高楷揮手製止，遠望天色，倏然笑道：“捷報已至！”
    諸將大惑不解。
    便在這時，流星馬大步奔來：“主上，唐將軍傳來消息，蕭關盡在掌控。”
    “這……”眾文武一片嘩然，議論紛紛。
    夏侯敬德又驚又疑：“唐檢如何攻下蕭關？”
    流星馬一五一十道：“唐將軍奉主上之令，前去追擊趙棋，殺李宥親卒。”
    “其後，趙棋說動蕭關守將趙喆，獻城歸降，方才拿下。”
    “竟是這般！”夏侯敬德驚怔不已。
    便在這時，天際斜陽最後一道餘光倏然消散，暮色四合，山河大地墜入淡淡夜色。
    眾文武齊聲讚歎：“主上料事如神，臣等欽佩之至。”
    高楷笑了笑：“今日天色已晚，暫且休息一夜。待明日，即刻起行，前往蕭關。”
    這名傳天下的雄關，他倒想前去見識一番。
    “遵令！”眾人並無異議。
    ……
    翌日，蕭關城牆之上，高楷遠眺四方，忍不住讚道：“大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。”
    “蕭關，果然名不虛傳。”
    環目四望，群山環抱，重巒疊嶂。涇水湧動，潺潺生輝。
    飛禽走獸出沒於山林之中，蒿草滿目，隱約可聞胡笳羌笛，穿透一重重山、一條條河，在蒼茫大地間回蕩。
    楊燁附和道：“回中道路險，蕭關烽堠多。五營屯北地，萬乘出西河。”
    “蕭關據八郡之肩背，綰三鎮之要膂，自古便是兵家必爭之地。”
    “如此不費吹灰之力，落入主上掌控，實在可喜可賀！”
    “恭喜主上！”眾文武齊聲道賀。
    關中四塞：東潼關，南武關，西散關，北蕭關。如今，蕭關既得，隻需嚴加守禦，便可將突厥擋在關外。
    怎不叫人欣喜？
    高楷朗聲笑道：“仰賴諸位齊心協力，方才有此大功。”
    他轉而問起一人：“趙喆何在？”
    “卑職在此！”趙喆連忙上前拱手。
    高楷看他一眼，不由暗驚：這趙喆頭頂紅氣成雲，隱約有紫光飛旋，凝成“虎”形，飛騰跳躍。
    看他年紀輕輕，不過雙十，卻有虎將之資，著實令人稱奇。
    “起來吧！”高楷稱讚一聲，“自古英雄出少年，果不其然。”
    “秦國公謬讚！”趙喆滿臉謙遜，“卑職愧不敢當。”
    “不必過謙！”高楷笑道，“你獻城歸降，乃大功一件，便為我麾下果毅郎將，如何？”
    趙喆大喜：“謝主上！”
    高楷揮手請起，轉而說道：“趙棋，你棄暗投明，心懷仁義，便為原州刺史，處置政事，務必安撫民心，恪盡職守。”
    “謝主上！”趙棋喜不自勝。
    眾人頗為歆羨，兄弟二人同受重用，便如褚家父子一般，光耀門楣。
    蕭關易主，百泉、平涼二縣亦望風而降，整個原州盡在掌握。
    ……
    話分兩頭，京畿道、長安、齊王府。
    董澄正召集滿朝文武，升堂議事。
    “高楷與石重胤一戰，不知情形如何了？”
    盧思管笑道：“石重胤驍勇善戰，麾下更有賢才猛將輔佐，想來，必能與高楷兩敗俱傷。”
    王宗仁微微皺眉：“石重胤小戰可勝，大戰難料。”
    “縱有三萬大軍，恐怕也敵不過高楷。”
    盧思管不以為然：“石重胤縱然不敵，也可讓高楷元氣大傷。”
    董澄頷首一笑：“若能如此，自是最好。”
    西有高楷、北有石重胤，皆是京畿道強鄰，哪一個皆不是好惹的。
    他隻希望，這二人兩敗俱傷，甚至同歸於盡。
    屆時，他可坐收漁翁之利。
    正遐想時，忽見王府管事匆匆走來，滿臉皆是驚駭之色：“大王，外頭傳來軍情，魏帝於隴城大敗，三萬大軍覆沒。”
    “什麽？”董澄大驚失色，“怎會如此？”
    “魏帝於城外傍隴山下寨，卻一時不防，遭高楷截斷清水河，全軍將士口渴難耐，攻城不利。”管事一五一十道。
    “高楷趁其不備，發動夜襲，一舉將魏軍擊潰。”
    “魏帝僅率千餘殘兵，竄入隴山逃走。”
    管事的話，如同一柄千斤重錘，狠狠砸在眾人心頭。
    董澄駭然失色，喃喃道：“這如何可能？”
    本以為石重胤與高楷一戰，即便不能得勝，也可讓高楷元氣大傷。
    誰能想到，事實截然相反。
    石重胤非但不是對手，反而丟盔棄甲、損兵折將，落得全軍覆沒、狼狽而逃的下場。
    怎不叫人驚駭？
    盧思管滿臉羞慚：“微臣無能！”
    一番設想不光未能實現，甚至完全事與願違，實在讓他無地自容。
    董澄擺了擺手：“勝負乃兵家常事，無需自責。”
    話雖如此，卻忍不住神色黯淡。
    王宗仁倏然開口：“可知高楷折損如何？”
    管事歎道：“除卻些許士卒戰死，未有多少折損。”
    王宗仁麵露失望。
    頓了頓，管事囁嚅道：“不光如此，高楷率兵北上，斬殺原州刺史李宥，拿下蕭關。”
    這短短一句話，卻仿佛一道晴天霹靂。
    “你說什麽？”王宗仁麵色大變，“高楷拿下蕭關？”
    “正……正是！”管事心驚膽戰，“擊潰魏帝之後，高楷便率四萬大軍，進攻原州。”
    “刺史李宥倚仗石門、製勝、西瓦三關，設下三寨，想把高楷攔截在彈箏峽中，不得寸進。”
    “可惜，高楷親率前軍、甘冒滾石箭雨，采取步步為營、反客為主之計，硬生生闖入左岔路。”
    “李宥按捺不住，下山與高楷一戰，卻不慎兵敗身死。”
    聽聞此言，董澄喟然長歎：“高楷，果然悍勇！”
    即便是他，也不敢屢次身先士卒。
    遑論身陷險境，親自趟出一條通途。
    他不得不承認，於用兵一道，不如高楷遠矣。
    堂中文武聽聞，皆震撼難言——世間竟有這等雄主，著實不可思議！
    王宗仁追問道：“這三關雖然險峻，卻遠不及蕭關。”
    “高楷為何如此之快，便拿下蕭關？”
    管事歎道：“據聞，高楷派麾下一將，領五百輕騎，攻打蕭關。不知為何，蕭關守將即刻獻城歸降。”
    “這……”眾文武驚愕失色。
    區區五百人，便拿下蕭關這等天險，簡直是天方夜譚。
    若非身在王府，早有人忍不住斥責這管事胡言亂語。
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