此間事了，高楷看向下首一個老者，其人須發皆白，滿身書卷氣。
    雖為階下囚，卻神態自若，並未絲毫求饒，也不謾罵求死，隻是沉默不語。
    高楷看他一眼，隻見他頭頂青氣成雲，點點紅光氤氳，不覺心中一喜。
    這可是高官厚祿之命格氣運，若是招至麾下，可引為臂助。
    他連忙將其扶起，解除枷鎖，溫聲道：“小子高楷，見過褚公。”
    褚諒麵露驚詫，未料高楷這般禮賢下士，一時頗為動容。
    “老朽褚諒，不敢當高刺史尊稱。”
    高楷微微搖頭：“您是長者，犯顏直諫，不失為朝廷肱骨，理當受我禮遇。”
    他誠懇說道：“薛仁果已死，我願拜褚公為府中司馬，不知褚公意下如何？”
    司馬為正六品官職，僅在長史之下。
    褚諒雖然感動於他的厚待，卻並未答應。
    即便高楷再三相請，也閉口不言。
    梁三郎蹙眉道：“你這老丈，好大的架子，我家郎君如此禮遇，你卻冥頑不靈。”
    高楷沉聲喝道：“三郎，休要胡言！”
    梁三郎悻悻住嘴，撇過頭去。
    高楷見其不言，心知必有苦衷，況且並未直言拒絕，仍有機會招攬，便下令好生對待。
    接下來幾日，高楷於美相城休整，待糧草籌備，兵馬整編，正要一鼓作氣，率領大軍直取臨潭。
    卻不想一員探馬馳騁千裏，匆匆來報。
    “稟都尉，隴右道節度使王威領兵來攻，正在廣武城外駐紮。”
    高楷吃了一驚，他與王威一向秋毫無犯，怎會突然舉兵來攻？
    “可知有多少兵馬？”
    探馬麵色肅然：“足有三萬大軍，由王威親自領兵。”
    高楷心中一沉，連忙說道：“傳我軍令，狄長孫鎮守美相，其餘人等，隨我回返蘭州。”
    一眾將士齊聲應下，狄長孫感激道：“主上信重，我必不負主上恩德，誓死守衛美相。”
    高楷鄭重道：“你為我大將，不可輕言殞身，若守不住，不必強求，保全性命要緊。”
    狄長孫稽首下拜，一時哽咽難言。
    來不及多說，高楷領兵直奔廣武。他心中急切，廣武若失，金城就危險了。
    隻是，他心知欲速則不達，每趕一段路，便下令休憩，不讓兵卒過度疲憊。
    所幸，一眾將士皆是蘭州土生土長之人，聽聞家鄉遇襲，個個歸心似箭，倒無一人出言抱怨。
    就這般，不過三日，大軍便來至廣武。隻見城外旌旗招展，一個個“王”字耀眼奪目。
    幸好，廣武城並未易主，高楷鬆了口氣，下令原地休整，待養精蓄銳，再一舉將敵軍擊潰。
    ……
    卻說王軍大營之中，陳設華麗，一人頭戴高冠，身披紫服，雖然老邁，依稀可見年輕時的威嚴。
    這人正是隴右道節度使王威。
    下首文武分列，個個衣著鮮亮，披金戴銀。
    更有一個鶴發童顏的道士，盤膝而坐，眼眉低垂，似正在吐納煉氣。
    這人竟是金城崆峒觀主，俗家姓李。
    王威瞥他一眼，沉聲道：“李觀主，你極言高楷狡詐，善於用兵，屢次以少勝多。”
    “依我看來，也不過如此。”
    “我可是聽聞，安樂已失，薛仁果進犯狄道，五萬大軍壓下，恐怕高楷已經死無葬身之地了。”
    “哈哈哈，主上所言極是！”一眾文武哄堂大笑，絲毫未將高楷放在眼中。
    即便李觀主將高楷的“戰績”一一道來，也以為是以訛傳訛，根本不信。
    李觀主環顧四周，暗自搖頭：“如此驕奢淫逸、高傲自大，離敗亡之日不遠了。”
    “若非借你之刀，絞殺高楷，誰願與塚中枯骨為伍。”
    心中雖如此想，麵上卻絲毫不露，恭維道：“王節度天兵一至，那高楷自然不堪一擊。”
    “若已早死，您可不費吹灰之力，全據蘭州。”
    王威撫須大笑：“借你吉言，待拿下蘭州，你當為首功。”
    “不敢、不敢。”李觀主連連推辭，“這全是將士們奮勇殺敵之功，貧道不過微末之能，當不得王節度厚賞。”
    兩人虛與委蛇一番，王威正要下令攻城，忽見一員斥候匆匆奔來，闖入營帳，焦急道。
    “稟節度使大人，高楷率軍來攻，已至營外。”
    “什麽？”王威悚然一驚，忍不住問道，“此話當真？”
    “千真萬確，小的親眼所見，敢用性命擔保。”
    斥候的話，如同一柄重錘，狠狠砸向王威，讓他麵色漲紅，喘不過氣來。
    李觀主同樣驚駭失色，追問道：“你說高楷大軍就在營外，這怎麽可能？”
    他受通玄道人的命令，鼓動王威進攻廣武，圖謀蘭州。
    本以為師兄算無遺策，施法令安樂丟失，襄助薛仁果攻取狄道，必能一舉鏟除高楷。
    再讓王威與薛仁果二人，在金城搏殺，必能兩敗俱傷，大損元氣。
    誰曾想，高楷竟然神不知鬼不覺地來到廣武，令他們陷入腹背受敵之境。
    斥候沉聲道：“敵軍已至，出營一看便知。”
    然而，無需出營，一道道喊殺之聲傳來，足以證明他所言為實。
    李觀主霍然站起，往外走去，抬頭一觀，見煙塵滾滾，兵馬如雷，仿佛有千軍萬馬衝來，裹挾著摧枯拉朽之勢。
    他不由得麵色一白，夾雜著濃濃的羞慚之色，不敢去看王威。
    王威一見那旌旗上揚起的“高”字，便知再無僥幸之理，忙不迭地下令撤退。
    李觀主心有不甘：“王節度，我等三萬大軍，何不一戰分勝負？”
    王威翻身上馬，大喝道：“我等已是中了高楷詭計，若是他與廣武守將，裏應外合，兩麵夾擊，這該如何是好？”
    “若不速速離去，恐怕橫遭不測。”
    話未說完，他一馬當先，匆忙奔逃去了。
    那些個趾高氣昂的文武，一個個爭先恐後地跟隨，生怕慢了一步，成為刀下亡魂。
    李觀主嗤笑道：“垂垂老朽，日薄西山，一絲膽氣也無，竟連一戰也不敢。”
    然而，麵對前方奔來的大軍，他也不敢久留，施了個障眼法，混入逃兵之中，便消失不見。
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