從文昌書院回來，閔悉去了陶府道別。當然主要還是拜托他們多照顧雲霖。
    陶老夫人年紀大了，已經經曆了太多的生離死別，這種時候也隻能無奈地感歎。畢竟閔悉和雲霽都是受命出使，皇命不可違，她隻得說：“你和雲霽如今都不算年輕了，出門在外要格外愛惜身體，你們要互相照應，平安歸來。”
    “我們會的，外祖母。您年紀大了，也不用太過牽掛我們，好好保重身體，等我們回來，就像從前那樣。這次是朝廷的船隊出海，有水師將士護送，隻會比從前更安全，所以無需擔心。”閔悉隻能這樣寬慰老人，“就是霖兒需要外祖母和舅父們多費心照應。他年紀還小，對七哥一向依賴，我們這一去不知道要多久才回來，我和七哥最放心不下的就是他。”
    陶老夫人歎息道：“你們隻管去吧，霖兒就交給我們了。照顧好你們自己，平平安安回來。”
    “我記住了，外祖母！”閔悉從陶老夫人那兒出來，又去跟還在丁憂中的二舅陶敬之道別，陶禮之在戶部衙門上衙未歸，閔悉就沒特意跑去找他了，而是跑去見了雲震。
    這些年雲霽雖然在京城，但由於他中了進士，入朝為官，就不太方便親自出麵去打理雲祥號的生意，雲祥號依舊還請族兄雲震主持，對外則一直是雲安在調度。鋪子的生意一直都是雲震和雲安在打理，哪怕雲霽不交代，他們依然會繼續幹著。但不管怎樣，還是要去打聲招呼，雲霽趕不回來，閔悉要代他去說一聲。
    雲震聽說雲霽和閔悉都要出海，不禁憂心忡忡，但也知道皇命難違，隻得說：“你們出門在外凶險重重，一定要照顧好自己。無論如何，都要平安歸來。”
    “有勞大哥費心和牽掛，我們會平安歸來的。”
    閔悉回去收拾行囊，準備翌日出發。待眾人聚集在什刹海碼頭，準備登船出發，宮中來了人，姚公公代表萬曆皇帝來為閔悉送行：“陛下本想親自來為閔大人送行，但又不合規製，隻能派奴婢前來傳達口諭：望雲大人和閔大人此行順利，萬事以兩位大人和大明將士安全為上。陛下在京城等你們早日凱旋！”
    姚公公還當眾宣布了一個消息：朝廷擢升閔悉為鴻臚寺左寺丞，代表朝廷出使海外諸國。左寺丞是從六品的官職，閔悉這也是連升三級。
    閔悉聽到這個任命，一時間還有點愣神，這也太意外了，姚公公湊過來，壓低了聲音說：“聽聞這是首輔大人跟陛下提的，說你官職太低的話，在外不太好代表大明的身份。”
    閔悉明白過來，這是張居正在提拔自己，當然這情他還是要領的，畢竟升官怎麽說都是好事。
    除了升官的消息，姚公公還給他帶來了萬曆親自頒發的通關文牒，以及萬曆賞賜給閔悉和雲霽的東西，有一柄代表皇權的龍泉寶劍，最新款的長短火槍各兩把，削鐵如泥的西域匕首兩把，是給他和雲霽防身用的，還有極其珍貴的藥材與外傷藥，甚至還給船隊派遣了一名太醫。
    萬曆是真心關懷閔悉和雲霽，希望他們能平安歸來。
    “臣謝陛下聖恩與賞賜！”閔悉恭敬行跪謝禮。
    姚公公將文牒和寶劍親自交到閔悉手裏：“閔大人，此行多保重，陛下日日都會念著大人歸來。”
    閔悉接過文牒和寶劍：“臣必不負陛下所托，一定完成使命，早日歸來。”
    閔悉轉身登船，在眾人的注視中踏上了南下的旅途。這一去，誰也不知道他什麽時候才能回來。
    一路上閔悉也沒有閑著，他跟負責監管琉璃廠的馮若以及負責建廠的匠人們一起商討江南琉璃廠的建造方案。這一路上，他們就把建廠的方案給確定了下來，等到了應天府之後，閔悉和馮若去跟應天府衙門接洽，告知官府，朝廷要在此處建造琉璃廠。
    琉璃廠是朝廷的，官府自然要全力配合，不能讓琉璃廠出了岔子，否則就沒法跟皇帝交代。官府都要保琉璃廠，應天府其餘的牛鬼蛇神自然就更不敢作妖了。
    有了官府的保駕護航，閔悉也就放了心，等把琉璃廠事宜都交代清楚，他就和雷斯船長一起登上了去泉州的漕船。
    抵達泉州時，已經是農曆四月了，離出發不到一個月時間。雲霽早就從廣州回到泉州，正在籌備出海的物資。
    見到閔悉，雲霽很高興：“你可算是過來了。事情太多太繁瑣了，要不是有雲安幫忙，我恐怕都忙不過來了。”
    “別急，慢慢來，還有時間，忙得過來的。”閔悉安慰他，又仔細盯著他的臉看了看，“最近沒好好吃飯？我看你都瘦了。”
    “有時候忙起來顧不上，兩頓做一頓吃了。”雲霽笑笑。
    “那怎麽行！叫身邊的人給你去買飯吃啊。現在我來了，我監督你好好吃飯。”閔悉說。
    “好！”雲霽笑得輕鬆，閔悉一到，他就覺得身心都輕鬆起來。
    閔悉問：“你除了要準備出海的物資，還要處理其他事宜？”
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    “嗯，水師那邊也常來找我解決問題。他們沒有出過遠海，很多事情都不知道。而且我感覺他們不像水手那樣好管理，以後出海恐怕也會有些麻煩。”雲霽說出自己真實的感受。
    “很正常，他們不用聽我們的話，每艘船的將士隻需要聽從他們艦長的命令即可。我們隻需要跟他們每艘船的艦長溝通好。剛開始肯定會有一些刺頭的，甚至有些艦長都未必會服從指揮和調遣，但隻要到了外海，他們想要順利返航，就不得不聽從我們的指揮。”閔悉並不太擔心這種事，等到了蒼茫的大海上，那些沒有出過遠海的船找不到前行的方向，就一定會配合地跟著他們行動。
    雲霽又說：“我聽從你的建議，讓雲安去聯係了一些船東，問他們有沒有興趣跟我們一起出海，但迄今為止，也就隻有一位船東給予了答複，有興趣跟著我們的船隊一起出海，不過迄今為止還沒確定去不去。其他的船東都在觀望中，畢竟我們去的不是傳統的南洋和西洋，而是以前都沒探索過的海域，一切都未知，風險太大了。”
    “他們也得明白，風險和機遇是並存的。”閔悉是希望更多的大明商船一起去探索新世界，否則光靠雲祥號和朝廷的那些人，就算是發現了新大陸，也未必能夠把那地盤發展起來，更別說要從那些地方開墾出各種礦產資源帶回來了，不管哪個年代，要發展，首先就得要有人。
    但大明商船也有個巨大的弊端，就是他們的福船並不適合遠洋航行。當初閔悉和雲霽駕著一艘福船跟著爵士號前往歐洲的時候，一路上也遭遇了重重艱難險阻。真有商船跟著他們一起走的話，那就隻能走到澳洲就不能再往前了，但閔悉也就隻打算讓這些商船抵達澳洲，不必再往前走。
    閔悉說：“我明天親自去跑一趟，再多勸說一些船東跟著我們一起出海，船隊規模越大越好。”
    “也好，讓雲安陪你一起去。”
    兩人交換了各自的信息，又商量了一下接下來的工作分配，這才去休息。
    翌日閔悉起來，雲安已經在候著了：“二哥早！今兒我陪二哥去見那些船東。不過船東在泉州的不多，很多船東都在月港，咱們是否要去月港？”
    “先看看情況，如果泉州的船東沒有興趣，咱們就去月港看看。”月港離泉州倒也不算遠，一天就能抵達，“你把泉州船東的情況跟我說說。有意願跟著去的船東是哪家？他家什麽情況？另外幾家的情況也都跟我說說。”
    “好！”雲安趕緊介紹起泉州船東的情況，有意願去的船東是天福商行的，他們在泉州算不上大商號，共有六艘福船，可能是因為發展得不上不下，這才願意冒險跟著出海，想賺一筆更大的。
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