冰原的風裹著細碎的冰晶割在臉上，陳萬輝的玄色大氅被吹得獵獵作響。
    他望著眼前隱在冰霧中的遺跡入口——嶙峋的冰岩上刻滿斑駁符文，下方一潭幽紅泉水正蒸騰著熱氣，泉心翻湧的氣泡裏隱約透出龍形光影。
    \"到了。\"林長老扶著冰壁喘了口氣，枯瘦的手指指向泉眼，\"龍息泉的火靈濃度是外界十倍，神獸蛋放進去，最多半日就能破殼。\"
    陳萬輝將玄冰玉匣捧在掌心，神識探入的瞬間，蛋身的震顫幾乎要灼穿他的掌心。
    他蹲下身，指尖剛觸到泉水，便被一股灼熱燙得縮回——這泉水表麵看著幽紅，實際溫度竟比熔漿還高。
    \"用玄冰玉匣墊底。\"林長老從納戒裏摸出一塊巴掌大的寒玉，\"泉眼中心有聚靈陣，玉匣壓在陣眼上，蛋能均勻吸收靈氣。\"
    陳萬輝依言將玉匣輕輕放入泉心，氣泡突然劇烈翻湧，蛋身的金色符文如活過來般瘋狂流轉，每轉一圈，泉水便騰起更高的火浪。
    小紫湊過來，發梢的冰晶被熱氣融化成水珠，她眼睛發亮：\"主子快看！
    符文在吃靈氣！\"
    林長老眯起眼盯著泉底，忽然輕咳兩聲：\"不對。
    這遺跡的聚靈陣年久失修，靈氣供給不穩。\"他蹲下來用枯枝在冰麵上畫了個陣圖，\"需要"赤炎草"引動泉脈，否則蛋吸收的靈氣太雜，可能撐爆蛋殼。\"
    \"我去采！\"小紫立刻挺直腰，發間的紫晶墜子晃了晃，\"我前日在冰原外圍見過赤炎草，葉子帶金邊的那種，離這兒最多十裏。\"她掰著手指算，\"來回兩刻鍾足夠，主子放心。\"
    陳萬輝凝視著她發亮的眼睛。
    小紫跟了他三年，從被妖獸追得跌進他陷阱的靈者初階，到如今能硬抗靈尊一擊的靈魂防禦高手，最是機警不過。
    他指腹摩挲著腰間的血紋玉佩——那是小紫用自己的本命魂玉給他淬的，說能擋三次致命傷。
    \"小心暗樁。\"他扯下自己的護腕套在她腕間，\"遇到危險捏碎裏麵的血晶，我能感應到位置。\"
    小紫把護腕往袖裏塞了塞，轉身時發尾掃過他手背：\"主子等我帶草回來煮蛋。\"她的腳步聲踩著冰碴子，很快消失在冰霧裏。
    泉邊重新安靜下來。
    陳萬輝盤坐在泉眼旁，神識如網鋪開籠罩四周。
    神獸蛋的震顫越來越強，震得他掌心發麻，連龍息泉的水麵都泛起了金紅相間的漣漪。
    \"哢嚓——\"
    一聲脆響驚得林長老猛地抬頭。
    陳萬輝的神識突然觸到一片陰寒——是暗影！
    他霍然站起，目光穿透冰霧，正看見二十丈外的冰崖後，三道黑影如夜梟般撲向小紫的背影！
    \"小紫！\"他脫口而出，話音未落，遠處傳來利刃破風的尖嘯。
    小紫的驚呼聲混著冰棱碎裂聲刺進耳膜，陳萬輝的瞳孔瞬間收縮成細線——那是玄主麾下\"暗影盜賊\"的淬毒短刃，他曾在玄主的密室裏見過同樣的刀痕。
    林長老的手按上他肩膀：\"是血屠的人。\"老人的聲音發沉，\"他們分了兩撥，首領在東邊冰丘後，氣息是靈帝高階。\"他指向泉心的神獸蛋，\"蛋現在吸收靈氣的速度是之前的三倍，若是中斷......\"
    陳萬輝的指甲幾乎掐進掌心。
    神識裏，小紫正背靠著冰壁，左肩的衣裳被劃開一道血口，短刃擦著她脖頸飛過，在冰麵上濺起血珠。
    她的手指死死攥著護腕，顯然在強撐著等他救援。
    而泉心的蛋，此時正裂開蛛網狀的細紋，每道裂紋裏都滲出金紅的光，像要把玉匣都熔穿。
    \"林老。\"他突然轉身，玄色大氅掃起一片冰霧，\"守好泉眼，用你的"鎖靈釘"釘住陣眼。\"他扯開領口，露出心口暗紅的神血紋路，\"若我一刻鍾沒回來，立刻帶著蛋撤往西南冰窟，那裏有我布的隱息陣。\"
    林長老的手在發抖，卻還是迅速從納戒裏摸出七枚青銅釘：\"你放心，老臣這條命，早就是主子的。\"
    陳萬輝沒有再說話。
    他望著小紫所在的方向，神血之力如火山噴發般湧遍全身，腳下的冰麵瞬間炸裂成碎片。
    下一刻，他的身影已消失在原地——這是神血覺醒者獨有的\"血遁\"，代價是燃燒三成功力，但此刻他寧願燃盡全身修為。
    冰崖後，暗影盜賊的首領正捏著小紫的下巴。
    那是個麵容陰鷙的青袍男子，左臉有條從眉骨到下頜的刀疤，此刻正用刀尖挑起小紫發間的紫晶墜子：\"玄主說陳萬輝的女人都帶寶貝，這珠子倒......\"
    \"鬆手。\"
    低沉的聲音像淬了冰的刀鋒。
    青袍男子抬頭的瞬間，隻覺一陣腥甜湧上喉頭——陳萬輝的拳頭已經抵在他心口，神血之力順著拳鋒竄入他經脈，瞬間絞碎了三條靈脈。
    \"主子！\"小紫的眼淚砸在陳萬輝手背上，她抓住他的衣袖，\"他們......他們早就在等我......\"
    陳萬輝將她護在身後，目光掃過滿地抽搐的盜賊。
    神血之力在他周身形成血紅色光罩，冰崖上的積雪被震得簌簌落下。
    他剛要帶小紫離開，餘光突然瞥見青袍男子扯動嘴角，露出一個詭異的笑。
    \"你以為能兩全？\"男子的聲音因為劇痛而扭曲，\"那蛋......早該爆了。\"
    陳萬輝的心髒猛地一縮。
    他轉頭望向龍息泉方向——原本蒸騰的熱氣突然凝結成冰晶，泉心位置騰起一道熾烈的金色光芒，直刺天際。
    那光芒中隱約傳來龍吟，震得冰原上的積雪成片滑落。
    小紫拽了拽他的衣袖：\"主子......蛋......\"
    陳萬輝盯著那道光芒，喉結滾動。
    他能感覺到，神獸蛋的氣息正在瘋狂膨脹，那是突破五階的征兆，卻也是失控的前兆。
    神血之力在他血管裏沸騰，他抱著小紫瞬移回泉邊，正看見林長老跪在泉眼旁，七枚鎖靈釘隻剩三枚插在冰裏，老人的嘴角淌著血，卻仍在艱難地結印。
    \"蛋......自己動了。\"林長老指著泉心。
    玄冰玉匣已經熔成一灘水，神獸蛋懸浮在泉眼正中央，表麵的符文徹底連成一片金紅的光網，蛋殼上的裂紋比之前寬了三倍，每道裂紋裏都溢出濃鬱的靈氣，連空氣都被灼得扭曲。
    陳萬輝剛要上前，蛋身突然發出一聲清越的鳴響。
    那聲音像是嬰兒啼哭，又像是巨龍初醒，震得眾人耳膜生疼。
    小紫捂著耳朵後退兩步，林長老的鎖靈釘\"叮\"地一聲全部崩飛。
    陳萬輝的神血之力不受控製地湧出，竟被那蛋吸了過去——像是有隻無形的手，在拽著他的魂魄往蛋裏鑽。
    \"要......破殼了？\"小紫的聲音帶著顫音。
    陳萬輝沒有回答。
    他望著那道越來越盛的金光，突然想起古籍裏的記載：\"神獸破殼時若無人引導，可能會認主失敗，甚至......\"他的話被一聲脆響截斷——蛋殼終於裂開了一道拇指寬的縫，裏麵透出的紅光比龍息泉更熾烈，連冰原的溫度都在瞬間升高了十度。
    小紫抓住他的手腕：\"主子，它在看你！\"
    陳萬輝順著她的目光望去。
    在蛋殼的裂縫裏，一隻赤紅的小獸正探出半張臉。
    那是怎樣的一雙眼睛啊——瞳孔是豎條狀的金紅，眼尾拖著火焰般的紋路，此刻正一眨不眨地盯著他，像是在確認什麽。
    \"吼——\"
    一聲稚嫩卻威嚴的龍吟炸響。
    陳萬輝隻覺一陣天旋地轉，等他再睜眼時，那道熾烈的光芒已經直衝雲霄，將冰原的夜空照得如同白晝。
    神獸蛋的碎片散落在泉邊，而原本的位置上，一隻渾身赤紅的小獸正歪著腦袋看他，背上的鱗片還沾著蛋清似的黏液。
    但陳萬輝沒來得及細看。
    他的神識突然警鈴大作——東方的天空中，一道玄色身影正破雲而來，鬼麵下的雙眼泛著貪婪的光。
    那是血屠，他終於追來了。
    小紫攥緊他的衣袖：\"主子，蛋......\"
    陳萬輝低頭看向腳邊的小獸。
    那小獸似乎感應到危險，突然張開嘴，一道細小的火柱噴向空中。
    火柱觸及血屠的瞬間，竟在對方身周炸開一片火海。
    血屠的玄色大氅被燒出幾個洞，他驚退兩步，鬼麵下傳來咬牙切齒的聲音：\"好個陳萬輝，連神獸都孵出來了！\"
    陳萬輝彎腰將小獸抱進懷裏。
    小獸的體溫高得驚人，卻讓他心裏莫名安定。
    他抬頭望向血屠，神血之力在周身凝聚成血紅色戰紋：\"來得正好。\"他的聲音裏帶著冰原的冷，\"我正愁沒地方試新收的小崽子。\"
    血屠的身影瞬間化為殘影。
    陳萬輝抱著小獸旋身避開，餘光瞥見林長老正用最後一絲靈力布下防禦陣，小紫則握緊了手中的魂玉——那是她準備與敵人同歸於盡的殺招。
    而在這混亂中，那隻赤紅小獸突然發出一聲長嘯。
    這一次，龍吟不再稚嫩，反而帶著讓天地失色的威壓。
    血屠的殘影猛地一頓，鬼麵下的瞳孔劇烈收縮——他終於看清了小獸背上的紋路：五爪，金鱗，火焰狀的尾鰭。
    \"五階......不，這是......\"
    血屠的話被龍吟截斷。
    陳萬輝望著懷裏漸漸長大的小獸，突然笑了。
    他能感覺到，這隻小獸與他的靈魂正以某種古老的方式相連，像是宿命的契約終於完成。
    而在更遠的冰原深處，一座被冰雪覆蓋的古老祭壇上，一塊刻著\"玄\"字的玉牌突然裂開一道縫。
    牌中傳來暴怒的嘶吼：\"陳萬輝！
    你竟敢......\"
    但陳萬輝聽不到這些了。
    他望著懷裏正用小舌頭舔他手掌的小獸，又看了看身邊嚴陣以待的小紫和林長老，眼神逐漸堅定。
    北境的風卷起他的衣袍，將血屠的咒罵遠遠拋在身後。
    \"該我反擊了。\"他輕聲說，聲音裏帶著從未有過的鋒芒。
    而在他腳下，龍息泉的泉水仍在翻湧。
    泉底的古老符文突然全部亮起，像是在回應那隻赤紅小獸的存在。
    沒有人注意到，泉水深處，一枚同樣赤紅的鱗片正緩緩浮起——那是屬於上古神龍的鱗片，而它的主人，似乎終於醒了。