濟陽城。
    “大王，長山、高苑、鄒平三縣，皆獻城投降。”
    “哦？”
    “竟如此之快？”
    唐檢頷首：“三縣縣令都曾派人，向淄州刺史秦雄求援，但渺無音訊。”
    “絕望之下，隻能一一歸順。”
    高楷若有所思：“看來，秦雄誌在堅守，不會投降。”
    本打算一鼓作氣拿下淄川，平定淄州之後，立即向青州進軍，覆滅皇甫懿。
    卻不料，這秦雄倒是一員忠臣。
    招降不得，隻能采取雷霆手段了。
    “傳我軍令，拔營，往淄川城進發。”
    “得令！”
    不出一日，眾人渡過濟水，來到臥牛山北麓，於五裏外紮營。
    這臥牛山倒是奇特，從遠處觀望，形如一頭趴臥的牛，牛首正對淄川城。
    雖然隻是一座小山，遠不如隔壁泰山知名，但也算一大屏障，拱衛淄川，阻擋兵鋒。
    高楷遠望山巔積雪，淡淡道：“城中有多少守卒？”
    “約莫三千之數。”
    拿下淄川城，便可直抵青州益都，如此險要之地，竟隻有三千人守禦。
    不知皇甫懿究竟在打什麽算盤。
    正思量時，馬蹄聲響起，一名校尉奔來，翻身下馬，拱手道。
    “大王，卑職截獲一封文書，似是從淄川發往青州。”
    “哦？”高楷好奇，“所為何事？”
    “淄州刺史秦雄，派人向皇甫懿求援，請他增派兵馬。”
    許晉笑道：“秦雄雖有心堅守，但皇甫懿未必理會。”
    “何以見得？”
    “與淄川相比，自然是都城更為重要。”
    “皇甫懿不過三萬兵馬，守禦益都尚且不足，怎敢分心他顧？”
    郭恪附和：“我軍來此，皇甫懿更不敢增兵。”
    “否則，圍點打援之下，豈不各個擊破？”
    兩權相害取其輕，與其兩麵分兵，倒不如駐守一處，興許有些轉機。
    王景略蹙眉：“秦雄意欲堅守，雖然兵卒較少，隻有三千，但倚仗深池高壘，恐怕一時攻取不下。”
    徐晏清讚同：“應當速戰速決拿下淄川，直奔益都，不給皇甫懿喘息之機。”
    高楷頷首一笑：“皇甫懿不給他援兵，我們來給。”
    “派人扮作鄭軍士卒，在臥牛山中插滿鄭國旌旗。”
    趙喆不解：“大王此舉，豈非助長秦雄氣焰？”
    高楷玩味一笑：“不給他外援，他怎敢出城應戰？”
    “反其道而行之？”許晉恍然，“秦雄見山中旌旗，必然以為鄭軍來援。”
    “士氣大增之下，出城與援軍聯合，夾擊我軍，確實大有可能。”
    沒有援軍，秦雄隻能堅壁清野，不敢輕易出戰。
    一旦有了增援，必然按捺不住。隻要他出城，便將落入陷阱。
    “趙喆，伯當，你二人各率一軍，繞過臥牛山，至淄川城外。”
    “等秦雄出城，便立即發兵。”
    “遵令！”
    積雪逐漸消融，匯合成一條條小溪，流淌在山川之間。
    秦雄望著簷下滴水，怔怔出神。
    不知為何，他總覺心神不寧，危機感縈繞不去。
    “莫非，陛下不願派兵增援？”
    左思右想，也隻有這個可能。
    他搖了搖頭，將這點思緒排除。
    “淄川為益都屏障，陛下怎會不重視，定是我數夜未眠，精神恍惚了！”
    正沉吟時，府中長史興衝衝來報：“刺史，大喜！”
    “陛下派兵來援了！”
    秦雄又驚又疑：“援兵在何處？”
    他日夜在城樓鎮守，卻未看到半個援兵。
    長史笑道：“刺史不知，援兵並未前來淄川，而是去了臥牛山中埋伏。”
    “臥牛山？”
    秦雄思緒一轉，秦軍營寨，位於此山以北五裏外。
    援兵在山中設伏，倒也說得通。
    隻是，為何不派人通傳一聲？
    長史見他疑惑，忙道：“援兵突至臥牛山，未與我等聯係，必是為了以防萬一。”
    “畢竟，高楷麾下奉宸司無孔不入，一旦截獲情報，便功虧一簣了。”
    提及奉宸司，秦雄神色凜然。
    高楷縱橫天下，連戰連捷，少不了這個鷹犬機構的輔助。
    不知多少人，一時不防，淪為秦軍俘虜，高楷手下敗將。
    為了保密，不和他聯係，倒也情有可原。
    況且，臥牛山中遍布鄭國軍旗，必是援兵所發信號。
    想到這，他坐立不住：“可知援兵有多少人？”
    “我軍旗幟漫山遍野，依下官看來，最少有一萬之眾。”
    “一萬？”
    秦雄眉頭一擰：“這點兵馬，即便設伏，也非秦軍對手。”
    長史建言：“不如出城相助，援兵在前，我等在後，前後夾擊之下，出其不意，必能大敗高楷。”
    “可！”秦雄當機立斷，“若能成功，淄川之危迎刃而解。”
    秦軍大營，高楷遠眺山巔，笑道：“魚兒上鉤了。”
    “秦雄果然按捺不住。”
    張建兆忙不迭地拱手：“大王，末將願領兵，抓住秦雄。”
    “去吧！”
    馬蹄聲踏碎山中靜謐，震得枯木簌簌落雪。
    秦雄一甩長鞭，領頭衝進山林，三千兵馬緊隨其後，濺起一片泥漿。
    “籲！”然而，剛走不遠，秦雄倏然扯住韁繩，喝道。
    “不對勁！”
    “山中隻有旗幟，卻無我軍士卒。”
    “此乃詐計，速撤，快！”
    “是……”眾人一頭霧水，忍不住懷疑秦刺史是否太過多慮。
    就在這時，山中忽然響起千鳥振翅之音。
    一個個士卒循聲看去，皆瞳孔一縮。
    這可不是飛鳥，反倒是箭雨，鋪天蓋地！
    “快跑！”
    秦雄心急如焚，揮刀劈斷數支羽箭，扯開嗓門大喝。
    “以後軍為前軍，速速退回城中，我來殿後。”
    “是！”
    半山腰處，張建兆等候多時。
    “此人臨危不亂，凡事身先士卒，倒是一員良將。”
    雖然各為其主，但不妨礙他心生敬意。
    “莫要殺他，盡量生擒。”
    “是！”
    弓弩手聽命，特意避開秦雄，一波又一波箭雨，毫無停歇。
    積雪簌簌落下，紛紛揚揚，落在泥地裏免不了受馬蹄踐踏，混合著鮮血，刺人眼目。
    “快！”
    秦雄策馬揚鞭，幾乎將畢生勁力催發出來，隻為多救一些人安然回返。
    他咬緊牙關，心中悔恨不迭。
    明知高楷詭計多端，卻還如此大意，不先行派人探查一番，便貿然出城。
    山中既有人設伏，以高楷謀略，豈會不派人突至城外？
    淄川城，危矣！
    念及此，他幾乎咬碎一口銀牙，雙眼通紅。
    咻！一支又一支弩箭兜頭射來，如閻王索命，將一個又一個士卒射落馬下。
    “秦雄，你已中了我家大王之計，還不投降？”
    “降者不殺！”
    洪亮之聲響徹山野，驚起飛禽走獸。
    秦軍充耳不聞。