烤爐可以使用之後，閔悉烤了一些蛋糕，送給了左鄰右舍，盡管左鄰右舍都有段距離，但在這裏長住，就難免會打交道，先攀個交情總是不會錯的。
    閔悉跟鄰居們打好交道還有一個重要原因，就是以後想跟他們購買食材，比如雞鴨鵝之類的家禽，還有一些蔬菜水果，不用專門到城裏去買，畢竟每天都進城買菜還挺麻煩的，他們既沒有馬，也沒有車。
    那些鄰居看到兩個外國人，各自的反應都不相同，有人冷漠，有人感到害羞，還有人覺得有意思。
    懂人情世故的，第一時間就回訪了。閔悉送完蛋糕的那個傍晚，一個中年婦人帶著一個孩子登門拜訪，一問，才知道是他們家後麵的鄰居：“我們姓鮑威爾。非常感謝您今天送的糕點，非常美味，孩子們都很喜歡。這是我自己家裏種的一些瓜果，送來給您嚐嚐鮮。”說著把臂彎上的籃子摘下來，遞給閔悉。
    閔悉一看，籃子裏有黑刺李、櫻桃和兩個甜瓜，還有一些閔悉不認識的果子：“鮑威爾太太，請進來坐坐吧。非常感謝您的禮物，我很喜歡。”
    鮑威爾太太非常好奇這房子裏麵的樣子，之前布萊特一家隻在這裏度假，並不在長住，也就懶得維護鄰裏關係，大家也不知道他家裏長什麽樣子。
    鮑威爾太太猶豫一下，還是進來了：“這房子是您買下的，還是租的？”
    閔悉笑道：“我們是跟布萊特先生租的房子。暫時住在這裏，以後還得拜托鄰居們多照顧。”
    “你們是外國人吧，為什麽來這裏租房子？”
    “我們打算在這裏開一個餐廳。”
    “在這裏開餐廳？您確定？誰會來這裏吃飯啊？”鮑威爾太太聽了覺得非常驚奇。
    閔悉笑道：“我們主要招待倫敦的客人。”
    “他們會跑這麽遠來吃飯？”鮑威爾太太顯然有些不太相信。
    “也許會有。”閔悉笑笑，“請坐，我把籃子空給您。”
    鮑威爾太太緊緊牽著孩子的手，站在客廳裏，打量著裏麵的布局，這房子的家具太漂亮了，城裏人的房子還真是不一樣。
    閔悉把籃子裏的東西空了，裝了些餅幹在裏麵：“謝謝您的水果。這是我自己烤的餅幹，你們嚐嚐。對了，鮑威爾太太應該養了不少雞鴨鵝吧？”
    鮑威爾太太看著籃子裏的餅幹：“您太客氣了，總吃您的怎麽好意思，自家的瓜果也不值錢。我家是養了不少雞鴨。”
    “我以後可能需要買一些雞鴨鵝，還需要不少蛋，不知道是否可以去您家購買。”
    鮑威爾太太聽他這麽說，頓時眼睛亮了：“您需要買雞鴨鵝嗎？蛋也要？有的，您隻管來買就行。我家養了不少呢。”
    “那就這麽說好了，有需要的時候，我會去您家購買。要是種的菜新鮮，我們也需要。”
    “有的，有的，可以帶您去地裏看看，您隨時都可以來。”鮑威爾太太歡天喜地走了，他們家養的雞鴨、種的菜平時都要拿到城裏去換錢，要是有人直接來家裏買，得省多少事，看看，這就是鄰居多走動的好處，生意也自動上門了。
    雲霽從後門進來，說：“後麵的雜物間收拾出來了。”
    “太好了！晚上我們去後麵的鮑威爾家買點雞鴨來關著養，這樣就不用每天都去買。”閔悉說。
    “剛才有人來嗎？”
    “是啊，鮑威爾太太送了點水果來回禮。她家養了不少雞鴨，以後就在她家買吧。”
    “好，以後進城主要是買牛羊肉了。要常進城的話，最好是有一匹馬。”雲霽說。
    閔悉想了想：“要不買一匹吧，走的時候再賣掉就行了，或者租一匹也行，租金應該用不了多少。等我們走的時候，把馬還回去就行了。”
    “也是個不錯的辦法。”
    “那就等晚上我們去鮑威爾家買雞鴨的時候，順便問一聲，看誰家有馬可以租賃。”
    左鄰右舍中，鮑威爾家離他們並不是最近的，但也隻有他家來回訪過，所以也隻能找他。晚上兩人敲開了鮑威爾家的門，說明了來意，鮑威爾夫婦非常驚喜，趕緊開了圈舍給他們抓雞鴨。
    鮑威爾太太還問：“你們有喂雞鴨的糧食嗎？”
    閔悉搖頭：“還真沒有。您這兒有嗎？賣一些給我們吧。”
    “有的，我們家有燕麥和黑麥。您需要什麽？”
    “你們平時給它們喂什麽，就給我來點那個吧。”
    “都喂。那就都要點？”
    “好，謝謝！”
    他們買了五隻雞和6隻鴨，黑麥和燕麥也裝了一大袋子。
    雞兩便士一隻，鴨稍微貴點，兩隻5便士，所有的加起來竟然才30便士，確實不貴。
    閔悉又問：“鮑威爾先生，我們要經常進城去買東西，需要一匹馬。不知道買一匹馬的價格是多少？或者租一匹也可以。您知道誰家有多餘的馬嗎？”
    鮑威爾聽到這裏說：“買一匹馬可不便宜，一匹劣等馬至少需要5英鎊，好點的更貴。租馬的話就不知道具體價格了。格林家就有兩匹馬，您需要的話，我陪您去格林家問問？”
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    “好，麻煩鮑威爾先生了。”閔悉道謝。
    鮑威爾聽到他管自己叫先生，怪不好意思的，便說：“叫我鮑威爾就好，我可不是什麽先生。”
    “好的，鮑威爾。”閔悉從善如流。
    雲霽先把雞鴨和糧食送回家，閔悉則和鮑威爾去了格林家。格林就是閔悉左邊的鄰居，鮑威爾介紹，他是一個特別害羞的男人：“他種地很厲害，什麽都種得好，但他特別害羞，羞於見人。家裏的東西從來沒拿到城裏去賣過，寧願放在地裏爛掉，有時候我實在看不過眼，會幫他賣一點。您要是需要的話，可以去他家買。”
    “好。”難怪他去送糕點的時候，明明看見有人在院子裏活動，敲了半天門，狗也叫了半天，就是沒見人來開門，他隻好把糕點放在了院門口，敢情是不好意思啊。
    鮑威爾也敲了半天門，格林才慢吞吞地來開門，竟是個年輕的小夥子，看起來也就二十多歲吧，人長得也挺精神的，可惜性格太內向了，一看到閔悉，臉就紅得跟個柿子似的，下意識地就往門後躲。
    鮑威爾眼疾手快用手撐著門，不讓他關上：“等一下，格林，這位是閔先生，他是剛搬到布萊特莊園裏的租戶。以後就要做鄰居了。你家是不是有兩匹馬？他想跟你租一匹，需要多少錢？”
    格林局促得不行，垂著眸，目光無處安放：“我、我不知道。”
    “你家的馬除了下地幹活，別的用途也沒有，不如租給閔先生吧。”鮑威爾說。
    閔悉說：“我想租一匹馬，不知道多少錢一個月？我會幫你照顧馬兒的，等我們離開的時候，就把馬還給你。”
    格林不說話，要不是他剛才開過口，閔悉還差點要認為他是啞巴。
    鮑威爾看著都著急：“閔先生是開餐廳的，以後你家種的菜，吃不完的可以賣給他。”
    “是的，我需要菜。你家有吃不完的雞鴨，也可以賣給我。一匹馬我給你1先令一個月怎麽樣？”閔悉說。
    鮑威爾聽到這裏，羨慕得要死，馬養在別人家，不用自己照顧，還能收1先令，多好的事啊：“格林，你趕快答應啊。”
    格林半天憋出一個詞：“好。”
    閔悉說：“那我現在就去牽馬吧。”
    他們打著燈，去馬廄看馬。閔悉也不懂馬，不知道該怎麽選，格林自己去牽了一匹黑色的馬出來，囁嚅著說：“這一匹吧。”他把更好的那匹牽了出來。
    “行。可以騎的吧，有馬鞍嗎？”閔悉問。
    格林“嗯”了一聲，轉身去拿馬鞍。
    雲霽這會兒過來了：“租好了嗎？”
    “好了。你看這匹馬怎麽樣？”閔悉將馬韁繩遞給他。
    雲霽舉起手裏的馬燈，上下左右都看了看，又看看牙口：“不錯。”
    格林這時候從馬廄旁邊的雜物間取出一副馬鞍，搭在馬背上。
    閔悉向他道謝：“謝謝啊！我給你錢。這1英鎊是押金，還有1先令是這個月的租金，你收好。”
    格林看著在燈光下泛著金光的金幣，猶豫著該不該接。
    鮑威爾看出他的猶豫：“我看押金就不用拿了，都是鄰裏，信得過。”
    閔悉將金幣放進口袋裏，將1先令銀幣放到格林手裏：“行吧，押金就不給了。放心吧，馬我肯定弄不丟，萬一丟了照價賠你。”
    格林捏著銀幣，點了點頭，始終都沒說話。
    閔悉開心地對雲霽說：“好了，咱們回家吧，明早就可以騎馬去城裏了。”
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