龍息泉的寒霧裹著血腥氣灌進陳萬輝的鼻腔，他懷裏的小獸體溫正以驚人速度攀升，原本溫熱的皮毛此刻燙得幾乎要灼穿他的掌心。
    小紫攥著他衣袖的手指在發抖，指節因用力泛白；林長老咳著血沫，最後一道防禦陣的符文在他指尖搖搖欲墜——這是他靈尊高階修為能布下的最後屏障。
    \"哢嚓。\"
    細微的脆響混著血屠的冷笑炸開。
    陳萬輝低頭的瞬間，那團蜷縮成球的小獸身上突然迸出刺目紅光。
    他瞳孔微縮，看清那是蛋殼碎裂的紋路——原本裹著小獸的淡青色蛋殼正從腹部裂開，縫隙裏滲出的紅光像液態火焰，在冰原上拉出長長的影子。
    \"主子！\"小紫的魂玉在掌心發燙，她的指甲幾乎要掐進陳萬輝手背，\"是...是要破殼了？\"
    陳萬輝沒回答。
    他能感覺到小獸的心跳透過掌心傳來，一下比一下急促，像是擂在他心口的戰鼓。
    血屠的玄色大氅在風裏獵獵作響，鬼麵下的目光如刀：\"陳萬輝，你當這破殼的小崽子能護你？\"話音未落，他手中長槍已劃破空氣，槍尖裹著幽黑靈力直取陳萬輝咽喉。
    \"吼——！\"
    比槍聲更烈的鳳鳴撕裂冰原。
    陳萬輝眼前紅光暴漲，懷裏的小獸突然掙開他的手。
    蛋殼碎片如星火四濺，一隻通體赤紅的小鳳凰振翅而起。
    它尾羽如燃燒的赤焰，每一片翎羽都流轉著熔金般的光澤，圓溜溜的眼睛掃過戰場時，連血屠的槍尖都不自覺頓了頓。
    \"赤...赤焰凰！\"林長老突然嗆著笑出聲，咳得腰都直不起來，\"我在古籍裏見過...天生掌控火靈之力的神獸！\"他枯瘦的手指顫抖著指向空中，\"看那爪紋，是上古神凰血脈！\"
    小鳳凰歪頭看了眼林長老，又轉向陳萬輝。
    它翅膀一扇，竟直接落在陳萬輝肩頭，溫熱的小腦袋蹭了蹭他脖頸，喉嚨裏發出撒嬌般的輕鳴。
    陳萬輝被燙得縮了下脖子，卻在觸及那股熟悉的靈魂波動時瞳孔驟縮——是了，方才靈魂相連的親切感，原是神獸認主的征兆。
    \"契約。\"他低喝一聲，指尖劃破掌心按在鳳凰額間。
    血珠剛觸到羽毛便被吸入，一股滾燙的戰意如洪流灌入他經脈。
    陳萬輝隻覺丹田處的神血之力突然沸騰，原本停滯的靈帝初階修為竟有鬆動跡象——這是神獸血脈在幫他突破。
    \"好個陳萬輝！\"血屠鬼麵下傳來悶吼，他的長槍再次刺來，槍尖卻在離陳萬輝三寸處被一道火牆攔住。
    小鳳凰歪頭盯著那幽黑靈力，忽然張嘴一吐，一道赤金火焰裹著熔漿般的熱度噴在槍身上。
    血屠悶哼一聲，整個人被震得後退三步，玄鐵長槍竟被燒出個焦黑窟窿。
    \"才剛出生的小崽子，怎麽可能有靈師高階的靈力？\"他鬼麵下的聲音發顫，\"不可能！
    這不符合神獸成長規律！\"
    \"因為它認主了。\"陳萬輝抬手撫過肩頭鳳凰，神血戰紋在他手臂流轉成血色火焰，\"而我的血，能讓它的力量提前蘇醒。\"他話音未落，小鳳凰突然振翅飛起，火焰在它周身凝聚成火鳥形態，直撲向最近的暗影盜賊。
    那盜賊慌忙結印，周身靈力護罩剛升起便被火焰穿透。
    他慘叫著被擊飛，撞在林長老布下的防禦陣上，陣紋瞬間亮起刺目藍光——林長老趁機咬破舌尖，鮮血噴在陣眼處：\"古陣，啟！\"
    冰原地麵突然裂開數道深縫，刻著古老符文的青石板從地下升起，將戰場團團圍住。
    血屠的身影剛要虛化逃離，便被一道符文鎖鏈纏住腳踝，疼得他鬼麵都裂開道縫隙，露出底下扭曲的臉：\"陳萬輝！
    你敢動我，玄主不會放過——\"
    \"玄主？\"陳萬輝打斷他，指尖凝聚的血光在掌心跳動，\"等他來的時候，我會讓他連你的屍體都收不全。\"他衝肩頭鳳凰頷首，小鳳凰眼尾的金紋驟然亮起，一道比之前更熾烈的火焰從它口中噴出。
    血屠的慘叫聲被火焰吞沒。
    陳萬輝望著那團逐漸熄滅的火光，神血戰紋緩緩隱入皮膚。
    小紫終於鬆開攥著他衣袖的手，魂玉上的裂痕在月光下泛著幽光——她方才差點就用了同歸於盡的殺招。
    林長老靠在古陣石牆上，胸口劇烈起伏，卻仍笑著朝陳萬輝比了個大拇指。
    夜幕不知何時降臨，北境的風卷著雪粒打在陳萬輝臉上。
    他剛要開口讓眾人撤離，肩頭突然一熱。
    小鳳凰歪著腦袋湊近他耳畔，稚嫩的聲音卻清晰得像晨鍾：\"主人，我能感覺到......\"它的小爪子輕輕揪住陳萬輝的發尾，\"有個很強大的存在，在黑暗裏看著我們。\"
    陳萬輝的手頓在半空。
    他望著夜空中忽明忽暗的星子，又低頭看向肩頭那團躍動的火焰。
    風掀起他的衣袍，帶起龍息泉的水霧，模糊了遠處古老祭壇的輪廓——那裏，刻著\"玄\"字的玉牌裂縫裏，有幽光正緩緩滲出。