待送走孫氏和周氏，趙荑回了自己屋子。
    “覺著二太太和三太太如何？”趙荑轉頭問身邊的漾兒和薈春。
    “都假。”薈春先開了口。她自小在庵裏長大，不是婢女，趙荑待她又隨和，所以沒有那許多顧忌。
    “為什麽這麽說？”趙荑好奇。
    “就覺得她們臉上笑多，眼裏笑少。”薈春歪頭想了想。
    趙荑愣了下，薈春成長的環境單純，對人有種天生的敏銳直覺。
    “奴婢覺得三太太話裏機鋒太多。”漾兒說。
    “哦，怎麽說？”趙荑問。
    “三太太聽著句句關心，可又好像每件事兒都不能按她說的做。”漾兒皺了皺眉：“小主子換院子的話，再添和奶奶這邊院子一樣的人手不容易，說不得就混進了不該有的人。采買人手的牙行，如果事先知道奶奶要去買人，有誰安排進了不該有的人，也是麻煩事。如果奶奶按照三太太的話打殺了淳兒，就沒了繼續追查的線索。奴婢覺得三太太處處埋坑，心機太多。”
    “嗯！”趙荑點點頭。周氏處處顯出心思，是個有小聰明的。
    “二太太呢？”趙荑又問。
    “今兒個看著二太太似乎隨和了些，有點多一事不如少一事的意思。”漾兒看了看薈春，這回先開了口。
    “嗯！薈春呢，怎麽看？”趙荑不評價，又問薈春。孫氏是得了教訓，知道收斂了麽？她不信。想想當初莊子上的吳姑娘，想想祝媽媽幾個，想想她和荀翊這一路的凶險，孫氏此人可見是個笑麵虎。不觸動她的利益，看著似乎好人一個，反之則惡魔一般吧。且這人城府太深，又似打不死的小強，實在難纏。趙荑覺得如果換了自己，失了所有助力，很可能會消沉一陣子，可這孫氏呢？全無受挫模樣。若淳兒確定是她的人，那這孫氏實在可怕，有著絕地反擊的心機、手腕，以及——韌性。
    “聽竹院有什麽特別麽？”薈春沒有回答，卻問了不相關的問題。
    “怎麽？”趙荑詫異地看她。
    “就是三太太提到那院子的時候，二太太有一瞬間的不對勁。嗯，眼神不對。”薈春似乎回憶了下，說。
    “哦，是麽？”趙荑回想了下，沒有任何印象。側頭去看漾兒，漾兒也一臉茫然。
    “暗地裏打聽下。”趙荑叮囑漾兒。
    “是！”漾兒應下。
    “對了，薈春，這次幾個孩子多虧你，你想要什麽獎勵？”趙荑笑著看薈春有點黝黑的小臉。
    “我什麽也不缺啊。”薈春有點迷茫地說。
    “那你現在或是以後有什麽很想做的事兒麽？”趙荑問。
    “以後我想做女醫！”薈春眼裏有了光，“師父說好的女醫太少，很多女子病了因為男大夫醫治不方便，所以丟了命。”
    “我們薈春這麽有誌向啊！”趙荑誇讚道：“那我就找個合適的地方給薈春開醫館，讓小薈春做京城最好的女醫。”
    “我能麽？”薈春兩眼亮晶晶的。
    “當然能！你看要不是薈春，幾個孩子哪裏能好起來？薈春最棒了！”趙荑誇人的話不要錢一樣冒出來。
    薈春傻傻地笑，不好意思地撓頭，惹得漾兒也跟著笑起來。
    再說孫氏和周氏出了漻園，一起回西院。
    “弟妹今兒個不該提聽竹院。”孫氏語氣裏有責怪。“如果老侯爺或是老夫人知道了，會不高興的。”
    “那有什麽，都過去多少年了。”周氏全不在意地說。“院子就是給人住的。難不成別人住過，那院子就得一直留著，等著那人投胎轉世再來住麽？”
    “你這張嘴！”孫氏無奈地說。
    “本來就是！一個通房丫頭，連妾都不是。就算得了老侯爺幾分寵愛，這麽多年過去了，那情誼早就跟人一樣化成灰了。”周氏甩著手裏的帕子，好像甩去了時光裏所有的痕跡。
    孫氏看了一眼周氏，不知該怎麽接話，隻歎了口氣。
    “二嫂也不用歎氣。什麽事兒要是歎氣就能解決，那我天天歎氣。”周氏嗤笑著說。“二嫂脾氣就是好。可該說話的時候也要說。”
    孫氏沒有接話，低頭默默數著腳下甬道上的石塊。
    周氏瞥了她一眼，繼續道：“大房如今就那麽幾個主子，孩子還都小，卻占著整個東院，你我兩房擠在西院，轉個身都能碰到，二嫂就不和老侯爺或是老太太提提麽？”
    “我那裏住的還好。況且如今老侯爺正是難過的時候，我哪裏敢多說一句。這事兒弟妹最好也別提，不然老侯爺發了脾氣，恐怕弟妹也會難過。”孫氏淡淡地說。當她是傻的不成？二房沒有男丁，女孩也都出嫁了，哪裏會有住不下的說法。不過是三房想爭地方，何必拖上他們一房。
    “二嫂管家，提了最是名正言順。”周氏有點不依不饒，但看孫氏一副事不關己的模樣，也不得不轉了話鋒：“不過，既然二嫂說不合適提，我就不提，誰讓我就聽二嫂的呢！”
    “你呀！”孫氏搖搖頭，腳步依舊不急不緩。
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    周氏眼珠一轉，又湊近孫氏說：“二嫂，我聽說有人在西邊見過老四。”
    “什麽？”孫氏停了步子，滿眼不可置信：“不是說沒了麽？這都多少年了？你可別亂說。”
    “沒亂說！”周氏咬著耳朵和孫氏說：“你想想老侯爺為什麽老四丟了這麽多年都一直沒見找人，還不是當初就是老侯爺安排老四離府的，不過是怕老太太做點什麽罷了。”
    孫氏咬了咬嘴唇，沒有說話。她剛嫁進府裏時，以為府裏就三位嫡出的公子和一位已經嫁人的庶出小姐，後來才無意中得知聽竹院還有一位庶出的四公子，隻因為老太太得了老老太太撐腰，和老侯爺鬧騰僵持著，一直沒上族譜，府外也鮮少有人知道。
    她見過那個庶出的小公子幾次，都是老侯爺領著，五六歲的樣子，唇紅齒白，一笑有倆梨渦，很是可愛。
    她嫁入侯府的第四年，那個小公子突然丟了，具體沒人說得清楚，也沒人敢問。沒見老侯爺派人去找，就那麽悄無聲息的，不過老侯爺從那以後也再沒進過老太太的鬆福堂。
    如今這麽多年過去了，忽然有人說見到了那個孩子，總是讓人覺得驚悚。
    “你別道聽途說，如果是，老侯爺早就派人接回來了，還會一直放在外麵不管麽？”孫氏擰眉說。
    “二嫂怎麽知道是不管？說不得什麽時候直接接回來做了侯府世子呢。”周氏睨著孫氏的神色。
    “做就做吧。”孫氏無所謂地擺擺右手，隻沒有抬起的左手在掌心狠狠握了下。“老侯爺的想法，這麽多年，你摸得清麽？”
    周氏梗住。是啊，老侯爺的心思真真沒人摸得清楚。嫡長子一直沒有被請封世子，如今嫡長子沒了，剩下的兒子也沒見哪個得老侯爺歡心。丈夫兒子都不是有出息的，沒了這爵位，日子隻能每況愈下。
    孫氏和周氏都沒了應付彼此的心情，草草說了幾句，就各自回了院子。
    隔日，等漾兒把查到的消息和趙荑說的時候，趙荑也驚到了。
    她怎麽也沒有想到老侯爺居然還有另外一個兒子。府裏的老人其實不少，有心查很容易查出來。趙荑這些人不知道一則因為年代久遠，無人提及；二則這是侯爺的禁忌，尋常也沒人敢說。
    聽竹院原本不叫這個名字，是因為住進聽竹姑娘才改了稱謂。聽竹姑娘從哪裏來，沒人知道。隻知一日老侯爺領回了一位絕色美女，名曰聽竹。據說老侯爺待她極盡寵愛，得了最好的東西都會直接送進聽竹院。老太太當時氣得發瘋，闖進聽竹院見什麽砸什麽，被趕來的老侯爺直接扇了巴掌，連休妻的話都說了出來。最後是老老太太出麵，壓製住了老侯爺。老侯爺厭棄了老太太，老太太也不敢再鬧得太過。聽竹姑娘就這樣住在聽竹院裏，尋常也沒人能見到她。隻是偶爾能聽到她彈琴吟唱，婉轉如黃鸝，煞是好聽。後來聽竹姑娘雖然生了個小少爺，但因為老老太太的堅持，一直沒有上族譜，聽竹姑娘也一直隻是聽竹姑娘，並沒有提了姨娘。小少爺兩歲的時候，聽竹姑娘一病不起去了。老侯爺把自己關進聽竹院三天三夜，出來後就再也沒進過老太太的鬆福堂。老侯爺親自教導那位小少爺，小少爺也隻跟老侯爺親近，其餘人都近不得身。到了小少爺八九歲，忽然有一日沒了蹤跡。下人惶恐無措，老侯爺卻又把自己關進聽竹院好幾日，出來就再也沒提過小少爺，隻吩咐下人封了聽竹院。至此聽竹院荒廢下來。
    趙荑擰眉聽完整個故事，覺得不可思議。如果老侯爺真愛聽竹姑娘，那兩人的孩子不見了，老侯爺發瘋一樣尋找才對，可老侯爺的反應似乎是知道一切，無奈接受一般。趙荑想不明白，也不糾結，反正和她沒什麽關係。但三太太周氏提出讓孩子們住進聽竹院是什麽居心？趙荑可不覺得周氏對此一無所知。畢竟按照年齡推算，周氏在孩子不見之前應該已經嫁入侯府了，她不可能全然無知。知道卻提出這樣的建議，讓她去戳老侯爺的心窩麽？周氏用意不可謂不毒。
    趙荑心下冷笑，小心機有時也能釀大禍患，這個周氏也需小心提防才是。
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