隔日，幾日沒有回府的二老爺剛一進府門，就被二太太孫氏派來的人截住，請去了孫氏的蕩憂院。
    二老爺還是宿醉未醒的樣子。他揉著有些發痛的額頭，語氣不耐地問：“有要緊事麽？”
    孫氏壓了壓心底的不愉，用眼神示意一旁的碧螺，去給二老爺揉太陽穴。看二老爺任碧螺把手按上去，她才鬆了口氣，說：“老爺這幾日一直沒回來，可能不知道府裏出了些事兒。今兒個正好老爺回了，我就想著和老爺說說。”
    “府裏大事有父親做主，小事有你看著。不必和我說。”二老爺微閉著眼睛，享受著碧螺不輕不重的按揉。
    孫氏咬了咬牙，依然語氣溫柔：“話是如此，可如今大哥不在了，老爺需擔的責就多了。府外的事情妾身不懂，府裏的事情總想盡力做好。侯爺畢竟年紀大了，身體也不是很好。和老爺說說，也是為了事事都能做得周全，能多幫侯爺，多幫老爺些。”
    “你做得很好！我放心得很。”二老爺神情未動，不鹹不淡地說。
    “多謝老爺信任！”孫氏似乎語帶歡喜。“府裏接連出事，老爺居長，最應該主事。妾身想著，要不老爺您多往侯爺那裏走走，多陪侯爺說說話？畢竟侯爺年紀大了，實在不適合事事操勞。”
    “嗯。”二老爺似有似無地應了，對孫氏提到的府裏事情沒有做任何反應，不知道他是已經知道，還是全無興趣。
    孫氏覷了二老爺一眼，眉頭微不可察地皺了皺，卻依然語聲柔順：“今兒個有些晚，看著老爺也是乏了，您看是歇在碧螺那裏，還是珍眉那裏？我讓她們備好熱水，伺候老爺好好歇歇。”
    “就碧螺吧。”二老爺拍了拍一直給自己按摩的碧螺的手，起身朝外走。
    孫氏急忙用眼神示意碧螺跟上。等見兩人的身影消失在門口處，她抿了抿唇，拔下頭上兩個漂亮的釵環，扔到一旁的小幾上。二老爺從進門眼神都沒給她一個，虧她還特意打扮了下，想著和他多說幾句。孫氏自嘲地笑了下，眼中卻沒有絲毫的笑意。
    年輕時她會爭風吃醋，做了不少蠢事。後來她竭盡所能，幫著二老爺把持內宅，搜刮公中銀錢，甚至讓哥哥、父親幫著老爺謀奪侯爵位，可她怎麽就捂不熱他的心呢？還是為了那個婢女麽？可如今事情過去多少年了？二老爺怎麽依舊是那副死樣子。一個婢女而已，就算和他有一起長大的情分，她一個正妻，懲治一個下人有什麽錯！一想到那雙死了依然直直瞪著自己的眼睛，孫氏忍不住打了個激靈，急忙掐住手腕的佛珠，撇開滿腦子想法，進了耳房，朝著供奉的佛龕虔誠地跪了下去。
    那邊等碧螺備好熱水，想請二老爺盥洗的時候，二老爺已經和衣而睡。碧螺呆呆地望著熟睡的二老爺，淚不自覺地流了下來。老爺來她這裏，多數時候都這樣。二太太總是催她快些懷個老爺的子嗣，她也想，可這樣的情況，要她怎麽辦？她偷偷問過珍眉，珍眉什麽也沒說，可那滿眼的苦澀她怎會不懂？既然她和珍眉都不得二老爺喜歡，當初為什麽要把她們收房呢？
    若能脫了奴籍、離了府該多好！即便府外謀生困難重重，也好過在這府裏等著奇跡。如果當初拒了二太太不做通房呢？碧螺苦笑著搖頭，她是瘋了吧，二太太的為人，怎會允許自己說不！
    撇下孫氏和碧螺的五味雜陳不說，二房偏西的一個小小院落裏，二老爺的兩個姨娘正在燈下做著針線。婢女紫琯挑了門簾進屋，有風帶進來，把小幾上本就昏黃的燭火吹得明滅閃動。鄭姨娘伸手擋了擋風，讓燭火重新燃起。
    “姐姐，要不明日再做吧，也不急在這一晚。”坐在小幾另一側的蔣姨娘扔下手裏的針線，疲憊地揉起眼睛。
    “還是奴婢做吧，姨娘已經做了很多了。一些邊角奴婢來做，應該看不出來。”紫琯邊把手裏的一小盤點心放到小幾上，一邊心疼地說。
    “算了！你可別跟著添亂了！”鄭姨娘歎口氣。“二太太眼睛毒著呢，看出針線不對，恐怕還有更多的活兒等著呢。”
    “看出來應該也沒事兒吧？”紫琯有點不確定地說：“喬兒少爺出事，二太太可是當著府裏所有主子麵兒說過，奴婢要給二小姐家的小公子做針線，白日不得空，才喚了紅扇晚間過來。奴婢就是做了這針線，不也是二太太的話！”想到被賣的紅扇，她心裏難受，語氣難免尖利。她也是沒辦法，不按照二太太吩咐做，被賣的就是她自己。
    “你這丫頭！”蔣姨娘放下揉著眼睛的手，不耐地說：“二太太說了讓我和姐姐做，就斷不會允了旁人插手。至於紅扇那事兒，你可管好自己的嘴！二太太是什麽性子，你小小年紀，哪裏知道！”
    “你好好說話！”鄭姨娘橫了蔣姨娘一眼，安撫地拍拍紫琯的手。
    “我哪裏沒有好好說話！”蔣姨娘本就揉的發紅的眼睛愈發紅了些。“二太太這暗戳戳磋磨人的手段，這麽多年了，哪裏斷過！不好好囑了紫琯，說不上又平白惹了那位主兒，咱們誰都別想好過！”
    “唉！”鄭姨娘除了歎氣，還能說什麽！她是孫氏的陪嫁婢女，當年孫氏為了堵住外邊說她善妒的話頭，覺得她身契在手，性子又好拿捏，才把她提了姨娘。可每次二老爺到她房裏，第二日孫氏一定想了各種方法折騰她。她沒有孩子，何嚐不是孫氏的手筆！她哪裏會不清楚這個主子的性子。本不是良善人，偏又在外人麵前擺出良善的臉。
    “姨娘別生氣！”紫琯急忙討好地去給蔣姨娘捶背。“奴婢錯了！都聽姨娘的！”
    “滾一邊去！”蔣姨娘沒好氣地拍開紫琯的手。“現在知道討好我，晚了！”
    “是！是！晚了！我給四小姐家的小少爺做件夾襖，算是給姨娘賠罪可好？”紫琯嬉皮笑臉地又湊過去。四小姐是蔣姨娘所出，兒子剛剛兩歲。
    “你這丫頭！”鄭姨娘還沒等蔣姨娘說話，已經撲哧笑了。“還真知道該怎麽討好蔣姨娘！”
    “哪裏是討好！奴婢就是知道錯了，給姨娘賠罪！”紫琯繼續賣乖。
    “行了，行了！趕緊些做，做不好要重新做！”蔣姨娘嘴角已經藏不住笑，依然嘴硬。
    “是，是！奴婢一定用心做！”紫琯忙鄭重其事地許諾。
    “姐姐，你說喬兒少爺那事兒，二太太是不是和三太太不謀而合？”蔣姨娘收了臉上的笑，看向鄭姨娘。
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