“薛郎君？”高楷好奇，“這又是何人？”
    唐檢回言：“據聞，此人是周至薛家子弟，與縣令薛績頗有淵源。”
    崔皓陡然失笑：“這倒是奇了。”
    “薛衍忠心大周，恐怕怎麽也想不到，族中子弟，竟已向主上投誠。”
    眾人皆笑。
    唐檢呈上一封書信：“不光如此，這薛郎君，請主上至司竹園一敘。”
    “哦？”高楷接過一觀，似笑非笑，“這倒是有趣。”
    崔皓蹙眉道：“既是薛家子弟，為何不知禮數？”
    既已投誠，正該前來拜見主上，怎能不分尊卑，反讓主上登門？
    “無妨！”高楷擺了擺手，“我正想見識一番，何等英才，竟能光憑口舌，招攬三萬之眾。”
    當下，高楷率眾人欣然赴約。
    這司竹園非比尋常，乃是大周禦竹園，朝廷曾在此設立司竹監，專門負責種植、采伐竹子。
    行走在竹林之間，高楷稱讚道：“此地茂林修竹、頗為隱蔽，又地形複雜，可謂一處天然屏障，足以抵禦數萬大軍來攻。”
    “主上慧眼如炬！”唐檢笑道，“據聞，這薛郎君原本在周至，不知聽從何人指點，來司竹園駐紮，在此發號施令，一一說降馬仲文、丘仁利。”
    “朝廷曾派人來攻，卻無功而返。”
    “有趣！”高楷意味深長道，“這薛郎君背後，必有大才。”
    說話間，君臣二人來至一座宅院。
    這宅院掩映在竹林之間，黑河環繞，清幽雅致，仿佛在鬧市之中，一處淨土，令人心曠神怡。
    “小隱隱於野，大隱隱於市。”高楷讚賞，“這薛郎君，倒是個淡泊明誌之人。”
    “秦國公謬讚了！”這時，門扉輕啟，走出來一名年輕郎君，約莫二十多歲，麵貌俊秀。
    唐檢問道：“你便是薛郎君？”
    這人搖頭失笑：“我是周至縣令薛績，並非你口中薛郎君。”
    唐檢擰眉：“我家主上前來赴約，薛郎君為何藏頭露尾？”
    “唐將軍稍安勿躁。”薛績笑了笑，轉而看向高楷，拱手道。
    “還請秦國公入寒舍一敘。”
    “有勞！”高楷淡淡一笑，正要率眾進入宅院。
    “秦國公且慢！”薛績倏然開口，“薛郎君性喜恬靜，不願眾人叨擾。”
    “還望秦國公海涵！”
    “大膽！”唐檢喝道，“你竟既知眼前是何人，怎敢無禮？”
    崔皓亦然擰眉：“薛家為關中士族，本該禮數周全，為何這般輕佻，莫非，居高自傲？”
    薛績麵色一變，正要開口解釋，卻見高楷擺了擺手，不甚在意道。
    “無妨，爾等暫且在外等候，由唐檢一人作陪即可。”
    徐晏清急切道：“主上，君子不立於危牆之下，萬不可掉以輕心。”
    楊燁亦然勸說：“主上身負眾望，大業係於一身，還請主上三思！”
    高楷笑了笑：“不必擔憂，我自有打算。”
    他施施然邁入宅院，登上石階，唐檢持刀，緊隨其後。
    薛績暗讚：秦國公好膽魄！
    這宅院為三進製，轉過照壁，途經四方亭，便是前堂，左右兩側則是東西廂房。
    前堂外，陳設一尊尊彩釉陶俑，姿態各異，有金雞報曉、貓犬嬉戲、駱駝昂首挺立，不一而足。
    “秦國公，請！”薛績在前引路，儀態恭敬。
    高楷看他一眼，微微點頭。
    這人頭頂青氣成雲，紅光熠熠，倒是一員大吏之運。
    堂中，窗明幾淨，幽幽檀香嫋嫋升起。
    上首正有一人端坐，其身穿碧綠襴衫，頂戴襆頭，腰束蹀躞帶，懸著香薰球。
    此刻聽聞動靜，抬頭望來。
    高楷與他對視一眼，不由目光一亮。
    這薛郎君麵如冠玉，膚如凝脂，眉黛唇赤，腰肢不盈一握。
    倒是一副好相貌。
    唐檢一見，亦覺驚豔：好一個翩翩公子，隻是，稍顯纖弱。
    這薛郎君連忙拱手一禮：“見過秦國公！”
    下首，三個高鼻深目的胡人，亦然起身，用不太標準的官話說道：
    “末將何善誌、馬仲文、丘仁利，拜見秦國公！”
    “請起！”高楷虛扶一把，笑道，“薛郎君請我來，不知有何見教？”
    “不敢！”薛郎君恭聲道，“隻願與秦國公約定一事，化幹戈為玉帛。”
    “但說無妨！”高楷淡笑道。
    薛郎君誠懇道：“我等願率部下三萬餘人，投效秦國公。”
    “隻盼秦國公善待三縣百姓，平息戰亂，使民眾安居樂業。”
    高楷鄭重道：“這本是我分內之責，理所應當之事。”
    “即便爾等不降，我也不會遷怒無辜百姓。”
    薛郎君神色一震，慚愧道：“我等心思狹隘了，還請秦國公恕罪！”
    高楷不以為意，正色道：“這三縣百姓卻應慶幸，有你為他們考慮，免受戰火侵擾，有一席棲身之地。”
    “秦國公謬讚！”薛衍展顏一笑，看得唐檢怔愣。
    高楷失神片刻，轉向三個胡商：“爾等既然率眾投靠，便為我麾下仁勇將軍、致果將軍、宣節將軍，各自統率一軍。”
    “謝主上！”何善誌、馬仲文、丘仁利大喜，連忙下拜。
    他們三人本為胡商，雖然家財萬貫，仍被漢人大族瞧不起。
    如今，搖身一變，竟果真如薛郎君所說，成了秦國公麾下將軍。
    不知多少人求之不得的，怎不叫人欣喜？
    高楷揮手請起，笑道：“薛績，你撫境安民，頗有功勞，便為我麾下記室參軍。”
    “謝主上！”薛績亦然大喜。
    高楷望向薛郎君，正要開口，卻見他搶先說道。
    “秦國公容稟，我不過閑雲野鶴，擔不得重任，無需官職。”
    “既如此，便予你十匹蜀錦，如何？”高楷也不強求。
    薛郎君目光一亮：“謝秦國公！”
    蜀錦絢麗多姿，一寸錦一寸金，少有人不喜。
    封賞已畢，高楷忽然問起一事：“我觀這司竹園駐軍，頗有條理，蘊含兵法之道。”
    “卻要請教，是何人排布？”
    “秦國公眼力非凡！”薛郎君讚歎，“實不相瞞，此舉是我一名友人所教。”
    “哦？”高楷越發好奇，“敢問此人姓名，何方來曆？”
    薛郎君歎息一聲：“我與他萍水相逢，匆匆數麵。”
    “隻知他名為許晉，卻不知來曆。”