淄川城下，趙喆、吳伯當各率一軍，踏過護城河，殺向城門。
    “敵襲！”
    “是秦軍！”
    些許守卒大驚失色，慌忙拋下木頭、滾石。
    奈何，區區數百人怎能抵抗。
    一架架雲梯狠狠撞向城牆，吳伯當身先士卒，手腳並用之下，僅僅幾息便登上城頭。
    淄州長史駭得魂不附體：“有伏兵，怎會如此？”
    難不成，臥牛山中旌旗招展，竟是個圈套？
    念及此，他渾身顫抖，竟連刀柄也握不住。
    吳伯當見此，手起刀落。
    “長史死了！”
    “快逃！”
    殘餘守卒一哄而散，再無抵抗之心。
    轟！城門大開，一個個秦軍士卒衝入城中。
    “降者不殺！”
    數個時辰後，淄川城樓，高楷遠眺臥牛山巔，笑道。
    “雪後初晴，長虹貫日，倒是好風景！”
    “秦雄如何了？”
    張建兆歎道：“他誓死不降，自刎了！”
    崔皓搖頭：“皇甫懿何德何能，竟能讓他如此忠心。”
    “皇甫懿若一無是處，怎能曆仕數朝而不倒，且登基稱帝？”
    高楷鄭重道：“秦雄是一員忠臣良將，景略，你為他寫一篇碑文，好生安葬。”
    “是！”
    視野從臥牛山移開，轉向青州，依稀可見崇山峻嶺。
    淄州南依泰沂山麓，北瀕九曲黃河，向東便是青州大地，攏共七縣：益都、臨淄、千乘、博昌、壽光、臨朐、北海。
    此州乃《禹貢》記載古九州之一，連接膠東半島與內陸，屬於交通咽喉。
    皇甫懿以益都為京師，倒也在情理之中。
    “傳我令，讓行烈領軍，攻打登、萊二州。”
    “是！”
    這兩州一旦平定，偌大鄭國，就隻剩青州一隅之地了。
    ……
    益都城。
    薄霧冥冥，籠罩著一條羊腸小道。
    徐豪揚鞭策馬，領著三百兵卒，朗聲大喝：“追！”
    “別讓他跑了！”
    “是！”
    百步之外，皇甫懿拔腿飛奔，喘氣聲好似拉風箱。
    他不知跑了多遠，隻記得太陽從西邊升起，到東邊落下，徐豪仍緊追不舍。
    咻！一支羽箭正中小腿，他一頭栽倒在地。
    目光所及，卻是萬丈深淵，碎石滑落，不聞絲毫聲響。
    一旦掉下去，必然粉身碎骨。
    “皇甫懿，你也有今天，啊哈哈哈！”
    “成王敗寇，你輸了，就該乖乖去死，我贏了，理當享有一切。”皇甫懿咬牙切齒。
    徐豪勃然大怒：“殺了他！”
    “是！”三百刀斧手獰笑著上前，將皇甫懿剁成肉醬。
    呼！皇甫懿猛然驚醒，望著殿頂藻井斑斕炫目，方才意識到夢魘了。
    從弑殺徐豪之日起，到現在，他一閉眼，就會墮入噩夢，難以遏製。
    夢中，徐豪領三百鬼兵追殺，不死不休，無一例外。
    “徐豪！”
    死了還不清淨，竟敢以夢魘糾纏，可恨！
    “陛下？”
    簾帳外，小黃門惴惴不安。
    陛下每逢夢魘，都要殺人，以此泄憤。
    這些時日，宮中內侍人人自危。
    銅漏聲嘀嗒作響，不知過去多久，帳內傳來幽冷之聲。
    “召孟大師入宮覲見。”
    “喏！”小黃門如蒙大赦，連滾帶爬地去了。
    服侍天子，本是夢寐以求之事，如今，卻成了催命符，人人避之不及。
    一盞茶後，孟大師拜倒在地：“微臣拜見陛下！”
    皇甫懿隨手一揮：“起來吧。”
    “朕接連夢魘，夢見徐豪追殺，糾纏不休。”
    “你可有良策，為朕分憂？”
    孟大師低聲道：“逝者已矣，不得逗留人世。”
    “想必，先帝怨氣不解，執念甚深……”
    “有何直說！”
    “是……”
    “依微臣愚見，死人鬥不過活人。”
    “不如派人挖出先帝屍骨，鞭笞三百，再重新埋葬。”
    “經此酷刑，他必不敢糾纏！”
    皇甫懿毫不遲疑：“就依此言，你親自去辦！”
    若能徹底剿滅徐豪，莫說鞭屍，便是挫骨揚灰，他也不會皺一下眉頭。
    “遵令！”
    頓了頓，孟大師說起一事：“陛下，淄川傳來消息，秦刺史身亡，淄州落入高楷掌控了！”
    “怎會如此？”
    “高楷狡詐，派人扮作援兵，在臥牛山插滿我軍旗幟。”
    “秦刺史一時不察，率軍出戰，於山中兵敗自刎。”
    “這個廢物！”皇甫懿劈手砸碎一尊酒爵。
    “辜負朕意，死不足惜！”
    “傳旨，將登、萊二州青壯調來，守禦益都。”
    “是！”
    翌日，鄭軍挖開平陵，掀開棺槨，由孟大師鞭屍三百下。
    入夜，皇甫懿本想做個好夢，卻不料，徐豪率鬼兵六百人，再度追殺。
    ……
    淄州，淄川城。
    積雪消融，晴天不過一日，便又彤雲密布，雪粒飄灑。
    高楷遠望雪景：“這麽說來，皇甫懿夜夜夢魘，遭徐豪追殺？”
    “正是！”
    “皇甫懿如何應對？”
    “起初，徐豪隻帶三百鬼兵。”
    “孟大師獻計，挖帝陵鞭屍三百。”
    “然而，此計毫無用處。”
    “徐豪增兵至六百，仍糾纏不休。”
    “皇甫懿一怒之下，再度挖開帝陵，親手鞭屍六百下。”
    趙喆嗤笑：“做賊心虛，難免受夢魘折磨。”
    既然膽大妄為，行弑君之舉，有所報應也屬正常了。
    郭恪擰眉：“挖帝陵、鞭帝屍，變本加厲，豈是天子所為？”
    更何況，皇甫懿仍以鄭為國號，此舉無異於鞭屍父兄。
    唐檢歎道：“鞭屍六百仍舊無用，據奉宸司探知，皇甫懿再度開棺，鞭笞九百下。”
    “九為數之極！”孫伯端低聲道，“徐豪冤魂再怎麽凶猛，也無以為繼了。”
    “孫道長所料不錯！”
    “為求心安，皇甫懿在寢殿中供奉徐豪塑像，日夜上香叩拜。”
    “又率文武百官至太廟，以太牢之禮祭祀。”
    高楷好奇：“夢魘可解了？”
    唐檢搖頭：“徐豪仍率九百鬼兵，追殺不止。”
    張建兆笑道：“既如此，不如立即發兵攻入益都，為皇甫懿分憂解勞。”
    說不定，徐豪冤魂尚在，還會感激他們義舉呢。
    然而，孫伯端勸阻：“貧道夜觀天象，鄭國氣運如風中殘燭，撐不過今年。”
    “不必發兵，坐視其等自取滅亡即可。”
    皇甫懿得國不正，能登臨帝位已是邀天之幸，但連戰連敗，距離覆滅之日不遠了。
    高楷頷首：“這深冬時節，不宜接連動兵，便在淄川暫作休憩。”
    “讓奉宸司校尉多加關注，若有異動，即刻來報。”
    “遵令！”