“影響航路安全，必須清除！”
    洪浩聽得分明，腦袋嗡地炸響，頭皮發麻。
    他知曉星雲舟執法者的力量，那可是天道法則。
    隨著警報聲響起，一道無法形容的，如同實質般的恐怖威壓，如同無形的巨手，猛地從巨型星雲舟上爆發出來，瞬間籠罩了洪浩他們的小型星雲舟。
    這股威壓並非針對某個人，而是純粹針對這艘小船本身。冰冷、死寂、不帶一絲人類情感，隻有一種按部就班，公事公辦的漠然。
    “謝小子，趕緊開船跑！”洪浩大吼一聲。他畢竟是被法則附身過，知曉法則冰冷無情，但並非盲目殺戮，隻要讓它判定小船對它並無威脅即可。
    跟法則對抗毫無意義，輸了舟毀人亡，贏了……啥也撈不著。故而眼下的最優解就是跑。跑得遠遠的，脫離它的威脅判定範圍。
    畢竟小船的優勢就是靈活。
    “狗日的！”謝籍也被那恐怖的威壓嚇得魂飛魄散，哪裏還顧得上自己隻穿著一條單薄的底褲，甚至那底褲剛才在劇烈動作中已經滑落到大腿根。
    隻不過生死關頭，哪裏還顧得上這些細節。
    “大家抓穩了！”謝籍怪叫一聲，雙手牢牢抓住控製方向的操縱杆猛地一推。
    小星雲舟船尾的推進法陣瞬間爆發出前所未有的刺目白光，一股強大的推力瞬間傳來。
    船頭調轉，巨大的慣性將船內所有人都狠狠甩向船艙壁。
    “啊——”小炤尖叫著被甩飛出去！洪浩眼疾手快，一把將她撈住，死死抱在懷裏，自己則用後背重重撞在艙壁上，疼得齜牙咧嘴！
    輕塵在自己房間不知如何，不過聽著傳來砰砰的悶響，想必也不好過。
    而駕駛艙的謝籍……更是慘不忍睹！
    他整個人被巨大的慣性狠狠拍向駕駛台，那張俊臉直接糊在了符文光球上。更要命的是，那條底褲在這劇烈的轉向和撞擊下，終於……徹底滑落。
    “我日——”謝籍羞憤欲絕。但他雙手依舊死死握住操縱杆，根本騰不出手去提褲子！
    莫法，謝大才子隻得光著屁股，上半身趴在駕駛台上，臉貼著光球，雙腿岔開蹬地維持著操控。
    狼狽是狼狽了點，保命要緊。
    就在此刻，巨型星雲舟一道身影，如閃電般，瞬間從船內內激射而出，化作一道流光，朝著洪浩他們的小船追趕而來。
    那速度快得驚人，遠超尋常修士的禦風禦劍。幾乎是眨眼間，那道流光便已逼近小船後方。
    洪浩等人看得分明，那是一個……身材圓胖、穿著油膩圍裙、手裏還拎著一把……菜刀的中年男子，看其打扮不像乘客，多半是舟上廚房裏的一個普通廚子。
    這卻並不奇怪，法則本就是隨機附身船上眾人，洪浩記得，上次乘船時，賭坊那個搖骰盅的美女莊家嫣然，也曾被附身過一次。就是他講人家笑起來真好看，像春天的花一樣那個。
    廚子臉上沒有任何表情，雙目空洞無神，瞳孔深處倒映著冰冷的法則符文。
    他身體僵硬，動作卻精準得可怕，手中那把普通的精鐵菜刀，此刻卻散發著令人心悸的、扭曲空間的法則之力。
    “目標鎖定。執行清除。”冰冷的聲音從廚子口中發出，毫無感情。
    話音未落，那被附身的廚子，對著前方瘋狂逃竄的小星雲舟，隔空揮動了手中的菜刀。
    沒有驚天動地的刀氣，沒有華麗的刀光。
    但就在他揮刀的瞬間，洪浩等人隻覺得小船周圍的星空猛地一暗……一股無形的，帶著絕對切割和抹除意誌的法則力量，瞬間降臨。
    謝籍立刻操控小船極速轉向……
    一道無形的刀氣，擦著小船的右舷掠過。船體覆蓋的流雲金線靈力網絡瞬間被切開一道平滑的口子。切口處光滑如鏡，鑲嵌其上的幾顆星辰砂無聲無息地化為齏粉。
    那廚子一擊落空，空洞的眼中毫無波瀾，但依舊是窮追不舍，再次舉起了手中的菜刀。
    廚子第二刀揮出！
    這一次，無形的法則刀鋒直指小船的核心龍骨。
    謝籍牙關緊咬，操縱杆一拉一推，小船再次劇烈轉向。船頭猛地抬起，向著上方一片漂浮著巨大冰晶碎片的區域衝去。
    “狗日的，給我躲開啊。”謝籍目眥欲裂，光溜溜的屁股都繃緊了，幾乎將操縱杆掰斷。
    小船險之又險地擦著一塊巨大的冰晶堪堪掠過！
    刷——
    法則刀鋒斬在冰晶上，那堅硬無比的萬年玄冰，如同豆腐般被無聲無息地切成兩半，斷麵光滑如鏡。
    此刻當真是修為再高，也怕菜刀……不等幾人喘息，胖廚子身形一閃，竟然瞬間出現在小船正前方。堵住了去路！手中的菜刀高高舉起，對著小船船頭，就要劈下！
    這一刀若是劈實，整艘船怕是要被從中剖開。
    “完了……”謝籍眼中閃過一絲絕望，距離太近，根本避無可避。
    就在這千鈞一發之際！
    洪浩腳下的龍骨，發出微弱卻堅定的嗡鳴……像是梵音清唱，又像是遠古的呼喚。
    那廚子高高舉起的菜刀，動作猛地一滯……他空洞的眼中，法則符文劇烈閃爍，衝突，仿佛有兩股力量在他體內對峙。
    這便足矣。
    砰——
    小船狠狠撞在了廚子身上。巨大的衝擊力讓船身劇烈震顫，胖廚子瞬間被撞得倒飛出去，在星空中如皮球翻滾。
    恐是被撞脫離了巨型星雲舟的警戒範圍，被撞飛在星空中翻滾的廚子，身體猛地一僵。
    他眼中冰冷的法則符文如同潮水般迅速褪去，取而代之的，是無盡的茫然、驚恐和……深入骨髓的劇痛感。
    啊——”一聲淒厲的慘叫，在寂靜的星空中響起，這才是屬於他本人的聲音。
    顯然，他被拋棄了。
    執法者有嚴格的警戒範圍，一旦超過這個最大距離，它便會脫離依附者返回星雲舟。
    此刻小船已經遠遠偏離了巨型星雲舟的航路，想是不在執法者的威脅清除規則之內，那龐大的船影在遠處微微調整方向，繼續平穩地駛向遠方，很快消失在視野盡頭。
    船艙內一片死寂。
    謝籍癱在駕駛台上，光著屁股，臉貼著光球，大口喘著粗氣，渾身被冷汗和血水浸透，劫後餘生的虛脫感讓他連手指都不想動一下。
    洪浩扶著船舷，看著星空中那個絕望掙紮的身影，臉色複雜。
    小炤從洪浩懷裏探出頭，大眼睛裏充滿了驚恐和好奇，看著那個翻滾的人影。
    “吱呀——”輕塵的艙門打開，“發生什麽事？”一張俏臉此時卻是青一塊紫一塊，全然不知自己差點東一塊西一塊。
    謝籍連忙將滑到腳踝的底褲飛快拉上。
    “小子，”洪浩深吸一口氣，沉聲道，“還能動嗎？把他……撈上來。”
    “啊？”謝籍一愣，隨即苦笑，“小師叔……我們這破船……自身難保啊……而且他狗日的方才還想砍死我們……”
    “他先前不是他。”洪浩打斷他，聲音堅定，“他隻是被執法者附體而已，這個說來話長，你先救人……”
    見小師叔講得認真，謝籍艱難起身，操控著受損的小星雲舟，小心翼翼地朝著那個在星空中無助翻滾的胖廚子靠了過去……
    廚子被小船撈進船艙，身體還在無意識地抽搐，臉上滿是驚懼和痛苦。
    趁著這當兒，洪浩將星雲舟執法者的事情給大家講了一回，眾人這才知曉緣由。
    他最後道：“看此人裝扮，隻是普通廚子，全然不知曉發生什麽事情。”
    終於，等這人恢複過來，瞧見洪浩幾人，還隻疑自己在做夢。
    “額……額滴神啊……”他喉嚨裏發出一聲嘶啞的的驚呼，聲音顫抖得不成樣子，“這……這是哪裏麽？額……額咋在這咧？”
    洪浩聽來，莫名熟悉，猛然想起這口音卻似當年遊曆之時的黥國人講話。
    他掙紮著想坐起來，但渾身劇痛，尤其是胸口，像被大錘砸過一樣，讓他忍不住又呻吟出聲：“哎呦……疼滴很……疼滴很……”
    洪浩趕緊按住他：“別動，你受傷了，先躺著別動。”
    “你……你們是誰麽？”胖廚子驚恐地看著洪浩，又看看其他人，眼神裏充滿了無助和害怕，“額……額奏在船上後廚切墩墩麽……咋……咋一哈奏到……到外頭咧？還……還飄到星星裏頭咧？額奏是個廚子麽……額莫錢……也莫本事……”
    他語無倫次，口音濃重，夾雜著恐懼和不解。顯然他對剛才被附身，自己提著菜刀追砍小船，然後被拋棄在星空的事情，毫無記憶。
    他隻記得自己在廚房切菜，然後……就莫名其妙地出現在這艘破破爛爛的小船上，渾身骨頭都要散架一般疼痛。
    “莫事，莫事，”洪浩盡量放緩語氣，用他能聽懂的話安慰道，“你莫事咧。你奏是……奏是……不小心從大船上掉下來咧，額們把你撈上來咧。”
    旋即問道：“你叫個啥名字咧？”
    “額叫竇十五，在那大船上掌勺，額滴手藝……好得很……”
    “竇十五……竇十五……”謝籍念叨著這個名字，突然笑道，“哈哈哈，你狗日的……這個名字卻有趣得緊……”
    眼見眾人都是一臉疑惑不解模樣，這小子忍住笑，壓低聲音道：“這‘竇’字若拆開來看……”
    洪浩和輕塵猛然醒悟，皆露出些尷尬顏色。
    小炤卻還一臉懵懂：“小王八蛋，你到底笑什麽？”
    “沒事沒事，我是講他人如其名……”謝籍開始胡謅，糊弄小狐狸，“老祖宗，十五便是天上月圓……天上月圓人間月半，月半即為胖，我是講他人如其名，圓圓胖胖。”
    小炤忽大眼睛閃忽閃，望著圓圓胖胖的竇十五……好像是這麽回事。
    竇十五顯然也不識字，並不知曉謝籍這小子的促狹。聽謝籍講他胖，卻也不以為意：“嘿嘿，額們在船上，也莫得工錢拿……總要多吃點咧。”
    洪浩聞言，心中有些詫異。在船上幹活，竟沒有工錢？這不合常理。他順著話頭，帶著幾分好奇問道：“莫得工錢？那你在船上……圖個啥咧？總不能白幹活吧？”
    聽到洪浩問話，竇十五臉上呈現一種近乎麻木的疲憊。
    他歎了口氣，聲音低沉：“圖啥？唉……奏是……混口飯吃唄。額們這些人……跟那大船……簽了契咧。”
    “簽契？”洪浩不解，“簽契幹活，不更該有工錢麽？簽了多少年契？滿了年限，總能下船回家吧？”
    他之前乘坐星雲舟，也認識不少船上員工，譬如鐵鉉，小茗，嫣然，靈香閣老鴇……但想著幹活拿錢，卻不曾問過這個問題。
    “回家？”竇十五的眼神更加茫然了，好像回家這個詞對他而言極其遙遠和陌生。他苦笑一聲，那笑容比哭還難看，“下船？回……回家？額……額怕是……這輩子都下不了船咧……”
    “下不了船？”謝籍在旁邊聽得奇怪，忍不住插嘴，“為啥下不了船？簽契又不是賣身！總有個期限吧？難不成……簽的是死契？”
    “死契？”竇十五聽到這個詞，身體猛地一顫，渾濁的眼睛裏閃過一絲極深的恐懼和……認命般的絕望。他緩緩點了點頭，聲音幹澀得如同砂紙摩擦：“對咧……奏是……死契，額簽滴……奏是死契。”
    “死契？”洪浩和謝籍同時驚呼出聲。小炤也好奇地瞪大了眼睛。輕塵清冷的臉上也露出一絲凝重。
    “啥是死契？”謝籍追問道，“簽了死契……就真不能下船了？一輩子在船上當廚子？”
    竇十五痛苦地閉上眼睛，仿佛在回憶那久遠到模糊的過去：“奏是……把命賣給船咧。船在人在……船不在了……人……人也莫咧。在船上，額們……莫得生老病死，隻要船在，額們奏在……長生不老咧。”
    “長生不老？”謝籍眼睛瞪得溜圓：“狗日的！還有這好事？那豈不是神仙日子？天天在船上好吃好喝，還不用死？”
    “神仙日子？”竇十五猛地睜眼，那雙眼睛裏爆發出壓抑已久的絕望，他死死盯著謝籍，聲音嘶啞地吼道，“額滴神啊！當初，額也是這麽想滴……後來才知曉……那奏是個……莫得盡頭滴牢籠，莫得盡頭滴……切菜滴鬼日子！”
    他激動得渾身顫抖，不顧身上的劇痛，掙紮著想要坐起來：“額在船上……切了多少年滴墩墩？一百年？還是一千年？還一萬年？額……額記不清咧！”
    “額隻記得……後廚滴灶火……永遠都那麽旺……案板上滴菜……永遠都切不完。額滴手……切啊切啊……切滴手都起咧老繭……可那老繭……過幾天又莫咧！額滴頭發……掉咧又長……長咧又掉！額滴臉……好像……好像也莫咋變過。”
    “額……額奏像個……莫得魂滴木頭人咧。天天切菜，天天炒菜，看著船上滴人……一茬一茬滴換……老的死咧……小的來咧……可額……額還在那。額滴爹娘……額滴婆姨……娃……早都……早都化成灰咧。額連……連他們滴墳頭……都找不著咧。”
    淚水無聲地從他眼眶中湧出：“額……額有時候……真想……真想一頭栽進那滾油鍋裏……一了百了！可……可死不了啊！燙爛咧……過幾天……又長好咧！額奏是個……莫得盡頭滴……切菜滴鬼。”
    洪浩看著眼前這個痛哭流涕的胖廚子，心中震撼不已。
    他原本想著到了桑田大陸，就把他送到碼頭，讓他在碼頭等星雲舟來了自己上船。但聽竇十五的言語，恐怕是不想再上船了。
    但總還是要確認一番，於是便開口問道：“那……你還願意上船麽？你若願意，我將你送回碼頭……畢竟，畢竟長生不老。”
    竇十五如同被踩了尾巴的貓，猛地打斷洪浩，急促道：“恩人，大恩人……千萬莫送額回去，千萬莫要送額回去。”
    他掙紮著想要從甲板上爬起來，甚至想給洪浩跪下磕頭，被洪浩死死按住。
    他布滿血絲的眼睛死死盯著洪浩，哀求道：“讓額跟著你們！讓額下船！讓額……讓額做個正常人。讓額……讓額能老！讓額……讓額能死！額……額寧願隻活幾十年！額寧願看著自己長皺紋！生白發！額寧願……最後化成一把灰！也……也莫想再回那個……那個鬼地方去咧。這是老天爺給額滴機會，額……額死也不回去咧！”
    他的嘶吼在船艙內回蕩，充滿了對永恒生命的徹底否定和對“人”之存在的終極渴望！那是對自由的呐喊！
    洪浩看著竇十五眼中那刻骨的絕望和卑微的乞求，心中再無猶豫。
    他用力點頭，聲音斬釘截鐵：“好！竇大哥，額答應你！額們……不送你回去。從今往後，你就是自由身，你想去哪，就去哪，能活多久，就活多久，生老病死……都是你自己滴。”
    “謝……謝謝恩人！謝謝恩人！”竇十五聽到洪浩的承諾，歡喜得手足無措，他想要用什麽表達感謝，可他隻是一個沒有工錢的廚子，哪有什麽東西。
    不過他突然像是想起什麽，急忙伸手入懷，掏出一本皺巴巴的小冊子。
    “這是許久以前，一個客人叫我幫他保存的。”