他們用特製的精鋼鐵棍，一點點敲擊著石階下的泥土，探尋可能存在的空腔；用鋒利的長柄鉤鐮，仔細割開厚重如氈的苔蘚，尋找一絲人工開鑿的痕跡。
    然而，整整半日過去，除了翻出幾窩驚慌失措的老鼠和幾具不知何年枯朽的獸骨，那傳說中“巫祝出入秘道”的入口，如同沉入了地底深處，毫無影蹤。
    “統領大人，這西偏殿附近十年前曾因雷火修繕過一次地龍，會不會那時候……”一個精幹的年輕內衛壓低聲音，指向一片相對齊整、看起來是後來修補過的回廊地基。
    統領李延目光銳利如刀，在年輕人所指區域凝了片刻。
    那處地麵用平整的青石板鋪設，縫隙處抹著灰泥，確實比其他地方更“新”。
    他沉默地走上前，蹲下身，指尖抹過冰冷堅硬的石板縫隙，那灰泥早已和石板融為一體，堅硬如鐵。
    他沉思片刻，做了個手勢。兩名力士立刻上前，用沉重的撬棍尖端對準石板縫隙，猛一發力！
    “嘿——！”
    沉悶的撞擊聲在死寂中格外驚心。石板紋絲不動，連一絲裂紋都沒有。
    李延皺緊了眉頭。就在氣氛陷入膠著，眾人幾乎要懷疑那封秘信是否為故布疑陣之時，變故陡生！
    “大人！快看……上麵！”一名眼尖的內衛猛地抬頭，聲音帶著難以抑製的驚悚。
    眾人齊刷刷抬頭！
    隻見前方最高的那座尚未完全坍塌的角樓頂層，那僅剩半扇、搖搖欲墜的彩繪琉璃漏窗旁，不知何時出現了一團模模糊糊的白色影子！
    日光下，那白影並不清晰，隻能看個大致輪廓，像是一隻體型不大的動物慵懶地蜷伏在窗欞後，一條細長的、似乎毛發蓬鬆的尾巴拖在窗台上，隨意地、甚至帶著一絲嘲弄意味地輕輕晃動。
    更詭異的是，那白影似乎在笑！並非獸類的齜牙咧嘴，而是一種擬人化的、咧開某種弧度的無聲詭笑！
    它藏身在窗欞的陰影和積年的汙垢之後，唯有那雙眼睛的位置，仿佛鑲嵌了兩點幽碧色的、淬毒的玻璃渣，冰冷而惡毒地俯瞰著下方這群闖入陰影的“螻蟻”，裏麵充滿了赤`裸裸的仇恨與極致的怨毒！
    “是它！”曾經在流螢穀直麵那白獸的李延，瞬間認出了那雙令人心悸的碧瞳！寒意如同毒蛇，瞬間爬滿他的脊椎！
    幾乎在他低喝出聲的下一秒！
    “咻——！”
    一聲極其尖銳的破空厲嘯撕裂死寂的空氣！
    一道肉眼隻能勉強捕捉的灰白色流線體，如同毒蛇噴射的毒液，從那白影盤踞的窗欞後精準地激射而下！
    目標不是任何人，而是方才說話的那個年輕內衛……腳下不遠處的空地！
    “噗”一聲輕響！那東西深深嵌入了鬆軟的腐殖土中！
    是一隻剛死去不久、還帶著溫熱體溫的黃白相間小奶貓！
    脖頸被尖銳的爪牙徹底撕裂開，小小的腦袋歪成一個恐怖的角度，一雙空洞無神的眼睛大睜著，充滿了臨死前的驚懼！鮮紅的、尚在流淌的溫熱血液，正迅速浸潤泥土。
    而在小貓撕裂的頸項旁邊，並非普通的獸齒爪痕！而是三道極其眼熟、被刻意用鮮血塗抹上去、構成尖銳三角的細細傷痕！
    ——與蘇景曜手臂上、明淵後背上的爪痕一模一樣！
    這根本不是什麽自然的咬殺！而是刻意為之的示威和警告！像是一封無聲的、染血的恫嚇信！
    “混賬！”饒是李延素來沉穩，也氣得額角青筋暴起，狠狠一拳砸在旁邊的斷柱上，碎石簌簌落下。
    對方不僅窺視在側，甚至如此囂張地留下標記！這分明是在說：你們的一舉一動盡在我眼底，而你們的小主子們，我亦有能力傷之殺之！
    “放弩！追！”李延怒吼一聲，幾名攜帶輕型臂弩的內衛立刻對準那殘破的角樓頂層！
    然而，就在這短短一刹那的耽擱——
    呼！
    一陣不知從何處卷來的疾風猛地掠過這片死寂的殿閣群，揚起大片灰塵！
    “快上去！別讓它再溜了！”
    李延厲聲命令，內衛如狼似虎撲向角樓的石階。
    然而，當數名矯健的內衛冒著跌落的風險爬上那搖搖欲墜的頂層時，殘破的漏窗旁，除了掉落的一點新鮮白毛和空氣中殘留的一絲若有若無的腥甜氣息，早已空無一物！隻剩下一扇被風搖得吱呀作響的破窗框，那白影如同融入陽光的泡沫，消失得無影無蹤！
    ……
    這充滿血腥和挑釁意味的消息，連同那隻慘死的小貓殘骸被李延處理掉了，隻留下了最重要的標記信息），以最迅捷的速度呈送到了皇帝的禦案前。
    龍顏震怒，禦書房內的低氣壓足以凍斃蚊蚋，但皇帝最終強壓下滔天怒火，隻下令將內衛探查西苑的行動暫時轉為更隱秘的監視，並命太醫院加緊研製針對那種“獸毒”的解毒劑——以防那畜生爪牙上的毒素在未來的交鋒中變得更加歹毒致命。
    然而，這一切的風暴，都被牢牢隔絕在那層金瓦紅牆之外。
    至少在綏安公主小小的一方世界裏，她關心的事情隻有一件：明淵的傷到底好一點沒有？
    明淵背後的傷在名貴藥材和太醫精心調理下，皮肉開始緩慢愈合，但活動依然受限，換藥時難以言喻的刺癢感和牽拉痛楚如影隨形。
    他依舊被勒令在暖閣靜養，如同一個被釘在原地的、沉默的守護符號。
    綏安是暖閣雷打不動的常客。她堅持不懈地執行著她“小醫官”的職責，並開發出了新的“治療方案”。
    除了雷打不動的紅棗蜂蜜糕已經被她發展成“紅棗蜂蜜糕加牛乳燕窩羹”的豪華套餐），她又添置了新道具——她那塊最柔軟的小兔子洗臉帕子被她自己認為是“天下最軟的布”），專門用來給明淵“擦汗”雖然明淵疼得冒冷汗的時候她完全夠不到）。
    “明淵明淵！今天安安帶了好東西！”
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