閔悉第一次在北方過冬，十分怕冷，他和雲霖都穿著狐裘，裹得十分臃腫，坐在飯廳裏用早飯。
    閔悉一邊吃一邊叮囑陶興：“今天七哥回來，讓人去買些菜，今晚吃暖鍋，多買些羊肉，大家都吃暖鍋吧。”
    陶興滿口答應：“好嘞，閔爺！”
    雲霽不在家，這個家就是閔悉當家，他待家中下人是極好的，從不擺架子，總是客客氣氣的。有什麽好吃的也會分大家一份，並沒有刻意區分主仆的膳食。
    又到月底了，在書院接受磨礪的雲霽終於可以回家來了，自然要做頓好的慰勞慰勞他。
    當天下午，閔悉抱著雲霖從學塾出來，卻沒有見到雲霽在老地方等他們。抱著暖手爐的雲霖問：“二哥，大哥今天沒放假嗎？”
    閔悉說：“不應該啊。去問問看他回來了沒有。”
    兩人走到前院去問門房，門房說：“表少爺回來了，他已經進去了。”
    “那可能是去外祖母那兒了。”閔悉對雲霖說，“我們去找他。”
    結果他們還沒走到後院，便看見雲霽匆匆走了出來，看見他們，一臉欣喜：“散學了？”
    “對啊，你去給外祖母請安了嗎？”閔悉問。
    “沒有，大舅找我呢，聊了點事。咱們跟外祖母打聲招呼就回去。”雲霽從閔悉手中接過雲霖，“呀，怎麽沉了這麽多，是不是最近又長肉了？”
    雲霖咯咯笑：“我最近吃好多。二哥準備了暖鍋，今晚咱們又有好吃的了。”
    雲霽笑：“好，那我們要多吃點。”
    等請好安回到車上，雲霽才說：“明天大舅叫我們去見個人。”
    “誰啊？”閔悉好奇問道。
    “說是他的上司，具體是誰不知道，好像是因為咱們獻種子和獻船的事。”雲霽說。
    閔悉有些意外地挑眉：“哦，我也要去嗎？”陶禮之的上司，最低也得是是戶部侍郎，甚至可能是戶部尚書，
    “當然，這些都是咱們倆一起做的，功勞不能叫我一人占了。”雲霽理所當然地說。
    “好吧。”閔悉在心裏琢磨著，到底會是誰要見他們呢？
    翌日一早，兩人就起來了，把還在熟睡中的雲霖裹進被子裏，讓他繼續睡。
    閔悉收拾了一下，把雲霽在這邊留宿的痕跡消除掉，免得晚點來伺候雲霖穿衣起床的奶娘看出端倪來。
    吃過早飯，兩人就坐著馬車去了陶府，因為陶禮之說了讓他倆去家中找他。
    兩人今天穿得比較樸素，平日為了禦寒，通常都是穿著狐裘，今日因為要見朝廷官員，不宜太過張揚，便隻穿了棉袍。當然，裏麵則穿著從歐洲帶回來的毛呢麵料做的保暖衣，所以也並不會冷。
    那批毛呢麵料不出所料賣得極好，其保暖性勝過棉花，而且又輕便，就是價格貴了點，但對達官貴人來說，價格不算什麽事。
    陶禮之見到他倆的衣著打扮，看他們很懂得分寸，滿意地點了點頭：“走吧，跟上我的馬車即可。”
    今日衙門休沐，所以陶禮之並未帶他們去衙門。閔悉和雲霽不清楚這些，以為他們去的就是衙門。
    直到到了目的地，馬車停下來，他們從車上下來，才發現到的竟是一處茶樓。
    閔悉和雲霽滿心疑惑，不是要去見上官嗎，怎麽在茶樓？
    陶禮之已經從車上下來了，說：“跟上啊。”
    兩人趕緊走上前，雲霽小聲問：“大舅，怎麽在這裏？”
    陶禮之說：“首輔大人對你們的經曆十分感興趣，但他日常是在文淵閣辦公，你們入宮不便，所以就改在了這座茶樓裏。”
    閔悉和雲霽聽到這裏，心神劇震：首輔大人要見他們？！
    閔悉心想，這個首輔是誰？張居正嗎？媽呀媽呀，真的要見到傳說中的大佬了？
    陶禮之又壓低了聲音說：“首輔大人日理萬機，好不容易才抽空見你們一麵，你們要注意言行，有些話能說，有些話不能說，心裏琢磨清楚了再說。”
    “知道了。”兩人乖乖應了。
    閔悉還以為要先進去等那位大人，結果沒想到人家早已在了。陶禮之到了之後，便有人衝裏麵稟報，裏麵傳出來一個帶點口音的聲音：“進來吧。”典型的兩湖塑普。
    陶禮之帶著兩個小年輕順著仆人打開的門走進去，閔悉低著頭，不敢四處亂看。
    陶禮之進去之後，便恭敬行禮：“見過張大人，下官已經把兩個小輩帶來了。雲霽、閔悉，趕緊給大人行禮。”
    張大人，難道真是張居正？
    閔悉見雲霽帶頭跪下，自己也不敢特立獨行，便也跟著跪下磕頭：“草民閔悉雲霽），見過大人！”
    “免禮，起來說話吧。”上位的人隨口說道。
    閔悉起身時朝前麵看了一眼，這才注意到茶室正中間坐著一位形容清矍的中年男子，相貌氣質頗佳，就是那種留著長須的帥大叔。他也沒有看他們，而是在看手頭的一份奏章，手邊還放著一堆奏折，可見還真是日理萬機。
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    閔悉跟著雲霽在下首的茶幾後坐下，也不敢亂動，有仆人上來斟茶，片刻後又有人奉上茶點。
    上位的人說：“你們先喝茶，我看完這幾本奏折。”
    陶禮之忙說：“大人請先忙。”
    閔悉見狀，隻好端起茶杯來喝茶，點心除了豌豆黃、定勝糕與桂花糕等中式糕點，還有一碟煮紅薯、一碟煮土豆、一碟煮花生和一個煮玉米，都還冒著熱氣，想必是剛出鍋的。
    閔悉喝了一口茶，拿起一個紅薯扒皮吃了。坐在對麵的陶禮之給他使眼色，可是他並沒有看到。
    陶禮之隻好無奈歎氣，這孩子到底還是出身貧苦了些，連首輔大人的客套話都沒聽出來。大人宰相肚裏能撐船，應當不至於怪罪他的無禮。
    閔悉也隻吃了一個紅薯，便沒再繼續。他看對麵的陶禮之，隻見他眼觀鼻鼻觀心，仿佛入定一般。再看身邊的雲霽，他也正襟危坐，十分恭敬。
    閔悉的視線沒有停，往上邊看過去，首輔大人沒穿官服，頭上戴著四方平定巾，身上則裹著黑色貂裘，倒是一點不低調。
    閔悉記得張居正死後被彈劾抄家的理由之一，便是生活奢靡。張居正出身隻是普通軍戶，並沒什麽家底，至於後來為何生活那麽奢靡，肯定不是靠自己的俸祿，自然是下麵的人孝敬的。水至清則無魚，閔悉倒是能理解。
    房間裏燒著熊熊炭火，並沒有讓人覺得多冷，但這麽幹坐著，確實很無聊，不過見的是大明的二把手，幹等也是應該的。
    閔悉環顧四周，把房子上上下下都看過了。發現門窗緊閉，並無通風之所，便起身，打開門，換一換裏麵的空氣。
    陶禮之和雲霽來不及製止他，就看見他已經起身離開了，以為他是要去上茅房，結果他就隻是把門打開，然後在門邊待了一會，又把門關上了，回到座位上又重新坐下。
    上位的首輔大人放下手中的毛筆，將剛閱完的奏折放下，看向閔悉：“你方才是想出去嗎？”
    閔悉趕緊說：“回大人話，草民並不想出去，隻是見室內燃著炭盆，門窗又緊閉不通風，擔心炭中毒，便開門換了一下氣。”
    “炭中毒？”首輔大人好奇地問。
    閔悉解釋道：“是，如果密閉空間中燒炭，會產生一種無色無味的有毒氣體，有毒氣體過多時，人會在不知不覺窒息身亡。”
    “你這是打哪兒聽來的？”
    閔悉看了一眼雲霽，後者也正緊張地看著他，閔悉不慌不忙答：“回大人話，草民是在歐羅巴遊曆期間聽聞的。”他知道自己無論怎麽說，雲霽都不會揭穿自己。
    首輔大人聞言略一沉思：“怪道每年冬天，常會出現人莫名在睡夢中死去，恐怕就是燒煤炭取暖的緣故。解法便是通風嗎？”
    “正是，燒炭取暖的房間必須要留有通風的縫隙或窗口，保證煤炭充分燃燒，才能不產生有害氣體。”閔悉說。
    “有意思。你叫什麽名字？何方人士？”
    閔悉恭敬回：“回大人話，草民叫閔悉，家住應天府句容縣。”
    “便是你們從歐羅巴帶回了番薯、包米和洋芋，還有一艘蓋倫船？”首輔大人指著桌上的東西問。
    閔悉說：“是草民和義兄一起帶回來的。買船的錢，我也隻出了一小部分，大部分是義兄雲霽出的。”
    首輔大人輕笑點頭：“你們是如何想到要把這些帶回來的？”
    “民以食為天，草民是吃百家飯長大的，對能吃的東西都感興趣。聽聞歐羅巴從新大陸帶回了當地的糧食作物，還很高產，草民便想都帶回大明來。若是大明糧食富足，那麽天下像我這樣出身的孩子，將來便不會餓肚子了。”閔悉認真道。
    首輔大人聞言喃喃道：“‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’，小友這境界，已經趕上詩聖了。”
    陶禮之和雲霽都看向閔悉，眼中流露出喜色，能得首輔如此稱讚，那是何等的殊榮！
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