家的比武大會？這豈不是亂了規矩！”
    說話的是一個錦衣華服的年輕人，約莫二十出頭，麵容俊朗，但眉宇間帶著一股揮之不去的傲氣和戾氣。
    他看向陳萬輝的眼神，充滿了毫不掩飾的敵意和不屑。
    林伯謙臉色一沉：“放肆！李元，這裏哪有你說話的份！”
    這名叫李元的年輕人，正是林伯謙的獨子，也是林家年輕一輩中的佼佼者，素來心高氣傲。
    他梗著脖子，不服氣地說道：“我說的本就是事實！區區一個外來散修，僥幸從黑暗深淵逃出來罷了，有什麽資格和我林家子弟相提並論？父親，您太高看他了！若他敢參加，我定要在比武大會上將他打得滿地找牙，讓他知道我們林家子弟的厲害！”
    李元的話音一落，席間氣氛頓時變得有些尷尬和緊張。
    幾位林家長老微微蹙眉，顯然對李元的無禮有些不滿，但那位陳長老，卻饒有興致地看著陳萬輝，嘴角似有若無地揚起。
    林婉急忙起身打圓場：“兄長，休得無禮！陳公子是我們的客人！”
    陳萬輝心中冷笑一聲，這李元分明是想借踩自己來揚名。
    他本不想節外生枝，但對方如此挑釁，若是不應，豈不被人看輕？
    他深吸一口氣，緩緩站起身，目光平靜地迎向李元：“既然李公子如此盛情相邀，那陳某便卻之不恭了。三日後的比武大會，我定會參加，也想領教一下林家高足的絕學。”
    他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的堅定。
    李元聞言，臉上露出一抹獰笑：“好！有種！希望你到時候別哭著求饒！”
    林伯謙歎了口氣，看了看陳萬輝，又看了看自己的兒子，最終道：“既然如此，那便一言為定。陳賢侄放心，比武切磋，點到為止，不會傷及和氣。”話雖如此，但誰都聽得出其中的勉強。
    宴席在一種古怪的氛圍中結束。
    回到客院，趙鐵柱氣憤不已：“那個叫李元的也太囂張了！輝哥，到時候你可得好好教訓教訓他！”
    柳青青則憂心忡忡：“陳道友，這李元在林家年輕一輩中實力頂尖，據說已是築基後期修為，身懷數種林家秘技，你可有把握？”
    陳萬輝目光深邃，遙望著夜空中那輪殘月，淡淡道：“有沒有把握，比過才知道。隻是這林家，越來越有意思了。”他能感覺到，一張無形的大網，似乎正向他悄然張開。
    邀請他參加比武大會，絕不僅僅是切磋那麽簡單，背後一定還有更深層次的圖謀。
    而那個李元，或許隻是其中的一枚棋子，或者是一個導火索。
    接下來的兩日，陳萬輝深居簡出，調整著自己的狀態。
    林婉倒是時常過來探望，送些靈果丹藥，言談間也透露出一些關於比武大會和林家內部的信息，隻是每當觸及核心問題，她便會巧妙地避開。
    陳萬輝能感覺到她的善意，但也明白她身在林家，有許多身不由己。
    隨著比武大會的日子逐漸臨近，陳萬輝感受到了前所未有的壓力。
    這壓力不僅僅來自於即將麵對的未知對手，更來自於林家那深不可測的背景和他們那難以捉摸的真實意圖。
    他仿佛置身於一個巨大的漩渦邊緣，每一步都必須小心翼翼，否則便可能被卷入其中，粉身碎骨。