三人戰至數百回合，仍難分勝負。
    高楷見此，命人呈上兩把橫刀，便馭馬上前一戰。
    “主上暫歇，末將來也！”這時，一聲大喝響徹峽穀。
    高楷麵露喜色：“敬德？”
    夏侯敬德駕馭獅子驄，手持長槊，悍然殺入趙軍之中。
    所過之處，掀起一陣腥風血雨。
    “夏侯敬德！”眾士卒慌忙退避，不敢直攖其鋒。
    這可是夏侯敬德，高楷麾下第一猛將，除卻張將軍，誰敢與他一戰？
    段治玄、趙喆二人見此，虛晃一招，各自退開。
    張釗心中一沉：夏侯敬德既然來此，那麽，千裏徑一行，必是誘餌，隻為引他出城。
    大意了！
    他咬了咬牙，毫無戰心，隻想率軍回返靈石。
    然而，夏侯敬德怎會給他這個機會？
    “張釗，吃我一槊！”
    這一擊勢大力沉，仿佛泰山壓頂，又似隕星天降。
    趙軍士卒一見，皆駭然失色，為張將軍懸心。
    張釗直麵鋒芒，隻覺一股勁風拍打而來，一點寒芒閃爍，直劈他脖頸。
    他一咬舌尖，借助劇痛鎮定神智，手中長槍一橫，堪堪擋住這驚天一擊。
    夏侯敬德不依不饒，把長槊一旋，暗施巧勁，直指張釗胸腹。
    這一擊若中，張釗必死無疑。
    不過，張釗不愧是當世猛將，反應迅捷。
    他一夾馬腹，退後三步之距，避開長槊攻擊範圍。
    與此同時，忽然撥馬轉頭，長槍狠狠一挑，寒光閃爍，裹挾致命殺機。
    然而，這一擊並非指向夏侯敬德，而是他胯下獅子驄。
    “休傷我坐騎！”夏侯敬德一聲暴喝，把長槊一提，震開槍影。
    一擊不成，張釗再度上前。電光火石之間，兩人廝殺數十個回合，難分難解。
    這一番比拚，看得眾人如癡如醉，又驚駭欲絕——這兩人隨意一擊，便可讓穀中大部分人斃命。
    高楷稱讚道：“能見兩名當世猛將大戰，不虛此行！”
    唐檢點頭附和，轉而建言道：“主上，趁此良機，不如突襲靈石，讓張釗首尾難顧。”
    “可！”高楷同意，“你與趙喆二人，領兵一千，逼近靈石。”
    “是！”
    另一頭，張釗正與夏侯敬德酣戰，一抬頭，忽見一支兵馬直奔靈石城方向，不由大驚。
    “靈石斷不能有失！”
    他虛晃一槍，擺脫夏侯敬德，率領數百殘兵，匆匆退返。
    “張釗休走，拿命來！”驀然，斜刺裏殺出一將，正是段治玄。
    張釗不敢戀戰，廝殺片刻，便匆忙退走。
    這一耽擱，夏侯敬德早已追上來，一杆長槊直取他性命。
    前有狼、後有虎，皆非易與之輩。
    一時間，張釗竟進退兩難。
    這時，一名親衛開口勸道：“將軍，大勢已去，靈石難守，不如走統軍川，前往介休與大王匯合，再圖反擊。”
    張釗環顧四下，見秦軍士卒士氣高昂，成合圍之勢，己方兵馬卻潰不成軍，不由長歎一聲，喝道。
    “鳴金……收兵，去統軍川！”
    “是！”數百殘兵皆大鬆一口氣，急忙跟隨主將，逃入深山老林。
    夏侯敬德本想追擊，卻見高楷製止：“讓他去吧，拿下靈石要緊！”
    “是！”
    靈石城中，雷思廉見張釗退走，自思困在城中，乃死路一條，當即棄城逃走。
    高楷兵不血刃拿下靈石，卻並未多待，立即下令，奔赴介休。
    唐檢苦勸：“主上，您已經一天一夜沒有合眼，又冒雨急行軍，浴血廝殺，便是鐵鑄的身體，也吃不消。”
    “不如暫歇一夜，待明日再走不遲！”
    夏侯敬德亦然規勸：“主上，末將尚有餘力，願為先鋒前去追擊劉競成。”
    “您為三軍主帥，理當保重身體，且在城中休息，待末將獻功。”
    高楷搖頭否決：“我為主帥，自當奮勇在前，怎可縮在後頭？”
    “何況，劉競成為當世梟雄，若不趁此機會，一鼓作氣將他覆滅，必然遺禍無窮。”
    “爾等聽令行事，勿要多言。”
    “是……”眾人無可奈何。
    高楷遙望北方，一道道黑氣衝天而起，遮蔽大半個天穹，隱約有黑龍奔騰呼嘯，卷起一陣陣血煞之氣。
    “突厥這個龐然大物，一直對神州大地虎視眈眈。”
    “必須趕在前頭，覆滅劉競成，將突厥騎兵，擋在陰山之外，不敢南下肆虐。”
    念及此，他神色堅定。既為萬民之主，自當扛起責任，保境安民。
    ……
    二十裏外，介休城。
    劉競成站在城頭，遠望千山萬水，沉聲道：“靈石可有消息傳來？”
    姚永吉搖頭：“從昨夜至今，再無消息。”
    劉競成麵沉如水。
    馮睿寬慰道：“大王勿憂！”
    “靈石有張將軍鎮守，必安然無恙。”
    “何況，這區區一個晝夜，秦軍縱然添翼，也難以突至靈石。”
    “但願如此……”劉競成緩緩點頭。
    話音未落，腳步聲驟然響起，君臣三人轉頭看去，卻見一員小校跌跌撞撞，滿臉恐慌。
    “大王，大事不好！”
    “靈石傳來軍情，高楷冒雨深入雀鼠穀，突至賈胡堡。”
    “張將軍不慎中計，大敗虧輸，逃入太行山中，雷將軍不知去向。”
    “靈石……靈石已然落入高楷手中！”
    “你說什麽？”劉競成勃然色變，“再說一遍？”
    小校戰戰兢兢，將剛才的話重複說了，卻惹來當頭一腳。
    他一時不防，撞在城牆上，登時頭破血流。
    “廢物！”劉競成怒喝一聲，恨不得抄起橫刀，殺個人頭滾滾。
    眾人噤若寒蟬，齊齊低下頭去。
    城樓上，隻剩下劉競成粗重的喘息聲。
    良久之後，他咬牙道：“靈石失守，介休孤立無援。”
    “爾等可有良策退敵？”
    眾人啞然，無法可想。
    丟了靈石，高楷便可率軍長驅直入，圍困介休。
    介休雖處險隘，卻城小民寡，糧草短缺，久守必失。
    屆時，不光汾州難保，便是並州太原，也將淪落秦軍鐵蹄之下。
    如今境況，不亞於死局，即便眾人自詡多智，一時也無計可施。
    正當劉競成怒火上湧，忍不住要爆發時，姚永吉囁嚅道。
    “大王，為今之計，隻能退守並州。”
    “倚仗太原堅城，抵抗高楷兵鋒。”
    “同時，召集諸州援軍，前來勤王，或可轉敗為勝。”