一處營帳之內，一縷淡淡的陽光透過厚重的帳布縫隙，灑落在昏暗的帷帳中，灰塵在金色的光線中飄浮，宛若紛落的細沙。
    武陽躺在中軍主帳的臥榻上，額頭纏著一條白布，上頭隱隱透出血跡。他的臉色蒼白如紙，氣息微弱，仿若昏迷多日。旁邊的軍醫正小心翼翼地替他上藥，手法嫻熟，神情專注。趙甲與錢乙守在床榻兩側，眼神焦急，眉頭緊鎖。
    “主公還沒醒嗎？”錢乙低聲問道，語氣中帶著焦灼與隱隱的不安。
    趙甲沒答，隻是微微搖頭。他的目光始終未離武陽半寸，仿佛那雙緊閉的眼皮下藏著整個戰局的走向。
    軍醫剛將傷口包紮好，正要起身離去，忽然，一道低沉卻清晰的聲音在帳中響起。
    “……水……”
    三人一怔，趙甲猛然俯身，緊盯榻上的武陽。
    隻見那雙本應沉睡的眼睛，已然睜開，清澈而淩厲，宛如幽潭之水中泛起的波瀾。他的目光在趙甲與錢乙之間掃過，眸中閃過一絲錯愕，隨即變得極為清醒。
    “主公醒了！”錢乙喜出望外，連忙倒水遞來。
    武陽接過水盞，一飲而盡，隨即坐直身子，掙脫了被褥的束縛。
    “嚴林，可在外？”他低聲問道，語氣卻帶著一股毋庸置疑的威勢。
    趙甲立刻奔到帳門，揭開帷幕朝外探頭“嚴林，主公醒了，速來！”
    帳外守軍應聲而動，不消片刻，一身戎裝、滿臉風霜的嚴林已跨步而入。
    “主公！”嚴林單膝跪地，聲音帶著一絲激動。
    武陽點點頭，目光如炬。
    “計劃可以開始了。”他說道，語氣低沉卻堅定，“我醒得正是時候。”
    帳中頓時安靜下來，趙甲、錢乙、嚴林三人對視一眼，隨即齊聲應道“謹遵主公號令！”
    ——畫麵一轉，西州城外。
    張威身披鎧甲，立於戰車之上，望著前方那座城牆巍峨、但已顯疲態的西州城，目光冷冽如刃。火光在城牆上跳躍，硝煙彌漫四野，整個城池仿若陷入煉獄。
    “攻！”張威高喝一聲，身後的數千兵馬如脫弦之箭，朝著城門奔湧而去。
    滾燙的油、密集的箭矢、燃燒的薪柴——衛鍾死守西州，將城防之術發揮得淋漓盡致。
    但攻勢更盛。張威一戰斬獲，士氣正盛，不計傷亡猛攻。攻城車、雲梯、投石機齊頭並進，戰鼓聲震耳欲聾，嘶喊聲震破山穀。
    “報！張將軍，西北角破口已開！”
    一騎斥候從火光中奔來，張威目光陡然一亮。
    “命第二營繞至西北角，從破口突入！一旦入城，即刻縱火引敵！”
    “得令！”
    數百兵士帶著巨盾、短刀，從側翼繞行西北，直撲破口。城上衛鍾麾下士卒奮死抵抗，然而兵力已盡，士氣崩潰，隻能眼睜睜看著敵軍潮水般湧入。
    衛鍾立於西州城樓之上，望著滿城火光與屍體，滿目血色。他眼神複雜，一時間竟失去了所有言語。
    “將軍，再不撤就來不及了！”副將焦急喊道。
    “……西州，守不住了。”衛鍾語氣低沉，仿佛在自言自語，“但我若現在走，他張威未必攔得住。”
    他猛然一振披風，怒目圓睜。
    “開南門，撤向洋城！”衛鍾揮手命令，幾十名親衛迅速響應，率軍衝破街巷，直奔南門而去。
    西州街頭，血流成河，百姓四散奔逃。殘兵敗將的鐵靴踏過屍體，鐵器撞擊的聲響與嚎哭交雜，成了這座城最後的哀歌。
    “將軍！衛鍾帶人殺出南門了！”
    張威坐於馬背，望著遠處火光中的一隊殘軍橫衝直撞，嘴角卻隻是冷笑一聲。
    “他終究還是走了。”
    副將怒道“末將請命，願率兵追擊，必擒衛鍾！”
    張威卻搖頭，眼神深邃。
    “不必追。”
    “將軍？”
    “衛鍾已是敗軍之將，我軍久戰疲憊，若追敵深入恐有伏兵。窮寇莫追，此役我軍雖勝，亦元氣大傷。”
    副將不情不願，卻還是點頭退下。
    張威勒馬回望西州城，此刻火焰映天、硝煙滾滾，殘垣斷壁中，有幾名軍士緩緩插下一麵麵戰旗，上書“張”字，隨風飄揚。
    “整頓兵馬。”張威吩咐，“統計傷亡，清理戰場，安撫百姓。”
    “得令！”
    他翻身下馬，腳步沉重。前方的將校迎上來，臉上帶著勝利的狂喜，背後卻都傷痕累累、血跡斑斑。
    “報告將軍！我軍現餘兵六千三百五十一人，戰損四成有餘。”
    張威聽罷神情微黯。他知道，雖然勝了，但付出的代價同樣沉重。
    “六千餘人……”他喃喃道。
    副將補充道“但將軍放心，士氣正盛，願戰者眾。西州既破，若能得武陽之力，再攻洋城或可一舉成事。”
    張威點頭，望向東南方向，那是洋城所在之地。
    他低聲道“這一戰，我們不是終點。西州既下，洋城亦非難事。但我要穩，不是急。”
    士兵們陸續收整戰場，將陣亡將士屍體歸於一處，用稻草、幹柴點火焚化，祈願英魂得以安息。
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    而此時，武陽坐在軍帳中，早已換上鎧甲，手中拿著一封加急密信，臉上浮現出冷峻的笑意。
    “張威已破西州。”他說，“我們的下一步，開始了。”
    西州城外，戰火方歇，塵土未落。
    張威立於高丘之上，披甲持戟，神情肅然。他麾下將士經曆一整日血戰，終於攻下西州城，人人疲憊不堪，卻因得勝而情緒亢奮。營帳已搭，戰馬卸鞍，軍卒們席地而坐，有的裹傷包紮，有的席卷幹糧，更多的，則仰頭暢飲，借勝利之酒壓下心中驚魂。
    張威正要轉身回營休息，一聲異響自營地東南角響起。
    “嗚——嗚——”
    是號角！
    張威眉頭一跳，猛地轉身看去，隻見遠處塵土飛揚，一支黑影破營而入，人數不多，但衝勢駭人，猶如利箭穿帛。最前方將領高聲呼喝，所過之處血花飛濺，哭喊連連。
    黃武驚呼“不好！有人襲營！”
    張威驟然拔劍，大喝一聲“來者何人！？”
    然敵軍來勢凶猛，數十騎如狼似虎，一衝而入便直撲中軍帳，刀劍翻飛，火把炸裂，將士哀嚎。營中守軍猝不及防，不是被亂刀砍翻，便是驚馬踐踏，瞬息間已近百人倒地。
    張威急駕戰馬，登高望去，隻見那衝殺之人正是謝戊！
    那一身猩紅戰袍沾滿血跡，身後緊隨上千人馬，其中大多是赤甲輕裝軍士，步伐整齊，衝殺有序，顯然早有訓練之意。謝戊手執長槍，槍鋒寒光流轉，如雷霆驟雨橫掃將陣，凡與其對陣者無不潰敗。
    “謝戊！”張威咬牙大吼，“你要造反不成！？你這是幹什麽！”
    謝戊卻哈哈大笑，笑聲中帶著譏誚與不屑。他並未回答張威之問，反倒揮槍再度點兵殺入“殺！”
    “謝戊！”張威怒目圓睜，臉色漲紅，“你瘋了！？我乃統軍主將，奉帥命率軍奪西州，你竟敢夜襲我營！”
    而謝戊卻仿佛未曾聽見，反而越戰越勇，手下士兵悍不畏死，竟然短短一刻便將營中一隅完全奪占。張威怒火中燒，正要組織反攻，忽然又聞一陣馬蹄聲由營後傳來。
    “駕！駕！”
    又一隊兵馬自西北疾馳而來，馬蹄如雷，戰旗飄揚。旗幟之上，一麵“武”字大旗在夜色中尤為醒目。那隊人不過四五百之數，然而每人皆披堅執銳，步伐如一，殺氣騰騰。為首之人，正是武陽！
    他身穿黑甲，眉目如刀，策馬立於丘上，朗聲喝道“張威聽著！我武陽奉王詔，靖亂劉蜀，爾等擅奪西州，行大不義，速速歸降，尚可免罪！若執迷不悟，罪無可赦！”
    此言如雷霆落地，震得張威愣在當場，心中轟然一響，幾乎無法置信。
    “王詔？”他眸中布滿血絲，咬牙切齒地看著武陽，“你奉王詔？哈哈哈！你這小賊也敢妄稱王命？你若真有詔書，為何不早現，偏偏此刻夜襲！你這是謀反，是亂臣賊子！”
    武陽卻不為所動，策馬緩緩前行，左右嚴林、趙甲、錢乙三人緊隨其後，俱是目光冷厲，殺機畢現。
    “張威，”武陽微微一笑，眸中卻毫無笑意，“你太天真了。你以為戰勝西州便可高枕無憂？你以為謝必安會容你一枝獨秀？你錯了。這天下已亂，唯有順天應命者可安身立命。你，張威，不是。”
    張威聽到這話，雙拳緊握，臉色鐵青，胸口起伏劇烈，顯然已氣急攻心，幾欲嘔血。
    但他尚有一分清明，看向左右將士怒吼道“諸位兄弟！莫聽武陽妖言！此賊心懷叵測，夜襲我營，必是亂臣之徒！隨我一起擒此賊子，為大帥除害！”
    然而，營中士卒麵麵相覷。此時他們已經親眼見到謝戊突然倒戈，出手果斷殺伐，毫無遲疑，再加上武陽兵馬緊隨而至，雖人數不多，但陣列嚴整，一看便非烏合之眾。
    張威麾下將士雖眾，但方才攻下西州，死傷慘重，殘兵已乏，弓弦未張，刀刃未磨，早已筋疲力盡。而武陽這批兵馬卻是武陽暗中調動，兵精糧足，戰意昂揚，形勢頃刻間逆轉。
    嚴林拍馬衝入敵陣，雙斧開路，一斧劈斷一名副將肩胛，血濺三尺。
    趙甲引數十騎直撲輜重大營，揚火把引燃糧草。錢乙領百人趁亂控住水井與馬廄，斷張威後路。
    謝戊揮槍疾走，將張威心腹黃武刺翻馬下，鮮血染地。
    張威眼看局勢徹底失控，幾乎瘋了似的大吼“殺了武陽！給我殺了武陽！”
    但士卒們已無戰意。
    他們或投降，或跪地求饒，或驚惶四顧，倉皇奔逃。那一場勝仗之後的營地，此刻竟變成了一鍋沸水，沸騰翻滾，毫無章法。
    “來人啊——護駕——”張威策馬欲走，卻被一隊輕騎截住去路。
    他揮刀狂砍，砍翻兩人，欲突圍而出，然終究體力不支，被趙甲一槍挑翻坐騎，重重摔倒在地。
    塵埃落定。
    謝戊收兵，將滿地屍骸收攏於營後，打理戰場。
    武陽策馬上前，居高臨下看著被擒的張威，緩緩開口“張威，若你當日能識大體，不貪功冒進，我或許可將你列入麾下，如今卻隻能用你之首，告慰那些在西州城下陣亡的兄弟了。”
    張威一身血汙，狼狽至極，咬牙切齒“你……你終究不過是個反賊！”
    “反？”武陽冷笑，“若我為反賊，那謝必安和你是什麽？我開始奉王詔靖亂！”
    他揮手道“來人，押入軍帳，好好看著。”
    “諾！”
    夜色之下，營火通明，靖亂軍立營如鐵桶，整肅有序。武陽站在高丘之上，俯瞰整個戰場，麵色冷峻而從容。
    從謝戊突襲，到主力顯現，不過一炷香光景，便徹底改寫西州格局。
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