德宗執政的後半段，戰火兵戈相較之前有所減弱。然而朝堂上卻充斥著荒唐與黑暗，畸形的社會生態猶如一個巨大染缸，很少有人能獨善其身。
    我們先從宦官講起。
    貞元十二年796年）六月，當紅宦官左、右神策軍監軍竇文場、霍仙鳴榮升護軍中尉，左、右神威軍監軍張尚進、焦希望榮任中護軍。
    “護軍”在唐時指高級軍事長官，有些類似於現在的軍長。左、右神策與左、右神威四軍最高軍事首長，全部由宦官擔任。
    大唐在任命節度使時，通常比照尚書六部主官，用白麻紙書寫任職命令，以示尊崇。竇文場雖說有權有勢，但卻從未享受過這個待遇，便在私底下要求宰相用白麻下詔。
    翰林學士鄭絪得知此事，立即奉告德宗：“按照我朝慣例，隻有在封王命相時才用白麻，現在卻要用來任命一個中尉，不知陛下是隻為寵愛文場，還是就此形成製度！”
    德宗雖然執拗卻並不傻，以他的學識當然知道此事事關國家禮製，於是找來竇文場，態度和藹的說：“文場啊，當初在武德和貞觀年間，宦官官職最高不過員外、將軍、同正而已，五品以上幾乎沒有。李輔國當政以來，將此製度破壞。朕用你，不能說沒有一點私心，如果再用白麻詔告天下，朝臣一定認為是你逼朕這麽做，對你不利啊！”
    德宗把話說到這個份，竇文場隻得叩頭謝恩離去。
    第二天早朝，德宗對著鄭絪感歎道：“堂堂宰相畏懼宦官，對他們的無理要求竟不敢違逆。這樣的事，朕以前不信。聽了你的話，才發現的確如此！”
    當時的竇文場、霍仙鳴權勢滔天，他們不斷向各地輸出“人才”，不僅藩鎮將帥多數出自由他們一手掌控的神策軍，就是連朝廷的三省六部，也有不少官員出自兩人門下，真可謂“桃李滿天下！”
    平心而論，德宗時期的宦官雖然勢大，卻還遠沒有達到可以左右皇權的地步。他們此時的地位更像德宗豢養的瘋狗，替主子咬人而已。因此很難說竇、霍二人向各地藩鎮滲透的行為，不是出自德宗授意。
    神策軍這支曾經遠在隴右的邊軍精銳，在當紅宦官的掌握下勢力愈發膨脹，既擔負著保護天子的職能，還擁有許多機動力量，可以遂行各類作戰任務。能不能打仗暫且不論，待遇上卻是遠超其他藩鎮所屬各軍。
    貞元十四年798年）八月，朝廷根據神策軍不斷擴充的現實需要，增設了左、右統軍。由於禁軍戍邊賞賜非常優厚，眾多邊防將領大多請求將所部隸屬神策軍，統稱神策行營。這樣一算下來，神策軍兵力增加至十五萬人，躍居各軍之首。
    貞元十七年801年）九月，左神策中尉竇文場退休，副使楊誌廉接任。不久，孫榮義也取代霍仙鳴接任右神策中尉，與楊誌廉同為神策軍最高長官，宦官勢力更加猖獗。
    建中初年，德宗曾授權禦史台，在每季終了前巡察京城各司及各軍監所，發現有冤假錯案、濫用刑法的，及時奏明天子。近幾年，隨著朝政的日益紊亂和神策軍的如日中天，禦史台不敢再去神策軍檢查，每次隻是發個文走走形式而已。
    監察禦史崔薳對下嚴曆苛責，下屬恨他恨的要命，將他誆入右神策軍。崔監察不知是計，在神策軍中指手劃腳，嚇壞了一眾將士，急忙報告給了德宗。德宗大怒，讓人把崔薳抓來，痛打四十大板，流放到了蠻荒之地崖州今海南）。
    由此可見，德宗已將神策軍作為自己的私有財產，絕不允許朝臣染指。隻是英明如他，怎會想不到一支失去監督的軍隊，最終會淪為綁架皇權的工具！
    講完了宦官，再來談談吏治！
    當初在涇原兵變時，德宗被迫逃往奉天今陝西乾縣），組建流亡政府。小小的邊城自然比不得國都長安，加之正值戰火離亂，德宗過了段缺吃少喝的艱難歲月，這讓他對沒錢花有了一種刻骨銘心的體驗。因此，在平定叛亂重返長安後，他拚命撈錢，似乎隻有如此才能讓他感到安全。
    所謂上有所好下必甚焉，各地官員將帥知道了他的這一愛好，爭搶著靠進獻財物來換取皇帝恩寵，撈個一官半職。
    為了掩人耳目，他們對外聲稱這些進獻，來自機動經費和曆年節餘。其實無非是扣留正常賦稅，盤剝壓榨百姓，克扣官吏俸祿所得。反正隻要有權，何愁無財可斂！
    他們把這些額外收入大部分放入自己腰包，進獻給德宗的不過十分之一二。
    在些地方大佬中，江西觀察使李兼每月進獻，西川節度使韋皋每天進獻，榮膺送錢之冠。後來，常州刺史裴肅，靠著進獻榮升浙東觀察使，開創了刺史進獻的先河。
    貞元十二年796年）八月，宣歙觀察使劉讚病故。幕府判官嚴綬利用暫時代理留後的機會，將府庫所有錢物全部進獻給了德宗，被德宗征召入朝做了刑部員外郎，開創了幕僚進獻的先河。
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    不要以為上述這些人都是貪得無厭的昏官，其實無論李兼、裴肅還是嚴綬，都是在當時頗有能力與政聲的官員。特別是西川節度使韋皋，更是立下勸降南詔、拖垮吐蕃的豐功偉績！
    這樣優秀的人才，在大環境的熏染下都難以逃脫世俗的做法，可見吏治已經腐敗到了何種程度！
    還有宗室出身的常州刺史李錡，因向德宗身邊的大紅人宮苑使李齊運行賄數十萬，得以晉升浙西觀察使、諸道鹽鐵轉運使。觀察使倒還好說，鹽鐵轉運可是一個令人豔羨的肥差。
    李錡掌權後，靠著苛刻盤剝殷勤敬奉，受到德宗厚愛。又花費重金賄賂當朝權貴，編織了一張巨大的權力網，自此開始無所忌憚。有個叫崔善貞的讀書人跑到長安寫信舉報他，德宗不但不予受理，反將崔善貞戴上刑具交給了李錡。
    李錡派人事先在路旁挖了一個大坑，等崔善貞到後竟生生活埋了他。這一殘暴做法，令民眾不寒而栗。
    另一位宗室出身的官員，司農卿兼京兆尹李實，靠著善於聚斂成為寵臣。他自恃得勢，為政苛暴，徇私枉法。他說提誰用誰，隻要話一出口，命令即刻就到；相反，誰若敢小小的違逆，一定會遭到貶謫流放。士大夫對他畏懼萬分，甚至不敢正眼看他。
    貞元十九年803年），關中地區大旱，京城周圍出現了饑荒。李實卻借機斂財，還欺騙德宗，說什麽：“今年雖旱，莊稼卻長勢喜人！”
    有了這句混賬話，本來遇到災情可以免掉的租賦照常繳納，逼的百姓隻能拆屋賣瓦上交稅款。有個叫成輔端的優人作了首歌謠諷刺這種現象，歌中說：“秦地城池二百年，何期如此賤田園。一頃麥苗碩五米，三間堂屋二千錢。”
    李實聽到後大怒，以誹謗朝政的罪名，將成輔端活活打死。
    監察禦史韓愈隻因上疏提議，免除京畿百姓今年秋稅，得罪了李實，被貶為陽山令。
    晚年的德宗，身邊聚攏的全是些這樣的人物。所謂人以類聚，由此可知德宗德行如何！即便他學富五車，即便他能言善辯，又能有什麽用！
    最後再來聊聊宮市！
    所謂“宮市”，是指皇宮派人到市場采買所需各類物資，這裏的“市”當“買賣”講。
    唐時有製，宮中需要的各類物品，由職能部門到地方詢價采購。到了德宗晚年，因嫌程序煩瑣，便將這件差事交給了宦官辦理。
    這些刑餘之人哪有什麽德行操守，他們拿著宮中開具的文書，在坊間強行購買所需物品，給的錢連成本都不夠。時間一長，索性連文書都不要了，經常派出幾百名“白望”到坊市查探，看到想要的貨物，隻說是宮中所需便直接拿走，商戶根本不敢過問真假，更別說討價還價了。
    他們用價值百文的貨物強買人家上千文的貨，把布匹撕成布條充當貨幣，誰要是收了還需繳納“門戶錢”和“腳價錢”。有的商戶滿載貨物拿到市場售賣，碰到他們隻能自認倒黴空手而歸。名義上是宮市，實際上就是公開搶劫！
    有了這幫奇葩的存在，商戶隻得把價值較高的貨物藏起來，不敢拿到市場上出售。平時，隻要一見到宦官們搖搖晃晃的從宮中出來，大家都趕緊關門歇業、撤攤走人。
    有個進城的農夫，趕著一輛拉滿木柴的驢車到坊間賣柴。他住在鄉下，不清楚宮市這回事，見到一個宦官朝他走來也沒躲避。宦官給了他幾塊破布要買他的柴，農夫接了布，宦官又向他索要門戶錢。農夫嚇壞了，想把手裏的破布還他。宦官哪裏肯幹，讓他把驢留下。
    農夫嚎啕哀求：“我家裏有父母妻子，全靠這點柴火吃飯。你把我的柴拉走，不給錢就算了，還要拿走我的驢，我可怎麽活啊！”
    宦官不為所動，農夫一怒之下將他痛打了一頓。巡街的衙役將兩人帶進衙門，好在當官的還比較英明，了解清楚情況後，斥退了宦官，賠償了農夫柴錢。
    貞元十三年797年）十二月，徐州刺史張建封借著入朝奏事的機會，將宮市弊端上報給了德宗。因張建封是詩人，與愛作詩的德宗私交不錯，德宗這才重視起來。把分管宮市的戶部侍郎兼度支蘇弁叫來了解情況，蘇弁早被宦官買通了，忽悠德宗說：“我們的宮市好啊，長安城裏那麽多的閑人，都是靠著宮市來養活的！”德宗居然信以為真，從此對此類奏章一律不聽。
    京兆尹吳湊多次上疏指出宮市禍端，吳湊是德宗舅爺，宦官們不敢招惹，便在德宗麵前構陷反對宮市的右金吾都知趙洽、田季岩。德宗不問青紅皂白，將二人流放到天德軍戍邊。
    在德宗的大力支持下，宮市進行的如火如荼，再無人敢反對，一直持續到順宗即位。
    貞元二十年804年）九月，太子李誦突然中風，失去了言語能力。
    德宗隻有這麽一個兒子，而且父子兩人感情極深。李誦生病對他打擊很重。
    永貞元年805年）正月初一，眾多皇親國戚到宮中給德宗拜年，隻有太子因病不能前來，德宗不禁老淚縱橫，由此身患重病。
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    正月二十三日，德宗駕崩，享年六十三歲！
    德宗在位二十七年，除去以“周”立國的女皇武則天，在大唐二十一位帝王中排行第三，僅次於玄宗、高宗。
    剛剛執政之初的德宗，在朝堂有崔佑甫、楊炎、劉晏這樣的治世能臣，在邊防有李晟、馬燧、渾瑊這樣的優秀將領。自身要求還極其嚴格，不愛錢財，從諫如流，頗有些太宗當年遺風。
    涇原兵變之後的德宗，完全像是換了一個人。貪財、猜忌、不聽人勸，搞得佞臣當道、藩鎮跋扈、宦官專權、朝政紊亂。
    這一前一後的鮮明對比，讓人不禁想起了前期英明、後期糊塗的唐玄宗。然而與玄宗相比，他前期英明不足，後期則又昏聵有餘！
    當然，作為一位文采出眾、思維敏捷的帝王，他也並非一無是處。
    他采納李泌意見，推行“南連南詔、北接回鶻，西交大食、天竺”的外交戰略，徹底孤立了吐蕃，讓吐蕃漸趨沒落。重用能臣韋皋，穩住了西川局勢，重新打通了陸上絲綢之路，為大唐營造了一個較為安全的外部環境。
    他在長達六年的涇原兵變中，靠著陸贄、李泌的出謀劃策，靠著李晟、馬燧的拚死力戰，雖然把自己搞的狼狽不堪，卻也給不可一世的河朔藩鎮沉重一擊，讓他們實力大挫，失去了與大唐抗衡的資格。
    他重用貪官盤剝百姓，後期又一味姑息藩鎮，保持了國家的大體平和，雖有斂財、姑息的罵名，卻在客觀上充實了國庫。
    上述做法，為他的孫子憲宗李純開創“元和中興”奠定了基礎。
    屬於德宗的時代宣告終結，不論好與壞，終歸在曆史上留下了深深的烙印！
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