牛津位於倫敦的西北方位，是一個小鎮。
    12世紀時，英國國王亨利二世在牛津建造了一座行宮，許多學者為了得到國王的庇護，來到牛津這個小城講學，慢慢就形成了濃厚的學術氛圍。後來英法戰爭爆發，英國國王震怒，把在巴黎大學求學的英國學者都召回了英國，這些學者在牛津創辦了一所大學，這就是牛津大學的由來。
    這些都是馬車夫跟他們說的，這馬車夫就跟北京的出租車司機一樣愛侃大山，倒也給閔悉和雲霽的旅途增添了不少樂趣。
    馬車夫經常往來於倫敦和牛津，認識和接觸的牛津師生很多，也了解他們的軼事。他還說起了劍橋大學的由來，當初牛津大學建成之後，不少青年學生來到牛津求學，帶動了這個小城的繁榮。但很多青年學生放蕩不羈、不拘小節，在牛津吃飯喝酒住店都愛賒賬，並且還成了風氣，欠債不還，還常因喝醉了酒鬧事，引得當地百姓非常不滿，矛盾不斷升級，最終和學生爆發了嚴重的械鬥事件。
    那可是真刀真槍上陣的，居民們用弓箭攻擊，學生死傷慘重，驚動了國王。
    一批師生為了躲避戰禍，毅然出走，去了劍橋，創辦了劍橋大學。
    閔悉雖然大致知道劍橋和牛津的關係，但也是今天才知道具體緣由，沒想到英國民風如此彪悍，對讀書人也這麽不留情麵。這種事在“萬般皆下品惟有讀書高”的中國古代是不可想象的。
    雲霽這個古人更是難以想象：“讀書人欠債不還，確實有辱斯文，但竟因此被殺，簡直難以想象！”
    一路顛簸，午後時分，他們終於順利抵達了牛津。馬車夫知道他們是去參觀牛津大學的，還特意把他們送到了牛津大學。
    閔悉和雲霽站在大門口，打量著周遭的環境，看來這座小城裏最雄偉的建築就是牛津大學了。
    雲霽問閔悉：“是先進學校參觀，還是去住店？”
    閔悉說：“先住店吧，把行李放下再來逛。”兩人出門幾天，除了帶上換洗衣服和被套床單，還把做飯的基本物品也都帶著，沒辦法，他們實在是忍受不了英國人糟糕的廚藝，不想對不起自己的胃。
    兩人問了幾家店，終於找到一家可以提供食宿的店，貴是貴了點，但可以自己做飯吃。
    這是一家夫妻店，中年夫婦看起來很和善，衛生打掃得也很幹淨，當閔悉說要借用廚房做飯的時候，房東太太驚訝得瞪圓了雙眼：“你自己做飯？”
    閔悉點頭：“是的，我們食宿費照給，就借用一下您的廚房。菜我自己買。”
    房東太太看著眼前兩個長相怪異的小夥子，連行為也這麽怪異，哪有客人住店還自己做飯的，牛津大學的學生巴不得要多占些便宜，他們竟然有便宜不占，雖然不太能理解，也還是答應了：“那好吧，你自己做，飯錢我還是要收的。”
    “沒有問題，就當是燃料費了。”閔悉說。
    中午他倆吃的是從家裏帶來的餅，也就不用做飯了。放下行李，鋪好床，他們出了門，決定先去牛津大學轉一轉，今天剛到，他們不打算去見米歇爾教授，明天再去拜訪。
    閔悉的首要目的，當然是找玻璃溫室，牛津大學的規模這會兒不算大，但建築倒是頗有規劃，可謂麻雀雖小五髒俱全。
    雲霽也忍不住感慨：“瞧著比國子監更有意思。”
    “你還去過國子監？”閔悉好奇問道。
    “跟著朋友去參觀過。”雲霽說。
    國子監是大明的最高學府，也是主管國學政令的官府機構，其規模自不必說，但跟坐落在偏僻小鎮的牛津大學比起來，顯得更為嚴肅規正了些，少了些野趣。牛津大學校園內綠草茵茵，嘉樹成蔭，看起來賞心悅目，學累了，往草地上一躺，便能放鬆身心。
    “可能就是西方治學和東方治學的區別所在。”閔悉說，還有學科的不同，明代的讀書人都是為了功名，科舉為盛，英國人讀書跟功名不掛鉤，自然會學自己喜歡的學科。
    雲霽點頭表示讚同：“你說得對！”
    兩人找了一圈，最後在一個園子裏看到了玻璃溫室，可惜這個園子圍了牆，入口還上了鎖，大概裏麵的奇花異草比較多，怕被人破壞，保護得比較嚴格，所以想參觀植物園，還必須要找相關的工作人員開門才行。
    閔悉引頸朝柵欄的縫隙裏看了看：“看不到，算了，咱們先回去吧，明天再去找米歇爾教授，希望他還在牛津。不然咱們這趟要白跑了。”
    “你確定裏麵會有我們需要的作物？”雲霽總覺得閔悉的做法有點像碰運氣，而且他對閔悉從鯊魚號上聽來的傳聞持懷疑態度，如果真的有那麽好的作物，為什麽不見歐洲本地人推廣種植，卻要種在植物園裏呢。
    閔悉一邊走一邊回頭看：“我也不去確定啊，總要看看才知道。”
    雲霽想了想，最後還是問出來了：“九弟，你說那麽好的作物，為什麽歐洲人不推廣種植，隻種在植物園裏呢？”
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    閔悉停下來，含笑看著雲霽，他還是注意到這個漏洞了啊，他想了一下措辭，說：“我想他們肯定也試過在戶外種植，卻沒能成功吧。我猜想是氣候不太適宜，沒法在歐洲戶外種植，否則怎麽會種在溫室裏？”
    “此話怎講？”雲霽問。
    閔悉說：“我聽說新大陸那邊氣候很濕熱，有明顯的旱季和雨季，歐洲這邊的氣候明顯比較寒冷，就算夏天也跟我們那邊春天的氣候差不多，冬天跟我們那邊冬天差不多，作物換了新環境，適應需要時間，所以暫時隻能在溫室中培植。咱們中國不是有句話說，‘橘生淮南’什麽的。”
    “橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。”雲霽發現自己又被閔悉說服了。
    “對、對、對，就是這個意思。新大陸的作物移到歐洲來，水土還不服呢。”閔悉笑著說。
    “你說的不無道理。”雲霽點頭表示讚同，“那你覺得那些作物帶到大明去，能適應下來嗎？”
    “我也不清楚，所以要跟這邊的教授請教啊。他們的生物學教授不是一直在研究麽，我們請教好了，再帶回去試種一下不就知道了。”閔悉說。
    雲霽頷首，閔悉考慮得確實很周到：“牛津的教授會願意把他們研究的結果告訴咱們嗎？”
    “這就不好說了。就算不告訴咱們，咱們跟他們討要一點種子，回去自己慢慢摸索。”閔悉知道這個時代還不存在什麽生態保護一說，各大陸之間的物種交流還是很頻繁的，不像後來對物種引進控製得那麽嚴格，問題是能不能從牛津討要到自己所需的作物。
    雲霽又問：“要是他們不願意把種子分給我們呢？”
    從大局觀著想，這麽重要的作物種子，可能事關國本，牛津的教授要是考慮得更多一些，也許就不會願意把它們隨意贈人了。
    閔悉眼珠一轉，嘿嘿笑：“他們不願意給，我們可以自己來‘拿’啊！”想當初，呂宋人也嚴禁紅薯種苗傳入中國，還是老祖宗有智慧，跟呂宋人鬥智鬥勇，成功將紅薯藤帶回了中國。
    雲霽看著他的壞笑，明白他的意思：“好吧，要對方實在不同意，咱們再想別的辦法。”
    “我就知道七哥會幫我的。”閔悉嘿嘿笑。
    雲霽想的是，如果這作物真的那麽重要，沒準將來能救很多人性命，做一回梁上君子又何妨。何況這些作物不也是歐洲人從新大陸帶回來的，他們帶走時未必也征得了當地人的同意。
    “走吧，咱們回去做飯吃。我剛才在那邊樹林子裏看到了好多熊蔥，咱們去拔點回去包餃子吧。”閔悉提議。
    “哪兒有熊蔥，我怎麽沒看到？”
    “我有一雙隨時能發現美食的慧眼。跟我來！”閔悉得意地說。
    牛津大學放了暑假，校園裏空寂了一兩個月，沒有人踐踏，各種草木都在瘋長，包括樹叢裏的熊蔥。還別說，這些熊蔥長得是真嫩，兩人摘了很多，將口袋塞得滿滿當當，兩手也抓了一大把。
    回到旅館的時候，房東太太正在廚房裏準備晚餐。閔悉和雲霽將韭菜掏出來，放在木盆裏清洗，閔悉對房東太太說：“房東太太，能賣我一些小麥粉和雞蛋嗎？”
    房東太太看到雲霽正在清洗的熊蔥，問：“那些野草能吃嗎？”
    “能啊，它叫熊蔥。拂朗機人都吃的，你們不吃嗎？”閔悉問。
    房東太太搖頭：“我們這裏沒人吃。你們需要多少小麥粉和雞蛋？”
    閔悉說：“一磅多吧，再給我5枚雞蛋。”這些就夠兩人吃了。
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