馬蹄踏破南方的煙塵，八百天武騎如一道玄色鐵流，在深冬凜冽的朔風中，終於撞開了武安地界的界碑。那斑駁的石碑，如同一個沉默而滄桑的見證者，矗立在荒草叢生的官道旁，碑上“武安”二字，早已被風雨侵蝕得模糊不清，卻依舊像兩道燒紅的烙鐵，狠狠燙在武陽的心上。
    “籲——！” 武陽猛地勒住韁繩，跨下神駿的踏雪烏騅發出一聲低沉的嘶鳴，前蹄揚起又重重落下，踏起一片枯黃的草屑和塵土。他端坐馬背，目光越過前方低矮的山梁，投向那片曾經魂牽夢縈、如今卻近鄉情怯的土地。
    風，帶著刺骨的寒意，卷過荒蕪的原野，發出嗚咽般的聲響。空氣中彌漫的不再是記憶中熟悉的、混雜著泥土芬芳和炊煙氣息的味道，而是一種揮之不去的、淡淡的焦糊與荒涼的氣息，如同大地深處未曾愈合的傷口散發出的陳腐血氣。
    翻過山梁，視野驟然開闊。
    武安縣城，如同一個被巨獸啃噬後丟棄的殘骸，匍匐在灰蒙蒙的天穹之下。曾經規整的城牆，如今布滿了巨大的豁口和焦黑的瘡疤，那是當年潘峰叛軍投石機留下的猙獰印記。城頭幾麵殘破的旗幟在寒風中無力地飄動，顏色褪盡，早已看不出歸屬。城門洞開，如同巨獸空洞的咽喉，進出的人群稀稀拉拉，衣衫襤褸，步履蹣跚，臉上刻滿了風霜與麻木。昔日的繁華街市，如今隻剩下斷壁殘垣間艱難搭建起的低矮窩棚，如同生長在廢墟上的醜陋疥癬。幾縷稀薄的炊煙從窩棚縫隙中升起，更添幾分蕭瑟。
    沒有記憶中熙熙攘攘的叫賣聲，沒有孩童嬉戲的歡笑，沒有父親武行帶著溫和笑容巡視街巷時百姓們發自內心的問候與擁戴……隻有風穿過廢墟的嗚咽，和偶爾傳來的幾聲有氣無力的犬吠。
    物是人非。四個字，如同冰冷的鐵錐，狠狠戳進武陽的胸膛。
    他仿佛又看到了那個陽光明媚的午後。父親武行，一身樸素的青色官袍，不怒自威的臉上總是帶著寬厚的笑容，他俯身扶起因頑皮摔倒而哭泣的孩童，拍去他身上的塵土；他站在縣衙門口，耐心地聽著老農訴說田地的收成與困難，眉頭時而緊鎖時而舒展；集市上，商販們看到他，會熱情地招呼著“武大人”，送上最新鮮的瓜果，父親總是笑著推拒，或象征性地付上幾枚銅錢……整個武安縣，如同一幅其樂融融的畫卷，充滿了生機與人情味。
    而這一切的美好，都被潘峰和傅恒那兩個逆賊，用最野蠻、最血腥的方式，徹底撕碎、踐踏、焚毀！衝天的火光，淒厲的哭嚎，雪亮的刀鋒砍入骨肉的悶響，父親臨死前那一聲撕心裂肺的“快走！”，以及自己懷中阿蘿那漸漸冰冷的身體……
    “呃……” 一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的低吼從武陽緊咬的牙關中迸出！他握著韁繩的手猛地攥緊，指關節因過度用力而發出“咯咯”的聲響，瞬間變得慘白！手背上青筋虯結，如同盤踞的怒龍！一股滔天的恨意混合著深入骨髓的痛楚，如同岩漿般在胸腔裏奔湧、灼燒！那雙深邃的眼眸，瞬間被血絲布滿，銳利如刀的目光死死鎖定在縣城深處，仿佛要穿透時空，將那兩個早已化為枯骨的仇敵再拖出來千刀萬剮！
    “唐承安！” 武陽的聲音嘶啞而冰冷，如同刮過冰原的寒風，帶著不容置疑的殺伐之氣。
    “末將在！” 玄機營副統領唐承安如同幽靈般策馬上前，神情肅殺。
    “傳令玄機營！” 武陽的目光如同淬火的寒冰，掃過眼前這片被仇恨浸透的土地，“所有能動的人手，給我撒出去！掘地三尺！搜尋潘峰逆賊的蹤跡！活要見人，死要見屍！他欠武安縣的血債，欠我武家的血仇，必須用他的命來償還！”
    “遵命！” 唐承安眼中厲芒一閃，抱拳領命，立刻調轉馬頭，低聲對身邊幾名玄機營精銳快速下達指令。數匹快馬如同離弦之箭，悄無聲息地脫離大隊，迅速消失在通往縣城和周邊荒野的不同方向。無形的獵網，以武安為中心，悄然張開。
    馬蹄聲再次響起，隊伍緩緩進入破敗的縣城。踏過坑窪不平、布滿碎石和瓦礫的街道，每一步都踏在武陽心頭的傷疤上。路邊低矮的窩棚裏，有膽怯的目光透過縫隙窺視著這支沉默而肅殺的玄甲騎兵。一個麵黃肌瘦、抱著破碗的孩童縮在牆角，驚恐地看著他們。武陽的目光掃過那張髒兮兮的小臉，仿佛看到了當年在父親庇護下無憂無慮的自己，心頭的痛楚與恨意更加洶湧。
    他勒馬停在一處巨大的焦黑廢墟前。殘存的幾根焦黑梁木如同扭曲的巨爪刺向天空，斷壁上依稀還能辨認出半幅褪色的灶王年畫。這裏……曾是武安縣衙的後堂，是他和父曾經的家。
    武陽翻身下馬，腳步沉重地走向那片焦土。他蹲下身，抓起一把混雜著灰燼和碎骨的焦黑泥土，冰冷的觸感直透骨髓。父親爽朗的笑聲，阿娘溫柔的呼喚，仿佛還在耳邊回蕩，卻又被眼前這片死寂的廢墟殘忍地擊碎。
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    孫崖……那個與父親交情極好的叔叔，那張總是帶著爽朗笑容、眼神明亮的臉龐，此刻也清晰地浮現在眼前。他還在楚烈國，在長信君的那裏為質！像一件抵押品，為了換取武陽回到劉蜀複仇的機會。
    潘峰、傅恒帶來的恥辱如同毒蛇，噬咬著武陽的心。他用力握緊了手中的焦土，堅硬的碎骨硌得掌心生疼。
    “複仇！靖亂！” 這兩個字眼如同燒紅的烙鐵，在他靈魂深處反複灼燒。潘峰必須死！劉蜀的國賊必須肅清！隻有完成這一切，他才有資格，也有力量，去楚烈國，堂堂正正地將孫崖接回來！完成對長信君的承諾！
    “主公……” 諸葛長明清朗而帶著一絲不易察覺慨歎的聲音在身旁響起，打破了這令人窒息的沉默。他不知何時也下了馬，站在武陽身側，羽扇輕搖，目光深邃地掃過這片滿目瘡痍的故土，又落回武陽那因痛苦和仇恨而繃緊的側臉上。
    “故土重歸，雖物是人非，然終究是主公根基之地。” 諸葛長明的聲音帶著一種撫慰的力量，卻又暗含深意，“武安乃主公桑梓，古涪郡亦已盡在主公之手。西州、巴鎮、鄭南，連成一片，扼劉蜀腹心之地。此乃天賜基業，王霸之資！假以時日，勵精圖治，招賢納士，厚積薄發，待掃清寰宇，肅清叛逆，則……”
    他頓了頓，目光灼灼地看向武陽“天下霸業，必有主公一席之位！屆時，何止武安之仇可報，劉蜀之亂可靖？便是問鼎中原，逐鹿天下，亦非不可期！”
    諸葛長明的話語，如同在沉寂的湖麵投下巨石，激蕩起宏闊的波瀾。王霸之業！逐鹿天下！這是何等的雄心壯誌！是多少梟雄夢寐以求的巔峰！
    然而，武陽卻猛地抬起頭，眼中那洶湧的恨意與痛苦並未因這宏大的藍圖而消散，反而更加純粹、更加執拗。他緩緩鬆開緊握焦土的手，任由那混雜著骨灰的黑色粉末從指縫間簌簌落下。他站起身，拍了拍手上的灰燼，動作緩慢而沉重，目光坦蕩而堅定地迎向諸葛長明那雙充滿期冀的眼睛。
    “先生，” 武陽的聲音低沉，卻字字清晰，如同金鐵落地，“武陽起兵，非為稱王稱霸，更非圖謀天下權柄！此心此誌，天地可鑒！隻為兩件事其一，手刃潘峰逆賊，報我武安縣血海深仇，祭奠亡父及萬千無辜百姓在天之靈！其二，肅清劉蜀叛逆，還這片土地一個朗朗乾坤，讓百姓不再受戰亂流離之苦！僅此而已！”
    他的話語中沒有絲毫的猶豫或矯飾，隻有一種近乎固執的純粹。複仇與靖亂，是他心中燃燒不熄的火焰，是他一切行動的原點。至於那所謂的王座與天下，在他心中，遠不如武安縣廢墟上的一捧焦土來得沉重。
    諸葛長明臉上的期許之色微微一滯，深邃的眼眸中閃過一絲難以言喻的複雜光芒。他凝視著武陽那雙坦蕩、決絕卻又帶著巨大傷痛的眼睛，仿佛看到了一個被仇恨與責任雙重枷鎖牢牢束縛的靈魂。許久，他長長地、無聲地歎息了一聲，那歎息中包含了太多——有敬佩，有惋惜，有洞悉未來的憂慮。
    “主公赤誠，老夫感佩。” 諸葛長明的語氣變得格外鄭重，羽扇也停止了搖動，“然，主公可曾想過……” 他的目光緩緩掃過肅立在周圍、如同標槍般挺立的八百天武騎將士，他們的甲胄在冬日慘淡的陽光下反射著幽冷的光澤，每一張年輕或滄桑的臉上都寫滿了忠誠與堅毅。
    “想過追隨主公浴血奮戰的這數萬靖亂軍將士嗎？” 諸葛長明的聲音不高，卻如同重錘，敲打在武陽的心坎上，“衛鍾、趙甲五兄弟，牙門三將還有這八百天武兒郎，以及鄭南、巴鎮、西州城頭那些為‘靖亂’二字而倒下、而傷殘的無數忠勇之士！”
    “他們拋頭顱，灑熱血，將身家性命盡托於主公之手！所求為何？僅僅是為了主公一人之血仇嗎？僅僅是為了一個虛無縹緲的‘朗朗乾坤’嗎？” 諸葛長明的目光銳利如劍，直視武陽，“不！他們追隨主公，是相信主公能帶領他們打出一個太平盛世！是相信主公能給他們，給他們的子孫後代，博取一個封妻蔭子、光耀門楣的未來！是相信他們的忠誠與犧牲，能換來一個可以安身立命、不再顛沛流離的歸宿！”
    “主公若隻求複仇靖亂，功成之後，飄然身退，或歸隱山林，或寄情江湖……” 諸葛長明的聲音帶著一種沉重的力量，每一個字都敲擊在武陽的靈魂深處，“那這些追隨主公、將一生榮辱乃至性命都押上的將士們，他們的後路何在？他們的功勳如何酬？他們的犧牲又有何意義？！難道主公忍心，讓他們功成之後，卸甲歸田，重新淪為任人宰割的草芥？或是……成為新朝猜忌、清算的對象？！”
    “這……” 武陽如遭雷擊，身體猛地一震！他下意識地看向四周。離他最近的一名天武騎年輕士兵，似乎聽到了軍師的話語，雖依舊挺立如鬆，但那緊握刀柄的手指卻不易察覺地微微顫抖了一下，年輕的臉上閃過一絲茫然與不易察覺的惶恐。
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    諸葛長明的話，如同一道冰冷的閃電，瞬間劈開了武陽心中那被仇恨與單純理想所構築的壁壘！他從未從這個角度去思考過！他以為，帶著兄弟們驅逐國賊，恢複太平，便是對他們最大的回報。卻從未想過，當國賊伏誅，亂世終結，這些為他流過血、拚過命的兄弟們，將何去何從？他們浴血奮戰所求的功名、地位、封賞、子孫的蔭庇……又該由誰來保障？難道真如諸葛長明所言，讓他們解甲歸田，然後被新的權貴踩在腳下？或是因功高震主而引來殺身之禍？
    一股巨大的、混雜著愧疚、茫然與沉重責任感的洪流，猛地衝垮了武陽心中那看似堅固的信念堤壩。他張了張嘴，卻發現自己發不出任何聲音。複仇的火焰依舊在胸腔裏燃燒，肅清叛逆的決心絲毫未減，但諸葛長明拋出的這個關於“後路”的沉重問題，卻像一塊萬斤巨石，死死壓在了他的心頭。
    武陽緩緩低下頭，目光再次落回掌心殘留的、那來自家園廢墟的黑色灰燼。寒風卷起幾片枯葉，打著旋兒從焦黑的斷壁殘垣間掠過。八百天武騎沉默地矗立在蕭瑟的風中，如同一片玄色的森林。武陽陷入了前所未有的、深沉的靜默。唯有北風穿過廢墟的嗚咽，如同無數亡魂的低語，在這片承載著血仇與未來的焦土之上，久久回蕩。霸業之路的抉擇，第一次如此沉重而真實地，擺在了這位一心複仇的年輕統帥麵前。
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