太原城五裏之外，秦軍正在紮營。
    高楷登上一處土丘，放眼望去，一座雄城，矗立在晉中盆地之中。
    並州攏共十二縣：太原、晉陽、太穀、文水、榆次、清源、交城、陽曲、壽陽、廣陽、樂平、祁縣，以太原城為中心。
    西、北、東三麵環山，中、南部為河穀平原，以太行、呂梁兩座山脈，作為天然屏障。
    山川阻隔、地形險要。
    同時，晉水、汾水、洞過水回環穿繞，遍布大小湖泊池沼，水源充足。
    “太原不愧天下雄城，易守難攻。”高楷讚歎道，“又兵精將廣，糧草充裕，短時間內，若要強攻下來，非十萬雄師不可。”
    “主上所言甚是！”崔皓點頭附和，“先前，始羅可汗親率數萬騎兵南下，皆在太原城下折戟。”
    “強攻絕不可取，須得另想他法。”
    高楷讚同。
    這時，唐檢匆匆來報：“主上，左虞侯軍於途中發現一枚蠟丸。”
    “哦？”高楷驚訝，“可曾驗看？”
    “不曾！”唐檢搖頭，“還請主上親啟。”
    蠟丸又稱作蠟書，蠟彈，為圓形，小巧玲瓏。
    顧名思義，外殼由蠟製成，內裏存放機密文書，既方便攜帶，又易於隱藏。
    兵書雲：事莫密於間，賞莫重於間。蠟丸乃是這時節，細作傳遞情報的隱秘方式。
    高楷刮開蠟封，取出一張紙片，仔細一觀，忍不住笑道：“這等雕蟲小技，關中三歲小兒亦能識破。”
    “竟妄想以此挑撥離間，亂我軍心。”
    “可笑！”
    眾人得知文書內容，陡然一陣哄笑。
    “劉競成，黔驢技窮矣！”
    “竟出此下策，惹人恥笑。”
    夏侯將軍追隨主上數年，盡忠職守，屢立戰功，為主上麾下第一武將，最為信重。
    他怎會無緣無故反叛，轉投劉競成？
    夏侯敬德忙道：“主上，末將……”
    高楷揮手道：“我與你之間，不光是君臣，更是生死之交，君子之誼，不必多言。”
    他將文書燒成飛灰，毫不遲疑。
    “謝主上！”夏侯敬德心中感動。
    “來而不往非禮也。”高楷深沉一笑，“劉競成既然出招，我自當接招。”
    “否則，豈不辜負他一片苦心了？”
    楊燁好奇：“主上有何妙招？”
    “他以蠟丸設離間計，我倒不妨效仿一番。”高楷淡淡道，“唐檢，命奉宸司校尉，潛入太原城，傳播一則童謠。”
    “金刀無卯，當為天子。”
    “遵令！”唐檢領命去了。
    諸將迷惑不解，區區一則童謠，有何妨礙？
    楊燁思索片刻，脫口道：“主上這是，利用金刀之讖？”
    崔皓回過味來：“金刀之讖，萬世臣劉，然而無卯，應天命者另有其人。”
    “劉競成聽聞，必然忌諱，張釗，生死難料！”
    高楷淡笑道：“劉競成並非昏主，光憑這一句童謠，難以置張釗於死地。”
    “我所求者，隻需他疏遠、不再委以重任，足矣！”
    崔皓心領神會：“此乃陽謀，考驗人心。”
    “然而，人心最經不起考驗。”楊燁笑了笑。
    ……
    奉宸司校尉在河東道十九州，各有分布。作為首府，一道中心，太原城自不例外，更為重中之重。
    小校們接了命令，行動迅速，不出一日，城內街頭巷尾，皆響起孩童們歡快的歌謠。
    “金刀無卯，當為天子。”
    這點異樣，很快被坊間小吏察覺，一層層上稟府衙。
    等劉競成得知，童謠已傳得滿天飛了。
    “金刀無卯，當為天子？”
    劉競成麵色陰沉：“可有查清，謠言出自何處？”
    姚永吉瑟縮道：“微臣遍查諸坊，尚未得知源頭。”
    劉競成冷聲道：“這點小事都辦不好，留你何用？”
    “大王恕罪！”姚永吉慌忙跪下。
    “大王切莫急躁。”馮睿安撫道，“微臣料定，此事必為高楷所為。”
    “何以見得？”劉競成麵色沉凝。
    “這幾日，秦軍大營風平浪靜，並未見夏侯敬德失寵。”馮睿低聲道，“可見，蠟丸離間之計，並未奏效。”
    “高楷素來睚眥必報，這童謠，必是他暗中操控，作為反擊。”
    劉競成擰眉不語。
    張釗連忙撇清幹係：“大王，末將一片忠心，天地可鑒。”
    “若有絲毫異心，必五雷轟頂！”
    劉競成凝視著他，半晌後，方才平淡道：“孤素知你忠心，你何必急於自證清白？”
    張釗麵色微變，解釋道：“末將多嘴，請大王降罪。”
    “還望大王莫要輕信謠言，中了高楷奸計。”
    “在你心中，孤便是不辨是非，昏聵之主麽？”劉競成陰惻惻道。
    “末將絕無此意！”張釗急忙辯白，“大王，末將……”
    劉競成揮手打斷：“你一片忠誠，孤自是刻骨銘心，不必再說了。”
    “是……”張釗隻能拱手。
    待眾人告退，昏暗內室中，劉競成自語聲幽幽響起：“金刀無卯，當為天子？”
    張釗做天子，那他這個大王算什麽，墊腳石麽？
    翌日，王府傳出軍令，念及張釗勞苦功高，升為太常少卿，掌管禮樂、祭祀，至於軍中庶務，就不必操心了。
    “謝大王！”張府，張釗大禮拜謝，神色難掩落寞。
    待內侍離去，一眾部下紛紛為他鳴不平：“自大王起兵以來，將軍每戰必衝鋒陷陣，屢立大功，從未懈怠。”
    “如此忠心，蒼天可鑒！”
    “然而，大王竟聽信一則童謠，便心生猜忌，明升暗貶，不予重用。”
    “實在叫人寒心！”
    “是極，大王怎可這般不智？”
    “夠了！”張釗低喝一聲，“隔牆有耳，爾等莫非不知？”
    諸將仍憤憤不平：“大王此舉，分明疏遠將軍，抹殺將軍昔日功勞……”
    張釗急忙打斷：“雷霆雨露，俱是君恩。身為臣下，理當遵從，怎可口出怨言？”
    “何況，我又怎是自恃功勞之人？”
    諸將無奈，暗歎大王竟聽信謠言，自斷臂膀。
    將軍如此忠心，反倒被疑，數年拚死效命，仿佛成了笑話。
    著實為將軍不值！
    張釗雖喝止眾人妄語，心中卻未嚐不悲哀：鳥盡弓藏，兔死狗烹，莫非我也要落得這般下場麽？
    窗外，陰雨連綿，整座太原城，皆籠罩在愁雲慘霧之中，不見青天。