“不謀而合又如何？”鄭姨娘將針別到沒縫好的衣衫一角，隨手放到了一旁的竹籃裏。“要我說，算計來算計去，隻會一場空。”
    “姐姐為什麽這麽說？那位可不是個吃虧的主兒！”蔣姨娘身子朝鄭姨娘湊了湊。
    “不吃虧？”鄭姨娘輕歎：“對著我們自然不會吃虧。”
    “也對！”蔣姨娘忽然有點意興闌珊。“三太太和那五奶奶都不是善茬。也就我們這些奴婢……唉！”
    “可別歎氣了！”鄭姨娘輕拍了下蔣姨娘放在小幾上的手。“主子鬥法，能不牽連到我們就是萬幸。哪個主子我們都得罪不起。這府裏的日子，雖然一眼望得到頭，可能平平安安走到頭的，也不容易！”
    蔣姨娘拿起幾上的剪刀去剪燈芯，覺得那燈芯晃眼得厲害。
    隔了幾日，晴兒、薈春去花園裏摘冬菊，遇到了要去盥洗房的紫琯。本來彼此都不熟悉，點頭就擦身而過。可紫琯不知踩到了什麽，腳下一絆，手裏整籃的衣物散落一地。晴兒和薈春急忙幫著撿，紫琯自是千恩萬謝，說姨娘一直在給二小姐家的少爺做針線，自己時常陪著主子熬到很晚，所以沒有睡好，頭暈目眩，這才摔跤，以後一定注意之類的話。
    晴兒、薈春回了漻園，和趙荑說起了紫琯的話。趙荑隻哦了聲，沒有任何其他反應。晴兒和薈春彼此對望，又看著趙荑，欲言又止。趙荑看兩人眼巴巴的樣子，忍不住笑了。“想說什麽？可別這副模樣！”
    “奶奶，那二太太說謊！”晴兒氣鼓鼓地說。“誰做衣服有什麽關係？姨娘做就說姨娘做，婢女做就說婢女做，這也犯得上編瞎話！”
    “這樣的瞎話多了，哪裏值得生氣！”趙荑搖頭。晴兒從小在莊子上，受父母兄長疼愛；薈春在庵堂長大，有師太盡心照顧，都是單純環境中長大的淳樸心性，哪裏見過那麽多彎彎繞繞？
    “可事關喬兒少爺生死，二太太說謊就不對了！”薈春比晴兒敏銳，一句說到了重點。
    “所以啊，說謊有了目的，就不是單純的謊言了。”趙荑放下手裏的書，讚賞地看著薈春。
    “那二太太的目的是什麽？”晴兒滿臉迷茫。
    “目的麽？自是有她要遮掩的事和人。”趙荑眼裏有淩厲滑過。那日殷師父查看假山周邊情況的時候，曾說看到有個老嫗拎著罐子一閃而過。當時人多紛雜，殷師父再想仔細辨認，已經沒了對方蹤影。不過後來殷師父無意間見到二太太孫氏身邊的童媽媽，說看著童媽媽的背影，走路身體習慣向右側使勁，應該就是那日假山後一閃而過的老嫗。
    如此看來，依著二太太孫氏吩咐，紫琯調走了伺候荀喬的紅扇，童媽媽往假山下撒雞血，製造荀喬摔傷的假現場，幫著莊媽媽兒子掃了尾，又放任莊媽媽母子出了侯府。孫氏或是一早知道了三太太周氏的計劃，或是根據周氏的舉動，判斷出了她的籌謀，幫她完成計劃，又幫著瞞天過海，力圖保全對方。是妯娌情深？趙荑才不信。在孫氏眼裏，周氏一定還有利用價值，還不能成了廢棋。
    周氏的價值是什麽？趙荑抓起書案上棋匣裏的棋子。周氏一心除了大房子嗣！無論是荀翊還是荀喬、荀瑞，甚至能成為大房助力的趙荑自己，都是周氏的目標。
    趙荑盯著手裏的黑色棋子。孫氏想坐收漁翁之利吧。借周氏的手，先除了大房，然後或是揭出三房的所作所為，或是幹脆再尋機會設計鏟除了三房，無論是哪個，都比同時對上兩房人容易。孫氏打得一副好算盤！
    今兒紫琯的話一定不是隨口說的，或是有人指點，她不想自己被牽連記恨。這府裏待久了，就會發現，每個人都從自己的處境和角度出發，有的努力掙紮，有的力求自保，有的隻想獲得。那些事不關己的人，在沒被牽扯時，會明哲保身，一旦被牽扯，就會努力自救。
    想徹底揭開荀喬受傷的真相，還有一環——清溪，畢竟，看門的桑婆子喝醉，是因為清溪送的酒。對於清溪，趙荑一直抱著觀望的態度。她覺得清溪背後的人應該很重要，至少藏得很深。回府的日子裏，她暗中囑咐漾兒關注清溪，可一直沒什麽動靜，但越是這樣，她越覺不對勁。她說不好自己的感覺，清溪讓她不踏實。從二房和三房搜集到的信息看，清溪不像和這兩房有瓜葛，那麽她是誰的人呢？
    “薈春！”趙荑把手裏的棋子扔回棋匣，示意薈春俯身，然後貼著她的耳邊低語。“你去和殷師父……”
    一旁的晴兒急得抓耳撓腮，可卻沒敢靠過來。
    薈春聽了趙荑的話，完全無視晴兒，眼睛亮晶晶地應著跑了出去。
    晴兒眼巴巴地喊了聲奶奶，不過趙荑沒理她，拿過書，繼續看著。晴兒鼓了鼓腮幫子，有點不甘心地退了出去，沒看見趙荑憋笑的表情。
    幾日後，清溪半夜溜回自己房間，剛想脫鞋爬上床鋪，屋裏驀地亮光一閃。光亮裏殷師父手持火折子，點亮了桌上的半截蠟燭。桌旁坐著趙荑，一側還站著薈春和本該昏睡在床上的清瀾。清溪心底一慌，腳下發軟，堪堪扶住床欄，才沒有癱坐在地上。
    “看著身手挺矯健，怎麽站不穩了？”趙荑似笑非笑地看著清溪。“二爺的房間很暖和吧？怎麽還想著回這裏呢？”
    “奴婢，奴婢錯了！”清溪撲通跪在地上。
    “哦，錯哪裏了？”趙荑挑眉。
    “奴婢不該肖想二爺，更不該為了見二爺把清瀾姐姐迷暈。”清溪垂頭，一副羞愧難當的樣子，隻是垂下的睫毛擋住了眼中急速閃過的精光。
    “你是想和我說，送桑婆子酒也是為了能溜進去見二爺？”趙荑語帶譏諷。
    “是！奴婢該死！”清溪頭垂得更低。
    “既然你這麽歡喜二爺，那為什麽要把不該有的東西加進這裏呢？”趙荑扣在桌上的手抬了起來，露出按在手下的東西。
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