延恩殿。
    張氏坐在上首，下側，楊皎、薛采薇、敖鸞三女陪著敘話，等候高楷來用晚膳。
    穠哥兒撒開小腿，跑來跑去。
    正說笑時，蘭桂腳步匆匆：“老夫人，大娘子，前頭傳出喜訊，郎君準備封王了！”
    “另外，老夫人您為秦王太妃，大娘子為秦王妃，薛娘子為秦王側妃。”
    聽聞此言，巧惠、嫣然連忙領著一眾宮女道賀。
    “恭喜太夫人，大娘子，薛娘子！”
    “同喜、同喜！”張氏笑容滿麵。
    楊皎笑道：“敕書尚未下發，為時尚早。”
    “還是莫要大張旗鼓，低調行事即可。”
    “這話說的極是！”張氏一迭聲道，“不可得意忘形，招來禍事。”
    “諾！”
    敖鸞看著三人，笑道：“雖不可宣揚，不過，此乃理所應當之事。”
    “待來日，卻要好生歡慶一番。”
    在她眼中，三女個個紫光飛旋，鸞鳳和鳴，一副家宅興旺之兆。
    穠哥兒更金光熠熠，照得滿室生輝。
    張氏頷首，忽然提起一事：“我們富貴已極，卻不可忘本。”
    “便讓人在城中放些粟米，布帛，接濟窮苦人家，也算為國祈福了。”
    “謹遵阿娘、姑母教誨！”三人連忙應下。
    “阿耶、阿耶！”穠哥兒驀然歡笑，大呼小叫地撲向一人。
    “見過郎君！”眾宮女皆下拜。
    “起來吧！”高楷一把抱起穠哥兒，親了親他臉蛋，笑道。
    “穠哥兒想阿耶了麽？”
    “想！”穠哥兒大呼一聲。
    “有多想？”高楷逗他。
    穠哥兒思考片刻，忽然親了他一口。
    “這麽想！”
    一番童言童語，惹得所有人都笑了。
    “見過夫君、表哥！”楊皎、薛采薇、敖鸞紛紛行禮。
    高楷揮手笑道：“不必多禮！”
    他放下穠哥兒，下拜道：“孩兒見過阿娘！”
    張氏忙扶起他，嗔怪道：“你方才還說不必多禮，怎麽又自說自話了？”
    高楷鄭重道：“孩兒常年出征在外，未能侍奉膝下，已是愧疚萬分。隻能以此禮，聊表心意。”
    張氏眼眶酸澀：“你為這番家業，東征西討，方才最是辛勞。”
    “為娘安享富貴，又有天倫之樂，諸事順遂，你且寬心。”
    母子倆敘話片刻，忽見穠哥兒大呼：“阿耶，祖母，我餓了！”
    “好好好！”張氏忙道，“快將膳食呈上來。”
    高楷看著穠哥兒，滿眼皆是笑意。
    “又重了不少，可見平日裏沒少吃。”
    “卻還這麽饞嘴貓一樣。”
    “能吃是福！”張氏嗔怪道，“我家穠哥兒，最是康健，可見，是來報恩的。”
    “行行行！”高楷佯裝委屈，“阿娘有了孫子，就把兒子忘了，唉！”
    眾人聞言，皆忍俊不禁。
    敖鸞湊趣道：“表哥這話極是！”
    “不光表哥，我也被姑母忘在腦後了，唉！”
    張氏笑罵：“你們兩個，好端端的，和自個兒子、侄子吃起醋來，羞也不羞？”
    堂中一片歡聲笑語。
    高楷看向楊皎，關切道：“夫人口糜如何了？”
    楊皎溫聲道：“妾身已然安好，夫君不必憂心。”
    “那便好！”高楷握了握她的手，“飲食得清淡些，多吃些果蔬。”
    “是，妾身記下了。”兩人相視一笑。
    “采薇，不必太過儉省。”高楷看向一側，溫言道。
    “這天寒地凍的時節，也該多做兩件衣裳，以免受了風寒。”
    “是！”薛采薇眸光一亮，“謝夫君關懷！”
    蘭桂笑吟吟道：“卻要恭賀郎君，即將稱王。”
    眾宮娥宦官齊聲道賀：“恭喜郎君，即將稱王！”
    高楷笑了笑：“大典之後，便讓你們父母家人，來掖庭局一敘，以解思念之情。”
    “謝郎君！”眾人大喜過望，一個個下拜不迭。
    對他們來說，這可真是天大喜事。
    翌日，孫伯端、呂洪聯袂上書，將吉日定在十二月二十一日，冬至。
    “冬至日？”高楷好奇，“可有什麽講究？”
    孫伯端回言：“主上，冬至有三候，一候蚯蚓結，二候麋角解，三候水泉動。”
    “是日，陰氣竭，陽氣萌，故曰冬至為德。”
    “可！”高楷點頭。
    呂洪提醒道：“主上，冬至日，需建圜丘、郊壇，祭祀五方帝，以及穀神，祈求國泰民安，五穀豐登。”
    高楷自無不可：“讓宇文凱準備一番，規模隻在王級，勿要僭越。”
    “是！”
    待兩人告退，忽見唐檢匆匆入宮覲見。
    “主上，奉宸司得知，朝中些許文臣，聚集在一起商議，準備聯合上書。”
    “何事興師動眾？”高楷頗為驚訝。
    唐檢壓低聲音：“據聞，是為了立世子一事。”
    “世子？”高楷眸光微眯，“我還沒稱王呢，這麽早就攛掇著，立世子了？”
    這話一出，整個武德殿如墜冰窖，王寅虎及一眾小黃門，個個低眉斂目。
    即便是唐檢，也不敢開口。
    高楷淡聲道：“都有哪些人？”
    “皆是前朝舊臣，以及一些不得誌的小官。”唐檢忙道。
    “看來，我對他們太過優待了。”高楷淡笑，“一個個毫不追究，官居原職，竟還不滿足。”
    “果然，人心難測，欲壑難填。”
    唐檢建言：“主上，這些人良莠不齊，不如一一貶黜，重新選拔賢能。”
    反正，天底下想當官的人，數不勝數，還怕沒人為秦國效力麽？
    “不可一概而論。”高楷搖頭，“全部貶黜，豈不引發朝局動蕩？”
    “末將思慮不周！”
    高楷沉思片刻：“朝中許久沒有考核政績了。”
    “傳令楊燁、蕭宇，讓他們好生評選，看看群臣，有沒有做到四善、二十七最。”
    “不合格的，一律貶黜，瀆職者，免官追責！”
    “遵令！”唐檢肅然應下，暗思，這些舊臣不甘寂寞，終究觸了黴頭，惹得主上不喜。
    可想而知，整個朝堂將有一番大變。
    ……
    長安城，崇仁坊，楊府。
    楊燁接了旨意，送走王寅虎，回轉前堂，逐漸陷入沉思。
    不知何時，楊夫人輕聲入內。
    “夫君，夜已深，該安置了！”
    楊燁倏然驚醒，見了她，方才舒一口氣。
    “你來了！”
    楊夫人好奇：“夫君為何事憂心？”
    楊燁淡笑：“前朝舊臣不安分，商議著請主上立世子。”
    “主上命我與蕭郎中，做一番考核。”
    “賢者升遷，無才無德者貶黜，瀆職者懲罰。”