“諦聽？”
    洪浩一愣，下意識地看向正乖巧趴在自己肩頭、用大耳朵蹭著自己脖頸的大招。“前輩，你是講它？”
    “不錯，正是。”彌勒語氣篤定，“這是我佛家的事情，我怎會不知曉。當年我與地藏王菩薩講法時，瞧見過他座下神獸諦聽，它能聆聽三界，辨明萬物，曉賢愚，鑒善惡，更有穿梭陰陽，往來九幽之能。隻不過……”
    “地藏王菩薩那隻諦聽早已隨菩薩深入地獄，普度眾生，等閑不會離開。而且你這隻……氣息雖純正，卻似乎是……還未長成的幼崽。”
    洪浩心中也不禁驚奇，沒想到這機緣巧合隨手救下的小獸，竟有如此大的來頭。他連忙將如何在星空航路上發現受傷的它，以及把它救下的事情簡單講了一回。
    彌勒聽了也是感歎：“洪小友你一身氣運便是我也有些羨慕，我先前還奇怪你來這九幽入口作甚？須知九幽裏麵自成天地，許多規矩法則與此間全然不同，你現在雖是煉化了兩道真火，在裏麵也並非就能橫行無忌。”
    “裏邊凶險，我也略有耳聞……”洪浩便將公羊旦講述的九幽情形撿要緊處給彌勒複述了一遍，順便向他勘驗所講是否有誤。
    “大致的確如此。”彌勒回應，“我實話實講，以你現在修為功法，極有可能在第三重，也就是萬古荒原便被困住……就算僥幸脫出，恐怕也已滄海桑田，物是人非。”
    洪浩一愣，他知彌勒必不會誆他，但小炤為他才致如此，無論如何他也不可能罷手。
    “不過……”彌勒話鋒一轉，“有了諦聽引路，那又不同。所以我講你當真是氣運滔天，無人能及。”
    洪浩聽來，大為寬慰，這小諦聽簡直就是老天爺專門送來助他此行。
    “你也莫要高興太早……”正當洪浩暗自高興之際，彌勒卻又一盆涼水當頭潑下。
    “它畢竟還隻是幼崽，天賦神通或已覺醒，但終究無法與那隻成年的諦聽相提並論。能否如傳說中那般自由穿梭九幽，抵擋其中凶煞……或者講，到底有成年諦聽幾成的神通，猶未可知。總之，莫要對其抱有萬全指望，還須謹慎行事。”
    這不難理解，便如人類小屁孩總不能與壯年男子比較力量一個道理。
    “多謝前輩指點。”洪浩心中雖有擔憂，但更多的是堅定，“無論如何，這是一線希望。”
    “那就去吧，我要養神了。”原來彌勒一路不吱聲，卻是在休整這一道分身。
    洪浩與彌勒的交流在識海中瞬息完成，外界看來他隻是略微沉吟了片刻。
    他轉頭對謝籍道：“我現在不過是靠近探查那入口處的氣息強度，並非立刻深入。你與林姑娘留守星雲舟，護好輕塵師妹和小炤他們，若有變故，也好及時接應。”
    說罷卻對小白獸道：“大招，你可願意與我去探尋一番？”
    大招聽聞洪浩要帶它一路，眼睛一亮，立刻便飛到洪浩肩頭落下，發出愉悅的咕咕聲。
    謝籍見洪浩不肯帶他，卻帶大招，不禁鬱悶嘟囔，“難不成我還不如一隻禽獸？”倒不是他刻意貶損大招，不過情急之下的牢騷而已。
    林瀟抓住他話柄，噗嗤一笑道：“禽獸不如之人，多了去了，但像你這般坦誠的，卻也少見。”
    謝籍白她一眼，“我若是禽獸，便先把你咬了。”
    洪浩不理會二人狗見羊一般打情罵俏，“你們就在此等候，不要妄動。”
    說罷出了艙門，身形如一片輕羽，悄無聲息地朝著公羊旦所指的那片最為昏暗的峽穀深處飄落。
    越靠近穀底，那股令人元神悸動的陰冷氣息便越發濃鬱。空氣中開始出現一絲絲，一縷縷極其淡薄的灰色霧氣，如同有生命的觸須般緩緩飄蕩，所過之處，連堅硬的岩石似乎都變得更加晦暗幾分。
    這顯然便是公羊旦口中那能侵蝕元神的“滅魂迷霧”逸散之氣，雖然遠不如他描述的淵中那般濃稠可怕，但其性質一般無二。
    洪浩立刻屏住呼吸，周身混沌之力自然流轉，在體表形成一層極淡的護體光暈。
    然而，他驚奇發現，那些飄蕩的灰色霧絲，在靠近到他身周約莫三尺距離時，竟像是遇到了什麽無形屏障，又像是感受到了某種令其厭惡或畏懼的氣息，紛紛自行繞開，絲毫不敢沾染上來。
    洪浩心中一喜，但隨即又陷入困惑——這到底是小諦聽的作用，還是自己兩道真火形成的防護屏蔽起作用，卻無法確認。
    他轉頭望向肩頭的小家夥，大招並無異狀，正好奇打量四圍景象，悠然自得。
    洪浩心中一動，眼下情形，須要試探一番方能分明。
    想到此處，他心念一動，護體屏障倏然消失。
    灰色霧氣依舊無法靠攏，在三尺開外便轉向或者消散，這便篤定是小家夥的作用。
    果然是努力在天賦麵前一文不值。
    彌勒所言不虛，諦聽確是對抗九幽環境的利器。
    但他很快發現，這安全區域的範圍極其有限，僅僅勉強籠罩住他自身以及肩頭的大招。他嚐試著將一隻手緩緩伸出這個無形的圈子。
    指尖剛探出範圍，觸及到一絲遊離的灰色霧絲，一股陰冷刺骨、直透神魂的寒意便瞬間襲來。好像那不是霧氣，而是無數細小的冰針，直接穿透皮肉侵蝕他的元神。
    洪浩立刻運轉混沌之力抵禦，那絲寒意迅速被中和驅散，指尖並未受到實質損傷。但他能清晰地感覺到，單憑肉身或尋常靈力，在這迷霧中絕對支撐不了多久，時間一長，元神必然受損。
    “這還隻是逸散出來的稀薄霧氣……”洪浩麵色凝重地收回手，心中對九幽之地的凶險有了更清晰的認知——公羊旦絕非危言聳聽。
    他繼續小心翼翼地在穀底搜尋。按照公羊旦的說法，他那朵紅蓮業火就是在入口附近的時空褶皺中拾得。洪浩想著若也能直接找到一朵，便可省去深入冒險的天大麻煩。
    他運轉目力，仔細查看每一處岩石縫隙，感知每一絲空間能量的波動。
    然而，足足搜尋了半個時辰，將這片區域來回探查了數遍，除了感受到越來越濃鬱的，從峽穀最深處一個扭曲旋轉的虛無入口中彌漫出的滅魂迷霧外，一無所獲。
    看來，公羊旦當年那朵紅蓮，當真是走了天大的狗屎運，是極其偶然的巧合，可遇而不可求。
    唯一的捷徑已經不存在了。想要紅蓮業火，就必須踏入這十死無生的絕地，一層層深入那恐怖的九幽深淵。
    還是先回去再做計較。
    “小師叔，結果怎樣？”洪浩剛落到甲板，謝籍便猴急上前，“狗日的老蛋蛋是不是危言聳聽？”
    洪浩苦笑一聲，“並無誆騙，的確如此。”
    他這才將大招的神奇之處講了一回。
    最後道：“大招雖是天然能避免九幽的凶險，但它所能營造的安全區域範圍極小，可以講當真是方寸之地，最多隻能我一人前去。”
    話音落下，艙內頓時一片寂靜。
    片刻之後，謝籍第一個跳了起來，急道：“小師叔，你這是什麽話，我們豈能讓你一人獨去冒此凶險？要去一起去，大不了死作一堆，我謝籍可不是貪生怕死之輩。”
    “難不成我是為了一路坐船玩耍？”林瀟也不樂意了。“若是為了散心解悶，一路看山水風景，我何不去乘坐自家大船……”這女子雖是新入不久，卻也有情義擔當。
    小炤更是吱吱亂叫急的團團轉，她現在無法言語表達，隻能肢體語言。
    公羊旦縮在角落，眼珠滴溜溜轉著，他自然不想去送死，但更怕被留下當成棄子，連忙諂笑道：“大仙，小老兒雖不才，但也願追隨大仙，略盡綿薄之力……”
    唯有輕塵，雙眼平靜中透著堅毅，“師兄，可是有交代？”
    洪浩微微一笑：“正是。”
    他先望向激動的謝籍：“小子，你的心情我懂。但你想過沒有，大招的能力範圍極其有限，僅能護住一人。若你跟我進去，一旦超出那個範圍，你頃刻間便會遭受滅魂迷霧侵蝕，非但幫不上忙，反而會讓我分心救你，屆時我們可能都會陷在裏麵。”
    謝籍張了張嘴，想要反駁，最終隻是長歎一口。他知小師叔脾性，講再多也是枉然。
    洪浩又看向林瀟：“林姑娘，九幽之地並非靠人多就能闖過，都講人多力量大，那裏麵卻恰恰相反，多一個人便多一分凶險，顧此失彼，實難周全……再講就算齊心合力闖過一層兩層，越往後越是寸步難行，到時候不上不下，進退維穀，如何是好？”
    “至於你……”洪浩看著有些驚惶的公羊旦，“我說話算話。”
    說罷，他從懷中掏出那朵紅蓮，遞給老頭，“希望這一回你好生煉化，莫要再入歧途。”
    公羊旦顫顫巍巍伸手接過，激動之下竟是老淚縱橫，哽咽講道：“大仙……大仙言而有信，教人感佩。”
    洪浩擺擺手，“此處你來過，自然知曉如何離開，慢走不送。”
    公羊旦對著洪浩等人千恩萬謝，“小老兒雖是小人，卻也恩怨分明，日後定當報答……”
    說罷這才離去。
    見老頭走遠，洪浩這才鄭重從懷中掏出虛空袋。“我也知這一回凶險，遠非之前可比，有些事情須交代一番。”
    說罷將袋子交與謝籍，“我的事情，你都知曉。無非就是去鈞墟鑄劍，還有小炤娘親骨殖安葬青丘……我若一去不回，你便幫我把這兩件事情辦了。”
    謝籍一愣，“小師叔不帶上神兵一路？裏麵凶險，有那五把神兵和逾常助力也是好的。”
    洪浩笑道：“你卻忘了，那下麵第八層煞氣之淵，卻是專門汙穢法寶神兵，連孫大聖的金箍棒都會被變作普通凡鐵，我帶它們下去卻是造孽。”
    謝籍擔憂道：“那，那小師叔豈不赤手空拳？”
    “無妨，我體內兩道真火足矣。”
    謝籍便不再作聲，隻默默把虛空袋收好，等小師叔回來完璧歸趙。
    洪浩見終於說服了眾人，心中稍安。他沉吟片刻，道：“此行前途未卜，難料歸期。我們便以十日為限。”
    “若十日後，我仍未從這入口出來……你們便不必再等，立刻駕駛星雲舟離開此地，返回安全區域，再另做打算。”
    “小師叔……”謝籍急道。
    “聽我講完，”洪浩抬手製止他，“九幽第三層萬古荒原，若是走岔，一瞬萬年……你們便是等到海枯石爛，地老天荒也是無用。”
    艙內一片沉默，眾人都明白洪浩說的是最現實，最殘酷的可能。
    最終，謝籍紅著眼圈，重重地點了下頭：“……好，十日，就十日為限……十日後若不見小師叔你出來，我……我們便走。”他說得艱難，卻知曉隻能如此方才教小師叔安心。
    “如此，我便放心了。”洪浩臉上露出一絲淡淡的笑容，他最後看了一眼眾人，又輕輕摸了摸焦躁不安的小炤小腦袋，不再有絲毫猶豫，轉身毅然決然地走向艙門。
    旋即身影化作一道流光，再次朝著那神秘莫測，黑暗深邃的九幽入口，義無反顧疾馳而去。
    ……
    仿佛穿過了一層冰冷粘稠的水膜，周遭景象驟然劇變。
    方才外界的荒涼山穀瞬間消失無蹤，取而代之的是一片無邊無際，令人窒息的灰暗。
    舉目望去，天地間充斥著濃鬱得化不開的灰色迷霧。不講伸手不見五指，卻也可見度極低。更蹊蹺是這迷霧並非靜止，而是如同活物般緩緩蠕動、翻湧，其中隱約可見扭曲，痛苦的麵容一閃而逝，發出無聲的哀嚎。
    灰暗中更有一種陰冷徹骨的氣息無孔不入，即便有大招營造的方寸安全區隔絕了絕大部分，洪浩依然能感覺到絲絲縷縷的寒意試圖鑽透進來，令他的元神微微悸動。
    腳下並非實地，而是一種灰黑色虛土，踩上去軟韌，並不下陷，卻給人一種隨時可能被其吞噬的詭異感覺。
    寂靜，死一般的寂靜。這種寂靜本身就像一種攻擊，不斷壓迫著闖入者的心神。
    在這片能見度極低的迷霧中，方向感變得極其模糊。洪浩隻能憑借直覺朝著他認為的深處前進。
    每一步都需格外謹慎，誰也不知道這看似平坦的虛土之下，或是濃霧之中，隱藏著怎樣的陷阱或恐怖存在。
    前行了約莫半個時辰，四周景象依舊一成不變，除了迷霧還是迷霧，仿佛永無止境。
    就在這時，大招突然變得異常焦躁起來，它用獨角猛地頂了頂洪浩的臉頰，同時一隻前爪抬起，指向左前方某個方向，發出急促的尖叫聲。
    “有情況？”洪浩立刻停下腳步，全身戒備，順著大招所指的方向凝神望去。
    隻見那片區域的迷霧似乎比其他地方略微稀薄一些，隱約露出一個低矮的、由某種蒼白巨石壘成的殘破祭壇輪廓。祭壇早已坍塌過半，上麵布滿了被腐蝕的痕跡。
    而真正讓洪浩和大招警惕的是——祭壇的殘垣斷壁之間，似乎蜷縮著一個模糊的身影。
    那身影極其黯淡，幾乎與周圍的灰霧融為一體，若非大招感知敏銳，幾乎難以察覺。
    但洪浩敏銳地察覺到一絲不同。那身影似乎還維持著極其微弱的，不同於周圍死寂怨念的靈性波動，雖然如同風中殘燭，卻並未徹底熄滅。
    就在洪浩猶豫是否要靠近探查時——
    那蜷縮的身影似乎也感知到了他們的存在，極其緩慢地，艱難地動了一下。
    一個沙啞、幹澀、仿佛千萬年未曾開口、幾乎破碎得不成調的聲音，斷斷續續地，如同囈語般飄了過來，在這死寂的滅魂之淵中顯得格外清晰而又詭異：
    “外……外來者……？竟……竟能抵……抵達此處……？”
    那聲音充滿驚愕，旋即變成哀求：
    “救……救我……帶……帶我……離開……”