楊皎搖頭失笑：“阿娘、夫君待我甚好，我自然更要為他們考慮。”
    “何況，我是高家主母，相夫教子，使高家瓜瓞綿綿，乃是我份內之責，有何委屈？”
    “至於那些閑言碎浯，我怎會放在心上？”
    巧惠歎道：“身為女子，當真不易。”
    即便好運如夫人一般，也要為夫君打算，必須大度。
    隻是，天下女子，誰不想一生一世一雙人呢？
    可惜，這隻是癡心妄想罷了。
    她轉身出了房門，留楊皎一人，麵對一燈如豆，陷入沉思。
    另一頭，薛家兄妹倆，正於堂中敘話。
    “采薇，父親信中所說，你如何考慮？”薛績低聲問道。
    薛采薇羞赧道：“婚姻大事，我自當聽從父母之命，媒妁之言。”
    薛績搖頭道：“你見識不凡，甚至勝過我這個兄長，應當知曉，一旦嫁入秦國公府，其深似海。”
    “父親與我，也隻能盡忠職守，期盼主上看在這微末之功的份上，對你多多憐惜。”
    薛采薇鄭重道：“我為薛家之女，既然享了富貴，自當出一份力。”
    “父親與我，隻盼你與夫君琴瑟和諧，舉案齊眉。”薛績搖頭道。
    “若你不願，縱然丟了官職，父親與我，也會為你拒絕此事。”
    薛采薇心中一暖，溫聲道：“父親與兄長一片愛護之心，采薇自然知曉。”
    “不過，采薇認為，秦國公堪為良人，並無不願。”
    她驀然想起那日，司竹園一見，高楷看出她假扮男子，故意戲言，不由摸了摸耳垂，驚覺發燙，一時間，羞紅了臉。
    薛績見此，笑道：“兩情相悅，自是最好不過。”
    “既如此，我便修書一封，向父親稟明。”
    薛采薇輕嗯一聲，究竟是待字閨中的女子，難掩羞澀。
    “嗶啵！”燭光搖曳，似掩不住這絲絲情意。
    翌日，晨光熹微，眾人再度起行。
    過鄠縣，至傍晚時分，終於抵達長安城。
    “噠噠噠”馬蹄聲響起，李光焰於馬車旁拱手。
    “太夫人、夫人，長安已至！”
    馬車中傳出張氏聲音：“有勞李將軍了！”
    李光焰道一聲不敢，連忙在前引路。
    眾女眷忍不住掀簾望去。
    此刻，斜陽西墜，一道道金光照徹城池，護城河波光粼粼，仿佛揉進金子碎屑，燦爛耀眼。
    走進明德門，放眼望去，城郭高聳，街衢寬闊、眾多坊裏齊整、形製劃一、如同棋盤一般。
    街道兩側，更渠水縱橫、綠樹成蔭。
    蘭桂滿臉驚歎：“聽聞，長安城足有一百零八坊，還有東、西二市，太極宮、大明宮、興慶宮三大內。”
    “又有皇城、芙蓉園、曲江池、大雁塔、小雁塔，諸多道觀佛寺，數不勝數。”
    她將長安城盛景一一描繪，如數家珍，顯然提早打聽過。
    張氏感歎道：“這麽大的城池，該有多少人？”
    楊皎笑道：“據聞，足有四十萬眾。”
    張氏咋舌不已，從前，她隻覺南鄭城池宏大，卻也不過數萬人。
    這長安城，竟有數十倍之多，當真不可思議。
    正說話間，忽聞馬蹄聲密集響起，似有軍隊開拔。
    眾人麵露好奇，剛要詢問，卻聽見馬車外連綿不絕：“拜見主上！”
    “起來吧！”
    片刻後，一道醇和聲音在馬車旁響起：“阿娘、夫人，可還安好？”
    張氏、楊皎大喜，掀開簾子，正見高楷長身玉立，滿臉關切，不由喜極而泣。
    “楷兒、夫君！”
    高楷溫和一笑，扶兩人下了馬車：“一路車馬勞頓，著實辛勞，不如下來走走，活動一番筋骨。”
    張氏、楊皎自無不可。
    霎時間，一眾將士齊聲下拜：“見過太夫人、夫人！”
    這數千之眾高呼，其聲如雷。
    婆媳兩人忙道請起。
    待張氏站穩，高楷一撩袍袖，跪道：“孩兒向阿娘問安！”
    “快起來！”張氏滿臉疼惜，“我兒征戰許久，又清減了！”
    高楷搖頭道：“我為三軍主帥，隻在後頭指揮罷了。”
    “仰仗將士們衝鋒陷陣，浴血廝殺，方才讓孩兒建立這番功業。”
    張氏又是心疼又是驕傲，她何嚐不知，楷兒往往拚殺在前，屢屢陷入險境。
    這五道八十一州，皆是殫精竭慮，費盡辛苦得來的。
    隻不過，一直以來，他都報喜不報憂罷了。
    高楷看向楊皎，溫聲道：“夫人可好？”
    “妾身一切安好？”楊皎笑意融融。
    夫妻二人相視一笑，高楷轉而問道：“穠哥兒呢？”
    數月未見，著實想念這小兒了。
    “穠哥兒正睡著呢！”楊皎笑道。
    這一路行來，穠哥兒頗為興奮，吵著鬧著，精力旺盛。如今到了目的地，反倒累得睡著了。
    高楷掀簾一望，穠哥兒枕著小手，打著小呼嚕，睡得正香。
    不由笑道：“這小兒，阿耶來了，他反倒睡了。”
    張氏麵露笑意：“穠哥兒一路鬧騰要阿耶，可想念得緊。”
    高楷嘴角一勾，眉宇舒展開來。
    敖鸞打趣道：“表哥可是忘了鸞兒了？”
    “鸞兒可是表哥麾下太常博士呢！”
    “自然不敢忘！”高楷朗聲道，“還得請鸞兒調理風水，清除邪祟！”
    這偌大的長安城，四十萬餘人，居住久了，總會有些不諧之處，須得協調一番。
    尤其是三大內，恐有汙穢之氣，少不得辭舊迎新，換一副新氣象。
    “好啊，用到我時，便想起來了。”敖鸞佯怒道，“無用時，便丟到腦後，哼！”
    說著，她忍不住流露出些許幽怨來。
    高楷賠禮道：“我怎敢忘了鸞兒，隻是政務繁忙，著實分身乏術。”
    “此次有勞鸞兒，待來日，我必給鸞兒升官，如何？”
    敖鸞展顏一笑：“升官發財，我自然欣喜。”
    她抬頭一望，長安城上空，灰、白、青、赤、紫，五色祥雲漫卷，一道道氣機參差披拂，恍如銀河落九天，覆蓋百裏方圓，恢宏煊赫，並不見絲毫陰翳。
    回過頭來，表哥周身更紫光氤氳，金氣飛旋，一舉一動，蘊含莫大威嚴，讓人忍不住心折。
    她暗自驚歎：王者之氣初凝，假以時日，可登臨秦王之位，距離九五之尊，更進一步。