武宅。
    一樓的院子上。
    眾夥計已經將桌椅板凳擺好，後廚鍋鏟翻飛，一道道菜肴出鍋，被端到外麵的桌子上。
    今日除夕夜，武植早早邀了眾夥計留下吃頓團圓飯。
    眾夥計自是高興，紛紛應允，而後便熱火朝天地忙了起來。
    待酒宴快備好時，李瓶兒上到二樓書房，將武植和潘金蓮喊了下來。
    來到一樓廳堂門前。
    眾夥計此時已經忙完，盡皆有序站好，等著武植。
    見武植來到他們麵前後，眾夥計立刻齊聲鞠躬喊道：
    “祝東家新年納餘慶，佳節號長春。年年有餘，喜樂無邊。”
    武植嗬嗬一笑，顯得甚是開懷，抱拳回道：
    “辭舊迎新之日，萬象更新，武某在此也祝諸位金玉滿堂，福祿壽喜。都入座飲宴吧，今日且可盡興，不必再拘禮。”
    眾夥計聞言，異口同聲道：“是，東家！”
    說罷，有序落座。
    武植帶著潘金蓮和李瓶兒落座中間主桌，魏青、魏禾、魏大牧、魏小剛、石秀、時儀等人還有欒廷玉一家，與他同席。
    席間。
    眾人推杯換盞，觥籌交錯，自是不在話下。
    隻是在這喜慶氛圍下，武植也正笑吟吟與在場親友兄弟把酒言歡，可忽然，眼中卻是不自覺滑落兩行清淚。
    伺候在左右兩側的潘金蓮和李瓶兒見狀一驚，連忙出聲問道：“相公，此喜慶佳節，怎地落淚了？”
    說著，二女拿出錦帕，輕輕為他拭去淚珠。
    眾弟弟也連忙出聲問道：“哥哥，你這是怎麽了？”
    武植眨了眨眼，淚珠再次滑落，心底深處湧出一股強烈的思念之意，竟忽然想起了那身高體壯，性情剛烈的親弟弟——武鬆。
    他整個人呆了一下，穿越來到這世界後，不但接過武大郎的身份，連武大郎原本對武鬆的情感也繼承了下來。
    念及此處，武植垂淚解釋道：
    “抱歉，在大家麵前失態了，隻是忽地念起胞弟武鬆。往昔年節，皆是我們兩兄弟一起相聚慶祝，二十多年來，年年皆是如此。
    今年弟弟不在，我心中卻似少了些什麽，空落落的，如今觸景生情，卻不自落淚，也不知道他在外過得如何……”
    說著，武植眼中又泛起淚光。
    眾人聞言，明白過來，心中好生感動武植對武鬆的掛念之情。
    潘金蓮連忙安慰道：“大郎別太過擔心，你不是說叔叔身強體壯，力能敵虎嗎？他定會無事的。”
    李瓶兒點頭附和道：“是呀，大郎別太過擔心了，叔叔定會無事的，說不準，大寒過後，他便回來尋你了。”
    眾弟弟也連忙出聲安慰道：“是啊，哥哥別太擔心，二哥開春後倘若再不回來，我們便出去尋他，讓哥哥兄弟相聚，了卻心中所思。”
    武植點了點頭，隻是情緒再無方才高興，眼中滿含憂愁記掛……
    ……
    ……
    與此同時。
    遠在近千裏之外河北滄州。
    小旋風——柴進，柴大官人府上。
    後院，一間略顯輕簡的屋內，燭火搖曳欲熄。
    屋內中央的火盆上，炭火也有些黯淡。
    此時，床榻上，一大漢蓋著蘆花麻麵被子，靠在床邊看著搖搖欲熄的燭火，眼中蘊著落寞。
    他輕咳了幾聲，在這喜慶的除夕之日，聽著外麵煙花爆竹聲不停傳來，他一個人身處在這輕簡的屋內，顯得格外落寞孤獨。
    此人不是別人，正是讓遠在陽穀縣的武植思念落淚的親弟弟——武鬆。
    這時，一個小廝雙手端著托盤，推門而入。
    這小廝進到屋來，將托盤放到桌子上，而後側頭朝床榻上那大漢笑道：
    “二爺，這是您今晚的餐食和湯藥，您陡染瘧疾，可要好好吃藥調養，若無事，小的便先告退了。”
    武鬆又咳了幾聲，看著桌子上的餐食，虎目微寒，冷聲問道：“怎地沒有酒？”
    小廝哎呦一聲，回道：“二爺，您現在身染瘧疾，如何能再喝酒？且需要忌一段時間的口才行。”
    武鬆心中微怒，說道：“平日我便無酒不食，今日更是除夕佳節，辭舊迎新之際，怎能無酒慶賀？你去給我拿一壇酒來。”
    小廝眉頭微皺，嘴角不著痕跡的撇了撇，雙手一攤，苦笑道：
    “二爺，您可別為難小的了，要是柴大官人知道小的在您身染瘧疾時還上酒給你，怕是要狠狠責罰小的，小的如何擔得起這關係？”
    武鬆聞言，語氣有些虛弱問道：“柴大官人？那柴大官人現在何處？”
    小廝回道：“柴大官人正在前廳接待大名府盧員外府上的李固——李管家，可不得空前來相待。”
    武鬆輕哼了一聲，心中甚是不滿。
    大半年前，武鬆在清河縣以為自己誤殺一個惡霸，便急忙來到了河北滄州柴大官人府上避禍。
    柴進貌似也聽聞過清河武二的名字，知道他有幾分本事，在武鬆剛到府上時，日日設宴招待，好生隆重，
    而武鬆早前也的確為柴進出過幾次力氣，幫柴進打退了幾波田虎帳下的山匪，顯露了些本事。
    隻是柴進莊上有一教頭，喚作洪威，是柴進的槍棒師父之一，平生最是嫉賢妒能。
    那洪威見武鬆勇武無雙，來莊上避禍的短短時間，便甚得柴進賞識，他心中極是不滿嫉妒。
    之後，洪威見武鬆性烈剛直，又愛喝酒，且武鬆喝完酒後，一遇不滿，性情便如烈火澆油，直率得有些凶橫，言行也無清醒時收斂，
    所以洪威時常用烈酒款待武鬆，待武鬆飲醉後，便暗中攛掇武鬆和莊上的其它莊客較量。
    倘若莊客不願較量的話，洪威則說莊客在心裏看不上武鬆，武鬆如何能忍？
    莊客倘若願意較量的話，誰又能打贏喝醉的武鬆？
    且武鬆醉酒時，氣力也控製收斂不好，時常將一些莊客打得臥榻數日不能起。
    如此這般，武鬆和莊上莊客的矛盾漸漸累積，漸漸地，莊上的莊客大多被他醉酒後打罵過一次。
    柴進見武鬆醉酒後無禮耍橫，舉止粗俗，剛開始倒也還不在意，但頂不住那洪威在一旁惡意抹黑貶低，加上莊上其它莊客聯合起來進言相斥。
    漸漸地，柴進心裏也對武鬆有了看法，起了逐客之意。
    可顧忌自己在江湖上素有孟嚐君之譽，自是不能明言讓武鬆離去。
    隻得將武鬆冷落在一旁，讓他自行離去便是了。
    隻是近段時間，武鬆染上了瘧疾，更遇大寒，雖然心中清楚柴進的逐客之意，隻是患病在身加上大寒湊巧撞在一起，這才不得不暫居下來。
    武鬆心中有些悲涼，如今自己患病臥床良久，柴進卻不聞不問，甚至未曾來看望過一次。
    隻感世間人情冷暖，人無千日好，花無百日紅。
    念及此處，武鬆也沒再為難那小廝，揮手讓他退下。