“白虎！”洪浩看得分明，不禁脫口而出。
    太殘暴了。
    不同於朱雀與他，通過熟睡時一絲一縷的灌注，也不同於順子，被青蛇咬一口定時覺醒，這個白虎的力量傳承，簡單而直接。
    講通俗點，基本上相當於硬塞硬灌。
    無數道白金色的，蘊含著極致鋒銳與殺伐氣息的光流，如同百川歸海般瘋狂湧入她的體內。她的氣息以一種恐怖的速度瘋狂攀升變化。原本枯槁的長發無風自動，變得瑩白如玉，發梢處竟有點點銳金之芒閃爍。
    她的背後，一道巨大威嚴，仰天長嘯的白虎虛影一閃而逝。
    整個過程持續了約莫半炷香的時間。
    當那刺目的白金色光芒漸漸收斂，最終完全融入夙夜體內後，她緩緩睜開了眼睛。
    瞳孔變成了冰冷的白金豎瞳，眼神銳利得仿佛能切開虛空，眼底深處卻蘊含著古老的威嚴與沉寂萬古的力量。
    她赤足站立在原地，長發如雪，周身肌膚白皙瑩潤，之前所有的傷痕與汙垢盡數消失，取而代之的是一道道若隱若現，充滿力量美感的白色虎紋。一股強大無匹，鋒銳絕倫的威壓自然而然地從她體內散發出來，令周遭的空間都微微扭曲。
    當然，依舊是光溜溜的。
    洪浩看得目瞪口呆，完全忘記非禮勿視的避諱，小心翼翼地問道：“大……大姐，你……沒事吧？”
    夙聞緩緩轉過頭，那雙白金豎瞳看向洪浩，眼神中的銳利稍稍收斂，多了一絲複雜的感慨。她朱唇輕啟，聲音依舊悅耳，卻帶著一種前所未有的金屬質感與威嚴：“我很好……從未這般好過。”
    “此地，乃四象聖獸，西方白虎之主，早年的一處行宮別苑。”
    “而我……覺醒了沉寂的白虎血脈，獲得了它的傳承。”
    洪浩點點頭，呐呐道：“恭喜大姐……這個不消講，隻要眼睛不瞎都能看得出來。”
    他語氣並無羨慕嫉妒，也講不上興高采烈。畢竟稀奇古怪的景象他看過極多，除了初時的那一點訝異之外，早已見慣不驚。
    好不容易才尋到此處，原本以為是四層入口，結果卻是勞什子白虎行宮，他內心甚至還有一丟丟的失落失望。
    畢竟夙夜現在一絲不掛，自己隻剩一個褲衩，再要探路已經幾無可能。
    好在宮殿極大，還可以探索一番，說不得會找到一些有用之物。
    想到此處，他連忙對夙夜道：“大姐，要不你在此等候，我去到處逛逛，呃……看能不能尋些衣服布匹之類可以遮擋之物。”
    夙夜聞言，淡淡地掃了洪浩一眼，語氣平靜無波，“不必。我與你同去。”
    此刻她已經恢複如常，除了一頭白發，渾身上下再瞧不出白虎印記端倪。
    她向前邁出一步，赤足踩在冰冷古老的石板上，那完美的身軀在昏黃光線下，散發著一層聖潔柔和的光芒，竟讓人生不出絲毫褻瀆之心。
    “你我既已同行至此，便無須再拘這些虛禮。”她語氣淡然，仿佛在說一件與己無關的小事，“該看的，不該看的，你早已看飽。此刻再來講什麽男女大防，授受不親，不過是掩耳盜鈴，自欺欺人，徒增笑耳。”
    洪浩張了張嘴，一時竟不知該如何接話。
    眼前的夙夜，與先前那因衣衫盡褪而羞澀難當的女子判若兩人——白虎之力不僅賦予了她更強大的力量，似乎也賦予了她更強大的內心。讓她的心性變得更加直接，銳利，乃至……有些漠視世俗陳規。
    他撓了撓頭，有些尷尬地移開視線，卻又不知該看向何處——放眼望去，皆是明晃晃白玉般的肌膚。
    “呃……大姐所言……甚是。”洪浩幹巴巴地應道，隻覺得臉頰有些發燙，“那……那我們便同行。若能找到些衣物自是最好，若找不到……也好盡快找尋通往下一層的入口。”
    夙夜微微頷首，不再多言，率先向前走去。她步伐平穩從容，絲毫不在意自身的赤裸，那強大而自然的氣場反而讓洪浩覺得自己這個穿著褲衩的更見不得人。
    兩人一前一後，在這片宏偉而殘破的白虎行宮中探索起來。宮殿內部極大，廊道縱橫，殿宇重重，隻不過大都空無一物，一眼望盡。
    就這般一路走一路瞧，當他們穿過一道坍塌的圓門，眼前景象卻豁然開朗。
    這裏似乎是一處廢棄的後花園。
    與外麵宮殿的肅殺蒼涼不同，這片園圃雖然也顯荒蕪，卻奇跡般地留存著一片生機。其間稀疏卻頑強地生長著一些他們從未見過的奇花異草。
    雖講不上百花齊放，爭奇鬥豔，但卻也五顏六色，生機盎然。
    “這……這些是？”洪浩驚訝地看著這片奇特的園圃，他能感覺到，這裏的每一株花草都蘊含著驚人的能量，絕非尋常靈植。
    “大姐，你認識這些花草麽？”饒是他從小便上山采藥慣了，眼下卻一株也不識得。
    夙夜淡淡道：“應是白虎聖力滋養萬古，衍生出的獨特金靈之植。我雖叫不上名字，但能感受這些花草都有很濃鬱的先天庚金靈氣。”
    就在這時，一直安靜蹲在洪浩肩頭的大招，忽然聳動著小鼻子，那雙巨大的耳朵也激動地快速抖動起來。
    它似乎感受到了極大的誘惑，喉嚨裏發出急切的“咕咕”聲，猛地從洪浩肩頭一躍而下，化作一道白影，撲向一叢結著朱紅色銳金果實的藤蔓。
    “大招，回來。”洪浩嚇了一跳，急聲阻止。
    但大招的速度快得驚人，洪浩話音未落，它已經一口叼住一顆龍眼大小，紅得晶瑩剔透，表麵仿佛有細小鋒芒流轉的果實，哢嚓一聲就咬了下去。
    “莫要亂吃……”洪浩趕緊喝止，天知道這些古裏古怪的植物有什麽效用，萬一吃出問題來怎麽辦？
    但小炤充耳不聞，吃得歡暢。
    汁液四濺，一股蘊含著勃勃生機的靈氣瞬間彌漫開來。
    大招三下五除二就將那顆果實吞了下去，意猶未盡舔舔嘴巴，又立刻撲向旁邊那株葉片如短劍的幽藍小草，“哢嚓哢嚓”地啃食起來，吃得那是酣暢淋漓，淋漓盡致……完全無視了洪浩的阻止。
    “這貪吃的小家夥。”洪浩又急又氣。“吃出個好歹那卻難辦……”
    一直以來，他視大招為夥伴，並非主仆從屬。也不好強行製止。
    他緊張地盯著大招，生怕它下一刻就渾身抽搐、口吐白沫，不治身亡。
    然而，情況似乎恰恰相反。
    隨著吞食的靈植越來越多，大招周身開始散發出淡淡的白色光暈，它的身體以肉眼可見的速度膨脹了一圈。
    原本隻是幼獸大小的體型，此刻明顯變得更為健壯矯健，線條充滿了力量感。它那身皮毛變得更加光澤柔亮，額間那支小小的獨角似乎也長大了一些，尖端閃爍著更為凝實的微光。
    更明顯的是它的眼神和靈性——那雙大眼睛變得更加清澈靈動，周身散發出的氣息也明顯較先前強大了不少。
    夙夜在一旁也看得仔細，忽然開口道：“無須擔心，它是神獸，靈覺遠超你我。它既敢食用，想必這些靈植於它而言，非但無害，反而是大補之物。”
    洪浩聞言，再仔細瞧，果見大招不僅沒有任何不適，反而顯得精神抖擻，活力四射。
    他這才稍稍心安。
    大招直吃到白白的肚皮滾圓，這才罷口，晃晃悠悠又飛回洪浩肩頭。
    洪浩像是想起什麽，突然興奮道：“大姐，眼下沒了衣物，莫法探路，眼下這些花草，或能替代。”
    他這般說來的確有些道理，畢竟整個宮殿範圍內時辰流速正常，這個花草並未受外界荒原同化，或許真的能夠替代外物進行探路。
    夙夜聽罷，也覺有理，“那你先拿些去外邊一試，若有用再回來多采些……我在此間還有些事情，你試了再回來給我講。”
    洪浩點頭稱是：“如此也好，省得大姐來回跑路。”
    說罷胡亂扯了一株靈植，便帶著大招飛身一閃來到宮殿後門處。再次麵對那片昏黃死寂，時辰錯亂的萬古荒原。
    他深吸一口氣，正準備如法炮製，隨意掰下一小片葉子，試探前方區域的時空流速時——
    肩頭的大招卻扯著他的頭發左右搖晃。
    “哎呀，疼，疼，疼——”洪浩齜牙咧嘴，“大招你要作甚？”
    小母獸不是小女子，卻不會無緣無故對他抓扯。
    隻見大招耳朵快速的扇了幾扇，旋即抬起爪子，篤定指向左前方。
    洪浩一愣，看著大招，驚訝道：“你確定是這邊？你能直接分辨出來了？”
    大招用力地點了點小腦袋，爪子依舊堅定地指著那個方向，甚至還不耐煩地輕輕拍了拍洪浩的耳朵，催促他快點。
    洪浩將信將疑，他小心翼翼操控著那一小片葉子，緩緩送向大招所指的方向。
    草葉緩緩飄入那片區域——安然無恙，沒有絲毫腐敗，凝固或混亂的跡象，那裏的時辰流速與宮殿內，或者講與外界正常時辰完全一致。
    洪浩心中一動，又操控草葉試探了緊鄰左右的區域。萬一這靈草奇特，本就能適應此間呢？
    隻不過下一刻便推翻了他的料想。
    左側，草葉剛一進入，瞬間蒙上一層灰敗，葉片以肉眼可見的速度枯萎蜷縮，眨眼間化為飛灰——時間流速極快。
    右側，草葉進入後詭異地懸停半空，連一絲顫動都無，徹底凝固——時間陷入停滯。
    “太好了！”洪浩大喜過望，猛地一拍大腿，興奮得爆了粗口：“狗日的大招，你，你好會喲。這下便輕巧多了……”
    他也知這恐是方才大招啃食了許多靈果，靈力大增的結果。
    如此一來，最大的難題迎刃而解。無須再耗費任何外物，也無須走走停停反複測試，隻需跟著大招的指引，他們便能以最快的速度、最安全的方式找到通往下一層的入口。
    洪浩心情激蕩，立刻轉身，帶著大招迅速返回後花園，要將這個天大的好消息告訴夙夜。
    他穿過坍塌的圓門，腳步輕快地踏入那片奇異的園圃，口中興奮地喊道：“大姐，好消息，大招它……”
    話音未落，他的目光捕捉到園圃深處的景象，聲音戛然而止，整個人如同被施了定身術般猛地頓在原地，後麵的話語生生卡在了喉嚨裏。
    隻見夙夜正背對著他，站在一叢開著細碎白花的藤蔓前。她微微側著頭，手臂抬起，正將幾根新采的、更為柔韌且閃爍著淡淡銀光的藤蔓往身上纏繞固定，要讓那簡陋的衣物更妥帖些。
    赤足立於荒蕪庭園，周身以藤蘿葉蔓為衣，雪白的長發如瀑般披散而下，幾縷發絲垂落在清冷絕豔的側臉上。昏黃的光線落在她身上，為那白玉般的肌膚和自然的衣裙鍍上了一層朦朧而聖潔的光暈。
    這姿態，這景象……
    “若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
    洪浩的腦海中，那個在雲霧山嵐中、以草木為衣，帶著淺笑的山鬼翩然浮現。
    此刻的夙夜，無意間竟完美複現了那記憶中最初，最驚豔的畫卷。
    心髒像是被一隻無形的手狠狠捏了一把，劇烈的酸楚與難以言喻的震撼瞬間衝垮了洪浩的思緒。他瞪大了眼睛，呆呆地望著那個背影，忘記了呼吸，忘記了自己身在何處，也忘記了方才要說的好消息。
    整個世界仿佛都安靜了下來，隻剩下那道與記憶重疊的、赤足獨立於荒蕪之中的身影。
    夙夜似乎察覺到了身後的注視和那驟然停滯的腳步聲。她固定好藤蔓，緩緩轉過身來。
    當她轉過身，瞧見洪浩那副失魂落魄的呆滯模樣，也不禁一愣。她微微偏頭，清冷的聲音打破了寂靜：“怎地……穿上了衣裳便不識得了麽？”
    洪浩猛地一個激靈，從巨大的恍惚和刺痛中驚醒過來。他慌忙低下頭，心髒仍在狂跳，臉頰不受控製地發燙，聲音帶著一絲難以掩飾的倉促和沙啞：“沒……沒什麽，測試……測試很成功。”
    他強迫自己收斂心神，語速飛快地繼續說道：“大招吃了那些靈植後，靈力大增，能直接感知到安全路徑了。我剛已驗證過，完全正確，我們……我們可以立刻出發了。”
    他始終低著頭，不敢再看夙夜那雙宛若能洞悉人心的雙眸，更不敢再看那身讓他心緒排山倒海的藤蔓衣裙。
    夙夜靜靜地看了他片刻，似乎察覺到他情緒的異常，但並未深究。她隻是淡淡地點了點頭：“既然如此，那便走吧。”
    她率先向花園外走去，赤足踩過地麵，藤蔓與葉片隨著她的步伐輕輕晃動。
    洪浩深吸一口氣，用力甩了甩頭，將翻湧的情緒死死壓回心底最深處，邁步跟了上去。隻是他的目光，總會不由自主落在前方那搖曳的藤蔓與雪白的長發上，心中五味雜陳。
    有了大招精準無比的指引，行進速度遠超之前。無需再小心翼翼地試探，也無需擔憂誤入時間陷阱，大招站在洪浩肩頭，猶如舵手一般，拉扯洪浩頭發控製他前行方向，乘風破浪，一路順暢。
    不過短短幾個時辰，周遭昏黃的死寂便逐漸被一種更深沉，更令人心悸的虛無感所取代。
    終於，前方出現了一片扭曲的，不斷波動著的暗紫色光幕。光幕中一道柳葉狀的開口，散發出令人心悸的吸力與一種沉悶壓抑之感。
    不消講，這便是進入九幽第四層的入口了。
    “大姐……”洪浩撓撓頭，“你可知第四層情形？”
    “第四重，是為噬魂煉獄。此層燃燒著一種針對魂魄真源的無形幽火。陷入此獄者，將清晰無比地感受到自身魂魄本源如同被放在慢火上細細炙烤、剝離、吞噬，承受著遠超肉身痛苦的煉魂之刑，永無休止，卻連自我了斷都成為奢望。”
    公羊旦的話在他腦海回響，他有大招護持，自然無須擔心，但夙夜……卻教他有些放心不下。
    “無妨，不就是幽火煉魂麽……”夙夜剛得了白虎傳承，信心高漲，並不將幽火的凶險放在眼裏。
    “穩妥起見……”洪浩大腳趾開始摳動，“還是，還是一起進入為好。”
    一起進入的意思，就是像上回一樣，貼身抱著進入，大招將兩人都罩著。
    “不用，”夙夜自持白虎之力，“我倒要看看這煉魂幽火有何能耐。”
    說罷，不等洪浩反應，已經化作一道流光，瞬間消失在柳葉狀的開口之中。
    夙夜，其實她這個名字取得不太好。
    夙夜便是早晚，而早晚……是要出事的。