閔九死而複生，震驚了整條街。
    閔悉和迭戈坐在堂祖家中吃晚飯的時候，左鄰右舍把堂祖家擠得水泄不通，大家都想看看閔九，也想看看他帶回來的小洋人。見過的人說，那洋人長得很奇怪，卷頭發，凹眼睛，鼻子高得能鋤地。
    閔悉一邊吃飯，一邊把自己落水被葡萄牙人救了的經過說了一遍。
    圍觀的人好奇地說：“小九，你怎地連口音都變了，不會說家裏話了？”
    閔悉也覺得奇怪，他聽得懂鄉音，但卻一個字都說不出來，隻得說：“出去太久，忘記怎麽說了。跟我一起獲救的還有一個北京人，這幾年我跟他在一起說的都是官話。請大家原諒，可能時間長一點，就會說了。”
    堂祖無所謂道：“那有什麽關係！你活著就是好的，還是祖宗顯靈了，你爹娘泉下保佑著你，遇到這麽大的事都能活下來。”
    閔悉笑著說：“堂祖說得對！多虧祖宗保佑。”
    “回頭給祖宗和你爹娘都燒個香。”堂祖說。
    閔悉應下：“我還想去給爹娘上個墳。”算是替閔九盡盡孝心吧。
    “去吧，應該的。”堂祖說。
    大家圍著閔悉，吃著他買回來的點心，一直聊到夜深，才陸續散去，明朝雖然有宵禁，但他們這小鎮上，自然執行得不那麽嚴苛。
    堂祖讓家裏媳婦收拾房間給閔悉和迭戈住，但閔悉還是堅持要住客棧，他說自己回家待不了幾天，還有要事在身，很快就要離開，不想給大家添麻煩，明日白天再回來。
    堂祖家中也不寬裕，見他執意如此，隻好由他們去住客棧。客棧離堂祖家也沒幾步路，來往也便利。
    閔悉去客棧開了兩間房，自己和迭戈一人一間，洗漱完畢，終於可以躺下歇息。他覺得今日發生的一切都很奇怪，仿佛在扮演著另一個人。
    但他確實又是閔九，既然用了閔九的身體，還是要替他回來這一趟的，讓曾經關心過他的人放心，知道他還活著並且過得還不錯。
    翌日天亮起來，圍觀他和迭戈的人依舊很多，應天府的小鎮人見識不算淺薄，但閔九的經曆實在太過傳奇，更何況還有一個難得一見的洋人。
    閔悉祭完祖，又在堂伯的陪同下，去給閔九的祖父母與父母都上了墳。
    回來後又重新買了點心，挨家挨戶去拜訪了當年接濟過閔九的鄉鄰，給每戶年長者拿了一兩或者二兩銀子，算是回報當年的養育之恩。不是他不想多給，而是他現在確實沒多少錢。
    不過就算是一、二兩銀子一戶，也發出去了六七十兩，餘下的錢他得留著做盤纏。
    也有那些麵皮厚的，看他回來就大肆撒幣，以為他在外頭發了大財，厚著臉皮上來攀交情，又聲淚涕下地訴苦，說自己現在有多困難，想要跟他借點錢。
    閔悉又不是冤大頭，哪能不知這些人的算盤，無非就是想打秋風，說是借錢，那基本也都是有去無回的。
    閔悉自然是一個子兒也沒得借。如此過了兩天，閔悉拜訪完了所有的故舊，把自己帶回來的作物種子托付給可靠的族人，告訴他們正確的栽種辦法。
    還跟他們說，要是有誰想要這些種苗，也不用吝惜，要送要賣都可以。
    族人們本來還沒往賣錢這點上想，聽閔悉這麽一說，覺得這主意不錯，這東西從外國來的，別人都沒有，他們賣的話，肯定能賣個好價錢。沒準還是個生財之道。
    但他們沒想過，對於從未見過的新鮮事物，大部分人都不會願意花錢去買，所以想要賣出去，還得成了氣候，等大家都熟悉起來，知道怎麽吃，才會有人願意花錢買。
    閔悉還特意跑了趟縣衙，確定自己的戶籍還在不在，好在他家本沒有什麽人，也沒誰替他去銷戶，大明這幾年也沒統計人丁，他的戶籍還在。
    閔悉順便給自己改了個名字，把閔九改成了閔悉，重新開了路引，好方便出門。
    辦妥這些，他便告別族人，帶著迭戈和小霸王踏上了上京之路。還是坐馬車去鎮江，然後在渡口搭漕船的順風船去京城。
    如果搭不上順風船，就隻能自己雇船去京城，費用更高不說，還不一定安全，因為路上可能遇到水鬼。漕船是朝廷的運輸隊，主要是運官糧的，且是成群結隊走的，普通宵小不敢襲擾。
    但漕船也不全是運官糧的，隨著經濟的發展，也運私貨，隻要給得起錢，比如這次他們從泉州運貨去北京，就雇的是漕船。
    裝私貨的漕船輕易不讓人搭順風船，船上的貨物都很值錢，萬一碰上心懷不軌之人，跟水鬼裏應外合，那就等於是引狼入室了。
    所以這個順風船搭得並不太順利，閔悉決定要是下一批漕船還是沒人願意載他們的話，他就自己雇船去京城了，就是得多費點心挑選船家，夜裏睡覺得警醒點兒。
    還好，運氣不錯，他遇到的下一批漕船是從錢塘運送糧食去京城的船，一名船老大對這兩人一狗的搭檔非常好奇，尤其是迭戈一看就是個洋人，那狗也長得不似本地狗，聽說他們要去京城，便答應了讓他們上船，一人十兩銀子。
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    漕船運送的糧食分官私，一般來說都是官船，因為江南一年兩熟，糧食產量高，北地重兵駐守，需要很多糧食運往邊關，哪怕是非戰時，邊關駐紮的官兵糧食消耗量也是很大的。這也是當初修運河的主因，通過船隻運糧，要比馬匹運糧節省大量人力財力物力。
    不過也有部分是私糧，運送大米去京城銷售，雖說京城位於北方，但京城匯聚天下人傑，許多南方人都在京城為官、經商、求學、趕考，吃大米的人不在少數，大米消耗量也不小。
    閔悉搭乘的這批漕船，運的就是私糧。船老大是個軍戶，他是整艘船的負責人，非常豪氣，對閔悉這個組合興趣濃厚，知道他們肯定有故事，便讓他們上了船。
    果不其然，他聽到一段傳奇：“你們去京城這是要做什麽？”
    閔悉想了想：“去投奔我的義兄。”
    “你義兄又是做什麽的？他是京城人嗎？”船老大問。
    “是的。”閔悉並不想多說雲霽的事。
    船老大看向迭戈：“你這位洋人兄弟跟著你從歐羅巴來到大明，那他還回去嗎？”
    閔悉說：“我們應該還會去歐羅巴。”
    船老大來了興致：“那要怎麽去？”
    “坐船去啊。”
    “我當然知道是坐船去，我是問坐什麽船去。我聽聞咱們大明的船走得最遠也就是在西洋一帶，尚未去過歐羅巴。倒是歐羅巴的船能抵達大明了，是咱們大明的船不行，還是咱們大明的人水平不行啊？”船老大摩挲著長滿胡子的下巴問。
    閔悉心說，大哥，你也別太會拆自己人的台了。但嘴上還是說：“我相信大明的船很快就會抵達歐羅巴。”
    船老大哈哈大笑：“兄台，我相信你！”
    閔悉島上沒聽出這話是諷刺，還是真誠鼓勵。
    船老大為人雖然粗獷了些，但總體還是不錯的。閔悉很喜歡這趟運河之行。
    人工運河的特點就是平靜，無風的時候，水麵就跟鏡子一般。船工撐一支竹篙，點破平靜的水麵，蕩起層層漣漪，竹篙一撐，船就平穩地劃破水麵往前推進，比他們之前坐過的所有船都要平穩。
    迭戈也特別喜歡這段旅程，他甚至還去幫船工撐船，覺得有意思極了，他說他從未見過如此平靜的河流，就像是一個平靜的湖泊。
    閔悉告訴他，這條河是人力挖掘出來的。
    迭戈眼珠子都快瞪出來了：“挖這麽長一條河？我的天哪，那得需要多少人挖多久啊？”
    這個問題閔悉回答不上來，他光知道大運河的大致由來，具體說不上來，便向船老大求救：“軍爺，我這小兄弟想知道，這條運河挖了多久，花了多少人力？”
    船老大哈哈笑：“你可算是問對人了，我在這條河上討了快二十年生活，對這條河是了如指掌。這條河挖的時間可就長了，最遠要追溯到春秋時期了。咱們現在走的這一段叫邗溝，是吳王夫差挖的。隋煬帝開鑿大運河，他挖的長度最長，從杭州挖到了洛陽，又從洛陽挖到了北京，雖然幹的是利在千秋的好事兒，卻因為挖得太長，把老百姓壓榨得太厲害，所以搞得百姓怨聲載道，起兵造反，隋朝隻幹了兩任皇帝就亡了；前朝韃子皇帝也修了一點，主要是在北京那片兒，陸陸續續，這大運河就這麽搞起來了。倒是便宜了我們這些漕工，不然還得走海路。危險不說，夜裏還不敢走，你看這運河多好，日夜兼程，速度快多了。”
    閔悉便把這些翻譯給了迭戈聽，迭戈聽得咋舌，隻覺得不可思議。
    閔悉笑道：“這就是統一的好處，你能想象，全國集中力量幹一件事。你們歐洲就不行吧？”
    迭戈嘿嘿笑，承認閔悉說的是對的：“還是你們中國好。”
    閔悉最愛傍晚時分，夕陽掛在西山頂，紅彤彤的像個大火球，把半邊天都染成了粉色。漕工們拿出漁網來，站在船頭，往水麵上旋出一個完美的圓弧，漁網像一個圓罩，蓋住了水麵，也蓋住了水下的魚兒，等到漁網收上來，就能收獲一些活蹦亂跳的魚蝦。
    這就是現成的美味，真正河鮮。
    閔悉自告奮勇給大家做飯吃，船老大說：“你還會做飯？那你來吧。”
    閔悉便抓住剛捕獲的鯉魚，拿起菜刀，用刀背在魚頭上一敲，魚兒便不掙紮了，閔悉手起刀落，便給魚開膛剖肚。
    船老大看到他的動作：“得，你是高手，今晚看來有口福了！”
    閔悉問：“想怎麽吃？紅燒還是糖醋？”
    “既是鯉魚，那自然就是紅燒了。”船老大理所當然地說。
    “好！”
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