滕管事在信裏說了三件事，一是周賬房想求趙荑保個媒，讓林水娶自己的女兒。滕管事說原本周賬房心氣很高，想讓女兒嫁到縣上，但一直沒有尋到合適人選。有家境好的，人又一般。人出色些的，家裏或妯娌眾多，或婆婆難纏。就這樣左挑右揀，一直沒有結果。不想周賬房的女兒看上了林水，喜歡得不得了。周賬房妻子嫌棄林水孤兒寡母，家徒四壁，可周賬房卻持支持態度。林水娘倒是很喜歡周賬房的女兒，但林水隻各種回避。滕管事和林水談了幾次，逼著得了林水的準話，他居然喜歡吳姑娘。隻這心思沒法表露，也不敢和母親說。滕管事覺得事情棘手，索性寫信來給趙荑，請個示下。
    趙荑忍不住撓頭，這事兒她哪裏知道怎麽處理？每每提到吳姑娘，趙荑就會想起那個倔強地立在竹林裏的纖細身影。那是個通透、知恩、聰慧的好女子，值得世上最好的男子。但吳姑娘身契在二太太孫氏手裏。按照清瀾的說法，莊子上孫氏安了眼線。林水是莊子目前的管事，關注的人太多。這事兒但凡出了紕漏，就是掩不住的事端。且不說吳姑娘同不同意，隻說她是奴籍，比林水大了七八歲，又做過二老爺通房，就算想辦法脫了籍，林水娘能容了這樣一個女子做自家兒媳麽？即便林水娘同意，莊子上的閑言碎語不會少，日子長了，極易生出紛爭。有情飲水飽麽？離群索居或許可以，否則哪裏能脫了世俗！
    至於周賬房的心思，趙荑倒不難理解。如今林水眼見得她重用，隻要抱牢她這棵大樹，前途一定不會差。何況，周賬房自己不也是投誠靠過來的麽？林水雖然簽了用工契書，卻不是奴籍，也符合周賬房的心意。如果雙方都有意，倒也不失為一樁好姻緣。隻可惜感情哪裏是覺得合適就皆大歡喜的！
    對這件事兒，趙荑全無頭緒，隻能再看第二件。
    第二件事兒是關於李莊頭孫子李繼業。李家除了二兒子李翰首告有功，免於死罪外，都被判了斬刑。李莊頭幾個已經人頭落地，可當時被派到侯府送節禮的李繼業卻一直沒被抓獲。刑部的海捕文書貼得到處都是，可李繼業卻如憑空消失一般。滕管事信裏說，每日巡護莊子的青壯中，有人曾看到與李繼業身形相似的人出現在莊子附近，但對方躲藏太快，沒能抓住。
    趙荑沒見過李莊頭這個孫子，隻知二十左右的年紀。對方能躲過海捕文書鋪天蓋地的追捕，也是個能人。這樣的仇家不能小覷。隻是，這人能躲到哪裏呢？
    信裏提到的第三件事是關於老楊的。對於那個替李莊頭給她傳話的木訥老仆，趙荑還有些印象。滕管事說大老爺、大爺過世的消息傳到莊子上時，老楊似魔怔了一般，每日神神叨叨不知在嘟噥些什麽。後來忽然說得去看看大老爺，隔日就不見了蹤影。滕管事派人沿著出莊的路追出好遠，也沒見到人。老楊是府裏有身契的下人，滕管事必須報到趙荑這裏。如果趙荑追究，老楊就是逃奴身份，可以由官府出麵抓捕。而趙荑關注的焦點沒在這裏，她關注的是，老楊為什麽對大老爺的死反應那麽大，還說得去看看。趙荑細細回憶當日查問褚老姨娘舊事情形，老楊絲毫沒提和大老爺的任何交集。按照老楊的話，他到莊子上三十多年，大老爺四十多歲，兩人應該有十年左右同處侯府的時間，是那時候有了別人不知道的親近關係麽？如果真的主仆相宜，那大老爺成年後為什麽不把老楊帶回身邊？趙荑百思難解。
    莊子上還有大老爺的巨額贓款，而大老爺已死，按照周賬房說法，暗中一直有大老爺的人手看顧，可人如今都在哪裏？沒了大老爺，這些人會生怎樣的變故？接手大房賬冊後，趙荑一直在查看，可實在沒有看出異常。不過是世家最常見的賬目往來罷了。這段日子，趙荑讓清澤帶人摸了摸大老爺的底，也一無所獲。趙荑想不理會，反正不是她的錢，再多她也沒興趣，何況還是貪墨所得，可若哪日被人發現，她們這些人會不會因為大老爺貪墨而被牽連，被抄家砍頭呢？想到這，趙荑坐不住了。會牽扯到自身安危的，都是天大的事兒，不能馬虎。可這事兒誰能處理？她自問沒這個能力，如果荀翊在身邊，她還可以與他商量，偏人又隔著千山萬水。
    趙荑在屋子裏來回踱著步子，漾兒看她一直眉頭緊鎖，也不敢出聲，隻默默看著。主子沒有說的事兒，奴婢不能插嘴，也不能隨意問。
    “漾兒，老侯爺這個時間在哪裏？”趙荑忽然出聲。
    “戌時三刻，老侯爺應該在書房。”漾兒回頭看了眼沙漏答道。老侯爺每日的作息非常規律，趙荑讓漾兒查過。
    “去前院。”趙荑抓起搭在衣架上的鬥篷就要出門。
    “主子！”漾兒從身後一把拉住她。“衣服！”
    趙荑低頭看看自己的家常襖裙，沒覺有何不妥，但知道漾兒能不顧規矩一把拉住自己，一定是自己這個樣子很不合適，隻好由著她換了一身正式襦裙，又重新攏了發髻，插了兩個素淨簪子，這才朝二門而去。
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    二門已經快到落鎖時辰，兩個婆子正依在門邊嘰嘰咕咕地說著什麽，遠遠見有氣死風燈的光亮搖曳而來，慌忙站直身子，等看清是趙荑帶著婢女、婆子，忙上前福身行禮。
    “五奶奶有事兒去和老侯爺說，勞煩兩位老姐妹辛苦些，等了奶奶回來。”周媽媽上前笑著說，手裏的荷包已經塞到了看門婆子手裏。
    看門婆子捏著鼓鼓的荷包，笑得見牙不見眼，連聲稱應該的，應該的。
    等趙荑一行出了二門，兩婆子邊看荷包，邊說今兒個運氣好。這府裏誰不願意遇到五奶奶，給五奶奶辦事啊？隻要不跟五奶奶作對，五奶奶就是個散財童子。
    那邊酕醄齋裏，老侯爺正拿著本《異域童話係列一》翻看。他雖不問內宅事，但趙荑每日給孩子們講故事的事，闔府皆知。荀放知道趙荑的書肆，他也是去西市買東西時候，無意中從那家書肆門前經過，看到了《異域童話係列一》新書上市的牌子，才意識到這書竟是五奶奶編撰的。畢竟如今京城最火的畫本可是獨家出售，東西市各一家，這事兒無人不曉。老侯爺聽荀放提了此事，就讓他買了一本回來。他剛剛翻看過，不由對這個孫媳婦生出讚歎來。
    他年少跟在先帝身邊做侍衛，隻是粗通文墨。很多書他看著就頭疼，而翻看這本書，他覺得語言淺白，故事各有寓意，寓教於樂，極合他的口味。趙家才華橫溢的嫡女配他的庶孫，著實低嫁了。
    老侯爺心下嗟歎，還沒從故事裏走出來，荀放就來稟告說五奶奶來了。老侯爺愣了愣，這個時辰來一定有事。
    荀放出門請五奶奶進，眼神在一眾跟著的下人身上迅速掃過，沒有清瀾。他垂眸，掩下滿眼的失望。
    趙荑進書房時，老侯爺的桌上已經換了一本《論語》。趙荑掃了一眼，沒覺出異常，隻謙恭地施禮。老侯爺擺擺手，示意她坐在下首，才開口問：“是有何事？”
    趙荑不知道是不是自己的錯覺，總覺老侯爺的語氣裏有平日少有的和煦。“孫媳有件事情一直猶豫要不要和祖父講，講了怕祖父憂心，不講孫媳又怕事情傷及侯府。躊躇多日，孫媳還是決定來向祖父討個示下。”趙荑語氣懇切地說。
    “哦，何事如此嚴重？說來聽聽。”老侯爺抬眼，眼裏精光乍現。
    趙荑亥時初才離了酕醄齋，而酕醄齋的燈一直燃著，整夜未熄。
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