瑞雲縣主前腳出得府門，上官沅芷便從屏風後閃身而出，朝薑遠嗲聲嗲氣的說道：“小妹也想隨侯爺前後求教。”
    薑遠聞言愣了好一會，這才反應過來上官沅芷這是吃上幹醋了：“芷兒，你別夾著嗓子說話，我瘮得慌。”
    上官沅芷翻翻白眼陰陽怪氣：“喲，為妻這般說話你就覺著瘮得慌，那外來的女子這般說就好聽了是吧？”
    薑遠攬過上官沅芷的肩，笑道：“正常禮儀接待，人家怎麽說那是人家的事，你生氣幹嘛。”
    上官沅芷哼了一聲：“那趙欣今日此來，一是為了給她兄長求和，二來，說不定就是衝你來的，你還答應她來格物書院念書！
    夫君見得人家長得貌美，魂都沒了吧！”
    薑遠啞然失笑：“娘子多慮了，我與瑞雲縣主今日也是第一次見，她怎麽會是衝著為夫來的，我又不是銀子誰見誰喜歡。
    想當年，咱倆十歲時，那時也是第一次見，也沒見你喜歡我，還把我鼻子打出了血。”
    上官沅芷想了想也是這麽個理，嘴上卻說道：“那能一樣麽！那時候你就是個小混蛋，誰會喜歡你！現在你聲名在外，哼！難保不引來野狐狸窺視！”
    薑遠在上官沅芷臉上親了親，正色道：“為夫雖然英俊，也沒到那種人見人愛的地步。
    以她的身份與相貌，天下男子任她選，若是衝我而來，你看她是當妾的主麽？
    此女不簡單，她要來格物書院定然有她的目的，隻是為夫還不清楚她的目的是什麽。
    但就目前來說，她能來格物學院念書，這對格物書院有利。”
    上官沅芷見薑遠說得鄭重，醋意頓時消散，皺著柳眉道：“夫君既然懷疑她帶有目的而來，為何還允許她進書院？”
    薑遠歎了口氣：“她要來書院，我拒絕也是無用的，你別忘了，書院的院長是誰。
    再者，她有沒有什麽目的，隻是我的一種直覺，還沒發生的事誰又知道呢。
    咱們格物書院要想同步招收女弟子，實則極難，其中原因你也知道，趙欣此來正好可以起個帶頭作用，所以也與格物書院有利。
    這世間並不是非黑即白，任何事都有兩麵性，且看吧。”
    上官沅芷也是極聰慧的女子，聽薑遠這般一說，便明白薑遠的意思。
    上官沅芷看向府門方向，輕聲道：“其實這瑞雲縣主，為妻小時候隨爹爹進宮赴宴時見過她一次。
    當年太上皇誇她聰慧多智，也就是在那天，太上皇封她為縣主的。”
    薑遠摸著下巴道：“原來如此。”
    上官沅芷又道：“為妻記得，那日端賢親王喝多了，直言趙欣若為男兒，親王府將來定由她持掌，隻是為女兒身可惜了。”
    薑遠牽著上官沅芷的手出了中堂，往後宅緩步而行：“這麽說來，今日她來為趙有良求和，我估計也是她出的主意。”
    上官沅芷點頭道：“為妻也是這般懷疑。
    夫君，此女多智，您萬勿不要與她靠得太近。”
    薑遠笑道：“為夫自有分寸，其實她剛才說，想知道天有多高，海有多廣時，我就猜測此女也定不是甘於被束縛之人，隻不過她的女兒身極好的掩藏了其大誌，嗯，也可以說成是野心。”
    二人正說著，胖四領著三個年約五十許，穿著麻布衣衫的老頭子進得府來：“少爺，您要找的織布坊匠人到了。”
    那三個老頭連忙僂著背上前行禮：“小的見過侯爺、鄉主。”
    上官沅芷側頭疑惑的看向薑遠：“夫君，您找織布匠人做甚？”
    薑遠笑道：“找他們過來打棉被，也紡一紡線。”
    上官沅芷恍然，庫房裏放著幾十斤的棉花，一直聽薑遠說此物有大用，說不定會改變大周紡紗織布的格局。
    但棉花摘回來這麽久了，一直扔在庫房中，也沒人當一回事，難得薑遠還記著這事。
    薑遠朝那三個老頭虛抬了一下手：“不必多禮，本侯找你們來，是需要你們幫忙，若是幹得好，自有重賞。”
    三個老頭連忙又躬身：“但憑侯爺吩咐。”
    薑遠也不多囉嗦，將三個匠人帶到放有一台織機的房間中，又命胖四將棉花從庫房中扛了出來。
    薑遠拿起一把棉花遞給三個老頭：“你們分出一人，將這東西紡成紗，另兩人與本侯一起商討一下，如何將這玩意做成被子。”
    那三個老頭滿眼疑惑，薑遠遞過來的這團白色絮狀物，看起來與蘆花差不多。
    但入手卻覺細膩柔密有韌性，既不像蘆花那般粗糙輕軟，卻又比羊毛鬆馳，此物還是第一次見。
    其中一個發須全白的老頭細細揉了揉棉花：“侯爺，此為何物？此物摸起來比蘆花細膩軟和，但又不及羊毛那般觸之有溫熱之感。
    老朽紡紗織布數十年，從未見過此物。”
    行家一出手，就知有沒有，這老頭此前雖從未見過棉花，但一上手就能感覺出不同，準確說出與蘆花、羊毛間的差異。
    薑遠道：“此物名為棉花，你有沒有把握將此物紡成紗？”
    白發老頭聞言並未馬上說能，也沒說不能，而是拿著那團棉絮揉了揉，又反複拉扯一番，而後才道：
    “這棉花韌性極佳，單從這一點上，就好過蘆花，也勝過羊毛，能紡紗與否還需試過才知，但想來問題不大。”
    薑遠自是知道這棉花能紡紗的，但他也不會直斷的說可以，充分給予這老匠人自主判斷的權力，這是對技術人員的尊重。
    薑遠一指那台單紗錠的傳統紡機：“老先生可用紡機一試。”
    白胡子老頭連忙躬身：“侯爺萬勿稱小的先生，小老兒姓唐，您叫我老唐頭就可。”
    另兩個老頭也連忙自報了名姓，一個姓朱，一個姓孫。
    薑遠笑道：“達者為先，於紡紗織布而言，本侯一竅不通，你們是行家，稱你們一聲先生也無不可。”
    薑遠和藹的態度，讓三個老頭的拘謹之態鬆弛不少，言談也自然了許多。
    老唐頭調了調織機後，開始試著用棉花紡線，立即就發現用棉花紡紗要比羊毛更容易。
    薑遠領著老朱頭與老孫頭，將十幾斤棉花攤在麻布之上，又將兩根弓弦相接，用竹子彎了個大弓，又尋了個大木錘來，開始彈棉花。
    關於彈棉花這個活計，薑遠搜腸刮肚也隻有一點零星的記憶，隻得與兩個老匠人邊彈邊改進。
    一時間屋內棉絮四散飛揚，薑遠的腦袋與眉毛頓時沾滿了白色的棉絮，就似一個少年老頭一般。
    在一旁看熱鬧的上官沅芷見狀，連忙退了出來。
    今早剛剛弄好的妝容與盤好的發髻，可別給弄成了白發女。
    似亂彈琴的咚咚聲從房間內傳出，惹得剛起床的小茹與黎秋梧聞聲而來，直以為誰沒事在學古箏，難聽得像鋸木頭。
    二女見得上官沅芷站在門外，臉上還強忍著笑意，也伸了頭去看，見得屋內的幾人像白毛大猿猴，拿著把長弓跳來跳去的彈棉花，也不禁笑出聲來。
    薑遠帶著三個工匠從早上忙至天黑，琢磨來琢磨去，總算彈出了合適的棉絮，再用紡出來的棉線按井字形分成縫製棉絮，大周第一張棉被便誕生了。
    別看薑遠彈得起勁，實則這床棉被全靠那三個老匠人，隻憑薑遠簡略的描述，不斷試製後才弄了出來。
    若是讓薑遠自己弄，估計一個月都摸不著頭緒。
    “侯爺，這棉花製成的被子，可比蘆花要強上千百倍啊。”
    老唐頭用那雙長滿老繭的手，輕撫著新製成的棉被，激動不已。
    大周的一般人家，過冬都是往被套裏填的蘆花柳絮，看似蓬鬆實則保暖性極差。
    富人之家倒是用的羊毛、兔毛等物製被子，但價格極其昂貴，沒有普遍性。
    但這棉花不同，因為薑遠告訴他們，這是從地裏種出來的，與種莊稼差不多，這意義就大不同了。
    隻要地裏能種出來，而豐邑侯又肯將這棉花種子拿出來，這棉花遲早會走進千家萬戶。
    這三個老頭織了一輩子的布，怎會不明白這個道理。
    薑遠也撫著被子笑了：“爾等將這彈棉花製棉被的工序記好，太遠不敢說，但燕安附近，過不得幾年應該都會有這東西。”
    三個匠人一怔，驚聲道：“侯爺，這可是傳家之物，您是要…？”
    薑遠笑道：“什麽傳家之物，富人蓋的大多是狐裘、羊裘，他們也不一定看得上這棉被，這東西當然得讓百姓們用。”
    三個老匠人聞言，齊齊朝薑遠行大禮：“侯爺大義，小老兒等替天下窮苦百姓謝過侯爺。”
    也不怪老唐頭等人激動，薑遠願意將棉花種子拿出來給百姓種，實是菩薩轉世，在嚴寒之冬，這棉花可救百姓無數。
    別看老唐頭等人以織布紡紗為生，與羊毛打了一輩子的交道，但家中的被子也是填的蘆花、柳絮等物，根本用不起羊毛被。
    遍身羅綺者，不是養蠶人，這便是老唐頭這等底層之人的真實寫照了。
    棉花還有許多，棉被也隻製出來一床，薑遠讓老唐頭等人先行回去，明日接著過來侍弄。
    薑遠不僅要製棉被，還要紡些棉紗出來，然後送去沈有三的布坊，讓其織成布做成棉料衣衫。
    當然，棉花攏共就那麽點，想給家中的每個人都弄一件棉料衣衫還不現實。
    先給兒子小致知弄兩套貼身小衣卻是沒問題的，到得來年種出更多的棉花，那時家中之人就人人都有了。
    天色完全黑了下來，侯府中四處都已點亮了燭火，薑遠忙碌了一天也覺疲累不已。
    明天又是趙祈佑的登基大典，薑遠一家子都要早早的趕往燕安，今日定然要早點休息才行。
    薑遠抱著棉被踏著積雪往後宅而行，雙手摻在柔軟軟的被子裏，薑遠隻覺這雪天也變得暖和了許多。