第163章 陰雲籠罩
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朱豹嗬嗬一笑,說道:
“這點孩兒早有計較,爹爹可修書一封給州府提刑司的魯監察,讓他下發公文提調朱三、朱四到州府受審,之後我們運轉他們出來即可。”
朱老太公含笑點頭:
“那提刑司的魯監察與你們小叔朱朝平有舊,這個忙想來會幫。”
說到這,他誇了一句:“還是豹兒有主意啊!”
朱豹被誇,麵帶些許自得,謙虛道:“都是爹爹日夜對孩兒的教誨。”
一旁的朱龍、朱虎目光閃爍,看著自己這個三弟。
……
……
與此同時。
跟朱家莊相隔不遠的龍背山,
山上那城防堅固的匪寨,已用竹竿高高豎起條條白綾。
而寨門頂端兩邊,則掛著兩個大大白色燈籠,燈籠上寫了個醒目的黑色“奠”字。
氣氛悲肅——
眾嘍囉和匪寨頭領,盡皆身穿孝服,頭戴白巾,圍在惹人嫌——陶喜的屍體旁,涕淚不止。
為首是一個四十出頭,身材精悍,麵容瘦削的男子。
“賢弟啊!賢弟啊!你死得好慘啊!”
謝寶來擠出了幾滴淚水,仰天悲呼。
前日,陶喜身死後,龍背山的賊匪還不知道,隻奇怪他一夜未歸。
原以為陶喜是在南崗山竇白事處,與山上的頭領把酒言歡,喝高興了才耽擱下來沒回寨,所以也沒在意。
可昨日謝寶來見陶喜還沒回來,心中隱隱有些不安,便派嘍囉去南崗山尋。
嘍囉領命到了南崗山匪寨,隻見焦土遍地,匪寨早已被燒得隻剩殘垣斷壁,立馬覺得事有大變。
回來報給謝寶來後,謝寶來心中大驚,立刻差人打探消息。
直到昨晚半夜,方才在州府內探明,原來自家兄弟已被縣衙官差剿殺。
今日,州府官差來陽穀縣領賊匪身份,正準備運回州府處理確認,好下發賞金。
可謝寶來卻帶人衝殺下來,將陶喜的屍體搶過,帶回山寨上舉行葬禮。
龍背山四當家——陶悅,滿臉悲戚,趴在自己親弟弟陶喜胸口前,悲呼啜泣道:
“弟弟,弟弟~!你死得慘啊,你怎地就這樣拋下哥哥去了!?哥哥舍不得你啊!
哥哥定為你保持血海深仇。誓殺雪中炭——武植!以他的心肝血,超度你的英靈!弟弟啊~~~~!”
陶悅用那宛如老公鴨嘶叫的奇怪嗓音悲呼,夾雜著如指甲劃過黑板時的發出咯吱聲,極是刺耳難聽。
龍背山其餘頭領聞言,紛紛含淚附和道:
“誓殺雪中炭——武植!以他的心肝血,超度陶喜兄弟的英靈!”
“誓殺雪中炭——武植!以他的心肝血,超度陶喜兄弟的英靈!”
與此同時,在遠離山寨外數百米的一棵茂密大樹上,時遷和黑猴兒正用望遠鏡遠眺著匪寨內的情況……
……
……
話分兩頭。
武樓後院。
武植坐在書桌前,剛將信件裝好,不自覺打了個噴嚏,揉了揉鼻子,有些奇怪。
一旁的魏禾擔心道:“武大哥,你沒事吧,是不是著了涼!?”
武植搖頭笑了笑,示意無礙,緊接著將信件遞給她,說道:
“自從上次給吳娘子送完禮後,也有一段時間了,今日你依舊和上次一樣,攜禮帶信前去拜訪,這次順道和吳娘子的弟弟吳陽鵬一道前去。”
魏禾接過信件,重重點了點頭:
“我知道了,我不會讓武大哥失望的。”
武植含笑望著她,嗯了一聲。
今日,武植拿出了城中大戶在他榮升縣尉當日送給他的幾件禮物。
一是三百年那株人參,給吳月娘調理身體。
二是紫貂皮毛縫製的紫雲垂星氅,給吳月娘禦寒。
其他還有些雜七雜八的。
吳月娘那丫鬟龐春梅,武植也準備了一件貂裘送給她,希望她承情,以後幫武植美言幾句即可。
潘金蓮見那珍貴的紫雲垂星氅被武植用來送人,還是送給別的女人,小臉難免氣鼓鼓。
……
武院側門。
吳陽鵬在南崗寨受了幾日苦,休息兩日,調理恢複過來後,所以才動身前去靜泉庵看望胞姐。
武植得知後,便想趕巧一起,安排這第三次送禮。
他吩咐魏禾帶上白牛兒和幾個棲息村的精壯,與吳陽鵬一起,囑托他們路上小心,隨後目送一行人駕著幾輛馬車朝靜泉庵而去……
馬車內。
吳陽鵬此時心裏憋悶,自己落在匪手後,寫信給了西門慶,可西門慶遲遲不來贖自己。
昨日去西門大宅詢問,卻被西門慶一句:
“近日生意繁忙,未曾來得及拆信相閱,讓小舅子受苦了。”
而後,西門慶想為吳陽鵬接風洗塵,可吳陽鵬卻不太信西門慶說的話,麵露不愉推脫掉後,帶著兩個家仆到客棧休整。
西門慶這些日子被武植整得一身腥臊,衙門的關係幾乎全斷,新縣尉與他不對付,衙門裏的衙差和各種吏員開始對他敬而遠之。
而高利貸方麵,應伯爵等人收賬也不順利,隻要略微過火一些,武植就派人幹預。
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欠賬的人見狀,好似有了底氣,堂而皇之拖著不還。
西門慶本來在大寒包山時虧了一大筆錢,現在生意不順,天天煩惱之下,的確沒注意到書房桌上吳陽鵬的求助信。
不然他可不敢不去救吳陽鵬。
免得吳家對他有意見,從而影響到他和紀忠的關係。
但糟心事都趕在了一起,他也被煩得一個頭兩個大。
……
靜泉庵。
後院。
吳月娘見到胞弟,先是有些意外,但麵上露喜,
可看到魏禾同行而來,並且攜有武植的信件,她杏眼中那股喜悅似乎更盛。
將人迎進屋內寒暄。
吳月娘摸了摸暖和厚實的紫雲垂星氅,心中一暖,再看到檀木盒子裏的三百年人參,她眼中露出一絲別樣柔色。
龐春梅見武植也給自己準備了一件貴重貂裘,有些意外之餘,心中頗喜悅悅。
……
……
西門大宅。
西門慶正在側躺在床榻上借酒消愁。
正喝的盡興,應伯爵皺著一張肥臉,急匆匆地走了進來,大苦道:
“哥哥,不好了,今日的賬才收回十分之一,再這麽下去該怎麽是好?
那些刁民貌似有武大郎撐腰,惡意欠債不還,還的也隻還本金,利息卻是死活不肯掏,我稍一用強,他們就說要告到縣尉大人那裏去評理,這……!哥哥,你可得想想辦法啊!”
說到後麵,應伯爵攤了攤手,唉聲歎氣。
西門慶眼露戾色,咬牙切齒道:
“待我做上山東提刑所理刑副千戶,看那廝還怎麽猖狂,現在先忍忍,別給他揪住把柄,現在縣衙上下都以他為尊,他權柄在握,動不了他!”
應伯爵賊兮兮的眼珠子骨碌碌一轉,目中掠過一絲陰毒之光,低聲道:
“哥哥要是真想收拾他,現在也行,無需等到官職下來。弟弟我這有一辦法,隻要成功,哥哥也無需付出什麽,隻需坐山觀虎鬥,絕不會惹上半點麻煩!”
說完,應伯爵嘿嘿嘿笑了起來。
西門慶目光一亮,立刻坐直了身子,問道:“賢弟有什麽法子,盡管說來聽聽!”
應伯爵陰笑了幾聲,說道:
“哥哥知道那武大郎和李瓶兒有苟且吧!那狗男女合夥做酒水生意,眉來眼去許久,以為外人看不出麽!?
前天剿匪回來,弟弟也在一旁,那李瓶兒看武植的眼神含情脈脈的,簡直都要拉絲了!”
西門慶連連點頭,嗯了一聲。
“那賤人我以前也討好過她,但她卻對我不假辭色,現在倒是對那武植眼露欽慕,這點我自是知道,不知賢弟有個計策?”
應伯爵嘿嘿嘿笑了幾聲,隨即在西門慶耳邊輕語起來……
西門慶聽完,目光大亮,嘴角露出一絲獰笑,連連點頭。
“好啊,好啊,賢弟此計甚妙。李瓶兒躲進縣城嫁入花家就是為了避禍,這要是傘沒了,那就有好戲看了。
既如此,那就苦一苦花賢弟吧,武植倒台對他也有益處,想來他會體諒我們的良苦用心,走,我們今晚就去隔壁花家做客!”
……
……
次日。
花家大宅內。
一丫鬟臉色蒼白大聲尖叫道:“來人啊,老太公歿了,老太公歿了!”
尖叫聲一響起,頓時,整個花府上下雞飛狗跳起來。
花家後院。
鍾大豪腳步匆匆,神情沉重地走進閣樓,朝李瓶兒報告道:
“……夫人,花……花老太監走了!”
李瓶兒剛剛起身,正在端著一杯漱口茶準備漱口,她聞言一怔,忽地乓啷一聲,茶杯落地碎裂,顫聲問道:
“……什麽!?怎……怎麽回事!?”
鍾大豪沉聲回道:
“昨晚花老太監的臥室窗戶關得太緊,屋內炭火又太旺,就這般,昨晚中炭走了!”
李瓶兒聞言,噔噔噔後退了幾步,一屁股坐在椅子上,小臉唰一下灰白起來。
霎時間,她感覺一股陰雲籠罩在自己腦袋上,死死壓住她……
……
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