大廳裏那座老式落地鍾，沉穩地敲響了七下，宣告著新的一天到來，而艾倫已在鍾聲，敲響的前幾分鍾，便已從睡夢中悠然轉醒。
    此刻，窗外天色仍舊晦暗，夜幕的最後一抹深沉還未褪盡。
    就在艾倫意識尚且朦朧之際，一陣急促的“砰砰”敲門聲，以及“咚咚”敲擊玻璃的聲響，突兀地打破了清晨的寧靜。
    艾倫如同裝了彈簧般，瞬間從床上彈坐而起，身體的本能反應甚至快過意識，幾乎是下意識地便按住了枕邊冰冷的p08手槍。
    指尖傳來的金屬獨有的寒意，瞬間驅散了殘存的睡意，讓他那顆因突發聲響，而略微緊繃的心髒，也隨之平靜下來。
    “呼……這裏可不是戰場啊。”
    艾倫輕吐一口氣，略帶自嘲地低語一聲，緩緩拉開厚重的窗簾。
    映入眼簾的是一個瘦小的身影，正手持一根細長的金屬晾衣杆，在晨曦微光中，對著一棟棟居民樓的窗戶玻璃，挨家挨戶地敲擊著。
    “這好像是……叫醒服務？”
    對於這種在城市中頗為常見的“叫醒工”，艾倫早有所耳聞。
    隨著工廠製度的普及，工人們需要嚴格遵守工廠的輪班時間，以確保生產線的正常運轉，然而，在當下這個時代，帶有鬧鍾功能的懷表，不僅價格昂貴，而且可靠性也相對較低，對於許多低收入家庭而言，購買懷表無疑是一種奢侈的消費。
    因此，雇傭“叫醒工”這種職業，便應運而生，成為了確保人們能夠準時到崗，不至於因睡過頭而耽誤工作的有效解決方案。
    當然，“叫醒工”的服務對象，也並非僅僅局限於工廠工人，還包括那些夜生活頻繁的年輕貴族，或是沉迷酒精無法自拔的酗酒者，這些作息時間極度混亂的人群，同樣需要借助外力來強製喚醒。
    隻不過，無論是對於哪一類人群而言，被這種略顯粗暴的方式強行叫醒，恐怕都不會有什麽太好的感受。
    “起床啦，起床啦，天都快亮啦！”
    “威爾斯太太，快點起床啦，你可不能再遲到啦，我聽說那個大胡子先生，已經把抽人的皮帶換成更粗的木棍啦！”
    稚嫩的童音，帶著一絲刻意模仿的尖銳，在寂靜的清晨街道上回蕩，隨後，敲擊聲便轉移到了下一戶人家的窗戶上……
    “……天真快亮啦。”
    “您好，先生，太太，該起床啦……”
    又是一陣清脆的敲擊聲，再次響起在隔壁的窗戶邊……
    <早就醒了，不要再來煩我了！”
    怒吼聲驟然炸響，緊接著，便是一連串劈裏啪啦的聲響，伴隨著人們的謾罵聲，潑水聲，甚至還有人直接將一些雜物從窗口丟了出來，企圖驅趕這個擾人清夢的小家夥。
    然而，麵對著從天而降的“襲擊”，小叫醒工卻顯得異常熟練，身形靈巧地在狹窄的街道上穿梭躲避，如同在槍林彈雨中穿行的老兵一般，輕鬆避開了絕大部分的“攻擊”，敏捷得宛如一隻在屋簷上跳躍的野貓。
    “呼呼~”
    艾倫開始保持身體的鍛煉，以確保有個健康的狀態。
    這個時代的醫生可完全不敢恭維。
    其實不是他這個宅男不想待在家裏。
    主要是點燈是要錢的，而且除了看書也沒有什麽娛樂活動，也就和德莉莎兩人打打牌，久而久之玩多了也沒意思。
    他也就試著在早上出門跑步鍛煉。
    晨光穿透蕾絲窗簾的孔隙，在橡木地板上投下細碎光斑，此時，艾倫已經回到家中準備今天的早餐了。
    房間牆體內部，傳來蒸汽管道輕微的震顫聲，以及低沉的嗡鳴，如同某種沉睡的巨型生物，正在發出均勻而悠長的呼吸。
    艾倫早已習慣了這種蒸汽管道供暖係統的存在，他熟練地走到廚房，開始準備起兩人份的食物，鐵板上，滋滋作響的香腸，正散發出誘人的肉香，旁邊的陶瓷鍋裏，也燉著一鍋熱氣騰騰的蔬菜濃湯。
    望著鐵板上逐漸變得金黃油亮的香腸，艾倫的思緒卻飄向了更遠的地方，他開始在腦海中構思起改造廚房的計劃。
    “要是有更大火力就好了，用這種小火慢慢煎，得煎到什麽時候去。”
    “不過，倒是可以試試自己手工擀麵，這個可以去市場看看麵粉的種類，應該就能找到合適的。”
    “應該用高筋麵粉就差不多了……”
    “也許該去鐵匠那裏定製一口鐵鍋......”
    “艾倫，你又在自言自語什麽呢？”
    德莉莎那帶著一絲慵懶的聲音，裹挾著烤麵包的香氣，從臥室的方向飄了過來。
    少女赤著白皙的雙足，輕盈地踩過柔軟的絨毛地毯，手中端著一個精致的銀質托盤，托盤裏，一杯熱氣騰騰的黑咖啡，正泛起圈圈漣漪。
    “亞裏莎小姐說頂樓有烘幹房，不過，我們的襯衫還是自己熨燙一下比較好……”
    話音未落，德莉莎的身影便如同鬼魅般，瞬間閃到了艾倫的身後。
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    她微微俯下身，當看到鐵板上煎得金黃焦脆的香腸時，那雙如寶石般湛藍的眼眸中，頓時閃過一絲不易察覺的驚喜，嘴角也不由自主地微微上揚，口中更是忍不住分泌出了唾液。
    “話說，你怎麽穿這麽少，不冷嗎？”艾倫頭也不回地問道，他的注意力完全集中在手中的食材上。
    “不冷啊，這屋子意外地暖和呢。”德莉莎輕笑著轉了個圈，身上那件單薄的連衣裙，隨著她的動作輕輕飄舞。
    “怎麽？”德莉莎停下腳步，歪著頭，饒有興致地看著艾倫的背影，語氣中帶著一絲戲謔，“你是喜歡我裹得嚴實一點嗎？”
    “正巧也買了幾件好看冬裝，要看看嘛，我倒是不介意。”
    “王都的供暖係統，可比邊境哨所先進了至少二十年。”艾倫用手中的餐刀，將煎好的香腸切成薄片，一片片整齊地擺放在銀製的餐盤上，隨後，又從鐵板上取下一片煎得恰到好處，蛋黃如同金色岩漿般緩緩流淌的雞蛋，一份簡單的早餐，便宣告完成。
    “不過，蒸汽閥每天至少需要檢查兩次。”他指了指主臥室牆壁上的黃銅閥門，那裏被他額外加裝了一個小巧的氣壓計。
    “還有，這個暖氣是需要另外收費的。”
    德莉莎拿起一片烤好的麵包，熟練地將果醬一圈又一圈地塗抹成如同樹木年輪般的圖案，然後，張開小口，滿足地咬下一大口。
    “煎蛋、香腸、麵包，都是滿分，無可挑剔，就是你這黑咖啡，能不能不要弄得這麽苦了。”
    艾倫無奈地攤了攤手，“你就不能自己加點糖，或者兌點牛奶嗎？”
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