之所以要抓緊時間，是因為十二月開始就進入了南半球的夏季，澳洲北部附近會有台風，船隊要趕在十二月份之前離開澳洲。
    他們七月下旬抵達澳洲，蓋房子又忙活了快兩個月，開始挖礦時已經到了九月下旬，要趕在十二月前離開，也就隻剩下不到兩個月的時間開采金礦。
    采礦時間不長，不可能滿載而歸，隻能是挖多少算多少了。商船這趟過來，主要是為了來探路，船上還帶了貨物，可以到南洋各島交易完了再回去。下次再來，便可以多挖些金子回去。
    這裏的氣候倒也算宜人，不算太熱，也不算太冷，就是降雨量太少，過於幹燥了些。食物也算充足，有足夠的肉食和海鮮，但最大的問題是缺乏蔬菜和水果，不過這些他們可以自己解決。
    從發現金礦之後，閔悉就安排了人開荒種地。當初決定來澳洲，他就做了很多準備工作，常見的蔬菜水果種子都帶了些，就是不知道澳洲的土壤和氣候是否適合這些作物的生長。
    對於種地，大明人是專業的。經過兩個月的悉心照料，地裏總算可以收獲自己播種的蔬菜吃了，白菜和蘿卜可算是能吃了，黃瓜和洋柿子也開花結果了，黃豆和綠豆也長勢喜人，不過收獲的時間還早著呢。
    而作為主食的土豆、紅薯和玉米還不到收獲季，需要等上一些時間才行。土豆和紅薯是從大明帶出來的糧食，閔悉讓人把所有沒吃完的都拿來做了種子種下了。玉米種子是閔悉有意帶的種子，長勢倒也喜人。至於稻、麥之類的種子這次則沒有帶，需要下次從大明過來時帶來才行。
    吃了兩個多月的肉食，當大家看到桌上擺著兩大盆炒白菜和蘿卜燉肉的時候，簡直要高興壞了，真跟見到親人一樣歡喜。要不是閔悉有先見之明，讓廚子給大家分菜，恐怕後來的人都吃不上白菜和蘿卜。
    閔悉吃完一塊蘿卜，笑嘻嘻地對雲霽說：“七哥，蘿卜白菜各有所愛，你愛吃哪個？”
    雲霽想了想，問：“不能都愛？”
    閔悉哈哈笑道：“真沒想到有一天蘿卜和白菜也這麽受歡迎。”
    一旁的燕將軍說：“比起吃肉，我寧願一輩子吃蘿卜白菜，肉真是快吃吐了！還是大人想得周到，居然帶了這麽多種子過來，不然這日子真是沒法過了。”
    “可見大魚大肉還是不如蘿卜白菜啊！”閔悉笑。
    吃得舒心，大家幹活都有勁些。
    金礦開挖後，閔悉和雲霽並沒有下礦井去挖礦，他倆的主要任務是監察，避免礦井發生坍塌等安全問題，萬裏迢迢跑到這裏來求財，可不能為財客死他鄉。
    此外他幫金山的土著部落蓋房子，引得圖魯部落的土著們好生羨慕，他們自然也想過這些外來客能幫他們也蓋同樣結實的土坯房，他們認為自己跟外來客的關係要比另一個部落更親近。
    但閔悉他們並不是來扶貧的，他們隻是跟金山部落有利益糾葛，要征用他們的地盤，所以才幫忙蓋了房子補償人家。不過閔悉倒也沒有拒絕指點圖魯部落的人如何蓋房子，並且把蓋房子的工具都借給了他們。
    圖魯在這邊跟著閔悉看了兩個月，甚至還親自動手參與過，多少也學會了蓋房子的具體流程。加上閔悉等人的指點，他們部落的人也開始學著蓋房子了。
    蓋房子本就不是什麽複雜的事，隻是要蓋好需要技巧，但就算沒有技巧，也肯定要比他們原來的草木窩棚強得多。熟能生巧，做得多了，房子就會越造越好。
    慢慢地，這個部落也有了土坯房，雖然不如外來者蓋得好看，但比起從前來，那真是好太多了。
    眼看著金礦一點一點從山中被運出來，又冶煉出金燦燦的金塊，大家的臉上都露出了欣慰的笑容，可算是沒有白忙活。
    從九月開始，就進入了這裏的春季，萬物開始生長，陸續有了雨水，天氣也逐漸暖和起來，種下的蔬菜都瘋長起來，他們能吃的蔬菜種類也越來越多。
    到了十月，土豆就可以收了，玉米也能吃上嫩穗了，隻有紅薯生長周期長，至少還得一兩個月才能收。
    大家的碗裏越來越豐富，吃得更像樣了。
    十一月初，閔悉和雲霽商量了一下，決定到中旬的時候就讓商船返航回大明。他們召集了所有的戰艦艦長來開會，商議接下來的行程安排。
    雲霽清了清嗓子：“我和閔大人商量後決定，接下來兵分三路：一部分返回大明，一部分留在這裏，還有一部分沿著這片陸地的海岸線繼續探索。諸位怎麽看？”
    在場的人聽到這裏，不由得都愣住了，回去和留在這裏都能理解，至於繼續探索，則超出了他們的預想。
    “咱們還要繼續探索嗎？不等以後慢慢探索？”一位艦長說。
    “繼續探索的船隻是哪些？”
    雲霽答：“雲祥記的兩艘蓋倫船和三艘戰艦繼續探索。留一艘戰艦在這裏看守，另外六艘護送商船回大明。”
    一位艦長摸著下巴：“隻留一艘戰艦的兵力在這裏防守，是不是太少了？”
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    閔悉搖頭：“不少，商船肯定也會留人在這裏守礦山。留在這裏的人，主要是為了等待那些商船返航，也需要提防土著前來搗亂。當然，這種可能性極小，這附近的兩個土著部落都跟我們關係不錯。更遠一點的土著我們都未曾接觸過，也沒有利益衝突，搗亂的可能性很小。就算來搗亂，咱們有刀有槍，對付他們綽綽有餘。實在不行，就登船避開他們，等大部隊回來。”
    “兩位大人這次都不回麽？”
    雲霽搖頭：“我們暫時不回。我和閔大人好不容易出來一次，隻發現一座金礦就離開，有點可惜，我們想多轉轉，看能不能有更多的發現，要是找到了金礦，先把地點記下，以後再從大明叫人來開采。”
    “可這邊沒有糧食補給，光靠吃肉咱們能支撐多久呢？”有人說了擔憂，回去的人自然不用擔心，隻要回到南洋，就不用擔心吃飯的問題，可留在這邊的人怎麽辦呢？
    閔悉說：“大家別擔心，土豆和包米已經可以收獲了，都可以做主糧，再過陣子紅薯也熟了，也可以當主糧。這些都可以接著種，糧食勉強可以接上。就是沒有大米和麵粉。要等從大明返回的人帶來稻穀和麥子種子，播種之後才能解決這個問題。”
    眾艦長都沉默了，看來兩位使者大人早就有安排。
    雲霽見大家都不說話，便道：“大致計劃就是這樣，至於哪些船回去，哪些船留下，是我來安排，還是你們自己商議後決定。”
    幾個艦長麵麵相覷，大家出來這麽久了，肯定都是想回去的，可是誰回誰留呢？
    “如果決定不下，那就抓鬮決定吧。”閔悉給他們提意見。
    燕將軍說：“大人，還是讓我們先商量一下吧。應該還不到做決定的時候吧？”
    閔悉點頭：“可以，給你們兩天時間考慮，給我們答複，再做兩天準備，該回去的人就要動身離開了。趁著現在刮東南風，回去順風順水。到下個月就是這裏的夏季了，屆時風向會變，海麵也會有颶風，回程的危險性會大大增加。”
    他們和艦長們開完會，又召集商船的話事人來說明情況，讓他們自行安排，是否留人值守，又要留誰，還要抓緊時間裝載貨物、趕緊補給。
    其實補給問題倒是不大，早在剛登陸這片陸地的時候，閔悉就要求大家曬製肉幹和魚幹了。現在主要是籌備蔬果，能帶走的不會太多，但好在帝汶島隻有四五天航程，到了那邊，就不會再缺蔬果了。
    過了兩天，還是各艦長一起抽簽決定去留，燕將軍的永寧艦被抽中留守，另外有三艘被抽中跟著閔悉和雲霽繼續航行探索，餘下六艘戰船負責護送商船回大明。
    說起來是回大明的商船最幸福，因為可以回家了。但事實上，他們的壓力是最大的，因為他們需要麵對海盜的攻擊。來的時候是十二艘全副武裝的蓋倫船和戰列艦，回的時候隻剩下了六艘，卻要護送十來艘沒有戰鬥能力的商船，這麽大的目標是很容易被海盜盯上的，好在他們有整個大明做後盾。
    閔悉和雲霽把這六艘戰船的艦長和商船話事人全都集合到一起，給他們開了幾次會議，把他們能夠想到的可能會遇到的意外全都說了一遍，教他們如何規避風險。
    雲霽甚至還親自向戰艦的艦長傳授了與海盜作戰的經驗，甚至把他當初跟敵人作戰的細節又說了一遍。閔悉也把他們跟海盜船對轟的經驗說了一下，雖然他參戰的經驗不多，但也的確是真打過海戰的。
    就連雷斯船長，也被拉來給大家傳授海戰經驗，論跟蓋倫船交手的經驗，雷斯船長無疑是最豐富的。
    閔悉還列了一個清單，把所有需要帶的東西都寫上了，要求他們回來的時候帶過來。
    終於在十一月中旬時，六艘戰艦護送著商船啟航，離開澳洲大陸，踏上返回大明的航程。
    當太陽從東方地平線上升起的時候，雲霽站在行雲號的船頭，吹響了啟程的號角，送返航的船隻出發，所有的船上張滿風帆，朝著家的方向駛去。
    留在這裏的人都站在岸上或者船上，目送同伴的離開，有人甚至還偷偷摸了一下眼睛，不知是不舍，還是因不能回去而傷心。
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