聽到趙荑的話，老楊神情一僵。此時，荀翊也已轉頭看向他，眼神犀利。
    老楊不自在地挪了下腳步，剛剛還筆直的腰身在對上荀翊的目光時忽地彎了下去。他急急垂頭，囁嚅著，沒有吐出一個字來。
    “小——褚老姨娘的婢女，祖父知道她的身份麽？”荀翊繞過了小桃的名字，畢竟，若真的論起血緣、輩分，小桃是他的親祖母。
    “五爺莫要難為老奴！”老楊又恢複了以往木訥模樣，啞著聲音說：“荀侯爺如何，五爺若想知道，自可去問。老奴無權代為作答！”
    無權代為作答？老楊沒有否認荀翊的說法！如此看來，老侯爺至少清楚小桃身份！趙荑看了一眼荀翊唇角緊抿的側顏，心裏微微歎氣。
    小桃若真的出身高門，因家族變故，隱遁在侯府中，老楊護著舊主血脈，不惜隱姓埋名，一生守護，甚至在小主子去後，依然守著她的後人。這份忠義絕非常人能及！
    以老侯爺與老楊爭執的細節來看，多半與小桃有關，可既然老楊如此忠心護主，又怎會放任老太太赫氏與尚媽媽害了小桃性命呢？
    “老太太如今身子不好，不然倒可以問問！”趙荑緊盯著老楊，語氣平靜地說。
    老楊原本垂在身側微鬆的手刹那收緊！
    “唉，的確！”荀翊眼波未動，順著趙荑的話，淡淡開口。
    “惡人過得好，老天都看不過去！”老楊咬牙切齒吐出這樣幾個字。
    “等著老天哪日開眼，懲治惡人，這世道就沒天理了！”趙荑嗤笑出聲。
    “五奶奶所言極是！”老楊深深鞠禮。
    “既你認可這話，想來這輩子沒少快意恩仇吧！”趙荑不依不饒，句句都似鋒利的刀劍，直直戳進老楊胸膛。
    “有五奶奶在五爺身邊，老奴很高興！”老楊忽地笑了，露出寒冰乍裂般的滿臉皺紋，帶著冰涼倏忽散去的霞光暖融。
    趙荑愣了下。她相信老楊對老太太赫氏一定深惡痛絕。她想借著這恨逼出老楊的隻言片語，可沒料到老楊說出這樣的話，語裏帶著長者將最親近的晚輩托付予最為放心之人的欣慰！
    趙荑語塞，荀翊也沒有開口，屋裏一時靜寂。
    “老奴知五爺、五奶奶心中所想，隻老奴當日既應了主子，就不能違背誓言。老奴時日無多，恐護不得太久，若五爺為某些事、某些人所傷、所累，老奴地下無顏見主子！五奶奶足智多謀、殺伐果決，必能厘清事由，護得五爺一世榮安！老奴叩謝！”老楊語聲微顫，言辭誠摯，說罷，人已跪了下去，深深叩拜。
    趙荑愣怔，她沒料到老楊一口氣說了如此多的話，更沒料到老楊如此看重於她。
    “你——”荀翊隻一字出口，就似乎有萬言堵在喉頭，不知下一字該是哪個。
    老楊徑直磕了三個頭，慢慢爬起身來。“老奴告退！”說完，他已退出兩步，轉身欲走。
    “且慢！”趙荑終於找到了自己的聲音，開口阻攔。
    “五奶奶請說！”老楊回身，又是恭敬施禮。
    “楊奡！你與楊奡是何關係？”趙荑柳葉眼裏蘊滿鋒芒。“這應與你的誓言無關，也與你的主子無關吧！”
    老楊垂首而立，沒有出聲，沒有多餘的動作，也沒有多餘的表情。
    一室久久靜默，久到荀翊、趙荑以為不會聽到回應時，老楊緩緩開了口：“若論功夫，老奴與他，可稱師徒；若論情分，老奴與他，可稱父子；若論血緣，老奴與他，實為——兄弟！”
    荀翊、趙荑互相看了一眼，眸光裏都有遮掩不去的驚訝。知道兩人應該會有關係，但沒有想到關係如此密切。
    “你可知楊奡這些年所做的事情？”荀翊斟酌著問。畢竟，楊奡是朝廷通緝多年的要犯，所做、所謀、所圖都是抄家滅族大罪。
    “世事多變，今日看似不妥，昨日未必如此；今日看似妥帖，昨日往往不同。老奴對他人選擇，無權置喙，也無意幹涉。各有不甘，各有因由罷了！”老楊語聲晦澀，可每一句又似梵文佛語，讓趙荑、荀翊雲裏霧裏，偏偏無從反駁。
    “清溪後來應該是受楊奡指使，做了些對侯府，對大房不利的事情，你沒有察覺麽？”趙荑努力壓住心底升起的無力感，接著問道。
    “老奴阻止不了，但他不會太過，清溪也不敢徹底違背老奴之命，所以老奴並未幹預。”老楊如樹皮一樣粗糙蒼老的臉上沒有一絲表情變化，機械麻木得緊。
    “你怎如此肯定楊奡不會太過？”趙荑找到老楊言語中的漏洞，窮追猛打。
    老楊默了下，再開口依然平靜無波：“他不會！”
    沒有任何解釋，隻一句他不會！趙荑微煩躁地抬手揉了下眉心，再抬頭依然語氣和緩地問道：“你有多少年沒有見過他了？”
    “老奴不記得了，總有二十多年了吧。”老楊沉聲答著。
    趙荑微朝前傾了身子，繼續追問：“你如此信任他麽？要知道，人是會變的！這麽多年過去了，他雖是你的親兄弟，可畢竟世移時易，物是人非，他有了不一樣的心思也未可知！”
    “他不會！”老楊語聲低沉，可聽著鏗鏘頓挫，透著毋庸置疑的篤定。
    “你確定他不會對侯府、對五爺不利麽？”趙荑美眸微凝，盯著老楊深垂頭上的花白發頂。
    “他不會對五爺不利的！”老楊語氣沒有任何猶疑。
    不會對五爺不利！沒有否認對侯府不利！
    “你對他如此有信心，隻因他是你的血脈至親麽？”趙荑終於不耐，舒揚的遠山眉蹙緊，雪顏俏臉染了無盡端肅。
    這次，老楊微張了下嘴，卻深深彎腰，沒有回答。
    “罷了，你且去歇著吧！”荀翊溫聲開口。
    “是！老奴告退！”老楊沒有抬頭，又退了兩步，轉身出門。
    趙荑、荀翊望著他老態龍鍾的背影掩在垂下的門簾後，沉重的腳步漸行漸遠，兩人都沒有動，也沒有開口。
    廳堂靜謐，隻有漏刻水聲潺潺，聲聲敲在心頭。
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