第18章 醫用酒精的誕生
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在一片古老而神秘的森林中,陽光艱難地穿透茂密的枝葉,灑下斑駁的光影。一群猿人正穿梭其中,他們目光敏銳,腳步輕盈,時刻留意著周圍的動靜。其中一位年輕的智人,懷揣著對狩獵成功的渴望,逐漸脫離了群體,獨自朝著一片灌木叢潛行過去。
突然,一聲低沉的咆哮打破了寧靜,一隻體型龐大的劍齒虎從灌木叢中猛地竄出。它那鋒利的獠牙在微弱的光線中閃爍著寒光,眼神中透露出凶狠與警惕。年輕智人心中一驚,轉身欲逃,然而慌亂之中,他被一根粗壯的藤蔓絆倒在地。劍齒虎瞅準時機,一躍而起,鋒利的爪子朝著智人狠狠地揮去。
瞬間,智人的腿部傳來一陣劇痛,鮮血如注般湧出,染紅了周圍的草地。他驚恐地瞪大雙眼,拚命掙紮著想要站起來,卻因腿部受傷而再次跌倒。此時,其他智人聽到動靜,迅速趕來支援。他們手持簡陋的石製武器,大聲呼喊著,試圖嚇退劍齒虎。劍齒虎見勢不妙,在與猿人們對峙片刻後,轉身消失在了森林深處。
受傷的智人躺在地上,臉色蒼白,冷汗淋漓。他的傷口深可見骨,肌肉被撕裂開來,鮮血還在不停地流淌。其他智人圍在他身邊,臉上滿是擔憂與焦急,卻又手足無措,不知該如何是好。
就在眾人慌亂無措時,老人匆匆趕來。他先是迅速蹲下,目光沉穩冷靜,仔細查看年輕智人的傷口。隻見他從腰間抽出一把小刀,毫不猶豫地割下自己衣服的一角,用旁邊樹葉上收集的雨水浸濕,然後輕柔且快速地擦拭著傷口周圍的血跡與汙垢,每一個動作都極為小心,生怕給傷者帶來更多痛苦。
清洗完畢,老人站起身來,環顧四周,眼神快速鎖定了幾株熟悉的草藥。他幾步上前,熟練地采摘下一些葉片厚實、帶有絨毛的草藥,又從地上撿起一塊石頭,將草藥放在一塊平整的石頭上,用手中的石頭輕輕搗碎。隨著他的搗動,草藥的清香漸漸散發開來。
老人將搗成泥狀的草藥敷在年輕智人的傷口上,草藥的清涼似乎讓傷者的疼痛稍有緩解,他的表情略微舒緩。接著,老人又從附近的樹上折下幾根較為筆直的樹枝,以及一些堅韌的藤蔓。他把樹枝放在受傷的腿部兩側,用藤蔓仔細地纏繞固定,動作敏捷而又準確,不一會兒就為傷者製作好了一個簡易的夾板,以防止傷口因活動而進一步惡化。
在整個救治過程中,但他的眼神始終專注而堅定。他一邊忙碌,一邊輕聲安慰著受傷的智人:“別怕,孩子,這傷會好起來的。”其他智人在一旁靜靜地看著,眼中充滿了敬畏與感激,如果是以前他這樣的傷有可能會死。
從那以後,出去狩獵受傷的智人,老人首先關注的是傷口的處理。當部落成員在狩獵或勞作中受傷時,他會迅速趕到傷者身邊。對於淺表的傷口,老人會先用清水小心地衝洗,去除傷口上的汙垢與雜物。然後,他從附近的植物中挑選出具有止血功效的草藥,如薊草,將其揉碎後直接敷在傷口上,並用幹淨的樹葉或布條輕輕包紮。他告訴周圍的智人:“這草藥能讓血止住,傷口才好得快。”
而對於較深的傷口,老人深知感染的危險。他會先讓傷者躺下,保持安靜,以減少出血。接著,他用燒過的小刀進行簡單消毒後,小心地清理傷口內的異物,盡管手法略顯粗糙,但卻極為認真。清理完畢,再將一種具有消炎抗菌作用的草藥,像是紫花地丁,搗成泥狀敷在傷口深處,然後層層包紮。在傷者恢複期間,老人還會密切觀察傷口的變化,防止惡化。
疾病的防治也是老人探索的重點。在部落中,有人因飲食不潔而腹痛腹瀉。老人思索許久,想起曾見過一些動物在身體不適時會食用特定的植物來緩解。於是,他開始嚐試在山林中尋找能止瀉的草藥。經過多次嚐試,他發現了黃連。當有族人再次出現腹瀉時,老人將黃連熬煮成湯汁,讓患者服下。“這藥雖苦,卻能趕走病痛。”老人安慰著患者。
同時,老人還意識到預防疾病的重要性。他教導智人們要保持居住環境的清潔,將垃圾集中處理,遠離水源與住所。在飲食方麵,他告誡智人們不要食用變質或來曆不明的食物,要將食物煮熟後再吃。他還會在季節更替時,采集一些具有預防疾病功效的草藥,如艾草,在部落中焚燒,讓煙霧彌漫,淨化空氣。
在處理骨折等傷病時,老人展現出了非凡的智慧。當一名智人不慎摔斷了手臂,老人迅速找來一些筆直的樹枝和藤條。他先輕輕地將傷者的手臂複位,憑借著經驗與技巧盡量讓斷骨恢複到原來的位置。然後,把樹枝放在手臂兩側,用藤條一圈圈地纏繞固定,做成簡易的夾板。在固定過程中,老人不斷地詢問傷者的感受,確保不會因過緊而影響血液循環。他還會定期檢查夾板的固定情況,根據手臂的消腫情況調整藤條的鬆緊度。
老人也在不斷地將這些初級醫學知識傳授給部落中的智人。他帶著智人們認識各種草藥,告訴他們草藥的功效、采摘的地點和使用的方法。在處理傷口和疾病時,讓智人們在一旁協助,手把手地教他們如何包紮、如何熬藥。雖然智人們起初笨手笨腳,但在老人的耐心教導下,也逐漸掌握了一些基本的醫學技能。
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除了草藥,老人還探索了簡單的外科治療方法,不僅會敷上草藥,還會用燒熱的石頭進行簡單的消毒,以防止傷口感染。他告訴智人們:“傷口若被髒東西侵入,就會潰爛化膿,用火燒過的石塊靠近傷口,可以殺死那些看不見的病菌。”
在麵對一些常見疾病,如感冒、咳嗽時,老人嚐試通過調節飲食來輔助治療。他發現,飲用一些溫熱的湯汁,如魚湯、骨湯,能夠增強族人的體力,緩解症狀。同時,他還注重讓病人休息,保持溫暖,認為身體在安靜和舒適的環境中能夠更好地自我修複。
隨著對初級醫學的探索不斷深入,老人開始嚐試培養智人們的醫學意識。他在部落中設立了一個簡易的“醫療場所”。在這裏,他向智人們傳授基本的醫學知識和技能,讓更多的人能夠參與到照顧病人的工作中來。
老人準備製作酒精,但如何更好地儲存和使用醫用酒精。他想到了瓷器,那是部落裏已經初步掌握製作工藝的精美器物。於是,老人開始精心設計一款窄口瓷器。他用黏土仔細地捏塑出器型,那窄窄的瓶口能夠有效減少酒精的揮發,圓潤的腹部可以容納足夠的液體,而細長的瓶頸便於握持和傾倒。做好坯體後,經過高溫燒製,瓷器呈現出淡淡的米白色,質地堅硬且細膩。
然而,僅有瓷器還不夠,還需要合適的塞子。老人將目光投向了軟木。他帶領智人們走進那片神秘的森林,在樹林深處尋覓軟木的蹤跡。終於,發現了幾棵軟木樹。老人小心地剝下樹皮,挑選出那些質地均勻、厚度適中的軟木片。回到部落,他用石刀將軟木片精心修整,使其大小恰好能塞住窄口瓷器的瓶口,既能保證密封,又不會過緊難以開啟。
在製作酒之前,酒曲乃發酵之關鍵,老人將精力聚焦於酒曲的創製。
老人首先帶領智人們采集多種原料。他們步入山林,摘取鮮嫩的辣蓼草,其莖葉蘊含獨特的芬芳與活性成分;挖掘肥大的塊根類植物,如富含澱粉的葛根,為酒曲提供豐富的養分基礎;又精心挑選顆粒飽滿、色澤光亮的稻穀,這是後續發酵過程中微生物生長的優良“溫床”。
原料集齊後,精細的處理工序接踵而至。辣蓼草被悉心洗淨,放置於石臼中,猿人們揮動石杵,反複搗捶,直至其化為細膩的草漿。葛根則被削皮、切塊,同樣以石臼搗碎成泥狀。稻穀亦經淘洗,去除雜質,然後下鍋蒸煮,待其熟透,粒粒飽滿晶瑩,散發著穀物的清香。
此刻,老人將搗爛的辣蓼草、葛根泥與蒸熟的稻穀相互摻和。他那滿是皺紋卻沉穩有力的雙手,在原料間不停翻攪、揉搓,如同在編織一張微生物的夢幻之網。隨後,老人從部落中尋來一塊曆經歲月沉澱、沾染過自然發酵氣息的舊布,將調製好的原料混合物包裹其中,紮成一個個緊實的小團。
這些小團被安置在部落深處一間靜謐且溫度濕度相對穩定的小屋內。老人每日都會前來探視,輕輕翻動這些酒曲坯子,使其均勻受溫受潮。在時光的悄然流逝中,奇妙的變化悄然發生。坯子內部逐漸滋生出肉眼難以察覺卻活力滿滿的微生物群落。起初,坯子表麵微微發熱,散發出淡淡的甜香,那是微生物開始辛勤勞作的信號。隨著日子的推移,香氣愈發濃鬱複雜,甜香中夾雜著一絲酸意與酵香,酒曲的顏色也由最初的米白漸漸轉為淡黃,仿佛被歲月染上了一層獨特的色彩印記。
待酒曲坯子周身布滿細密的菌絲,猶如披上一層潔白的絨毛薄紗,且內部呈現出疏鬆的蜂窩狀結構時,便意味著酒曲已然製成。
老人先是把目光投向了部落周邊豐富的穀物。他帶領智人們收集了大量的穀物,如飽滿的,稻米,黍米,小麥,黃豆等。將這些稻去殼,再仔細篩選,去除雜質與幹癟的顆粒後,放置在煮編的蒸籠裏蒸熟。
隨後,便是關鍵的發酵環節。老人指揮智人們在陶罐裏燒水倒掉。接著,把蒸好散熱的米飯的穀物粉倒入缸中,加入適量的溫水,充分攪拌均勻,使其成為濃稠的穀物糊。然後,老人從儲存的物品中取出一塊早已發酵好的酒曲。他將酒曲細細研磨成粉末,均勻地撒入穀物糊中,再次攪拌,讓酒曲與穀物充分融合。
完成攪拌後蓋上麻布覆蓋上一層厚厚的泥土,把口子密封起來,隻留下一個小小的通氣孔。在接下來的日子裏,老人每天都會來到土坑旁,通過通氣孔嗅聞發酵的進度。起初,穀物糊散發出淡淡的甜香,隨著時間的推移,香氣逐漸變得濃鬱而醇厚,那是發酵在緩緩進行,穀物中的糖分在酒曲的作用下逐漸轉化為酒精。
經過耐心的等待,老人判斷發酵已經完成。此時,需要進行蒸餾提取酒精。老人利用陶土製作了一套簡易的蒸餾裝置。一個大大的陶製蒸餾釜,上麵連接著一根彎曲的陶管,陶管的另一端通向一個冷卻容器。將發酵好的穀物糊倒入蒸餾釜中,用烈火加熱。釜中的液體開始沸騰,酒精蒸汽順著陶管緩緩上升。當蒸汽進入冷卻容器時,遇冷瞬間凝結成液體,滴答滴答地落入容器底部。這最初滴下的液體,便是珍貴的酒精。
然而,初次蒸餾出的酒精濃度並不高,還含有許多雜質。老人又進行了二次蒸餾。他將第一次蒸餾得到的酒精再次倒入蒸餾釜中,重複加熱蒸餾的過程。這一次,從冷卻容器中收集到的酒精更加純淨,濃度也更高。
當醫用酒精被緩緩倒入窄口瓷器中,那清澈的液體在瓷器內微微晃動,散發出淡淡的醇香。軟木塞緊緊地堵住瓶口,將酒精的氣息封存其中。這一瓷器與軟木的結合,不僅為醫用酒精提供了良好的儲存容器,也體現了老人在醫療輔助工具製作上的巧思。在部落的醫療實踐中,這裝著醫用酒精的窄口瓷器隨時待命,無論是清洗傷口還是進行簡單的消毒處理。
這來之不易的酒精,在部落的醫療領域發揮了巨大的作用。它被用於清洗傷口,那清涼的觸感能有效殺菌消毒,促進傷口愈合;也被用來調配一些具有藥用功效的酊劑,幫助族人緩解病痛。在部落的文化生活中,酒精也漸漸有了一席之地,偶爾在慶祝豐收或祭祀儀式上,人們會小酌一杯,感受那獨特的醇厚與熱烈,它成為了遠古部落文明發展中一抹獨特的亮色,見證著部落的智慧與進步。
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