高楷麵露喜色，當即下令攻入牙城。
    城頭之上，薛矩眼見此景，不禁滿臉灰敗：“大勢已去。”
    守城一日，他已是強弩之末，全靠一股死誌撐著，這時見內門破，高軍進城，頃刻摔倒在地。
    “大將軍！”眾將士紛紛驚呼，七手八腳把他扶起。
    薛矩粗喘幾口氣，遠望蒼天，不禁老淚縱橫。
    “爭霸天下，不成即死，果然無絲毫虛言。”
    “我薛家一介寒門，能席卷三州，已是邀天之幸。”
    “今日敗亡，全因天命不眷，時不我待，可恨，可恨啊！”
    他大呼數聲，長刀猛然劃過脖頸，鮮血飛濺，頭一歪，身軀滑落，倒在血泊之中。
    掙紮片刻，便陷入沉沉黑暗，再無聲息。
    “大將軍！”數十個親兵目眥欲裂，紛紛自盡追隨他而去。
    一代梟雄，就此落幕。
    主帥身死，眾守卒再無鬥誌，紛紛拋下兵器，跪地投降。
    高楷大步登上城頭，看一眼屍首，淡聲道：“把薛矩葬了。”
    “這些親兵忠心可鑒，便一起埋葬。”
    “是。”
    未過多時，些許負隅頑抗者，盡皆殞命。牙城既破，整座臨潭城便在掌握之中。
    高楷四下環顧，城中皆是鮮血淋漓，殘肢斷臂無數，不知多少人哀嚎痛哭，死傷慘重。
    他不禁歎息一聲：“一將功成萬骨枯！”
    “傳令，所有屍首，皆入土為安。”
    “清點戰場，我軍傷亡者，登記造冊，待日後撫恤賞賜，不得有誤。”
    “是！”吳弘基連忙應下。
    高楷轉身走下城樓，邁入薛府。
    這府邸為薛矩擴建，雕梁畫棟，金碧輝煌，珍奇賞玩無數，更有諸多逾製犯禁之處，彰顯其勃勃野心。
    此時，一眾丫環仆役爭相逃散，見了持刀拿槍的精兵闖入，當即麵色煞白，跪地求饒。
    高楷未作理會，徑直來到前堂，召集眾文武議事。
    梁三郎麵色振奮：“郎君，城中已然平定，再無人頑抗。”
    高楷頷首道：“既如此，約束三軍，不得擾民，否則，一律軍法處置。”
    “是。”
    狄長孫匆匆來報：“主上，薛府一眾將官，皆束手就擒，在門外等候召見。”
    高楷思忖片刻，開口道：“此番破城，隻誅首惡，餘者一概不究。”
    “薛矩已死，就不必牽連他人了。”
    “傳令，府中官吏、廚廄、甲士，一律釋放，讓他們各複其職。”
    “隻是，須得安分守己，不得四處走動。”
    周順德讚歎道：“主上寬宏大量，不予追究，如此仁德之舉，實乃城中軍民之福。”
    高楷淡笑一聲：“臨潭雖下，城外仍有房山、回曲兩個殘部，還需勸降。”
    狄長孫拱手道：“主上，房山偏僻荒涼，駐守兵卒不過千人，不足為慮，隻需傳繳而定。”
    “唯一可慮者，便是回曲，此地有兵馬三萬，由大將褚登善統領。”
    “此人是薛矩心腹愛將，精於騎射，驍勇善戰，需予以重視。”
    高楷點了點頭，回曲三萬兵馬，遠勝於他，又有大將統領，一旦聽令來攻，必然棘手。
    所幸當初以五百兵馬，摧毀橋梁，暫且阻止增援。
    到了這時，自當設法招降：“此人性情如何？”
    狄長孫回言道：“褚登善素來忠心，卻並非不知變通之人。”
    “主上隻需派一至親之人，前去說降，必能將他收至麾下。”
    “哦？”高楷好奇道，“哪個至親之人？”
    狄長孫笑道：“此人早已在您麾下，隻是性子頑固，不願效力。”
    高楷怔愣片刻，想起一人，不禁麵露笑意：“他雖頑固，我卻好吃好喝供著，如今也該派上用場了。”
    “正是。”狄長孫拱手道，“我願和此人一同前往回曲，說服褚登善來投。”
    高楷頷首：“有勞長孫走一趟了。”
    待狄長孫領命而去，高楷思索片刻，詢問道：“房山守將是何人？”
    房山雖不足為慮，卻也不能放任自流，自當派人懾服。
    梁三郎麵色古怪，拱手道：“郎君，此人曾與我等相識，有一麵之緣。”
    “正是那魏槊兒，原為大寇宗重樓之愛將。”
    高楷頗為驚詫：“竟然是他，他怎會為薛矩效力？”
    梁三郎冷笑道：“這魏槊兒背主而逃，投入薛矩麾下，因出身微賤，不受重用，委派至房山守禦。”
    “郎君，我願領兵，前去征討，獻上他項上人頭。”
    高楷搖頭道：“你可領兵前往，他若願降，不必殺他。”
    “是。”
    然而，這魏槊兒是個不安穩的人，當初其主宗重樓敗亡在高楷手中，他便逃入隴山深處，過起山民生活。
    時日一久，便耐不住性子，下山劫掠，卻不巧碰上薛軍征討，打得落花流水。
    隻好投了薛矩，做了個校尉，卻因桀驁不馴，遭受排擠，淪落到房山，坐冷板凳。
    他心中不忿，諸事不管，關起門來吃喝享樂，便是薛矩相召，也托詞不理。
    所幸房山苦寒，無人在意，一時倒是逍遙。
    這一日，魏槊兒本在營中賞玩歌舞，飲酒作樂，忽見一員小卒慌忙來報。
    “稟校尉，禍事了！”
    “臨潭遭人攻陷，大將軍自刎而死。”
    “什麽？”眾人皆是驚駭失色，“這怎可能？”
    待小卒將攻城之戰，細細說了，眾人麵色煞白，議論紛紛。
    “這蘭州高楷，竟這般足智多謀，雨夜襲臨潭，一戰而下，簡直可怖。”
    “是啊，莫非他得天之助不成？”
    “隻是，大將軍竟然敗亡了，這可如何是好？”
    魏槊兒聽聞消息，亦是勃然變色，些許酒意瞬間消散，取而代之的是，深深的震恐。
    “高楷，莫非是我命中克星？”
    “宗重樓被他斬殺，這才過了多久，這薛矩，竟也死在他手上。”
    “難不成，我要和那呂布一般，做個三姓家奴？”
    “不！”魏槊兒猛然搖頭，“我多番和他作對，他豈能饒我一命，即便我投降，恐怕也免不了一刀梟首。”
    “此地不宜久留，我須得盡快遁走，以免身死。”
    想到這，他拋下眾人，隻領著數十個袍澤，匆匆奔出大營，上了船隻，沿著渭河漂流，不知何處去了。
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