閔悉很意外，不知道為什麽霍普森先生為何要跟對方這麽說，他可以肯定自己從未提過回中國的事。
    很快，霍普森就叫上閔悉和雲霽離開了會客廳。上了樓，霍普森這才解釋道：“剛才那位威爾斯夫人，是來倫敦參加社交的，目的是為了給她的兩個女兒物色結婚對象。”
    閔悉想起來以前看英劇的時候確實有這麽一回事，每年倫敦有幾個月是社交季，英國的上流社會聚集倫敦，參加社交，其中一個重要目的，就是給單身男女提供機會，尋覓良緣。
    不少中產也會利用這個機會，來倫敦結識上流社會，希望有機會實現階級跨越。
    “我聽說過倫敦的社交季，難道就是現在？”閔悉好奇道。
    “正是，從四月就開始了，到八月結束。幾個月在倫敦吃住，開支不菲，有錢人是早就過來了。現在才過來的，都是家境不太好的，來看看能不能撿漏。威爾斯家是個破落戶，不惜借貸也要帶著女兒來倫敦參加社交，妄圖攀高枝，結果三年了，還沒把女兒嫁出去。所以隻要是經濟條件稍好的年輕男士，都是她們考慮的對象。”霍普森解釋道。
    閔悉恍然大悟，能住得起布萊特旅館的男人，說明不差錢，難怪連自己和雲霽都成了她考察的對象：“謝謝霍普森先生解惑。”
    霍普森壓低了聲音說：“雖然背後議論他人很不紳士，但我認為威爾斯一家不適合，你們初來乍到，千萬要留意，你們以後碰到她，千萬別說自己單身。”
    “謝謝霍普森先生提醒。”閔悉真誠道謝。
    他倒是有點佩服威爾斯夫人，為了讓女兒嫁得好一點，甚至還不惜舉債，這個母親對女兒的愛難道不令人動容？
    回到房間，雲霽才開口問閔悉：“你先前跟我說的那個好點子是什麽？”
    閔悉解釋：“我們來英國的目的是為了找一些新大陸的作物回去。如果男爵在，通過他的人脈引薦到牛津大學，討要一些作物種子，我想應該不是什麽難事。可現在男爵不在，我們誰也不認識，這事情就有點難辦了。”
    “那你打算怎麽入手？”雲霽知道他應該已經想到辦法了。
    閔悉說：“是這樣的，我們在裏斯本靠開飯館，結識了男爵和勳爵這樣的貴人，也認識了格裏利教授和博伊爾教授。如果我們在倫敦開一家飯館，想來應該也能結識一些人脈。當然，開飯館需要的時間太長了，成本投入也大，所以我想開一家私房菜館。”
    雲霽一愣：“什麽叫私房菜館？”
    閔悉說：“就是我在裏斯本時準備開的定製菜，後來店裏生意太好，這個定製菜也一直沒有正式推。我們在倫敦主要目的也不是為了賺錢，而是為了結識人脈，所以每天隻賣兩桌菜，中午晚上各一桌，菜價定得貴一點，普通人還吃不起，有錢人才能消費得起，這樣結識有錢人的幾率會更大。場地也不需要太大，租一個公寓就差不多了，裝修的時間也短，成本也不會太大。”
    雲霽拋出實際問題：“那要如何才能把名氣打出去？讓人知道我們的私房菜館呢？”
    閔悉笑：“有現成的啊。”
    雲霽想了想：“你是說霍普森先生？”
    閔悉點頭：“是。還有旅館的客人，那位赫伯特子爵，他也是潛在的客人，更可能是幫我們拓展人脈的幫手。還有沒有露麵的旅館老板布萊特先生，我們也可以邀請他來吃飯，他既然在倫敦在高檔旅館，人脈肯定更廣。”
    雲霽頷首：“你說的似乎也有道理。可我英語不太好，我擔心我幫不上太多忙。”
    “沒有關係，咱們的客人有限，我能忙得過來。從今天起，咱們日常交流就用英語吧，你想說的話表達不出來，我教你。”閔悉說。
    “好！”
    閔悉有些興奮地搓手：“我越想越覺得這事可行性很大。現在正是倫敦的社交季，全英國的上流社會人士都在倫敦參加社交活動，要是咱們能在短時間內把私房菜館開起來，結識上流社會的機會會很多。”
    雲霽疑惑道：“什麽叫社交季？”
    閔悉解釋：“這是英國貴族一個不成文的規矩，每年從四月到八月，上流社會的人都會匯聚到倫敦，大家一起遊玩，參加狩獵、運動、宴會以及舞會等活動，是貴族們走親訪友、聯絡感情的好時機，也是貴族青年男女提供認識了解的機會，很多姻緣都是在社交季促成的。”
    雲霽有些明白過來：“看來西方貴族的婚姻倒比我們大明要更開明一些，青年男女婚前就能相識。”
    “對啊。確實比我們大明父母包辦的婚姻自由一些。”閔悉說。
    “所以男爵也是來參加社交的？”雲霽突然問出這個問題。
    閔悉想了想，笑道：“男爵應該不算，他的婚姻也是包辦的，家族聯姻，唯一幸運的是在婚前認識了女方。對了，剛才樓下那位夫人，她就是帶著女兒來參加社交的，想要在社交場上為女兒覓得佳婿。剛才她還在打聽你的情況呢，問你是否已經成親。”
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    雲霽愣住了：“為何問我？”
    閔悉狡黠一笑：“自然是看中了你，想要你做女婿啊。”
    “你在逗我罷？我與她素無相識，怎麽也不到談婚論嫁這步。”雲霽又不傻。
    “我沒有逗你，我看她那架勢，是想網羅一切年輕有為的才俊，從中找出願意做她女婿的人。無非是想讓女兒嫁得好一點罷了。”閔悉哈哈笑。
    雲霽歎息：“那這位母親也太冒失了，難道連女兒嫁外國人也願意嗎？”
    閔悉也感歎：“可能是病急亂投醫。他們家境不好，霍普森先生說他們舉債來參加社交，為的就是覓得佳婿，連來了數年都未能如願，想是心裏著急。”
    雲霽搖頭：“倒是可憐天下父母心。隻是目的這般明確，又有攀高枝之嫌，怕是難為人所喜。”
    “想是這個問題，才遲遲不得如願吧。”閔悉拍拍手，“好了，不說這件事了。從現在開始，你要同我說英語。不會的便問我。”
    “好！”雲霽答了句英語。
    從這一刻起，兩人就開始用英語交流，閔悉打算在私房菜館開起來之前，把英語的基本用語給他訓練熟練。
    他們剛上樓不久，前台小哥就上樓來了：“先生，有一件事需要向您轉達。早飯過後，有一個叫傑瑞的小孩來找您，說是要告訴您他幫您打聽的一些事。聽說您不在就走了，他下午還會再來。”
    “好的，謝謝！”
    “您早上做的早餐味道太好了，它叫什麽名字？”前台小哥回味起早上的小籠包，還忍不住咽口水。
    “它叫小籠包。”
    “謝謝，我記住了！那是我吃過的最美味的食物！”他由衷讚歎。
    “謝謝你喜歡！”
    下午，叫傑瑞的小男孩果然來了，他告訴閔悉：“我已經幫您打聽過了，最近七天之內，倫敦並沒有停靠過來自拂朗機的船。”
    “謝謝你的消息！”閔悉給了他1便士。
    回頭跟雲霽說：“那孩子說七天內倫敦都沒有來自拂朗機的船，男爵他們真的還沒到嗎？真讓人擔心他們的安危。”
    “不要擔心，他們會沒事的。”雲霽用英語回他，他現在盡量用英語表達，隻能說些簡單的句子。
    五點左右，閔悉和雲霽下樓去做晚飯，下樓的時候，在旅館的會客廳裏見到了幾個衣著華麗的年輕女郎，她們穿著碩大的蓬蓬裙，戴著鑲著花邊的帽子，就像閔悉在影視劇裏看到的那樣。
    那些年輕女郎見到他們，也都很好奇地行注目禮，對她們來說，他倆的長相太奇特了。
    赫伯特從樓上下來，見到姑娘們這樣，不由得咳嗽一聲，女郎們回過神來：“父親，您下來了！”
    原來是赫伯特的女兒們，赫伯特也穿得很得體，拄著拐杖，大概是要帶著女兒們去參加某個宴會或者舞會。倫敦的宵禁，對這些貴族來說，應該是有赦免權的。
    閔悉和雲霽也沒多停留，穿過人群去了後廚，朱迪正在廚房裏準備晚飯。見到他們進來，主動打了聲招呼：“先生，你們又要做飯？”
    “是的，夫人，希望不會給您添麻煩。”閔悉說。
    朱迪擺擺手：“不會，您忙吧。”
    這態度明顯有了很大的改觀，看來是那小籠包的功勞。
    雲霽說：“我去殺雞。”
    閔悉點頭：“好，我來揉麵，今晚吃雞湯麵。”
    雲霽剛去了後院，閔悉便聽見一個大嗓門說：“朱迪，晚飯做好了沒有？我們現在就要吃飯！”
    回頭一看，可不就是那位威爾斯夫人。
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