此次出發東平府，武植除了帶上妻妾和他們幾人的貼身丫鬟外，魏大牧、魏小剛、武鬆這幾個弟弟自是也要帶上。
    當然，魏大牧、魏小剛、白牛兒還有黑猴兒的老婆，那魏小雨、魏金嬌、來喜兒、來福兒自然也跟著一起來了。
    欒廷玉在縣外兵營值守，欒娘子和他們那兩個孩子在縣內也無聊，便也一起跟著武植這一大家子前往東平府放花燈、看煙火，好好遊玩一番。
    待家眷、丫鬟都上了馬車，武植和武鬆還有魏大牧、魏小剛、時儀、白牛兒幾人各自翻身上馬，浩浩蕩蕩朝陽穀縣南門而去。
    ……
    三年一度的東平府花燈煙火節後日便正式開始，不單武植一大家子要趕往東平府遊玩。
    各縣商販還有富庶家門的公子、小姐也盡皆趕往州府。
    商販是為了趁花燈煙火節時期，兜售自己的商品和尋找商機，順便結識人脈。
    那些公子、小姐則是除了放花燈、看煙火之外，更重要的便是參加花燈煙火節期間各種詩會、燈會之類附庸風雅的活動。
    ……
    ……
    武植這一大家子出了陽穀縣南門，沿著官道徑直往東平府方向而去。
    馬車內，女眷正在嘰嘰喳喳，商討等下放好行李後，便結伴在城內逛街購物。
    一路無虞。
    武植等人騎馬帶著馬車緩行一個時辰後，一行人便遠遠看見了州府城牆。
    東平府雖不是山東省位置最關鍵和最富庶的州府，但州府的麵積卻是山東省最大，常住人口也是最多州府，城內人口超十萬。
    倘若是三年一度的花燈煙火節期間，城內的流動人口更是能飆升到十五六萬左右。
    因為東平府內麵積大，所以才將轉運西北、北境的軍需物資集中暫存在東平府內建設的大庫房內，待清點整理好後，再由轉運司運送到各處。
    武植望著左右兩邊幾近看不到盡頭的城牆，心中有些震撼。
    雖說州府城牆比之自己縣內的城牆看起來要低矮破舊些，但打眼一看，麵積實在是驚人。
    武植如今還是第一次看見古代如此規模的城建，眼中泛起奇異之光。
    接著，他騎馬帶著家眷往東平府正北門而去。
    花燈煙火節還未開啟，城門口已經顯得有些人聲鼎沸。
    眼前排起了一條好長的隊伍，盡皆是準備進城的人。
    值守城門的兵卒正挨個檢查進城之人的路引憑證。
    武植一行人排了小半個時辰，才慢慢挪到城門口不遠處。
    可正在這時，城門口忽地爆發出一陣吵鬧。
    武植騎在馬上見狀，登時眉頭一皺。
    隻見城門口處，一個年紀約莫三十七八歲的儒生要帶家眷插隊入城，但卻被一個大腹便便的商販出言製止，那儒生被製止後，似乎是感覺受到了莫大的侮辱。
    當即氣急敗壞的大喝罵起來：
    “你區區一個商販，爛泥一般的下賤身份！也有膽量來管苗某的閑事？你知不知道我是誰？”
    那商販身穿錦衣，小眼薄唇，一臉精明，隻是他那肚子高高鼓起，顯然是油水充足，為其平添了幾分憨厚笨拙之態。
    武植打眼一瞧這商販，咦了一聲，麵露意外之色，詫異道：“這不是張員外嘛。”
    原來這胖商販是熟人，是在陽穀縣做柴炭生意，與自己有些遠親的張員外。
    張員外見那儒生口氣猖狂，言語難聽，當即臉色漲紅，沉聲道：
    “大家都在按規守矩排隊入城，你後來的為何無端端插隊？這是什麽意思？”
    這話一出，後麵排隊的人盡皆眼露氣憤望向那留著山羊胡子的儒生。
    那儒生見狀，非但不收斂，反倒愈發跋扈起來，當即冷哼一聲，喝道：
    “我就插隊，你們這些賤民又能怎樣？”
    話音剛落，這儒生旁邊的馬車窗口，彈出了個肥頭大耳的婦人。
    那婦人也是潑辣，探出頭來後，立刻大罵道：
    “你們這些下等賤民也敢出言攔我們？你們知不知道我相公是什麽身份？我相公可是去年中舉的舉人，今年便要封官了，你們這些賤民膽敢不敬官員，欺上逆尊！簡直大逆不道！”
    那儒生聽了婦人這番話後，立時微微昂起腦袋，用鼻孔環視了一圈眾人，神情甚是狂傲。
    張員外聽見這儒生是中舉的舉人，明年便要封官了，不禁臉色一變，立時閉緊嘴巴。
    要知道，中舉後，起步都是縣令級別的官員。
    麵對日後要當縣令的人物，自是不該招惹，免得自己以後被其故意找麻煩。
    即便這儒生日後不是自己縣的縣令，可到時候他要故意為難自己一個做生意的，也無非是和同僚說上那麽幾句話，賣個人情的事罷了。
    守城門的兵卒見狀，也不願摻和進去，免得自己惹上一身腥騷。
    那儒生見張員外閉緊了嘴巴，不再說話，哈哈一聲大笑，環視了一圈，見與自己對視的客商盡皆避開自己的目光，轉頭或低頭下去，心中不禁誌得意滿，很是開懷。
    當下他“呸”了一聲，朝地上啐了口唾沫，而後說道：
    “一個個的盡皆不知所謂。區區一個商販，也膽敢來管我苗鬆德的事。你們這群賤民，今日有福才能在此看見本官，聽本官說上幾句話，這已是你們祖輩修來的福氣，可要好好珍惜，日後便沒這機會了。哼——”
    說罷，他牽著馬車，直接來到守城的兵卒前，而後將路引遞了過去，不耐煩的催促道：
    “快快檢驗，莫要耽誤我進城時間，再耽擱下去，我便要去跟州監大人告你們這些小兵卒的瀆職之罪了。”
    守門的兵卒見他這副做派甚是跋扈倨傲，心中亦是敢怒不敢言，當下隻能伸出手，準備接過苗鬆德的路引。
    武植見這苗鬆德個性囂張跋扈，品格低劣，如今還沒拿到官印便敢仗勢欺人，要是被他當了官，也不知會無法無天到什麽程度。
    自己沒遇見便算了，遇見了還要被他插隊，武植可不願忍他的氣。
    當下他一邊驅馬上前，一邊出聲喊道：“等等……”
    此話一出，守城兵卒的手頓在了半刻，排隊的商客也盡皆循聲朝他看去。
    苗鬆德聞言，一臉不耐，轉頭沉聲道：“你這賤民又待怎樣？”
    張員外見到武植，先是麵露意外，而後心中詫異。
    照理說武植這種官員，可以不用跟他們這些平頭百姓一樣排隊，直接從隔壁的小城門被專人帶入城才是。
    可當聽見苗鬆德罵武植賤民後，張員外那張肥臉立刻緊繃了起來。
    果然，武植聽見這廝出言不遜、當場辱罵自己，登時眉頭一皺，接著二話不說，便揚起馬鞭直接啪的一聲，抽在了苗鬆德的臉上。
    苗鬆德愣在了原地，當反應過來感受到臉上傳來的劇痛後，立時發出殺豬般的叫喊聲。
    “你……你這賤民敢打我……你知不知道我是舉人！！！？”苗鬆德捂著臉，一臉不可置信，而後疾言厲色怒喝道。
    平日隻需寒窗苦讀的他，粗重活計都沒做過。
    以前雖說在村子被人背地裏譏嘲自己是個隻知讀書的酸儒，但也沒人敢跟自己動手啊。
    畢竟是讀書人，即便沒有功名，地位也不是普通百姓能比的。
    而自己中了秀才後，村裏的人、鎮上的人，縣裏的人便全都轉變了態度，稱頌讚揚不在話下。
    中舉後，村裏的人更是恨不得將自己供起來。
    自己出入皆受人們敬重稱讚。
    何曾受過他人打罵？更別說被人用馬鞭抽臉了。
    排隊的商客見武植二話不說，抬手便是一馬鞭抽在苗鬆德臉上，心中大感舒爽之餘，又暗自疑惑，這人為何這般大膽，膽敢鞭打中舉儒生。
    這般想著，眾人暗自為那騎在馬上的青年捏了把汗。