忙忙碌碌中到了臘月二十三祭灶日。都說“送神早，接神遲”，不過辰時，府裏大小主子都聚到了祠堂院子。
    老侯爺身著祭祀袍服，二老爺、三老爺分立兩側，四爺荀璋帶著荀炤、荀喬、荀瑞、荀崢跟在身後，神情肅穆地進了祠堂。
    女眷不能入祠堂，老太太、二太太、三太太領著趙荑等幾位奶奶、小姐，小小姐並一眾下人，恭敬地候在院子裏。
    趙荑許久未見大奶奶王氏，今日乍一見吃驚極甚。王氏看著老了十歲不止，本來清瘦的臉頰更加瘦削，眼角魚尾紋清晰可見，一雙眼睛沒有焦距般，整張臉全無表情，看起來鬼氣森森。荀珍時不時偷偷覷一眼王氏，可王氏連眼角餘光都不曾給她一個，似完全陌路。
    趙荑沒法理解王氏心思，隻能安撫地朝孩子點點頭。孩子得了她的暗示，才稍稍安心些，沒有再動。王氏之前雖有虐待女兒的行為，但看著有正常人暴躁的鮮活，如今這是怎麽了？得派人查查王氏究竟出了什麽事兒，趙荑心裏提醒自己。
    冬日的清晨寒意深重，總算熬到老侯爺帶著人出了祠堂，吩咐散了，眾人沒做任何停留，瞬間走得一個不剩。
    老侯爺對著空蕩蕩的院子，又回身看看幽暗的祠堂，靜靜地站了許久，久到一旁的荀放擔心地一次一次看向老侯爺，欲言又止。
    “走吧！”老侯爺終於聲音沙啞地出聲，緩緩舉步。
    兩日後，清澤給趙荑帶來了她想知道的消息。
    王氏這次被她的娘家人害慘了。從大爺荀曄確定殉職後，王氏家裏就在爭論不休，爭論的焦點無疑是要不要王氏歸家再嫁。
    王氏父親和大哥、三弟主張王氏再嫁，畢竟王氏隻兩個女兒，守著也不會有出頭之日，且她模樣不錯，年紀不大，再嫁個有錢或有權勢的老鰥夫，好歹能為家裏謀些好處。
    這些年，王家人也看出隆昌侯府隻是名聲好聽些，實在沒什麽油水可撈。
    王氏母親和二哥卻不想王氏再嫁。
    王氏二哥單純因為畏懼媳婦。他有三個嫡女，王氏二嫂怕小姑歸家影響自己女兒婚嫁。再嫁終歸不名譽，有個守節的小姑反而名聲更好。
    王氏母親是因另兩個出嫁女兒不想王氏再嫁。兩個女兒怕影響到她們在婆家的名聲，日子會艱難，故常常回來哭訴。王氏母親被吵得頭疼，覺得王氏實在是個喪門星，還是呆在隆昌侯府的好。
    如此，王氏隔三岔五被叫回王家商量，每次都是爭吵不休，不歡而散。
    王氏自己其實是動了再嫁心思的。這些年大爺荀曄待她實在算不得好，如今讓她為這麽個人守一輩子，她心裏自是不願。
    王氏三弟察覺了她的想法，和父親、大哥商量，謀劃著先偷偷物色個合適人選，屆時到隆昌侯府要了放妻書，直接有下家接著，多好的事！
    於是幾人暗搓搓地張羅起來，誰成想會出了差錯。
    王氏父兄相中了濟危伯。雖然濟危伯快六十歲，但架不住人家有錢啊。
    要說這位濟危伯也算是個傳奇。他少時做乞兒，一日撞到被死士追殺的先帝，他把人藏在臭烘烘的破爛裏，死士大概沒想到一國之君如此能屈能伸，也沒料及一個小乞丐能有如此膽量對著刀劍說謊，反正終歸先帝因這個小乞丐而躲過了殺身之禍。
    先帝問小乞丐要什麽賞賜時，濟危伯直愣愣指著麵前一座宅子說，能像那裏住的人一樣吃飽、穿暖就知足。而宅子的主人後經查實參與了暗殺先帝的計劃，先帝屠盡所有參與之人九族後，遂將那宅子連同宅子主人的伯爵位一並賞給了小乞丐，於是就有了濟危伯。
    這濟危伯也是個有情有義的，對昔日的乞丐朋友“苟富貴，不相忘”，帶著一大群乞丐做起了跑商買賣，簡單說就是把天南海北的新鮮玩意淘回京城賣，一時生意紅火，短短時間內竟積聚了大量財富。
    有錢自然要變著法兒地享受生活。濟危伯不好賭，隻好色，於是連開了三家青樓。荀三老爺迷上的月影姑娘就是濟危伯名下攬月樓的頭牌。青樓本就是銷金窟，濟危伯的錢賺得更加花不完。
    有錢、有女人，自然會有孩子一大堆。不過大概因自卑出身，想提升門戶，濟危伯堅持正妻必須是世家千金。可真正的世家怎會看上一個暴發戶？
    雖也有人家出於各種原因嫁了女兒給濟危伯，可不知是這乞丐命硬，還是什麽緣故，前後五個正妻或病死、或意外死亡，連子嗣也不曾留下。偏這濟危伯執拗異常，多年裏接連喪妻再娶妻、娶妻再喪妻……他更放出豪言，隻要嫁來的正妻為他誕下子嗣，無論男女，半數家資盡歸正妻。有了如此大筆錢財誘惑，還真又有兩家相繼嫁了女兒過去，結果毫無意外沒了性命。
    用人換錢可以，但沒摸到錢，憑白丟了一個可以換利益的女兒，還毀了名聲，怎麽想都不劃算，至此再無任何世家肯將女兒嫁給濟危伯。
    得知王家父子給王氏尋了這樣一位接盤俠，趙荑都不知該說什麽了。這是要用王氏賭一把啊！賭贏了，全家獲益；賭輸了，不過王氏一條命。
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    清澤說，得知給王氏物色了濟危伯，原本還反對王氏改嫁的王氏母親等人都閉了嘴。
    王氏又被王家叫了回去，隻告訴她家裏人一致同意她改嫁，但需相看。倒不是王家人有良心，想讓王氏見見本人，完全是因為濟危伯要見見王氏。雖然他一輩子執著於娶位世家貴女做正妻，但一輩子在女人堆裏打滾，用他自己的話說，他也不想正妻太過磕磣俗語難看）。
    於是王氏被家人一番精心打扮，由王氏大哥陪著去濟危伯郊外的莊子相看。王家人瞞著王氏對方的身份，隻說是個富家翁，雖年紀大些，但極心疼人。王氏心情雖然忐忑，但也滿懷希望。若王氏有一日真的知道真相，不想嫁，王家人也早想好了若幹辦法，讓她不得不嫁。
    剛進莊子，王氏就因路滑險險摔跤，好在身邊婢女扯了一把，才沒有出醜。可袖子扯破了，隻能讓婢女回車上拿了備用的襦裙。王氏大哥先行跟著仆婦去見濟危伯，王氏則隨著婢女去換裙子。
    待王氏從廂房出來，有婢女將她引到湖邊水榭，說老爺很快來，然後就退了下去。雖然陽光正好，但畢竟是冬日，時間久了依然覺得寒涼。王氏和身邊婢女等了許久也不見人，於是就沿著長廊往回走，想找個仆婦問問，不想還沒走到湖邊，王氏隻覺得膝蓋一痛，人直直摔了出去。也不知道是她摔出的力量太大，還是長廊的護欄年久失修，反正她直接撞開了欄杆，摔到湖麵上。偏她倒黴，原本結冰的湖麵刨開了一個大洞，她控製不住身子，直接滑進了冰窟窿。好在本就是湖邊，水不深，又有婢女急忙跑過來連拉帶拽，總算是把王氏拖上了岸。
    王氏連摔帶嚇，一身狼狽，忍不住嚎啕大哭。濟危伯正和王氏大哥走過來，遠遠見了，倒也沒說什麽，隻吩咐仆婦趕緊去找大夫給看看，以免風寒染病。
    王氏一番折騰，也沒見著濟危伯，就被徑直送回王家府邸。
    王氏大哥回府後，臉色鐵青，直嚷著這妹妹真真上不得台麵。濟危伯說王氏身嬌體弱，實在不適合進伯府，其實就是沒看上王氏罷了。
    平白丟了一半伯府家資，王家人懊惱不已，哪裏會給王氏好臉色？而王氏到此刻才知，原來去見的人是濟危伯。自小在京城長大，她哪裏會不知道濟危伯的克妻之名。一時因家裏人對自己的不管不顧，王氏更加傷心不已。
    冬日裏浸了冰水，又心情抑鬱，王氏著實病了些日子，但原因又不能為外人道，所以她不準身邊婢女對外宣揚，也不尋府醫，隻自己從外邊藥鋪抓藥吃。
    大家本就當王氏是透明人，加之她刻意遮掩，所以府裏包括趙荑在內沒人知道王氏生病的事情。如今病算是好了七七八八，但王氏全沒了之前的精氣神兒，似乎人一下子抽幹了般，整日隻關在屋裏，無聲無息，連身邊婢女也不能進去，如一個活死人。
    知了王氏事情，趙荑不知道該說什麽才好。她可不信什麽克妻，什麽偶然，很明顯，這是背後有人動手腳。濟危伯那麽多小妾、兒女，哪個希望他娶個正妻回去分走一半家資？就算彼此關係不睦，如此利益相關，即便平日有仇怨的，都有可能聯起手來害人。
    “奶奶，這——這王家人也太不是東西了！”晴兒氣鼓鼓地說。其實她還想說大奶奶來著，但畢竟是侯府主子，說出來不妥。
    趙荑覺得說不是東西太輕了。就算是在現代，這樣丈夫屍骨未寒，就忙著找下家的人家也不多見啊，又何況王氏還住在侯府裏，名義上、律法上還是大爺正妻。喪夫再嫁本無可厚非，但王氏和王家人的做法，著實讓人不齒。
    “晴兒留心大嫂那邊，別真的出了什麽事兒！”趙荑想想還是叮囑一番。王氏不顧及女兒，她不能不顧及。這是女子名節大於天的時代，若王氏相看濟危伯的事情傳揚出去，荀珍恐一輩子抬不起頭了。
    不過，世上的事兒，往往你怕什麽，就來什麽。
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