史家商隊出發前，康胭脂把日常開銷，一一記錄成賬冊。
    這一日，一行人用高粱米十六鬥、粟米六石，羊肉四頭，飲酒四石，鹽、豉各三鬥。
    共計三千五百二十錢，以商隊六十四人來算，相當於一人五十五錢。
    隨後，她向佛教大雲寺布施，又資助襖教信徒，貧苦漢人百姓，慷慨解囊，一次性捐贈數百貫銅錢。
    高昌商人咋舌“真是個敗家娘們！”
    這麽多錢，眼睛都不眨地灑了出去，他光看著，都覺肉痛！
    粟特商人笑了笑“這才是她高明之處。”
    既結交官麵上的人物，也籠絡底層民眾，尤其佛教、襖教，對於遠途經商，百利而無一害。
    過不多久，一支支商隊結伴同行。從姑臧城出發，過琵琶山，來到隴右道、蘭州金城。
    此時朝霞漫天，陽光燦然，縷縷微風輕拂，是個難得好天氣。
    城門口，早已排起一條長龍。大食國商隊馱著香料、珠寶，波斯國則是美玉、沉香木。
    昆侖國押著一個個昆侖奴，黑瘦短小，康居國送來胡璿女，嫵媚多姿，突厥人賣駿馬，吐穀渾送來黑枸杞、葡萄酒。
    放眼望去，各國特產琳琅滿目，讓人大開眼界。
    不多時，眾商隊進入內城，來到集市，高昌商人忍不住讚道“蘭州繁華，更勝於涼州。”
    “這是當然！”粟特商人笑道，“蘭州是秦王起兵之地，又是隴右道治所，絲綢之路重鎮。”
    “西通河西道、西域諸國，南連京畿道、劍南道，承平日久，自是繁華。”
    來到金城，自然少不了去瞻仰秦王故居，高府。
    當然，並不允許人擅自踏入府中，隻在府門外行禮，以示尊崇。
    高昌商人遠望府邸，禁不住疑惑“秦王故居，為何如此簡陋？”
    高府比起尋常人家，自是高門大戶，然而，在他看來，卻太過普通了。
    不說雕梁畫棟、金頂琉璃瓦，連烏門頭、直欞窗、懸山頂、屋麵施綠釉，牆體繪紅彩，這些富貴人家“基礎設施”也沒有。
    放眼望去，平平無奇，惟有兩座石獅子，尚且雄壯。
    粟特商人剛要開口解釋，忽見一人朗聲大笑。
    “大王素喜節儉，即便貴為秦王，坐擁天下十一道，也一如既往。”
    原本，高楷登臨王位之後，便有人建言，依照王府規格，擴建金城這座高府。
    不過，高楷以國庫不豐、勞民傷財為由否決了。
    “見過丁刺史！”眾人之中有眼力者，連忙行禮，其餘人緊隨其後。
    “不必多禮！”丁開山一揮手，笑談片刻，看向其中一人。
    “康娘子別來無恙？”
    康胭脂斂裙一禮“有勞丁刺史掛念，民女一切安好。”
    丁開山頷首笑道“短短一年，史家商隊越發壯大了，鼎鼎大名連我也有所耳聞。”
    “丁刺史謬讚了！”康胭脂滿臉謙遜。
    寒暄片刻，丁開山直言“恰逢康娘子來，我正有一事托付。”
    康胭脂忙道“丁刺史但說無妨。”
    丁開山素為秦王讚賞，老當益壯，寧移白首之心，委任他坐鎮蘭州這龍興之地，其中信重可見一斑。
    能為他辦事，多少商賈求之不得。
    丁開山笑道“倒不是什麽大事，隻不過，讓太仆寺丞高萬歲，隨你家商隊同行，前往長安，彼此有個照應。”
    這點小事，康胭脂自無不可“能與高寺丞同行，是民女榮幸。”
    不遠處，高昌商人不解“這高寺丞，莫非是秦王長輩？”
    否則，怎敢以萬歲為名？
    粟特商人搖頭“高寺丞出身魏國，乃關內道靈州人，並非宗室。”
    “秦王命他執掌太仆寺，在隴右道各州養馬。”
    “取名萬歲，隻是巧合罷了。”
    高昌商人驚愕“秦王竟不在意？”
    “秦王寬仁大量，並不在意此事，反倒對他委以重任。”
    高昌商人歎服“漢人常說，肚量大福氣也大，果不其然。”
    不多時，高萬歲牽馬前來，卻引發一陣陣驚呼。
    隻因這六匹駿馬，匹匹騏騮驊驥?，似能一日疾馳千裏。
    尤其為首一匹，額高九尺、毛拳如鱗，身披九花，望之軒昂神駿，如鶴立雞群。
    其餘五匹，也膘肥體壯，不同尋常。
    康胭脂讚道“世有伯樂，然後有千裏馬。”
    “高寺丞不愧是養馬名家。”
    高萬歲搖頭“康娘子謬讚了，我不過微末之能。”
    秦王召他入朝覲見，這可是天大喜事，為此，他千挑萬選，擇出這六駿，打算進獻秦王。
    康胭脂好奇“這些駿馬可有名字？”
    高萬歲頷首，指著六駿娓娓道來“頭一匹，叫做獅子花，因鬃毛凜然、身披九花而得名。”
    “本是大宛國寶馬，可日行千裏，終夜不倦，又名九龍虯。”
    “這五匹，名為玉華驄、奔虹赤、飛黃、騰雲白、翔鱗紫。”
    高昌商人看得如癡如醉，恨不得據為己有。奈何，這是進獻給秦王之馬，給他一百個膽子，也不敢搶奪。
    康胭脂眸中異彩連連，暗思，這位高寺丞最擅養馬，甚至驚動秦王，親召他去長安覲見。
    這可是有大才之人，又有官職在身，與她同行，倒是她沾光了。
    畢竟，高萬歲可去太極宮拜見，她卻頂多見到安興仁，兩者相較，不可同日而語。
    丁開山笑道“事不宜遲，你們趕緊出發，莫要讓大王久等。”
    “是！”兩人連忙應下。
    從蘭州起行，經秦州、隴州、岐州，抵達京兆府。
    這一路走來，眾人飽覽秦國風景名勝，不由心曠神怡。
    高昌商人讚不絕口“秦國生機勃勃，正如這初升的太陽，光芒萬丈。”
    西域諸國雖然風景獨特，卻大多小國寡民，甚至一座城池便是一個國家，哪裏能見識到如此廣闊疆土？
    而這河西道、隴右道，隻不過秦國西北邊陲。真不知，十一道所轄地域，究竟有多大！
    粟特商人大笑“你還沒見到長安呢，等你見了，才知道什麽叫做，難以言喻之城！”
    “難以言喻之城？”高昌商人悠然神往，忍不住憧憬起來。
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