這和尚法號空塵，乃是五台山上龍興寺住持，佛法高深，深受世人敬重。
    始羅可汗哂笑：“你們漢人，最喜歡用些小兒伎倆，算計來，算計去，卻依然誤了性命。”
    “從前，劉競成便是如此。”
    “高楷雖然殺了他，卻不過一隻壯些的羊羔，怎是我突厥兒郎的對手？”
    空塵和尚沉聲道：“可汗不可大意。”
    “高楷乃是神州以北，聲勢最盛之人，手下敗將不知凡幾，絕不能小覷。”
    始羅可汗冷哼一聲：“若如你所言，順利拿下雁門關，奪取太原，自是最好。”
    “若不能，我必把你剝皮烤了，予兒郎們分食。”
    空塵和尚宣一聲佛號，勸道：“可汗若想為中原之主，須得少作殺戮，多行仁德之舉，以使人心敬服。”
    始羅可汗仰頭大笑：“草原之上，可不興仁義道德，向來奉行強者為尊。”
    “我麾下足有數十萬大軍，縱然天下群雄聯合，我也無所畏懼。”
    “何況高楷一人？”
    “誰敢不服，大可一試我刀鋒之利！”
    “持刀在手，殺心自起。”空塵搖頭暗歎，“卻不利於增長氣運。”
    見始羅可汗不聽，他不再勸諫。
    待出了軍營，來至一處茅屋，一名小沙彌迎上前來，躬身道：“住持！”
    空塵和尚輕嗯一聲：“代州刺史、雁門關守將如何回複？”
    小沙彌低聲道：“代州刺史張啟膽怯，願投靠可汗。”
    “雁門關守將陸重榮卻斷然拒絕，揚言與此關共存亡，絕不會背叛高楷。”
    空塵和尚點了點頭：“陸重榮倒是一員驍將，可設計擒拿。”
    他思考片刻，交代道：“傳令張啟，讓他下令，召回陸重榮。”
    “另派人於途中設伏，務必將他活捉。”
    “是！”小沙彌連忙應下。
    頓了頓，他忍不住問道：“住持，突厥好戰嗜殺，又非我漢人後裔，始羅可汗更驕橫跋扈，不聽勸諫。”
    “龍興寺為何輔佐於他？”
    空塵和尚搖頭一笑：“你入門太晚，不知天下形勢。”
    “突厥橫亙神州大地以北，幅員遼闊，又有數十萬驍騎，個個驍勇善戰。”
    “遠非中原群雄可比。”
    “若不趁此機會投靠，恐怕再無龍興寺一席之地。”
    小沙彌滿臉驚愕：“龍興寺乃佛門顯宗，信眾遍布整個河東道，即便劉競成也不敢怠慢。”
    “正陽派希言散人更棄了道場，北上去投趙德操。”
    “本該舉世崇敬，地位超然，為何汲汲於名利？”
    “一朝投靠突厥，一旦事有不順，必然萬劫不複。”
    空塵和尚看他一眼，驚異道：“靈基，你有這等見識，龍興寺正該大興。”
    “不過，你有一點說錯了。”
    “我寺並非追求名利，而是氣運。若得一國供奉，足以證就無上正覺。”
    小沙彌靈基微微搖頭：“佛法本在心中，何須假於外求？”
    “竊一國之運，乃有為之法，如夢幻泡影，或可得無上法力，卻不能得涅盤佛果。”
    “終究是鏡花水月，一場大空。”
    “色即是空，空即是色。”空塵和尚雙手合十，“空有佛果，卻無法力，如何麵對邪魔歪道？”
    “倒果為因，禍亂人心，住持如此執著，終究淪落外相。”靈基堅持己見。
    “善！”空塵和尚笑道，“從今往後，你為龍興寺大弟子。”
    “來日，我圓寂之後，你當執掌顯宗，振興佛門。”
    靈基也不推辭：“我習佛法，隻為助無邊眾生脫離苦海，登臨彼岸，得大解脫。”
    “非六欲紅塵，因果輪回可以束縛。”
    “若不入世，談何出世？”空塵搖頭一笑。
    靈基目光一閃，低頭道：“弟子受教！”
    ……
    代州、雁門縣。
    刺史張啟聲音沉重：“突厥氣勢洶洶，遠非我等可敵。我已答應，投靠始羅可汗。”
    “還望諸位同心協力，相助……”
    話音未落，郎將蘇行烈驚愕萬分：“刺史，突厥殘暴好殺，視我漢人為牛羊，怎能投靠？”
    張啟怫然不悅：“空塵法師已然應允，隻要我等投靠，必能保全身家性命，且不缺榮華富貴。”
    “法師德高望重，怎會誑語？”
    蘇行烈擰眉：“空塵法師乃出家之人，居心難測，怎能輕信他口頭之言？”
    “況且，您已上表歸降段將軍，投靠秦國公，怎能出爾反爾，言而無信？”
    張啟惱羞成怒：“你懂什麽，本官這是為代州五縣百姓著想。”
    “若不歸順，等突厥騎兵來攻，鐵蹄之下，你我皆化為齏粉。”
    蘇行烈昂然道：“突厥騎兵縱然善戰，我漢家兒郎又怎是懦弱之輩？”
    “始羅可汗若來進犯，末將必與他死戰。”
    張啟冷哼一聲：“黃口小兒，不知天高地厚！”
    “來人，將他打出去。”
    若非顧忌這蘇行烈軍中威望甚高，他早已下殺手。
    蘇行烈拂袖而去：“為虎作倀，末將絕不聽從。”
    “豎子，不足與謀！”張啟氣得渾身哆嗦。
    別駕嚴申拱手道：“刺史不必動怒。”
    “蘇行烈空有武力，卻不識大局，不過一介匹夫罷了。”
    張啟怒氣稍解：“四縣縣令可曾上表？”
    嚴申回言：“五台、繁畤、唐林三縣明府，皆對刺史唯命是從，共同進退。”
    “惟有崞縣範縣令，頑固不化，尚未上表依附。”
    “不識抬舉！”張啟冷聲道，“傳令，將範庸革職查辦，另派他人上任。”
    “是！”
    “陸重榮依然頑抗麽？”張啟複又問起一事。
    嚴申頷首：“此人以忠臣自居，斥責我等大逆不道，自絕於天下……”
    “狂妄！”張啟勃然大怒，“我將他從行伍之中，一路提拔為雁門關守將。”
    “他竟敢出言不遜，以怨報德？”
    嚴申緘口不言。
    張啟怒氣難消：“他既然想死，我便成全他。”
    “待可汗攻破雁門關，叫他滿門誅絕！”
    發泄一通，他倏然壓低聲音：“段治玄可有察覺？”
    嚴申搖了搖頭：“他駐守馬邑，一直在安頓軍民，修繕城池，加固防禦。除此之外，並未有絲毫動作。”
    張啟點頭，忽又疑神疑鬼：“高楷，身在何處？”