閔悉沉默片刻，問：“公子以為，天下讀書人寒窗苦讀、參加科舉考試為的是什麽？”
    萬曆想了想：“功名利祿。”
    閔悉頷首：“正是，科考的目的無外乎功名利祿。有人重功名，有人愛利祿。公子以為，功名與利祿，孰優孰劣？”
    萬曆仔細思索了一番，說：“依我看，功名優於利祿。”
    閔悉點頭：“利祿意味著財富，可以實現物質上的享受，這是讀書最直接的回報。而功名顯然要高於利祿的層次，它是社會地位與榮譽的體現，這屬於精神層麵的追求。精神享受從來都是比物質享受更高級的。”
    萬曆第一次聽到精神享受與物質享受這個詞，覺得無比新鮮：“所謂精神與物質又是何物？”
    閔悉說：“物質就是看得見摸得著的東西，比如高屋華堂、金銀珠寶、山珍海味、綾羅綢緞。精神則是一種情緒上的東西，比如人感到高興、幸福與滿足，這些屬於正麵情緒，也有負麵情緒，傷心、痛苦、憤怒等。”
    萬曆頷首：“我明白了。你的意思是，海瑞他追求的是功名，也就是精神上的享受？”
    閔悉發現萬曆十分聰明，繞了這麽一圈，他還是又繞回了原點，不跑題：“公子聰慧過人，的確如此。”
    “所以那些貪官汙吏都更注重物質上的享受。”萬曆說。
    閔悉又說：“其實是人都會注重物質享受，因為這是基本的人性，人隻有在吃飽穿暖之後，才會考慮其他的事。比如讀書，也都是在解決了基本溫飽之後，才會去考慮的事。”
    “可是朝廷大小官吏皆有俸祿。”萬曆的意思很明顯，他們都解決溫飽了，為什麽還要去貪汙。
    閔悉想了想，說：“我舉個例子，正七品的縣令，每年俸祿是90石糧食，按照當今的米價，折合成銀兩，約莫是45兩白銀。縣令一家老少算七口人，那麽一人一年花費六兩多銀子。若是光靠俸祿，僅能勉強養活全家。家裏要不要添置車馬、買一兩個仆人呢？家裏孩子總得去讀書吧，束修費、筆墨紙硯等的花銷皆不便宜。靠俸祿，縣令可以養活全家，但是沒法活得體麵，甚至會過得緊緊巴巴。”
    萬曆皺眉：“你的意思是，俸祿太低，所以他們才會貪汙受賄？”
    閔悉說：“至少是其中一個原因。就比如這京城，房價高企不下，三四品京官靠俸祿也買不起房子，隻能靠租屋度日。而今物價飛漲，官員俸祿多少年未曾變過。我聽聞海大人就是家徒四壁，困窘之極。朝廷所給俸祿太低，至少沒法讓那些真正清廉的官員都過得體麵。”
    萬曆沒法辯駁閔悉的話：“依你看，我該為朝廷官員漲俸祿？”
    “若國庫有盈餘，是該漲一些了。若是俸祿不變，起碼也該給些其他方麵的補貼。”
    “問題是，國庫虧空啊。”萬曆無奈地歎了口氣。
    “所以張大人與戶部正在設法改革稅收，把該收的稅都收上來。”
    萬曆沉默片刻：“那哪些人該收拾呢？”
    “依學生拙見，那些在其位不謀其政者，就該收拾。”
    “貪官汙吏不該收拾？”
    “也可收拾一二特別惡劣的，以起震懾作用，但不能全部徹查。公子一定知道水至清則無魚、人至察則無徒的道理。”
    萬曆苦笑一聲：“所以這是海瑞不為同僚待見的原因？”
    “差不多便是這個原因。如果貪官汙吏全都收拾掉，那麽整個大明恐怕無人可用了。”
    萬曆雖然知道貪官多，但聽到閔悉這麽說，心裏還是非常不舒坦：“果真有那麽嚴重？”
    “也許沒有我說的這麽嚴重。但就算查出來三分之一的人員，空下的缺誰來補？補上去的官誰又能保證他們不會接著貪？對老百姓來說，清正廉明的官員固然是最好的，但如果能夠為民辦實事，這種官員也是相當難得了。”閔悉說。
    萬曆突然看著閔悉問：“如果你將來為官，你會貪汙嗎？”
    閔悉一愣，然後搖頭：“我不會。”
    “為何？”
    “因為我不缺錢啊。”
    萬曆好奇問：“你如何就不缺錢了？”
    閔悉笑著說：“不瞞公子，我與義兄流落海外那些年，結交了一些海外人脈，商船來往於大明和歐羅巴之間，掙了些家資。哪怕做官後不許經商，也足夠我花銷了。”
    萬曆恍然大悟：“看來海外經商確實賺錢。”
    “是的。大明近些年工商業十分繁榮，與海外貿易頻繁，商人從中獲取了大量財富。所以我認為可以提高工商稅，以充盈國庫。此乃開源。”閔悉說。
    萬曆眼睛一亮，顯然對這個提議很有興趣：“若照你所說，國庫充盈了，官員俸祿增加了，那些貪腐行為能有所收斂嗎？”
    閔悉頷首：“我想，應該還是會有所收斂的。高薪可養廉。”
    萬曆想了想又說：“今日城門口那神機營的人枉顧百姓死活，縱馬進城，天子腳下竟然膽大包天，顯然是沒把朝廷放在眼中。這還是我親眼所見的，我沒看到的地方，不知道發生了多少同類事件。不處置他們，我意難平！”
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    閔悉說：“肅清吏治素來困難，但公子若是有決心去做，還是能夠整頓一二的。”
    萬曆頷首：“這行萬裏路看來是對的，我這萬曆征途才開始，就已經學到了一課。”
    閔悉心想，讓年輕的萬曆早早見識到官場和社會的黑暗麵，激起他的鬥誌，而不是提前對大明官僚機構感到失望，希望這一著沒有走錯。
    當然，萬曆的上進心是需要配合張居正的鐵腕手段的。閔悉希望張居正能多活幾年，起碼能幫助萬曆把吏治給整肅一遍，而不是萬曆麵對滿朝隻會弄權的庸臣草包深感無力，徹底破罐子破摔。
    中午，是他們出巡以來第一次在外頭吃飯。在征詢了萬曆的意見後，他們決定在路過的一家小鎮飯館裏用飯。
    萬曆對在外麵用餐還很期待，不知道普通百姓平日裏吃的是什麽。雖然閔悉說，早上那頓就是平民的早餐，但他也知道，閔悉的手藝絕對不能算是平民水準。
    同行的人除了閔悉和雲霽，對皇帝要在外麵用飯如臨大敵，他們都怕外麵的飲食不幹淨，皇帝會吃壞肚子。
    點完菜後，閔悉去了後廚，親自查看了後廚的食材，確定是不是新鮮的，有沒有洗幹淨。雖然此舉引起了掌櫃的和後廚的不滿，但在銀子麵前，他們還是選擇了配合。
    閔悉去了廚房，又把他們點的菜去除了兩道，換上了他看著比較幹淨新鮮的食材。
    一頓飯吃得是膽戰心驚，飯館的廚子水平一般，萬曆素養還行，吃著不好吃的，便不會再下筷子，吃著好吃的，就多吃幾口，最後勉勉強強吃了個六七分飽，便不吃了。
    他一放筷子，其餘人自然也不敢再吃，也都撒了筷子。
    他們剛一離桌，還沒走出門去，便有守在門口的乞丐們衝了進去，各自拿著一個破損的瓦缽，將桌上的剩菜剩飯全都倒進自己的瓦缽裏。
    店掌櫃見狀抄起雞毛撣子就追了出來：“你們是餓死鬼投胎的東西！客人還沒走，你們就來搶吃的，是要趕著去投胎嗎？”
    那幫乞丐揣緊自己的瓦缽，轟然散開，逃出門去，一個最小的乞丐人小力弱，搶剩飯的時候就隻搶到了半個饅頭，逃跑的時候心急，一腳絆在了門檻上，摔在了門檻外的台階上，半個破碗摔成了七八瓣兒，半個饅頭也滾落在了地上，牙齒也嗑掉了，滿嘴都是鮮血。
    他顧不上疼痛，想要去撿饅頭，結果跑來一條狗，張嘴就把他的饅頭叼走了。那孩子再也忍不住，“哇”地哭了出來。
    掌櫃的追了上來，正要用雞毛撣子抽他，卻被這聲大哭嚇得愣住了，便悻悻地放下了手：“號什麽號，我又沒打你。”
    閔悉和雲霽同時走了過去，看著那哭得如喪考妣的乞兒，閔悉說：“別哭了，不就是半個饅頭嘛，我再給你買幾個。”
    雲霽從錢袋裏掏幾個銅板，對掌櫃的說：“掌櫃的，再給這孩子拿幾個饅頭。”
    掌櫃接過他的銅錢，忙點頭：“好的，客官。”
    那孩子抽抽噎噎，看著閔悉，又哭著說：“我的碗也破了。”
    閔悉對掌櫃的說：“掌櫃的，再給他拿個碗吧，多少錢？”
    掌櫃的說：“我那後廚有磕破的碗，不要了，給他拿個吧。”
    “謝過掌櫃的，掌櫃的生意興隆！”閔悉笑道。
    不多時，掌櫃的用一個有點豁口的碗裝了五六個饅頭出來，遞給那小乞丐：“拿去吧。”
    那小乞丐看見白生生還冒著熱氣的饅頭，有些難以置信：“真是給我的？”
    閔悉點頭：“是的，拿去吧。”
    “謝謝老爺！老爺是活菩薩轉世，一定會長命百歲的！”那小乞丐從掌櫃的手裏接過碗和饅頭，滿心歡喜地跑了。
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