“請立世子？”楊夫人神色一凜。
    “秦公可曾答應？”
    楊燁搖頭：“這些人還未上書，便迎來當頭一棒，誰還敢造次？”
    “主上若答應了，何必讓我和蕭郎中考核百官？”
    楊夫人若有所思：“如此說來，主上不欲立世子。”
    “夫君，您可得勸諫一番。”
    “不可！”楊燁斷然否決，“立世子之事，主上分明想乾綱獨斷，不讓他人插手。”
    “前車之鑒在此，我怎能明知故犯？”
    楊夫人百思不得其解：“夫君，秦公對穠哥兒，百般寵愛，這是前朝後宮皆知之事。”
    “卻為何，不早立世子，反倒大動肝火？”
    “自古以來，事關世子、儲君之位，皆是重中之重。”楊燁沉聲道，“哪個當權者，不反複思量？”
    “何況，主上乃不世出的明主，必定不喜他人多加置喙。”
    楊夫人歎道：“穠哥兒那孩子，聰明可愛，不光阿娘，我也喜歡得緊。”
    “他又是嫡長子，立為世子乃天經地義的事，秦公為何猶豫不決？”
    “慎言！”楊燁麵色一變，喝道，“隔牆有耳，不可妄加揣測！”
    “你這後宅婦人都知曉的事，主上豈會不知？”
    “隻是，主上春秋鼎盛，年不過二十五，無需早早立下世子。”
    “可是……”楊夫人蹙眉，“眼下秦公惟有穠哥兒這一子，若不早定名位，待來日，豈不諸子相爭？”
    楊燁搖頭：“穠哥兒既嫡又長，隻要不犯大錯，誰能和他相爭？”
    “況且，宮中有皎兒這個秦王正妃，宮外有我楊家，豈會坐觀此事？”
    楊夫人嗔怪道：“你這做舅父的，也不多操點心。”
    “旁人都上書了，你倒是毫無動靜。”
    楊燁歎道：“正因我是穠哥兒舅父，才不能上書。”
    “否則，惹得主上不悅，便是因小失大。”
    楊夫人領悟幾分，轉而問道：“這些舊臣，你打算怎麽處置？”
    楊燁淡聲道：“與蕭公商議，秉公辦理即可。”
    “流水不腐，戶樞不蠹。臨近年關，朝中也該辭舊迎新了。”
    ……
    吐穀渾，伏俟城。
    慕容承泰神色征忪：“這麽說來，高楷將封秦王了？”
    “正是！”司馬德堪頷首，“秦國公坐擁七道，天下群雄皆難以望其項背，稱王乃順理成章之事。”
    慕容承泰歎了口氣：“區區數年，他便縱橫捭闔，奪取神州半壁江山，實在叫人欽佩。”
    “甚至，連突厥始羅可汗，與草原諸部，也一一敗在他手下。”
    恒通道人附和：“依貧道愚見，縱觀天下，惟有突厥，吳王，才能與秦國公媲美。”
    司馬德堪笑道：“隻可惜，突厥一分為二，勢力衰減。”
    “吳王袁弘道受製於大周朝廷，遲遲難以稱帝。”
    “卻比不上秦國公這般，麾下疆土皆是一州一縣打下來的，根基穩固，無內亂之憂。”
    下首一名大將不悅道：“爾等為何長他人銳氣，滅自己威風？”
    “高楷雖據有七道，我吐穀渾豈會怕他？”
    “大汗，不如派遣大軍，攻掠隴右道，再兵臨長安。”
    “不可！”司馬德堪、恒通道人異口同聲。
    “今非昔比，秦國公聲勢蒸蒸日上，我吐穀渾卻經數年戰亂，底蘊大減，怎能擅起戰端？”
    “況且，西突厥阿史那賀，一直對我等虎視眈眈，不可不防。”
    提到突厥二字，諸將登時泄氣。
    這個龐然大物，雖然一分為二，但也不是好相與的。
    實際上，若非高楷大敗突厥，殺得始羅可汗狼狽奔逃，他們吐穀渾早就被突厥吞並了，哪裏還能重整旗鼓。
    慕容承泰歎道：“以你們所見，我該如何應對？”
    司馬德堪拱手道：“大汗，為今之計，隻能交好秦國公，抵抗阿史那賀。”
    恒通道人建言：“秦國公即將舉辦稱王大典，大汗不妨派人出使，送上一份賀禮，以示誠心。”
    “可！”慕容承泰微微頷首，“將國中美玉、青海驄，奉予高楷，希冀兩國交好，互不侵犯。”
    暗歎，生不逢時，時不我待，吐穀渾早已錯過大好時機了。
    從今往後，或許隻能在高楷與阿史那賀之間，夾縫中求生存。
    ……
    天佑十四年，十二月二十一日。
    長安城，太極宮。
    卯時，寒霜凜冽，漏聲嘀嗒作響。
    高楷起身，在楊皎與諸位宮女服侍下，穿戴冠冕。
    依照儀製，秦王之位，可戴九旒冕冠，穿九章紋袞服。
    冕冠由綖板、旒、配飾組成。前後各垂九旒，每旒穿五彩玉珠九顆，共計一百六十二顆。
    耳側懸紅絲纓綴黃玉，寓意對讒言“充耳不聞”。
    袞服則是玄衣纁裳，上衣織龍、山、華蟲、火、宗彝，五章紋；下裳繡藻、粉米、黼、黻，四章紋，合為“九章”。
    另有蔽膝、玉佩、赤舄及五彩大綬。
    一整套冠冕穿戴好，足足花了一個時辰。
    “我今日才知道，什麽叫做泰山壓頂。”高楷忍不住歎道。
    眾人皆忍俊不禁，楊皎笑道：“夫君為秦王，七道之主，身負萬民之望，受世人景仰，自然格外貴重。”
    高楷笑了笑：“今日你也有典禮，先歇著吧，不然，可得勞累一整天。”
    楊皎輕聲應下，再仔細檢查一番，望著他，雙眼亮晶晶：“夫君著實姿儀俊偉，器宇軒昂。”
    “不如此，怎能與你相配？”高楷握了握她的手，夫妻倆相視一笑。
    殿外，響起王寅虎輕聲稟報：“郎君，吉時將至。”
    高楷點了點頭：“走吧。”
    “起駕！”
    乘著禦輿，從武德殿出發，過朱明門，來到太極殿。
    此刻，滿朝文武早已到齊。文官，位於左手下側，以楊燁為首。武將，位於右手下側，以夏侯敬德為首。
    諸位刺史，站在文武百官兩側，皆拱手肅立。
    殿中設禦帳，升寶座，高楷一步一步走上九層丹陛，回過頭，麵南而坐。
    王寅虎手捧傳國玉璽，站在他下首一側。
    “臣等拜見秦國公！”
    “平身吧。”
    “謝秦國公！”
    這時竇儀出列，小步走到丹陛之下，拱手一禮。
    早有小黃門端來泥金紙謄寫的敕封製書，其上，加蓋玉璽。
    禮部司奏響雅樂，角、簫、箱、笛、桃皮觱篥一一響起，樂曲為《古明君》。