黃夫人很快托了趙二太太，問什麽時間上門提親合適。趙荑之前就已經想過，荀嬛的婚事繞不過三太太周氏，唯一能壓製周氏的隻有老侯爺。所以荀嬛的婚事必須老侯爺開口。
    這日吃過晚食，趙荑帶了周媽媽、清瀾等出了二門，朝老侯爺的書房而去。
    荀放正在酕醄齋院子裏來回踱步，遠遠見了趙荑幾人，急急迎上來躬身行禮。
    “祖父可在？”趙荑虛抬了下手，免了對方的禮。
    “侯爺散步消食回來，剛剛更衣去了。五奶奶書房稍坐，奴才去請了侯爺回來。”荀放垂手答。
    “也好！我在書房等祖父，辛苦你了！”趙荑說著話，邁步進酕醄齋的門，身後隻跟了周媽媽，其餘人留在門外。
    荀放與清瀾擦身過去，兩人目不斜視，但眼角餘光隻有彼此。
    趙荑每次來，都隻時時關注老侯爺的話語和反應，從未端詳過這間書房。如今等著老侯爺，她倒得了機會，四下仔細看看。
    酕醄齋很是簡樸。屋內家具都是紅酸枝木質地，看著厚重樸拙。
    斜對門窗前擺著大大的桌案，桌案對麵是高高的博古架，背後是及棚的書架。兩個博古架上擺了些奇石、古玩、瓷器之類，無甚特別。博古架中間的素刀牙平頭案上，一個蒼翠欲滴的鬆柏盆景看著朝氣蓬勃，給書房添了生機。案後的書架上麵擺了書籍、字畫。
    趙荑知道老侯爺沒讀過多少書，想來書籍多是充門麵用。高門大戶裏，無論當家人學識如何，這樣的書房擺設必不可少。
    趙荑走過去，隨意翻了翻那些書，不外乎經史子集，她無甚興趣，隻隨手放下。
    她轉身待要坐下等老侯爺來，無意瞥見書案與牆間的地上，有什麽露了半角出來，看著像是裝裱好的畫。她微頓了下腳步，畫作不是該掛起，或是放到合適存放的地方麽？
    她鬼使神差地走過去，伸手去拽，看到整幅畫的瞬間，她僵在原地。
    那不是畫，是一幅繡品！一大一小兩隻羊，別無他物。
    那副繡品，晴兒說看著奇怪的繡品，雨夜從清淺身後落下的繡品！
    不對，不是那副繡品！確切地說，是看著一樣，細看又不一樣的繡品！
    她從莊子上帶回的繡品上，大羊看著天，小羊看著地。而這幅繡品上，大羊看著天，小羊看著大羊。
    “奶奶！”周媽媽看到趙荑的動作和神情，驚異地開口。五奶奶這舉動不合規矩，可這神情又是怎麽回事兒？
    趙荑抬手阻了周媽媽的話，她還待細看，門口響起腳步聲。她急急把繡品塞回去，快步站到書房門側，躬身朝正邁步進門的老侯爺施禮。周媽媽也急急收了疑惑的神色，跟在趙荑身後。
    “可是有事？”老侯爺擺擺手，緩步走到書案旁，坐了下來。
    “是！孫媳有事。”趙荑恭敬地答。
    數日後，荀老侯爺喚了二太太孫氏、三老爺夫妻到酕醄齋，交代說他給五小姐荀嬛相中了黃家的親事，已經和男方過了話，隻知會周氏這個嫡母一聲，至於一應相關事宜，都囑孫氏操辦。因黃家公子已經十九歲，三書六禮之類，孫氏與黃家按規矩盡快走流程即可。
    對於老侯爺突然插手荀嬛婚事，幾人都很詫異。三老爺對此倒是無可無不可，周氏卻沒忍住，問了黃家情況，得知隻是從七品下太史監令家的公子，立刻表現出滿心不情願來。庶女養了這麽大，總要用來謀些好處，送了哪個高門做個妾室謀些權柄，或是哪個富戶得點錢財，終歸有用。
    隻還沒等周氏說出什麽，老侯爺就盯著她，淡淡開口：“我知你們想些什麽，黃家的親事我既應了，就定了好了。璐丫頭將來婚事順利與否，端看嬛丫頭這樁婚事如何！”周氏瞬間僵了臉。這是明明白白警告她，若荀嬛這婚事出了紕漏，荀璐的婚事別指望老侯爺會點頭。
    孫氏也不懂老侯爺為什麽會插手荀嬛的婚事。她一直讓人盯著老侯爺，但也隻限於府裏，府外的情況她並不清楚。
    府裏，老侯爺與五小姐幾乎沒有交集。荀嬛之前倒是日日圍著老太太轉，但這些日子也去得少了。不過，即便老太太想給荀嬛尋門親事，也不可能說到老侯爺跟前。畢竟老侯爺對老太太雖然沒到死生不見的程度，但態度極近冷漠倒是真的。
    其餘府裏還有誰能幫著荀嬛張羅親事麽？趙荑若想在周氏身邊安插眼線，倒是有可能選了荀嬛，但周氏事事背著荀嬛，她起到的作用實在有限。又何況，趙荑如若想對方做眼線，實在沒必要著急給對方張羅親事。這樣一思量，孫氏倒覺是自己想多了。
    大抵是府外有她不清楚的事情。或許就是黃家想攀附侯府，走了老侯爺的門路呢。
    荀嬛於孫氏而言，和院裏一盆花沒分別。既然老侯爺開了口，她便遵照吩咐行事好了。至於周氏如何不快，她不感興趣，也沒心思理會。
    有了周氏的投鼠忌器、有了黃家的積極和孫氏的配合，五小姐的婚事很快定了下來，婚期訂在五月初十，萬事皆宜的好日子。這是這段時日府裏難得的喜事，眾人臉上都多了笑，至於是不是發自內心，也就因人而異了。
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    說回從老侯爺書房離開的當晚，趙荑急急回了漻園。她讓清湄尋了那幅繡品出來，拿在手裏反複端詳。
    是的，一樣的繡線，一樣的針法，一樣的構圖。唯一的不同，隻是小羊的姿態。
    周媽媽幾次欲言又止，終究開了口：“奶奶，這繡品有什麽問題？”
    “不知道。”趙荑眼波未動，隻隨口答著。她忽又轉向清湄，問：“這繡品當日荀二夫妻怎麽說？”
    “說是褚老姨娘的東西，是接人時候，打包和其他東西一起帶到莊子上的。”清湄答。“清澤按主子吩咐，查了褚老姨娘出身。老姨娘出身鄉野，家裏極貧，隻會一點粗淺針線，不通刺繡。被賣進府裏做妾後，除了偶爾伺候老侯爺，其餘時間幾乎都被老太太立規矩，沒聽說學過刺繡。到莊子上後又被關起來，更沒機會學，所以這繡品應不是出自褚老姨娘之手。”
    “不是褚老姨娘的東西，可卻與她的東西一起收著。”趙荑喃喃地說：“有沒有可能是小桃的？”
    “奴婢覺得這種可能倒是很大。”清湄看著那一大一小的羊：“能不能是小桃懷了身孕，心有所感，所以繡了這東西留給孩子？”
    趙荑沒有出聲，隻靜靜看著那裝裱好的繡品。她曾把裝裱的部分拆了下來，沒看出什麽異樣。
    幾乎一樣的繡品，為什麽一個出現在老侯爺書房，一個出現在河道郡莊子上？那個雨夜，有人把這繡品送到她麵前，為了什麽？
    隻趙荑不知道，她離開書房後，老侯爺俯身拿起繡品，皺眉看著，深深歎息。
    那歎息帶了浮生若夢的無限淒惘、無限蕭索、無限複雜……
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