時至巳時朝會散去，太和殿外大雪紛揚，放眼望去皇城之中一片銀裝素裹之色。
    薑遠與萬啟明踏著厚厚的積雪結伴而行，呼吸出的氣息騰起兩道細小的白霧。
    “侯爺，下官嘴笨，方才一點沒能幫上忙。”
    萬啟明呼出一口白氣，略帶愧疚的說道。
    薑遠拍拍萬啟明的肩：“沒什麽，你又不是能說會道之人，比不得那些老油條。
    你先著手準備工業園之事，錢的事我自會說服陛下，民夫工錢的事，我會另尋機會再說，你且放心。”
    萬啟明點點頭，即然薑遠說會討來建工業園的錢，那他也便暫且信之。
    再者，要錢這等事他也幫不上太多的忙，他能做的就是將工業園的規劃布署做得更細致一些，從側麵幫薑遠。
    “豐邑侯且留步。”
    薑遠與萬啟明身後傳來一聲磁性十足的喚聲，二人停下腳步轉頭看去，卻見工部尚書伍澤踏著積雪而來。
    薑遠連忙一拱手：“下官見過伍大人，剛才幸得伍大人解圍，實是多謝。”
    伍澤年約三十四五，與起居郎伍雲鑒極為相似，隻不過伍澤留的是長須，伍雲鑒留的是短須。
    伍澤撫須一笑：“豐邑侯不必言謝，我也不過是順手而為，算不得甚。
    倒是豐邑侯勇於開拓，敢為天下之先，我甚是欽佩。”
    薑遠歎了口氣：“伍大人謬讚，若不是伍大人解圍，今日我怕是得不了什麽好。”
    伍澤笑了笑，邊走邊說道：“說起來，今日你的確莽撞過了些，我有句話想送於你。”
    薑遠又忙拱手：“伍大人請說。”
    伍澤撫著胡須道：“你且看這大雪，現在下得這般厚凝固成一塊，但終有春暖之時，雪也會慢慢化開，你以為然否？”
    薑遠露齒一笑：“伍大人說的我很讚同！但我等得起，大周等不起啊，就像一個重病之人，不敢用猛藥，何以治疾？”
    伍澤沉默了一會：“劍有兩刃，爾當小心，家祖曾言你乃千古難見之才，藏拙些時日又何妨？”
    薑遠卻轉頭看向一旁的梅樹：“與其等得春暖花開，我倒想做那迎雪寒梅，劍有雙刃，那我便造一把無鋒重劍。”
    伍澤一怔，隨後大笑：“果然英雄出少年，好一個迎雪寒梅重劍無鋒，你有如此膽魄，倒顯得我有些膽怯了。
    以後若有難事，可以來找我，我這個工部尚書或許也能幫上點忙。”
    薑遠聞言一喜：“多謝伍大人。”
    伍澤擺擺手大步踏雪而去，口中長吟：“雪寒難涼熱血兮，重劍無鋒卻長鳴…”
    薑遠與萬啟明看著遠去的伍澤，不由得相視一笑，朝中還是有些人支持他們的，甚至也有薑遠一樣的抱負。
    並非所有勳貴門閥都抱成一團，這無疑是件好事。
    薑遠在崇德門外與萬啟明拱手而別，他們要做的事還有許多，即便四九寒天也不得閑。
    薑遠帶著文益收、三喜在大雪紛飛的街道上慢步而行，往日繁鬧的大街，此時變得行人稀少，這種天氣沒有誰願意出門。
    “東家，為何不坐馬車？”
    三喜將雙手捂在嘴邊吹著氣，不解薑遠為何有馬車不坐，非得步行淋雪。
    薑遠笑道：“大雪不常見，在雪天走走也是一番樂趣。”
    三喜絲毫不覺得有什麽樂趣，隻覺手腳冰涼凍得要命，隻想快點回家，與胡女媳婦在熱炕頭講講開心的小故事。
    但薑遠生了雪中漫步的興致，他與文益收也隻得陪著。
    三人與一輛空馬車在空曠的大街緩行，一隊著奇裝異服，腰間配著薄片刀的隊伍從對麵走了過來。
    大街上本就人少，這隊人打扮得又怪異，極其的紮眼醒目。
    三喜打眼一看，側頭對薑遠說道：“東家，這些人穿得真是奇怪，大雪天穿個木屐也就算了，走路的姿態也有點怪異。”
    薑遠卻是俊目一眯，鼻子裏噴出一股熱氣來：“這些是倭人。”
    三喜與文益收對視一眼：“倭人？就是讓樊將軍吃了大虧的倭人？”
    薑遠點點頭：“應該是了。”
    三喜聞言一怒：“這些倭人在大周沿海燒殺搶掠，現在竟敢來燕安，東家，小的去弄死他們！”
    文益收那隻獨眼中也閃爍著寒光，手已經握在了刀柄之上。
    薑遠抬手止住二人：“不要衝動，這些人應該是來朝賀陛下登基的倭國使者，不要妄動。”
    三喜與文益收聞言，憤憤的哼了一聲，握著刀柄的手卻也鬆了開來。
    那隊倭人見得大街上有三人注視著他們，也不由得神情一凝。
    這些人身形要比大周人矮上一些，此時卻都挺直了腰背，目光中帶著警惕與一絲不易察覺的傲慢。
    那隊倭人不過六七人，領頭的是一個臉有絡腮胡的老者。
    見得薑遠等人目不轉睛的看著他們，又見薑遠著一身緋紅色袍服，猶豫了一下，竟徑直朝薑遠走來。
    文益收與三喜見得這群倭人過來，手又握上了刀柄，“唰”的一下抽出了半截刀刃來，嚴加戒備著。
    那領頭的倭人老者已走得近了些，見得薑遠的護衛抽了半截刀，麵色微寒，也按住了腰間的刀。
    “我們從海外倭國而來，見過大周官員閣下！”
    那老者上來便是一個九十度的彎腰頓首，態度謙卑有禮，讓拔了半截刀的文益收與三喜麵麵相覷。
    薑遠背著手似笑非笑：“我與爾等又不熟，何須過來見禮，你等又怎知我是大周官員。”
    那倭人老者輕抬了頭：“我等見得您身著大周官袍，又是紅色，應是在大周職位不低，見到您，自然要來見禮。”
    薑遠這才拱了拱手：“你倒是很有眼力，大周話說得也很熟練，看來你對我大周風土人情極為熟悉嘛。”
    倭人老者又一躬身：“我來往大周沿海數次，談不上太熟，略懂一二罷了。
    不知閣下尊姓大名？”
    薑遠聞言心中冷笑，這老頭言說來大周沿海數次，不如說是過來燒殺搶掠的吧。
    薑遠本不想與這些倭人多說，待得以後去蕩平倭國便是，但此時人家表麵上如此有禮，他做為大周的侯爺，也不能失了禮數：
    “本侯乃大周豐邑侯。”
    那老者聽薑遠是個侯爺，態度越發恭敬起來：“原來是豐邑侯，在下乃倭國使節團使節，井上麻野。”
    薑遠客套道：“原來是井上使節，久仰久仰。
    不知貴國使團為何而來？”
    井上麻野答道：“本使團此來，一是朝賀大周新君登基。
    二是，大周能人眾多，我倭國一向對大周向往至極，此來也想在大周學習一番。”
    薑遠卻正色道：“難得你等有心，兩國交流也無不可。
    但本侯聽說，你國之人在我大周沿海騷擾，燒殺搶掠不斷，不知你國的國君對此有何看法？還是說，就是你國縱使的？”
    井上麻野聞言臉色微變：“豐邑侯閣下，我國國民一向遵守法紀，怎會有我國之人在貴國沿海騷亂，莫不是閣下認錯了？”
    薑遠冷笑一聲：“認不認錯，你我心裏都有數，待得你回國之後，替我向你們國君傳達一句話。”
    井上麻野又是一躬身：“閣下請說。”
    薑遠道：“若貴國不知收斂不知體麵，他日，我大周定然幫你們體麵。”
    井上麻野聞言一怒，薑遠可謂是指著他鼻子威脅了，他身後的幾個武士也滿臉怒色，手按在刀柄之上，大有一言不合就拔刀之勢。
    文益收與三喜也不示弱，又將橫刀拔出來一些，三喜的一隻手也伸進了懷中握住了火槍。
    隻要薑遠一下令，馬上就將這老頭的臉打成馬蜂窩。
    井上麻野臉上的怒意閃了閃，揮手示意手下不要妄動，朝薑遠說道：“豐邑侯閣下，恕在下聽不懂您的意思，不過，您的話我定然帶到。”
    薑遠也揮了揮手，讓三喜與文益收將刀收回刀鞘，笑道：“如此再好不過，沒什麽事的話，你請便，我大周有大好河山，你等多看一眼是一眼，說不定以後沒機會了。”
    井上麻野也笑道：“來一趟燕安不易，我等自要好好領略。”
    薑遠拱了拱手：“如此，本侯也不招待你們了，但本侯得提醒你們一句，爾等來朝賀，我大周自是歡迎的，但千萬不要違了大周律，這可不是在沿海。”
    井上麻野依舊謙卑：“豐邑侯所言，我等定當謹記。”
    薑遠也不廢話：“告辭。”
    井上麻野卻是不移步：“閣下稍等。”
    薑遠停下腳步：“還有何事？”
    井上麻野目光灼灼：“豐邑侯閣下，您剛才即說兩國交流也無不可，在下可否借您護衛的佩刀一觀？”
    薑遠眼珠轉了轉，不由得想笑，看看井上麻野腰間的薄片刀，自是知道他打的什麽主意。
    也不得不讚歎一聲井上麻野眼光毒辣，隻看了半截刀身，就能看出橫刀的不凡來。
    薑遠想都沒想便拒絕了，這橫刀在大周屬於橫空出世，他國之人見都未見過，豈可輕易示人。
    雖說此刀以後會裝配軍中，成為製式兵器，井上麻野若想弄上一把也不難，但那是以後的事了。
    現在薑遠豈會讓他先看，現在若是就被他仿了去，對大周沒半點好處。
    薑遠朗聲道：“我護衛所佩之刀，一般人不能輕易看，看見全刀者必然見血，你還是不要看的好。”
    井上麻野聽得薑遠不允，眼中露出一絲失望之色，卻也不強求，又是一個鞠躬：“那即如此，在下就不耽誤閣下時間了。”
    薑遠也拱了拱手，依然徒步而行，漸漸消失在風雪漫天的長街盡頭。
    井上麻野看著薑遠等人消失的背影，謙卑之態早已收起，目光中閃動著陰狠與不甘之色。
    “回驛館！”
    井上麻野一揮手，朝大周招待使節的驛館而去。
    大周的豐驛庭極大，各國的使節都有獨立的庭院，布置的也相當的豪華，茶水吃食都由大周承擔。
    井上麻野回到倭國使節團居住的庭院，繞過一個回廊，到得一個房間前，彎了腰輕叩了房門，恭聲道：“屬下井上覲見親王殿下。”
    屋內傳出清朗的聲音：“進來吧。”
    井上麻野進得屋內，就見得一個穿著大儒衫，麵容算不得清秀卻也有幾分英氣，年約二十五六的青年男子，跪坐在一張軟榻上，正獨自飲酒。
    酒瓶的瓶身上貼有一張小紅紙條，上書“沈記八月香”。
    屋內炭火極旺，烈酒的香氣彌漫在整個房間，那男子臉色微紅，想來是喝了不少的酒。
    井上麻野腰彎得極低，稟道：“親王殿下，剛才屬下在大街上遇上一人，那人自稱豐邑侯，似對我倭國極有敵意…”
    “…他那護衛所佩之刀，屬下生平未見，應是大周之寶刀…”
    那被稱為親王的男子一邊飲酒，一邊聽井上麻野細細的將剛才之事說來。
    “豐邑侯？”
    那男子淡笑一聲：“此人本王倒是聽說過的，有些才華，卻未見其人，聽你說來，他也不過二十出頭，如此的年輕就身居高位，嘖嘖…不錯嘛…”
    井上麻野道：“殿下，此人看似客氣和藹，但卻對我倭國敵意極大，又身居高位，怕是不是什麽好事。”
    那男子皮笑肉不笑：“年輕的侯爺麽，氣盛一些也正常，有機會我倒想與他見上一見。”
    井上麻野道：“殿下，此人即對我倭國有敵意，您不可冒險。”
    那男子陰柔出聲：“據說那豐邑侯對格物之道極為精通，我等此次來大周不僅隻是探查其國力，此番入燕安也要學習他們的長處，我倭國偏處海外，與大周沒有可比性，這些你要清楚。
    大周有句古話，叫取彼之長，補吾之短，我倭國要想打敗大周，就要學習他們的長處。
    如果本王連一個豐邑侯都不敢去見，何以雄霸天下？”
    井上麻野連忙伏身道：“殿下所言甚是。”
    那男子飲了一口酒：“待得抽出空來，本王親去會會他！對了，你剛才說他的護衛所佩之刀你從所未見？你乃我國排前三的刀術大師，連你都稱讚麽？”
    井上麻野回道：“他護衛所配之刀其形與一般刀具極為不同，屬下想討要過來一觀，他卻不允，不過依屬下判斷此刀的煆造之術定然非同尋常！”
    那男子把玩著酒杯，自語道：“這樣麽……”