施州隻有兩縣，清江與建始，卻和忠、萬、夔、歸、峽五州毗鄰。
    這一日，高楷率軍來到清江城東，於五裏外紮營。
    忽有斥候來報，袁文毅也派大軍來攻。
    “吳軍有多少兵馬？”
    “約莫三萬之數，由歸德將軍冉澤率領。”
    高楷有些驚訝：“袁文毅拿下黔州這麽久，為何不取施州？”
    須知，這兩州毗鄰，清江與彭水二城，相距也不甚遠。
    唐檢拱手：“據聞，袁文毅打算招降刺史姚衝，將施蠻收為己用，方才久未發兵。”
    “姚衝？”
    “此人是何來曆？”
    “他是施州蠻人首領，不服袁弘道委派刺史管束，悍然殺入城中，自立為刺史。”
    “他有個夫人，名為蕭麗質，乃充州雲蠻首領，據聞是個漢家女子。”
    高楷訝然：“漢家女子統領雲蠻？”
    唐檢頷首：“此女經曆坎坷，曾是紫微宮中奴婢，侍奉竇至德。”
    “我軍攻入洛陽之前，她便獲罪，發配至充州。”
    “不知為何，她成了雲蠻之主，更俘虜刺史，統治充州，絲毫不弱於姚衝。”
    高楷忍不住讚道：“這蕭麗質，當為女中豪傑！”
    章瓊點頭：“微臣有所耳聞，她會醫術，更擅長經商。”
    “商隊遍及黔中道，遠至劍南、山南西、江南西諸道，甚至到了南詔國。”
    南詔國？高楷眸光一閃，莫非是後世雲南？
    徐晏清讚道：“如此奇女子，世間男兒多有不及。”
    夏侯敬德甕聲道：“誇她作甚，難不成她聽聞讚頌，便會獻清江城歸降？”
    話音剛落，忽聞一陣馬蹄聲響起，數個蠻人騎兵徑直衝來。
    章瓊吃了一驚：“蠻人攻來了？”
    隻是，區區三個人，衝擊六萬大軍，豈非送死？
    高楷搖頭一笑：“正如敬德所料，他們是來投降的。”
    “這……”眾人麵麵相覷。
    夏侯敬德一頭霧水：“他們前來投降？”
    他不過戲謔之言，哪能料到此事。
    眼看三人越來越近，唐檢擰眉：“大王，小心有詐！”
    他們剛到清江城外，尚未派人傳檄，便有蠻兵來歸降，難免叫人疑慮。
    高楷不以為意：“開門，讓他們入營。”
    “是……”
    不多時，三個蠻兵跪倒在地，奉上一卷文書。
    卻正是施州刺史姚衝上表，願意歸順。
    這，莫非天上掉餡餅了？眾人忍不住仰頭。
    高楷笑了笑：“喜事登門，何必瞻前顧後。”
    “隨我入城，見了姚衝，自然一切分曉。”
    唐檢勸道：“蠻人心思詭譎，不可輕信。”
    褚俊倏然笑道：“末將倒是認為，這姚衝真心歸順，並非作假。”
    “何以見得？”
    “大王可還記得，前幾日，您在杏林村，救下一對母子？”
    高楷眸光一閃：“原來如此。”
    ……
    清江城南。
    冉澤號令三萬吳軍晝夜不停地攻打，卻毫無破城跡象，不由心浮氣躁。
    大將軍派他奪取施州，他卻遲遲拿不下一座小城，傳揚開來，他顏麵何存？
    念及此，他召集諸將，準備想個計策，不戰而屈人之兵。
    不過，不等他們商討個所以然來，忽有小校來報，清江城已然易主了。
    這怎麽可能？冉澤大驚失色，清江城怎會突然易主？
    小校戰戰兢兢道：“秦軍，城樓皆是秦軍旗幟。”
    “將軍一看便知。”
    冉澤衝出營帳，放眼望去，城樓上，一麵麵赤旗飛揚，上書一個個鬥大“秦”字。
    “怎會如此？”
    一轉眼的功夫，清江城便落入秦軍手中，叫人情何以堪？
    郎將又驚又疑：“將軍，這是否姚衝詭計？”
    故意把秦軍旗幟插滿城樓，讓人畏懼不前，倒有可能。
    隻是，城樓上忽然現出一人身影，將這點僥幸心思，擊得粉碎。
    “秦王高楷？”
    天下十道之主，一統神州以北，殺得群雄膽寒，聲威震動八方，無人不曉。
    竟是秦王親至！
    郎將麵色蒼白：“秦軍不是剛到清江城外麽，怎會如此之快，使姚衝歸降？”
    冉澤喟然長歎：“秦軍聲勢浩大，高楷更威震天下。”
    “姚衝麵臨兩方夾擊，必不能久守，自會擇一方投降。”
    隻可惜，他選擇的是秦國。
    郎將六神無主：“將軍，這可如何是好？”
    拿不下清江城也就罷了，竟讓秦軍捷足先登。
    讓大將軍知曉，豈不治罪？
    冉澤咬了咬牙：“派人去彭水，如實稟報，請大將軍定奪。”
    高楷率兵前來，惟有大將軍才能對付，他可不敢輕舉妄動。
    否則，明年今日，墳頭草怕有三尺高了。
    清江城樓，高楷眺望吳軍大營，笑道：“這冉澤倒是沉得住氣，並未貿然來攻。”
    褚俊頷首：“他是袁文毅愛將，頗為沉穩。”
    高楷看向一人，朗聲道：“你既獻城歸順，便官居原職，仍為施州刺史，加封雲麾將軍，享雙俸。”
    “謝大王！”姚衝麵色一喜。
    果然如夫人所說，秦王善待降臣。
    夏侯敬德甕聲道：“聽聞，你有個夫人，是女中豪傑，何不請來一見？”
    “敬德！”高楷斥道，“不得無禮！”
    姚衝拱手道：“卻不湊巧，拙荊回充州去了。”
    說著，他下跪磕頭：“若非大王相救，她們母子皆亡。”
    “大恩大德，微臣永世難忘。”
    高楷扶起他來，笑道：“我隻是舉手之勞，倒是張神醫，他醫術高明，方才救下你妻兒。”
    姚衝搖了搖頭：“大王與張神醫，皆是微臣大恩人。”
    唐檢忍不住問道：“蕭娘子去充州作甚？”
    “唐將軍不知，袁文毅派人攻打充州，打算吞並雲族，為他效力。”
    “拙荊自是不願。”
    張建兆哂笑：“袁文毅打得好算盤，一麵攻打施州，一麵奪取充州，將施族、雲族，皆納入掌控。”
    高楷笑了笑：“既如此，我們出兵攻打黔州，也算給蕭娘子解圍了。”
    “傳我軍令，出城與吳軍一戰，擒拿冉澤。”
    “遵令！”
    ……
    彭水城。
    袁文毅在黔中道堪輿圖前徘徊不定，不知為何，他總覺心神不寧。
    “莫非，冉澤攻城不利，出了變故？”
    正思量時，一員小校匆匆來稟，讓他麵色大變。
    “姚衝投降高楷，引秦軍入城？”
    短短一句話，卻似一道晴天霹靂，震得人眼冒金星。
    柳公寂追問道：“姚衝為何突然投降高楷？”
    據他所知，姚衝與秦國素無往來，為何輕易改旗易幟？
    小校搖頭，隻道不知。