清脆的鈴鐺聲，一陣陣地傳入耳廓。
    “咦？”露易絲略感詫異地抬起頭，平日裏門可羅雀的住所，今日竟然這麽多人？
    就門鈴剛響的時候，亞裏莎就已經起身，走向門扉。拉開木門，一位身穿製服的郵遞員映入眼簾。
    “請問，這裏是艾倫·路德維爾先生的住處嗎？”郵遞員禮貌地詢問，聲音洪亮。
    “是的，沒錯。”亞裏莎確認道。
    “好的，請您簽收。”郵遞員核對地址無誤，遞過一封信件，動作麻利，隨後又匆匆奔向下一個目的地，鈴鐺聲再次響起，逐漸遠去。
    又是一封信，亞裏莎心中嘀咕，目光落在信封上，寄件人姓名陌生，會是誰寄來的呢？
    ——————
    陽光透過馬車車窗，在艾倫的臉頰上跳躍，他望著窗外飛逝的街景，心中思緒翻湧。
    馬車轆轆，大約半小時後，他們抵達了克羅伊貝格區，空氣中彌漫著濃厚的學術氣息，路旁林立著各色學院建築，古典而莊嚴。
    學術氛圍相當濃厚，但顯然不適合艾倫這種人。
    抬首望去，一座略顯陳舊的灰色大樓矗立眼前，獨角獸出版社幾個字牌匾略顯斑駁，在陽光下泛著黯淡的光澤。
    艾倫心中湧起一絲莫名的惆悵，文抄公之路，似乎遠比想象中坎坷，接連數家出版社的投稿石沉大海，唯有眼前這家獨角獸出版社，願意給他一個機會。
    他深吸一口氣，整理了一下衣領，帶著德莉莎邁入大樓大廳。
    一樓大廳略顯空曠，幾張接待桌椅擺放整齊，牆壁上張貼著報紙和書籍樣品，散發著淡淡的油墨氣味。
    接待人員是一位年輕的女士，妝容精致，職業套裝一絲不苟，她略帶驚訝地打量著艾倫和德莉莎，眼神中閃過一絲疑惑，似乎沒料到會有如此年輕的投稿者。
    盡管如此，她仍舊保持著專業的微笑，引導兩人走向通往二樓的樓梯，“請跟我來，賽柯編輯應該在二樓綜合辦公區等候。”
    踏上木質樓梯，腳步聲在空曠的大廳裏回響，與一樓的安靜截然不同，二樓仿佛是另一個世界，喧囂而忙碌。
    各種聲響交織在一起，打字機敲擊聲，紙張翻動聲，交談聲，電話鈴聲，如同奏響一曲嘈雜的交響樂。
    空氣中彌漫著濃重的油墨味和咖啡香氣，夾雜著一絲汗味，各種板書、文稿、書籍堆滿了辦公桌，甚至散落在地麵上，每個人都埋首於工作，神情專注而緊張，仿佛時間就是金錢。
    艾倫和德莉莎如同置身於一個高速運轉的齒輪之中，眼花繚亂，不禁駐足，好奇地打量著這報紙誕生的幕後場景。
    “溫妮，這兩位是？”一道渾厚的聲音從身後傳來，打斷了艾倫的觀察。
    聲音的主人身材高大，穿著考究的西裝，麵容嚴肅，帶著一股不怒自威的氣勢。
    被稱為溫妮的前台接待連忙轉身，略顯慌亂地解釋道，“約瑟夫先生，這兩位是投稿的作者，我帶他們來找賽柯編輯。”
    約瑟夫聞言，略微挑眉，詫異的目光落在艾倫和德莉莎稚嫩的臉龐上，似乎有些難以置信，旋即嘴角勾起一絲饒有興味的笑容。
    “哦？有意思。”他踱步上前，走到艾倫麵前，上下打量了一番，仿佛要將他們看穿。
    “賽柯，我知道他，眼光還算不錯。”約瑟夫語氣沉穩，帶著一絲上位者的審視，“不過，今天他請假外出了，還沒回來。”
    他略作思忖，目光掃過桌麵上堆積如山的稿件，又看了看眼巴巴望著自己的艾倫兩人，語氣稍緩，“既然是賽柯看好的作品，嗯……”
    “這樣吧，你們先稍等片刻，等我處理完手頭的稿件，再來過目你們的作品。”約瑟夫擺了擺手，示意他們稍安勿躁。
    “啊，真是太感謝您了！”艾倫連忙感激地說道，心中暗自鬆了一口氣，原本還擔心會被晾在一邊，沒想到峰回路轉，這位叫約瑟夫似乎還挺好說話。
    他和德莉莎走到一旁的沙發上坐下，耐心等待起來，時間一分一秒流逝，辦公室裏依舊忙碌，鍵盤敲擊聲，電話鈴聲，此起彼伏。
    艾倫和德莉莎百無聊賴地翻看著桌上的報紙，上麵的文字密密麻麻，排版略顯擁擠，內容大多是時事新聞和評論，偶爾穿插一些廣告和文藝作品。
    時間悄然流逝，陽光逐漸昏暗，辦公室裏的燈光也亮了起來，不知不覺，兩個小時已然過去，艾倫開始感到一絲煩躁，心中嘀咕，這位約瑟夫主編，不會是把他們給忘了吧？
    就在他耐心即將耗盡之時，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲，一位身穿正裝的青年映入眼簾，他戴著一副圓框眼鏡，略顯稚嫩的臉龐上帶著一絲匆忙，手中提著一個鼓鼓囊囊的公文包，氣喘籲籲地跑了上來。
    青年一眼就看到了坐在沙發上的艾倫和德莉莎，連忙快步走上前，臉上帶著歉意，語氣急促，“十分抱歉，艾倫先生！”
    “我是賽柯，賽柯·格林，真是不好意思，因為外出取材，耽誤了時間，忘了提前通知您改約時間，實在抱歉，這是我的工作失誤！”賽柯深深鞠了一躬，姿態謙恭。
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    他直起身，臉上卻又瞬間綻放出笑容，語氣激動，“不過，我要在這裏由衷地恭喜您，您創作的小說《愛麗絲夢遊仙境》和《哈利波特》，已經得到了副主編的認可，確定可以出版了！”
    “接下來，我將全權負責您的小說出版事宜，期待我們接下來的合作能夠順利愉快！請艾倫先生多多關照！”賽柯再次伸出手，熱情地想要與艾倫握手。
    看著賽柯那熱情洋溢的笑容，艾倫還沒來得及回應，一旁的德莉莎卻突然挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，慢悠悠地開口道。
    “可惜啊，恐怕有些人要失望了，因為某些人的不稱職，這兩本小說，現在可能不會由某人負責了呢。”德莉莎語氣輕鬆，帶著一絲戲謔。
    賽柯臉上的笑容瞬間僵住，疑惑地看向德莉莎，不明白她話中的含義，“呃……這位小姐，您是什麽意思？”
    德莉莎故作神秘地眨了眨眼，指了指剛剛約瑟夫進去的辦公室，煞有介事地說道，“就是剛才有位，好像叫約瑟夫先生，他對這兩本小說似乎很感興趣呢，說是想要親自過目。”
    她頓了頓，語氣誇張地補充道，“他還說，這麽精彩絕倫的作品，肯定會大賣特賣，說不定要親自操刀呢！”
    “啊……是……是約瑟夫主編嗎……”賽柯聞言，如同被抽走了脊梁骨一般，瞬間失去了精氣神，原本充滿期待的眼神，也黯淡了下來，意誌肉眼可見地消沉下去。
    他喃喃自語，如同丟了魂一般，朝著自己的工位走去，背影落寞，嘴裏還在不停地嘟囔著，“唉，還以為能漲工資了呢……看來，這下是徹底沒戲了……”
    “不過也是，這麽有趣的故事啊……”
    “唉......”
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