昌鬆城外，琵琶山。
    高楷遠望崇山峻嶺，眉頭緊鎖。
    “不知何方修行人，竟敢如此肆意妄為。”
    在他眼中，整座昌鬆城，籠罩在重重黑氣之中，一望便知不祥，更有血光彌漫，煞氣凜然，令人心驚膽顫。
    正思忖間，忽見狄長孫、褚登善二人聯袂趕來：“主上，我等傾盡全力，引得城中數千軍民前來。”
    高楷頷首一笑：“有勞你二人，一路辛苦，可稍作休憩。”
    “是。”
    他環顧四周，數千軍民拖家帶口，衣衫襤褸，卻目光堅定，隨他上山。
    高楷不由心中一暖，所幸他突襲昌鬆之時，未大作殺戮，更嚴明軍紀，秋毫無犯，不曾驚擾百姓。
    故此，這數千軍民對他之令深信不疑。
    鄧驍不由驚歎：“得民心者得天下，將軍，必能撥亂反正。”
    高楷笑了笑，正要開口，驀然眼神一凝，沉聲道：“洪水已至。”
    眾人循聲望去，個個駭然失色。
    隻見一股玄色洪流，猶如蛟龍探海，裹挾萬鈞之力，由崇山之間猛然傾瀉，狠狠撞向昌鬆城。
    轉瞬之間，城牆崩散，四方城門，如紙糊一般，頃刻四分五裂。
    洪流去勢不減，一路橫衝直撞，所過之處，如秋風掃落葉，一眾房舍府邸，盡皆夷為平地，毫發無存。
    更令人震怖的是，所有家禽牲畜，落入玄水之中，仿若烈日下的薄雪，寸寸消融，徒留一具具屍骨，隨波逐流。
    待洪流逝去，整座昌鬆僅存斷壁殘垣，碎石瓦礫，其餘皆化為齏粉，消散一空。
    “這……這是何方妖法，竟如此可怖！”鄧驍麵色煞白。
    眾人皆心有餘悸，楊燁恨聲道：“這必是西涼修行中人所施法術，倘若我等回返城中，必然屍骨無存。”
    狄長孫咬牙道：“如此狠毒之術，竟敢施加於數千軍民之上，莫非不怕因果報應？”
    高楷微微歎息：“自古以來，成王敗寇，西涼若能一統天下，縱然濫殺無辜，也有太史一筆勾銷，甚至移花接木，轉至我等身上，背負千古罪名。”
    “可恨，無恥之尤！”褚登善怒不可遏，“主上，我願為先鋒，突襲姑臧，殺個片甲不留！”
    一時間，諸將紛紛請纓。
    高楷抬手製止：“姑臧為西涼都城，必然固若金湯，絕非一時一刻可下，須得從長計議。”
    “是……”眾人雖心有不甘，卻也知曉輕重，不再請戰。
    楊燁驀然開口：“主上，趙元謙雖敗，卻有姑臧援軍虎視眈眈，不可不防。”
    “如今昌鬆已毀，不如回返蘭州，再圖大事。”
    “你所言有理。”高楷頷首道，“此地不宜久留，傳我軍令，即刻起兵，不得有誤。”
    “是！”眾人齊聲應和。
    正要進發，忽見昌鬆軍民齊齊跪拜：“謝高將軍救命之恩。”
    “救苦救難的活菩薩！”
    “青天大老爺！”
    一時間，讚頌聲不絕於耳，高楷聽聞，急忙拱手：“諸位快快請起，不必這般大禮。”
    一名須發皆白的老丈，顫巍巍道：“仰賴將軍不棄，助我等脫離死難，方才活得一命。”
    “如今，昌鬆已毀，我等無家可去，還望將軍收留。”
    “我等願結草銜環，以報將軍大恩大德。”
    話音剛落，這老丈伏地叩首，引得數萬人相隨，齊聲哀求。
    “求將軍大發慈悲，收留我等。”
    “使不得！”高楷連忙扶起老丈，溫聲道，“阿翁快請起，如此大禮，豈非折煞小子。”
    他又虛扶一把，令眾人起身。
    環顧四周，一張張或飽經風霜、或質樸純真的臉上，皆滿懷希冀，又忐忑不安。
    高楷思索片刻，當即應諾：“諸位若不嫌棄，可隨我回返蘭州，於廣武城安頓。”
    “我可令人修建房屋，分發田畝，供諸位存身立命。”
    此前，劉耀攻克廣武，縱兵劫掠，城中百姓死傷慘重，諸多房屋良田荒廢，無人居住耕種。
    如今，正好給予昌鬆軍民，也可充實人口，安定民心。
    那老丈聞言大喜，拜道：“謝將軍大恩！”
    “若能得一棲身之地，縱然荒山僻野，我等也無異議。”
    “願為將軍供奉長生牌位，祝將軍長命百歲，福澤綿長。”
    眾人齊聲拜謝，感激涕零。
    高楷禁不住感歎，天下大亂已久，人心思定，渴望太平盛世。
    實則，底層百姓所求微薄，不過吃飽穿暖，有一屋遮風避雨，有一畝三分地，供家人糊口而已。
    可惜，亂世之中，即便這點心願，也如風中殘燭，朝不保夕。
    鄧驍見此，由衷讚歎：“將軍，著實仁德之主。”
    畢竟，姑臧大軍隨時突襲，這數千軍民，手無寸鐵，若要攜帶起行，必然成為累贅，甚至陷入險境。
    高楷卻毫不遲疑，給予眾人活命之機。
    事不宜遲，眾人當即起行，以楊燁、鄧驍為前軍，數千百姓居中，高楷親自殿後。
    待大部過了古浪河，途經白亭戍，抵達蘭州境內。張仲琰率三萬鐵騎，緩步而來。
    趙元謙遠望廢墟一片，不由暗歎：“昌鬆屹立涼州數百年，未曾陷落，誰曾想，轉眼毀於一旦。”
    “道家法術神通，何其可怖！”
    眾人皆麵露敬畏，張仲琰淡笑一聲：“昌鬆軍民助紂為虐，合該有此一劫。”
    “既然城池已毀，再造一座堅城，遷諸縣百姓前來填補便是。”
    趙元謙頷首稱是。
    張仲琰駐留片刻，正要班師回朝，忽見一員斥候飛奔而來，滿臉惶恐：“稟大王，昌鬆城中並無一具屍骨，似乎滿城軍民……早已離去。”
    “什麽？”張仲琰勃然色變，“你可看仔細了？”
    斥候渾身一顫，忙不迭地道：“小的搜遍全城，絕無半點錯漏。”
    “大王明察！”
    眾人聞言，盡皆嘩然，這玄水洪流的威力，有目共睹。
    昌鬆軍民不過凡俗之人，怎能提前預知，即刻撤離？
    趙元謙滿臉驚詫，驀然想起一事，駭然道：“大王，莫非……莫非高楷早有預料，率領城中軍民奔逃？”
    張仲琰麵色陰沉：“速去探查高楷下落，若無所獲，提頭來見！”
    “是！”斥候冷汗直流，慌忙聽命去了。
    迎著眾人目光，張仲琰隻覺顏麵盡失，方才信誓旦旦，此刻竟成了笑話。
    本欲發怒，卻不得不按耐。一時間，一張俊臉猙獰可怖。
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